男子的手停在半空。
白惜时装作没看见，打开瓶塞，一边自己涂抹着药膏，一边与解衍又说了些朝堂之事。
待涂抹完毕，她将瓶子还了回去。男子捏着手中还泛着温热的瓷瓶，眼睫低垂，待到再抬起眼，他已经重新起身，坐回了马车当中原本属于他的位置。
没有再离白惜时，那样近。
解衍何其聪明，白惜时一个简单的举动，他就已经领会到了她的未尽之意。
马车之内，除了车轱辘的转动之声，一时间陷入了长久的沉默，在这长久的沉默里，白惜时又看了解衍一眼。
是，现在她与解衍相处的是很默契，但魏廷川说的对，解衍不是她东厂下面一个随意使唤的小太监，不可能永远屈居人下。
而习惯是一件很可怕的东西，二人形影不离带来的结果，是她连早上出门发现人不在院子外站着，都会觉得有些不习惯。
可解衍终究也是要离开的。
等他离开之后呢？自己又会不会觉得难以适应？
有了魏廷川之鉴，她合该更加警醒。
―
李开仁的事情后续被妥善解决，虽他人还处于昏迷之中，但在皇帝的恩准下，白惜时与吏部侍郎一起去了趟李府之后，李府之人很快转变了态度，表示不再追究。
本来李府各房心就不齐，府中很多人也都不赞同李开仁的做法，担心如此冒失阻拦，会遭到皇帝厌弃。
世家大族，利益第一，李开仁的仕途一眼到头，李府也明眼可见的走上了下坡路，但族中的孙辈里倒有一个还算出色，隐隐能看出几分他祖父的风采。
此人年纪尚轻，正在外派做县令，经此一事，吏部特许将他调任回京，于大理寺任职。
虽是平调，但职位不同，权力前景亦不同，往后自是不可同日而语。
李府之人对这个结果很满意，连那庄子也当场愿意相让出来。
待处置完李开仁之事，白惜时稍稍松下口气，眼看接近晌午，皇帝亦有午休的习惯，她便吩咐车夫先行回府，待吃完饭后再去宫中复命。
府中之人见白惜时回来均很高兴，孟姑姑忙吩咐后厨多备些菜，只不在途径前院之时，遇见刚好也从外头办事回来的解衍。
男子显然没想到会在这个时候于府内碰上白惜时，脚步一顿，低头恭敬道：“厂督。”
啧，看见人怎么都不知道笑了。
白惜时扫了他一眼，亦没有做停留，只“嗯”了一声，转身便进了用饭的厅堂。
解衍迟疑片刻，没有立即跟上去。
彭管事路过招呼，“解公子，站在这里做什么？厂督都进去了，走啊。”
过了一会，似是没有等到白惜时的召唤，只听男子低醇的声音从外头传来，“不了，我还有事，你们先吃。”
闻言抬眼，目光掠过院外，只见身材颀长的男子此刻已经转身，松玉色的衣袍被风吹起，很快，消失在了影壁墙之后。
收回目光，兀自夹了一筷平菇送入口中，这样很好，白惜时如是告诉自己。
她在东厂其实还养了一只小狗，名字叫黄麻，黄麻小的时候可可爱爱，等长大了长开了，就变得实在是有些抱歉，但分明都长得这么抱歉了，它还是像小时候一样喜欢冲白惜时撒娇耍赖。
白惜时偶尔事务繁杂的时候嫌它烦，它就会露出一副委屈受伤你不要我了的失落表情。
不知道为什么，白惜时突然就觉得解衍刚才那离开的背影其实也不是很像魏廷川，反而实有点像失落的黄麻。
明明男子方才面无表情，俊逸依旧，情绪看上去也算得上平稳，但她就是觉得解衍莫名像那只小丑狗。
唉，奇怪！
下午进宫的时候，白惜时尚未走到勤政殿，突然一个人影贸然冲出，拦住了他的去路，那人正一脸火冒三丈地望向自己。
单平面色怒红，步步紧逼，“白惜时，你这卑鄙小人！我若身败名裂，对你又能有什么好处？”
白惜时停下脚步，双眼微眯，不动声色，“单大人何事如此激动？”
“你何必明知故问？！”
单平望了眼左右，确认四下无人，“白惜时，东厂如今管天管地，竟连臣子的家事都要管一管吗？是不是等了几天没等到我给你送封口银子，你就急了记恨上了？”
听完已经猜到单平所说，应是上次于酒楼外看到的他与女子牵手之事，但白惜时近来忙得脚不沾地，哪有时间管这种闲事？
也就是当下吃惊片刻，事后他连查都未让人去查过。
东厂确实还未闲到这种地步！
不过眼下看来，单平与那女子之事应是已然暴露，所以他才会狗急跳墙，第一时间便怀疑到了自己头上来。
近日诸事烦乱纠杂在一起，白惜时本就觉得略微烦心，当下正好有个撞上枪口的，她自是不会给这人什么好脸色看。
“单平，你记住，咱家即便是小人，你亦不是什么君子！眼下有功夫同我在此处叫嚣，不如想好了如何去收拾你的烂摊子！”
白惜时神色不虞，“我若是想整治你，自有一百种办法，犯不着用一个女人当作筹码！”
单平听完，惊疑不定。一会敛目思索，一会又似乎有些后悔方才情急之下的冒失，缓了缓，才面露狐疑之色，“真不是你？”
白惜时懒得理会：“自便。”
说罢没再分给单平眼神，白惜时越过他往勤政殿走去，不过走了几步后还是召来千闵，让他去查一查到底是怎么回事。
皇帝听完白惜时的禀报，对李开仁的后续处置结果亦还算满意，如今当务之急便是继续保住李开仁的性命，不要伤了那些老臣的心，也不要给任何人借题发挥的可能。
佛寺既可按照原定计划修建起来，皇帝对白惜时的态度缓和了许多，在又交待给了白惜时一些任务之后，便挥了挥手叫他自去忙。
离开了勤政殿后，白惜时没有立即出宫，而是又去了一趟掌印张茂林处。近来听闻他又有旧疾复发的现象，白惜时很是担心，也将孟姑姑做的一些老人家的护膝保暖之物亲自给他送过去。
待到再次出宫的时候，千闵已经将单凭的信报打探了过来，原来那单平寒门出生，靠的是自己的老丈人提携才一步步走到如今的位置。因而他在家中十分惧内，也一直未敢纳妾，并常常以此在外标榜自己立身之正。
但近日，他与一从家乡投奔而来的女子走得非常近，起先只是帮扶接济，后来便联系越来越密切，甚至在外头租了间房子供这女子居住，俨然偷偷摸摸当外室养了起来。
今日他那夫人和岳丈不知从何处知晓了此事，此刻正将那女子捉了过来，闹得家中鸡犬不宁。
白惜时听完，嗤笑一声，“道貌岸然。”
继而走出几步，她又留了个心眼，回头嘱咐千闵道，“再去查一查，单平的夫人是从何处得知此事由来。”
第40章
掌印张茂林又病了，且这次病的很严重，白惜时得知之后第一时间赶往宫中，一连几日都没有回府，留在张茂林处侍疾。
待掌印病情稍缓，白惜时才出了一趟宫，去见一个人――滕烈。
之所以会选择在这个时间节点见他，概因那日白惜时让千闵打探的单平之事，查出来的结果是，单平的夫人竟是辗转从一个小太监口中得知夫君养了外室之事。
小太监？白惜时直觉有些不同寻常。
而这个小太监也不一般，曾于御马监任职，是王焕全的手下，自王焕全倒台后在宫中日子过得比较辛苦，而一个小太监，又是如何得知宫外之事，还能将此事传出去？
眼下张茂林一病，司礼监暂由梁年代管，二人争端其实已经到了白热化的程度，在这个重要的时间档口，任何一件小事都有可能改变事态走向和结局。
白惜时不得不防。
因而在约定的茶楼见到滕烈之后，白惜时挥退下属，开门见山，“此次相邀，我是想请指挥使帮我盯住一个人。”
“盯人？”滕烈端坐案几对面，给白惜时推过去一盏茶，“厂督为何不自己出手？”
白惜时：“可能是我多疑多思，怀疑有人想给咱家设套，若真是如此，自然不能拂了对方好意，打草惊蛇。所以这件事上，东厂不好出手。”
“既然东厂不好出手，咱家便第一时间想到了指挥使，不知道指挥使可愿帮咱家这个忙？”
在听到“第一时间”这四个字时，搁于桌面上的手指莫名蜷了一下，滕烈改握住杯盏。
“此人是谁？”
“都察院佥都御史，单平。”
滕烈：“好。”
料想到滕烈会答应，但没想到会答应的如此干脆爽快，白惜时意外之余，还是有些触动的，这就代表在这场掌印之争中，滕烈已经代表锦衣卫选择了提前站队。
既然对方给出了这么大的诚意，此刻，一直埋藏在心中的那点愧疚便也被激发出来，刚好四下无人，白惜时筹措了一下语言。
“说起来，冀中平匪之事，一直还未来得及与指挥使道歉，我当时也是权宜之计，身体条件所限，容易暴露身份，因而当时实在是没办法与你一同去那二当家的院子。”
听他乍然提起这事，滕烈默了一默，“……无事。”
白惜时：“指挥使没吃什么亏吧？”
“没有！”
“没有就好。”
白惜时喝了一口茶，抬眼间，却发现滕烈耳根隐隐有些泛红，顿时心念一转，脱口而出，“是没吃亏，还是你觉得那其实不算吃亏？”
握着茶盏的手指骤然攥紧，在听见白惜时有此一问之时，男子声线都陡然提高了两分，“我进去就将她打晕了，我没吃亏！！！”
哦，没吃亏就没吃亏呗，这么激动。
性子还挺烈的，怪不得叫滕烈。
―
近来千闵与元盛都发现，厂督与解衍之间似乎出了些状况，原来默契非常，算得上形影不离的两个人，眼下倒是各忙各的，见了面也客套生疏。
眼见厂督上了马车，原来必定会跟上去的解衍这次改为骑马，千闵实在好奇的厉害，驱马并了过去，“探花郎，你怎么惹着厂督了？”
解衍闻言，侧眸看了眼正在行进的马车，没有说话。
元盛这个时候也跟了过来，“你说一说，咱们现下也算是兄弟，给提个醒，以后碰到同样的事也好规避规避。”
没想到话音刚落，马车里头就传来白惜时清嗓子的声音，千闵、元盛对视一眼，很是有眼力见的又重新骑回到了队伍的最前头。
白惜时在车里将这几人的话听得一清二楚，借着被风吹起的车帘，瞧了外头的人一眼，继而收回视线，继续去看面前搁着的那本政义通略。
哪有那么多同样的事要规避！
魏廷川的订亲的日子将到，白惜时近来虽事务繁忙，还是抽空，独自去了趟魏廷川新置办的府邸。
定亲之日人可以不到，但礼还是要提前送到的。
魏廷川得知白惜时来了，兴高采烈从府宅内迎了出来，不想对方将礼送上，便直言要走。
“东厂还有许多事等着要办，掌印也需我回去照看，就不进去了叨扰了，在这里提前恭贺世子大喜。”
魏廷川本想挽留，发现白惜时眼下那两片青色，话锋一转，便又改了口，“就算照顾人你也要注意休息，掌印的身体重要，你也别将自己的身体弄垮了。”
白惜时笑了笑，“我知道。”
“需要帮忙的时候一定与我说，不要一个人撑着。”
“好。”
眼见白惜时将贺礼搁在自己的手中便要离开，魏廷川：“那等你忙完了这段，我再去看你？”
“好。”
在转身前，知道这回是真正要与过去的十几年道别了，白惜时抬起头，有些郑重地看向面前的男子，“那我走了。世子，再见。”
不知道为什么，白惜时一句“再见”叫魏廷川的心中陡然一沉，像是预料到什么，他突然向前几步，叫住了此刻已经走出一段距离之人。
“惜时！”男子的声音有些急迫。
白惜时应声，回头。
似乎有千言万语堵在喉咙之处，魏廷川就这么望着这个陪着自己走过最痛苦最难捱的那段时光的人，心中突然生出一种不好的感知，一种白惜时若是今日从这里离开，就真的不会再回来了的感知。
回京后的一幕幕在眼前飞速掠过，白惜时的突然忙碌，突然疏远……
有什么一直被忽视的答案似乎正在破土而出，魏廷川寻着本能，大步走了过来，停在白惜时面前，声音有些不确定，又有些发颤地问道：“惜时……我是不是，不该定亲？”
白惜时的眼中闪过一丝诧异，但很快，却又笑了起来，“世子在说什么？我怎么没听懂？”
笑得仿佛魏廷川说了什么傻乎乎的笑话。
整个人犹如被人浇了盆冷水，骤然清醒，男子缓缓呼出口气，继而像是什么都没发生过，摇了摇头，“没什么……回去路上当心。”
“好。”
再次回过头去，一步一步离开魏府，直到确定世子再看不见她面上的表情，白惜时才缓缓，闭上双目。
心中仍控制不住因他一句话而再起波澜，但事已至此，再说什么都是迟了。
刘府已广发贺帖，刘二小姐也已经在欢欢喜喜准备定亲宴，而她的父亲是兵部尚书，能够影响到魏廷川的仕途升迁。
再说，就算是不定亲又能怎样呢？
白惜时是个太监，能给魏廷川什么？
掌印张茂林病重，秉笔梁年、西厂袁庆均虎视眈眈，恨不得揪出自己的一丁点儿错处，以置自己于死地。有些局，一旦进入，不是你想退出就能退出的。
女儿身若是被揭穿，命能不能保住尚且另说，何故还要再拖累魏廷川？
世子合该有大好前景，广阔天地。
而白惜时也很清楚，经过这么多年宦海浮沉，她亦不再是一个愿意被困于一宅之内的女子了。
大家，都各有各的前程。
……
挥手叫了马车先行回府，但在这样的时刻，白惜时还是想要一个人走一走，兀自平复下那算不得平静的情绪。
然而天公不作美，走了没有一段路，原先还晴好的天气突然被云朵遮挡，紧接着，竟下起了雨来。
起先还好，飨赣辏白惜时亦感受着这春雨的飘飘洒洒……但时间一长，雨越下越大，她便有些后悔先前叫马车离开的决定。
只不过没后悔多久，这时候一个卖货郎从她身边经过，见她淋着雨，便热情向她递来了一把伞，“公子，我这里正好多了一把，送与你用吧。”
说罢，不待白惜时回答，那人便将雨伞往她手中一塞，急急忙忙地离去了。
像是生怕她将这把雨伞再还给他一般。
