宣王长出口气，靠进圈椅里，眉头凝重，“当年太子出生，梓州大旱，数万民众死于饥荒，实乃不祥之兆。可太子诞生当夜钦天监却监测到，北方紫微星动，是帝王之运。如此矛盾，官家实在不解上天旨意。”
“忽一日，官家在御书房小眠，却见一僧一道入梦而来，上前言说：太子乃国之大才，帝王之相，可惜天性寡情，善念缺失。若教养得当，必能创一代盛世，延大雍朝国祚绵长；可若教养不当……大雍朝的国运恐将断送在他手中。”
袁弘佐听得晕晕乎乎，甚至一度怀疑宣王是不是在梓州待得无聊，特地过来拿他寻开心了？但转念一直想，宣王胡说八道的可能性和官家神仙托梦的可能性……他还是选择相信官家确实做了这个梦。
“那所以仙人指示，应当如何教养？”
“远离深宫幽闭，品民间疾苦，尝世间百味。”
袁弘佐点点头，若有所思，忽而又想起重要的事来，急问道：“那……这太子……”他想知道究竟是哪位学生，却又害怕知道，在心中默念祈祷：千万不要是那几个上房揭瓦的捣蛋鬼……也不要是那几个连《论语》都背不进的榆木脑袋……最最最要紧的，千万不要是那个整天受人欺负的吴松明呀！这要是以后太子回宫，可不得连带着把他一起算在这口恶气里？
宣王瞧他那样儿，知他是吓着了，安抚着笑道：“学士莫慌，太子天资聪颖，龙凤之姿，您把他教养得很好。”
他这才定下心来，恍恍惚惚，一个气质出挑的身影渐渐在他脑海中冒出。
“佟暄！”
方恺扑到他身上，揽住他的肩，佟暄无视压上肩头的重量，手依旧稳稳持着书，专注其上。
正值学堂的休息时间，大家都三三两两聚在一起，小团体讨论得热火朝天，有的在艳羡宣王的富贵气派，有的在感叹范灵乐的剽悍勇猛。佟暄并不感兴趣这种无聊的讨论，但方恺和吴松明几个人总爱团在他身边，也是七嘴八舌说个不停。
方恺：“那个范灵乐，真是太猛了，松明你是没看到，她上来就把那个王允一脚踹翻在地，骑在他身上，一个左勾拳、一记右勾拳……”他说着，左手在空中比划一下，右手依旧揽住佟暄的肩，“那个出拳，真叫一个利索漂亮，把那个王允啊，打得滚在地上嗷嗷叫唤。”
吴松明听着他的转述，脸上抿出一个浅浅的笑，想起乐乐给自己出了气，心里头就暖暖的。很快，他想起什么来，眉头紧皱起，“我就担心……乐乐把王允给得罪了。”
王员外在浔阳县家大业大，颇有些势力，书院的学子没几个敢跟王允硬碰硬的，要不躲着，要不巴结着，说他是“琅岳书院”的恶霸也不为过。
方恺：“你别说，王允那个家伙，心眼比针小。前日乐乐又戏耍了他一次，指不定什么时候他就要报复回去呢。”
吴松明急了，“那怎么办？乐乐会不会有麻烦？”
“不会的。”佟暄眼睛盯着书，又轻轻揭过一页。
方恺：“啧，你说不会就不会了？”
“是。”他轻轻吐出个字，笃定的自信。
吴松明听他这么一说，莫名心就定了。他看起来分明也就是个布衣学子，但许是身上气度沉稳，就是叫人由衷地信服。
方恺笑着捶一下他胸，“呦，口气真挺大，你以为你同王允似的，有个厉害的爹呢……”
“方恺！”
门口传来夫子一声大喝，学堂霎时安静下来，纷纷转头望去，就看到夫子一张满是怒气的脸。
袁弘道被宣王带来的消息冲得头昏脑涨，沿着回廊走了一路，反复回想他对太子的态度有无不当之处，结果一进学堂，就看到方恺对着太子勾肩搭背，差点没给他气得厥过去。
“你这七扭八歪地像什么话？！给我下来！”
方恺唰地原地站直，神色发懵。
怎么了吗？自己以前不都这样吗？怎么他佟暄的肩膀还搭不得了？
袁弘佐点了几个学子，差他们去斋舍面见宣王。
众学子一看夫子挑的人，立刻心下了然，都是平素功课好、应答快的人。
吴松明看着好友们一个个都被夫子点名过去，就剩自己傻坐在座位上，心里还是不由一阵小失落。但转而一想，自己本就资质平庸，没被点中才是正常，怎么还能生出这种不切实际的妄念呢？做通了自己的思想工作，他重新整理好心情，又去准备上下一堂课了。
袁弘佐领着佟暄、方恺、戴哲还有柳兆卿，四个人去往斋舍。走到房门口，他回过头，看了眼人群中的佟暄，别人都一脸谨慎肃穆，紧张得不得了，就他从容淡定，依旧是那副宠辱不惊的温润模样。
果然，太子就是太子。他膝盖窝一哆嗦，差点没腿软跪在了佟暄面前。幸好自己平时对他也算和颜悦色，就算偶尔严厉也是为尽夫子职责，而且他功课又是数一数二的好，如此，他悬着的心可算是放下了一半。总算没有把太子教毁咯。
他在门口又叮嘱了几句，无非是注意礼仪、小心回话之类的，就怕他们鲁莽冲撞了亲王。随后开始“排兵布阵”：
“王爷吩咐，一个一个单独见。方恺，你先进，柳兆卿随后，佟暄最末。”
学子们既紧张又兴奋，这恐怕是他们此生能够见到的最大人物了。
可他们不知道，宣王是“醉翁之意不在酒”，他们不过是夫子叫来打掩护的，他真正想要见的，只有佟暄。
第6章 四面楚歌
方恺和柳兆卿接连进去，如袁弘佐所料，二人很快地便出来了，都长出口气，俱是一副“劫后余生”的模样，有种终于把上峰应付过去的轻松感。
估计也没聊什么有营养的话题，他想着。
戴哲在佟暄前面进去，但没想到，他在里面待了许久都未出来，比之前两位加起来的时间还要长，外面的人甚至能听到屋里时不时传来宣王爽朗的大笑。
方恺和柳兆卿面面相觑，连袁弘佐也心生奇怪。他们这是在里面聊什么呢？
“好诗呀，这可真是好诗。”宣王持着戴哲送上来的诗作，手不释卷，连连赞叹：“尤其是这首《琅山独坐》，既有凌云之气，且意境超绝，颇有古人风韵呀！”
他放下诗卷，朝戴哲投去欣赏的眼神，“没想到，这琅岳书院竟有这般诗才卓著的学子。”
戴哲面色平稳，并未因此而显露出任何喜色，反是越发恭谦地低下头，“王爷过誉了，都是夫子培养得好。”
这次知道宣王要来书院拜访，戴哲早早地就开始准备，他料定这是一次千载难逢的表现机会。哪怕能叫王爷对自己有个一闪而过的好印象，或许未来都有可能成为自己的助力。
他暗中打听到，宣王其人爱好风雅，是个逍遥享乐的闲散王爷，平时最好纠结一大帮文人，闲来无事便登高作赋，把酒吟诗。他知道宣王不好那种论证治国之道的策论，而是欣赏诗赋，因此特地备下了厚厚一本诗集。
其实，他也没有把握一定能将诗作呈到宣王面前，但是万一呢？他依旧做好了万全准备，哪怕是从指缝中漏出的一丁点儿机会，他都会上前牢牢抓住。
“吱”，门开了，戴哲神色自若地走出，侍女将佟暄迎进去。
“怎么样？”方恺和柳兆卿立马围上去。
方恺：“我听宣王在里头笑得好大声，你们都说了些什么？”
戴哲深深看他一眼，眼神晦暗不明，随后摆出一个温和的笑：“没什么，就是跟王爷讲了些近来听到的趣闻轶事。”
“嘶！”方恺倒吸口气，“你竟敢同王爷讲笑话？”他朝他比出个大拇指，“还是戴兄厉害，够胆。”
他抿嘴笑笑，没再说什么。
斋舍内。
侍女刚把门在身后关上，宣王就迫不及待起身，绕过书桌，上前一把抓住他的肩膀，“快！让叔看看，啧啧，臭小子，这才几个月没见，一下蹿那么老高呢？”
佟暄笑笑，顺从地被他带到圈椅里。
他同这个没心肺的三叔素来亲近。自己被下放到民间十余年，帝后也真能狠得下心不见他，只有三叔同他有些往来，毕竟他被送到佟氏夫妇家的身份，就是宣王不可告人的私生子。如此看来，三叔也算是做出点牺牲了，加上在梓州这些年，一直对他照顾有加，如此，宣王竟算是他最亲的亲人了。
“三叔这次找袁夫子究竟何事？”他犹疑了一下，“可是……父皇那边有什么动静？”
“父皇”一词说出，他很不适应，就像他有时想到自己的真实身份竟是当朝太子，都有点不能自适。毕竟哪有太子，是像他这样的呢？
宣王看着他，眉目端平，谦逊柔和。佟暄身上有种谦卑，那种自发的气质，是其他天生自觉高人一等的皇子们所不具备的。或许，这正是皇兄当初把他放到民间的苦心吧。
“是，皇兄特地嘱托，命我将你的真实身份告知袁翰林。”
佟暄挣了大眼，不可思议。他在琅岳书院就读十年之久，袁弘佐是他入学第三年来的，也始终不知他的身份。可以这么说，整个梓州，除了宣王，根本没有第二个人知晓他的太子身份。
皇帝把这个视为最高机密，紧紧隐瞒了如此之久，为何会在此时告知袁弘佐呢？
宣王端正了身子，不复刚刚的散漫，严肃道：“当初皇兄将你放入民间教养，本就打定了主意，若你能成长为才，弱冠之年，便是你回宫光复太子身份之时。”
“现在，你已年近十八，不到三年，便要回宫承大统，临朝政。因此，皇兄觉得是时候要袁翰林教给你一些太子应该知晓的东西。”
他沉沉看着佟暄，一字一吐：“帝王之术，制衡之道。”
这一些，都与平时书院所学的南辕北辙，是普通学子们根本接触不到的东西。而皇帝认为，现在是时候，该让人教会他如何做一个帝王了。
佟暄静静注视着他，墨黑的眸子暗流涌动。忽而，他轻嗤一声。
他可并不觉得回宫已经指日可待了，他没有忽略宣王话中的重要前提：要想回宫，成长为才。
他偏头看向窗外，眉眼沉沉压下，目光悠远。
窗外树枝上，一群小雀鸟正张着翅膀嗷嗷叫唤，试图开始自己人生中的第一飞。张开翅膀，或是乘风飞起，或是落地坠亡，一切全凭自己本事。而那个站在枝杈上指导的鸟妈妈，她只会去继续抚养那些能够飞起的鸟儿。
“三叔觉得，我真的还能……回去皇宫吗？”
宣王听他这忧愁的一叹，也是叹息。
想想这小儿这么些年，着实不易。他被放在民间教养，中途亡故的概率比那些养在宫中的皇子要大得多，皇帝早料到这一点，为防止有此可能，在宫中一直着力培养其他皇子，等着随时能够接他的太子之位。
现在朝中，三皇子和五皇子已经崭露头角，渐渐势大，两个人暗地里斗得你死我活，太子又始终久不露面，他们早对这个东宫之位虎视眈眈。那边两个哥哥在朝中拉帮结派，各自经营起了自己的党羽，而佟暄远在民间，不居庙堂，又要掩藏身份，根本无法在朝中培植自己的势力。
且不说有朝中有多少人想他死，就算他弱冠之年能够平安回宫，可他朝中无人可用，无所依傍，也依旧是寸步难行。
他接下来要走的每一步，都将格外艰难。一个不小心，便是深渊危崖，万劫不复。
“煊儿，不要灰心。”如果说他还有什么可以倚仗的，便是这个与他最为亲近的三叔。
“帝王之家，向来如此，父子之情敌不过成王败寇。你千万莫要丧气，皇兄对你依旧是最寄寓厚望的，你务必要向他证明，你就是东宫之主的不二人选。”
佟暄将头转过来，对上他鼓励的眼神。
“我知道。”他说话轻，却也很稳，无形中有着安定乾坤的气势。“今年的乡贡即将开考，我定会摘个头名，献予父皇。”
“好！”宣王一拍桌，终于一扫方才的阴霾，朗声大笑，“我孩儿有志气，叔相信你！有什么需要的尽管提，能帮我一定帮。”
“多谢三叔。”
宣王乐呵呵笑，看着面前这个一表人才的侄儿，小小年纪却有着君王的沉稳气度，又如此聪颖过人，是个能干大事的。他相信，自己看人的眼光不会有错。
“哦，对了。”他想起个重要的事儿来，从脚边搬上一个书箧，拍拍里面的卷轴，神秘兮兮道：“这个，也是皇兄特地嘱咐的，拿来给你挑挑。”
佟暄蹙眉，拿出其中一个卷轴，展开，立马呆住了。
那上面画着一位姑娘，绾一个云鬟髻，鬓发如云，珠钗琳琅，工笔细细描摹她的朱唇黛眉，巧笑倩兮，温婉娴雅，一看就是个端庄大方的闺阁小姐。
很快，他便明白过来父皇的意思。
“皇兄的意思是，你也到了该谈婚论嫁的年纪，但是现在既还不能回宫，又不可能在民间随便找个什么粗俗女子，便寻了几个京城贵女给你相看。你好好瞧瞧，若是看中了哪个就同我说，皇兄那边立马给你指婚，待你回京后便可马上成婚。”
佟暄没说话，将卷轴又细细卷回去，丢回书箧里，剩下的那几沓也不看了，“模样不重要，三叔只需告诉我，这里面的姑娘是否有清河卢氏、临汾崔氏、南鄞郑氏女，或是韩彬将军之女、王璎首辅孙女。”他一口气说了好几个世家大臣，将宣王都听懵了。
“若是没有，便也没有相看的必要了。”
宣王听他说完，露出一个满意的笑容。他就知道自己没有看错人，这小子刚刚提到的，或是绵延几世、关系深厚的世家大族，或是目下煊赫一时、权势滔天的天子重臣。任何一个，都是可以在朝中为他提供莫大助力的绝佳联姻对象。
“你小子，会选人啊。”看来他对京中的动向，颇为了解。
他淡淡勾唇，语气却是难掩隐忧：“我在朝中本就没有势力，回宫后一切都要从无开始，婚姻，是可以帮助我快速建立关系的最佳途径，当然务必要好好利用。”哪怕对方是个丑八怪，只要家族对他帮助最大，他也能够闭着眼睛，照娶不误。
宣王对他越发有了信心，兴致勃勃地抽出一卷画轴，眉飞色舞递过去，“这个，临汾崔氏的长房嫡次女，在京都很有才名的，多少膏粱子弟的梦中情人呢，你好好看看，啊。”
佟暄接过卷轴，面上并无任何旖旎之色，“谢三叔。”
宣王重重拍了拍他肩，“记住，你叫李煊，天子血脉，当朝太子，这一点，谁也改变不了。”
日暮，斜阳西山落，琅岳书院一片静谧。
宣王轰轰烈烈地来，又大张旗鼓地走，白日里的喧阗已过，在这个再普通不过的夜晚，琅岳书院比之往常，竟是更显寂然。
方恺夜里看书看饿了，摸去厨房找东西吃，路过学堂时，竟发现里面还亮着一豆油灯。
他走进去一看，果然又是他。
“佟暄，这么晚了还没走？”
他正在收拾用具，听见方恺的声音，头也不抬道：“有点功课没做完，马上走了。”
