“你和她能成不能成，你今儿必须给我个准话。我好给我们乐乐许个好人家去！”
所以……范灵乐要嫁人了？
手指在袖口里暗暗攥紧，他轻吸一口气，心脏都抽着疼。
可他没有忘记，自己叫李煊，皇室血脉，一个无权无势随时可能命丧黄泉的失宠太子，和崔氏女的婚事绝对不可旁生枝节。
他用力掐着手指，强迫自己清醒，眼底的翻涌隐在幽深的夜色里，“范叔，我明白了。您放心，我会去跟乐乐说清楚的。”
看他这样儿，范屠户明白了他的心意，心里又气又疼，只为他家乐乐感到不值。
“你越快越好，早点断了她的想头，不准给她留任何希冀！”
佟暄受了顿教训，与范屠户做别后，转身进了隔壁院子。
“哥！”
一个扎着羊角小辫的身影从夜色里冲出来。
“你怎么才回来，我和爹娘都担心死了。”她揽住他的腰，十一岁的小姑娘还不到他胸口高，拼命仰头去看他。
这是佟氏夫妇的亲生女儿，佟雪。佟暄来到佟家后过了两年，她才出生，可以说是佟暄照顾着长大的，在他眼里，就跟自己的亲生妹妹无异。
佟雪从来不知自家哥哥的身世，她始终以为，佟暄就是自己血脉相连的亲哥哥，对他撒娇耍赖不在话下，总好黏着他。
佟暄摸摸妹妹的头，淡笑着道：“书院今日事儿多，耽误了点。这么晚了还不歇息？”
佟雪小嘴一撅，“等你呢，没看到你平平安安地回来，我夜里睡不踏实。”
他拍拍她的头，以示安抚，“好了，不早了，赶紧睡去吧。”
佟氏听着院里的动静，赶忙披衣相迎，手里端一碗在灶上温了许久的猪脑核桃汤。
“雪儿，快回去歇着，别搅扰你哥哥了，累了一天了，叫他安静喝会儿汤。”
佟雪应一声，自己跑回屋了。
佟氏招呼他在院子里坐下，看佟暄斯斯文文地喝着汤，脸上满是慈爱的笑。
佟氏本名陈玉珠，浔阳县本地人，嫁了个泥瓦匠后育有一女一儿，人生本就这么平平淡淡过着，要说这辈子最不寻常的事儿，就是收养了个这么龙章凤姿的儿子。
陈玉珠嫁给丈夫五年，始终无所出，二人为此发愁，便想着去慈幼局寻个孤儿来养。恰此时，县里有人牵了这个小儿过来，说是某富贵人家的私生子，想放他们这里将养。
陈玉珠本不乐意，因着这小儿已有五岁年纪，恐难以带得亲近。但丈夫说这小儿看起来气度不凡，同寻常的小孩儿很不一般，日后说不定是个有出息的，便决意将他留下。
那中间人见佟氏夫妇愿意收养，遂给了他们一大笔银子，数目直令他们咋舌，知道这小儿身生父母不简单。就在收养了佟暄两年后，陈玉珠竟有了身孕，先是诞下一女，后来又有了一个小儿子。佟氏夫妇喜不自胜，认为都是这个孩子给他们带来的福报，加之他又天资聪颖，叫佟氏夫妇很是喜爱。
这个孩子，真是不白养。
佟暄刚放下汤碗，陈玉珠便递过来一张手帕，“擦擦嘴。”说着，又去给他倒茶。
佟暄擦完嘴，接过递来的茶，在她殷切地注视下喝完。
“娘，您找我有事？”
“啊……”陈玉珠知道这个儿子聪明，自己那点小心思全没能逃过他的眼睛。
“阿暄呐，乐乐今天晚上……是不是又跑去书院找你了？”
又是范灵乐的事。不过他早该猜到了。
佟暄点头称是，一句多余的话也没有。
陈玉珠重重叹口气，一道川字撇在眉心，实是忧愁极了，“今天范家爹过来咱家找人，结果女儿从咱家出去后竟就不见人了，把他给急得啊！你是没看到，当时他那眼神，恨不能把咱家屋子都给点着了……”
她越说声音越虚，挪动两瓣唇轻轻嘟囔：“不过也能理解，毕竟一个大闺女，成天围着你跑，又迟迟不给人家个说法……要是咱家雪儿是这样，我也得跟那家人置气。”
佟暄垂着头，不言语，一副谨听母亲教诲的恭顺模样。
“你呢，眼瞅着就快弱冠了，也该到了谈婚论嫁的年纪。我和你爹就商量着，乐乐那个姑娘呀我们都喜欢，模样又俊，性格又好，也是从小看着她长大的老邻居，互相都知根知底的。要是你觉得可以，我和你爹准备准备，咱就上范家去提……”
“娘。”他立声打断，“我不喜欢范灵乐，这个事儿，你们就甭操心了。”
陈玉珠顿住了。不喜欢范灵乐？！
她本以为儿子是个要面子的冷性子，对人家姑娘有意思也不好意思开口，便想着和他爹主动来提这个事儿。本以为是水到渠成、皆大欢喜的好事儿，可没成想……
“你……不喜欢乐乐？”
“是。”
“为什么呀？”陈玉珠声音不由拔高了，“乐乐多好一姑娘？你看看这街里街坊的，哪个说起乐乐不夸她几句好？我看你跟她相处那样儿，还以为……”
“娘，乐乐是很好，可是我不喜欢。”他面无表情说着，手在桌子底下紧紧攥着拳头。
“那……行吧……”陈玉珠立马又偃旗息鼓了。这个儿子她了解，平素看着温和好说话，其实最有想法，只要是他决定了的事，旁人没有发话的余地。
他虽年纪才十八，但做事沉稳有方法，书又读得多，见识比他们广，现在家里许多大小事务都得他来做决断。比起佟立冬，他更像是这个家的一家之主。
“既然这样，你得赶紧跟人乐乐说清楚，省得耽误了人家！”那么好一姑娘，陈玉珠几乎把她当半个女儿看待了。
“母亲放心，我心里自有计较。”
佟暄将陈玉珠劝慰好了，转到后厢房去歇息，路过书屋时，定住了脚步，抬头去看那堵墙头，墙边是一株玉兰树。
他的书屋和范家厨房仅一墙之隔。
犹记幼时，他常坐窗前温习功课，午后的阳光斑驳洒落，书纸上是一片斑斓世界。他虽看得入神，可也知，书屋外的院墙边，一个扎着双环髻的小脑袋正趴在墙头，往他这头张望。
他也不知道，这有什么好看的。
他将书立起，挡住脸，开始摇头晃脑地大声诵读，“将汉女兮，无逾我墙，无折我树桑。”
范灵乐听他念诗，声音清朗如珠，只觉好听极了。至于诗里说的什么，她一句也听不明白，人只是跟着摇头晃脑，没来由地傻乐。
这原是《诗经・郑风》里的一首诗，原句为“将仲子兮，无逾我墙，无折我桑树。”诗中是一个女子的口吻，担忧地劝诫中意她的情哥哥，千万不要翻她家的墙，不要折断了她家的桑树枝，生怕招来可畏的人言。
他故意地，换作男子的口吻来揶揄她。
可范灵乐哪里听得明白这里头的弯弯绕绕，见他把书挡了脸，干脆地坐上墙头，朝他窗下丢过去一颗橡子。“哎！别看了，咱们上河东摸鱼去吧！”
啧！他眉头皱起，放下书起身，啪地把窗户关上。
本以为他的无视能劝退了范灵乐，可那个丫头像是天生比别人多长了一层脸皮，又少生了一个心眼，三不五时地，就能看到那个圆圆的小脑袋露出在墙头上。
“哎！我今天在路边捡了一个小狗崽子回来，你要来我家看看吗？”
真的，佟暄从未见过如此厚颜的人。
可他深知，就算是范灵乐再厚颜，一旦他跟她开口说出拒绝，她一定，再也不会缠着他了。
夜色下，墙头隐约显出模糊的轮廓，白玉兰树在风中婆娑摇曳。
这两日，范灵乐忙里忙外地，格外殷勤。每日早早地起来准备晨食，铺子里都是她去看着。
范屠户在女儿的一阵糖衣炮弹之下，依旧努力绷着脸，摆出一副爱答不理的架势。但范灵乐才不会因此丧气，她惯是热脸贴人冷屁股的高手。
“爹，今儿你接着在家里好好歇息，铺子那边我去。”
范屠户冷哼一声，没搭理她，继续呼噜他碗里的粥。范灵乐依旧是捧上一张笑脸，自己揣好钥匙，挎上篮子，出了院门。
“佟暄！”
看到家门口站着的人，她惊喜地叫出声，眼睛都亮了。
佟暄在等她？她从不敢想象，佟暄有一天会等她？！
她迎上前，“你是在等我吗？”
他没回她的话，一双墨色眼睛深深看着她，还是那身牙白学子服，衣领处洗到泛松，垮垮地贴着脖子。这一身衣服，别人穿是清贫，他穿就是清贵，清清朗朗，萧疏轩举，怎么瞧怎么好看。
“范灵乐，明日就是夏至，一起去放河灯吗？”
范灵乐倒吸一口气，大眼睛看着他，一眨，又一眨。
“好呀！我有空！有空有空有空！”
范灵乐恨不得原地欢呼起跳！
这算是约会吗？她要和佟暄约会啦！
啦啦啦！今天的范灵乐，是有史以来最快乐的范灵乐了！
熙熙攘攘的浔阳街头，晨光从天穹洒下，缓缓漫上桥面，范灵乐提着裙子，大步跨上汀兰桥。她向欢乐肉铺的方向跑着，跑得气喘吁吁、脸颊通红，嘴角弯弯地翘起，红润的小脸肉嘟嘟，像只熟透的小苹果。
她的快乐散在风里，吹遍了整座浔阳县。
第9章 精心赴约
琅岳书院。
佟暄今日有些魂不守舍，尽管课上夫子表扬了他的文章，还拿来作为范文给所有学子诵读学习，但他本人却并无任何喜色，面上阴沉沉的。
“你今儿是怎么了？家里遇着事儿了？”
课余休息，方恺和吴松明又围过来，方恺在对面坐下，关切地询问，吴松明手捧着一根苞米棒子，一边啃一边在佟暄脸上逡巡。
他也没瞧出他不对，佟暄不向来都是这样吗？对什么都波澜不兴的，连夫子都夸他特别沉得住气，“泰山崩于前而不色变”，颇有名相谢安之风范。
“无事。”他回，转而又觉出不好太过敷衍朋友的好意，便又道：“不是什么大事，我自己能解决。”
他在心里排演了上千遍，要如何跟范灵乐开这个口，他承认，确实因此上课走了不少神。
思及范灵乐，他想起个重要的事儿来，忙从书箧里抽出一卷画，递到吴松明面前，“这个，你看看。”
吴松明奇怪地看他两眼，嘴巴叼住玉米棒，打开画卷。
“唔！”他眼睛一亮，画卷放下，将玉米棒从嘴里拿出来，“这姑娘谁啊？”
佟暄：“你喜欢的人。”
吴松明：“……”
方恺：“？？？”
“不是！啥意思？我喜欢她……我怎么不知道？”吴松明被他弄得莫名其妙。
佟暄抬头看他，语气不容置喙：“那现在你知道了？”
“若是乐乐问起你，你就告诉她，这是你的心上人。”
“哈？！”吴松明彻底搞不明白了。
佟暄跟他简单交代了一下当晚的来龙去脉，想让他帮自己把这个谎圆了，吴松明听后更不乐意了，“不是……那所以你这画到底哪儿来的呀？你怎么能把脏水往我身上泼呢？这样乐乐会误会我的！”他可不想她误会呀。
“你答应我这件事，这个月你的策论我包了。”佟暄不想跟他过多掰扯，直接祭出杀手锏。
吴松明想也没想，“成交！”
方恺听他们谈判完毕，总算合计出来点，“佟兄，我怎么觉着……你挺在意范灵乐的呢？”
佟暄皱眉。他怎么会有这种无聊的猜测？
“我当然在意她，毕竟是从小看着长大的隔壁妹妹。”
吴松明听后，连连点头，又咬了一口玉米棒子。
方恺撇撇嘴。死鸭子嘴可真硬。
“佟兄。”
兄弟几个正聊在兴头上，戴哲忽然站过来，朝佟暄行个礼。“刚刚课上夫子念的佟兄的文章，当真精彩，令我等自愧弗如。”
方恺几不可查地嗤他一声，“你自己自愧弗如就算了，可别带上我们，佟兄的文章是作得好，但我也没有到自愧弗如的地步。”虚伪！他心中暗骂。
方恺是个直肠子，对自己认定的人能用上十分真心，最是瞧不上戴哲这种见风使舵、八面玲珑的小人。
戴哲毕竟虚长他们几岁，又是书院的斋长，饶是他再有定力，被同窗这样当面驳斥，面皮也实在有点挂不住。他脸色不豫，只是一瞬，又挂起谦卑的笑脸，“方兄的文章确实也做得好。”
方恺别过脸，把个后脑勺朝着他。
戴哲依旧地春风和煦，“方兄不仅文章漂亮，还做得一手好诗，真真的诗文全才。改日定要向你多多请教才是。”
佟暄听他提起方恺的诗作，眼神一冷，目光凉凉地滑过他脸上。
这个戴哲，当真是小人。
吴松明和方恺听不出他话语中的关节，只当他是在说场面话，给自己打圆场。可只有佟暄明白，他言语中的恶毒心思。
前几日三叔来访，二人密谈过后，他兴致高昂地拿出一本诗集同自己分享，“这个戴哲，是个人才呀！能有这样的诗才与诗情，窝在这小小的浔阳县，可惜了。”说完，又情不自禁诵起了他最欣赏的几首诗。
佟暄听他念完，当即就黑了脸。
三叔念的哪是什么戴哲的诗？那分明是方恺的诗作！
他立刻拿过戴哲献上的那本诗集，粗粗翻看，里面十之八九都是方恺作的诗。他掩卷，心中冷笑。这个戴哲，借花献佛到了这种地步，真是不由得人背后一凉。
他本想开口戳穿，但转念一想，却是止住了。
戴哲这样的人，或许未来爬得比谁都快。书院里惯是死读书的呆子多，但只有戴哲，学业也不差，为人还很圆融。世事练达即文章，他算是把这句话落到了实处。
佟暄现在能接触到的人脉不多，同窗若能有人鲤鱼跃龙门，未来便都是不言而喻的太子党。这个戴哲，是个真小人，但日后，也会很好用。
不拘一格用人才。这人或许不是个好东西，但对于他李煊来说，好用就成。
“我的文章也没有那么好，都是夫子抬爱罢了。戴兄说的是，大家一起来读书，就是要互相切磋，互相促进嘛。”佟暄见戴哲脸上青红交加的，给他递了个台阶。
戴哲连忙回着是是，脸色这才好看了点。他本想来给佟暄捧个场，没成想在方恺这儿碰了钉子，也没说几句话，便又走了。
佟暄目送戴哲远去，收起他温和的眼神，朝着方恺正色道：“康之，刚刚是你言重了。对戴哲那样的人，尤其不可锋芒太过，就怕你，日后是要吃大亏的。”
他没有同方恺揭露戴哲的背刺行径，心中颇感愧疚，只能是再三叮嘱。
方恺却是不以为意，“我怕他做什么？他图他的功名利禄，我求我的治国安邦，我们俩就不是一路人，拉扯不到一块儿去。”
