祁明昀不便三番两次露面，可兰芙不会算数识字，怕过账时受人蒙骗，还是把他带上了。左右他们不去街上闲逛，卖了稻米再替他送了信便赶回来。
杨氏米店可谓是生意兴隆，用牛车驮着稻谷来卖的庄户人家已然将长队排
到了街上。
兰芙与祁明昀一人拎了一袋稻谷排在了人群最后，兰芙身形娇小，被一个个高大的男人遮挡得连头都看不见，费力地扯着麻袋缓缓往前挪移，憋得脸颊通红。
“表哥，快看看，还有多久到我们呀？”
“还有许多人，檐下有阴凉处，可要坐过去歇歇？此处有我照看。”
兰芙伸出手：“你把东西给我罢，你先替你送过去，等我回来约莫也快排到我们了。”
表哥说那日他们去的成衣铺隔壁有家铁匠铺，里面的老板曾受过他家的恩惠。如今他落难于此，若是书信一封请此人援助，他定会伸手搭救。
可铁匠铺外有他的仇家在游荡，他不便前去，只能委托她帮忙把信送进去。
她自然是二话不说答应了。
祁明昀拉过她到了一处无人的屋檐下，将连夜写好的信连同那块墨玄司的令牌交到她手中，问她:“还记得怎么说吗？”
兰芙在脑海中过了一遍昨晚他教她说的暗语，点点头道：“记得。”
可当指尖碰到那块沉甸甸的金块时，心底又忽升落寞。
若今日这封信送到，对方明日就带人来接表哥回京了呢。
与他相识虽不过短短数十日，但却是自从爹娘走后过得最欢畅的日子。他才貌双全，斯文端方，教自己认字算术，对自己百依百顺，她似乎早已习惯了有他在自己身旁。
若他走了，她又要回归往日孤寂，独自住在一间屋子里。
原本替他高兴的心从云间坠落，她抿着唇，细长的睫羽眨动，声色恹恹：“表哥，你是不是就要走了？”
“我也不知，须得看人家可还承这份恩情。”
“那你若来日回京，会忘了我吗？”
祁明昀见她这幅蔫靡之样，生怕她会坏了他的事，轻柔地替她捻去头顶一片枯叶，笑道：“怎么会呢，阿芙是我的恩人，无论来日我落魄亦是富贵，都不会忘了你，我答应过你会带你去上京。”
这般旖旎的举止惹得兰芙心尖蓦然跳动，她抓紧手中的信物，嘴角渐渐生出两个旋涡：“你等我回来，等我回来！”
祁明昀望着那道青色身影没入人群，终安下心来，眼底的柔意荡然无存。
半个时辰后，兰芙两手空空地回来，看来是已将东西送到。
祁明昀去迎她时，见她额角冒出细汗，脸色有些发白。
观她神色有异，他怕出了什么岔子，急促问道：“阿芙，你可有将东西送到？”
兰芙双拳紧握，似乎是被何事吓到了，仍心有余悸，呆滞道:“送到了。”
祁明昀松了一口气，他了解兰芙，她既答应了他，便不会食言。此刻才注意到她发颤的双手，随意问了一句：“你这是怎么了？”
兰芙声音极细，期期艾艾道：“铁匠铺里的那些人凶神恶煞的，我一进去他们就拿着刀将我围起来。后来我对出暗号拿出信物，他们用刀抵在我脖子上问我你在何处，我说你很安全，托我来送信，他们看完信才放我走了。”
她轻飘飘看了祁明昀一眼，话音带着细微的幽怨：“表哥，那些是什么人啊，当真是你信得过的人吗？我怎么看着……”
看着不像好人，吓得她衣襟都湿了一层。
祁明昀牵过她的手安抚，那双手冰凉刺骨，掌心带着湿濡。
墨玄司的人冷酷无情，等闲不会对一个弱女子怜悯，所幸他在信上留了一句莫要伤她，否则她怕是有去无回。
可尽管如此，她许是受了不小的惊吓，他边安慰她边找借口掩盖:“都怪我，忘了同你说了，那老板并非恶人，只是这几年也得罪了人，豢养了些训练有素的下人防着仇家来寻仇，他们是怕有人冒名顶替我的字迹，才如此警惕防备，莫怕。”
直到温暖的日光打在身上，耳畔洒过他细密的话语，兰芙僵麻的手脚才渐渐恢复知觉，“喔，原来如此。”
祁明昀微哂。
若是她知道与她朝夕相处之人就是个双手沾满鲜血的恶鬼，她会怕到哪种地步？
二人说话之际，不知不觉已站到了前方，后面的男人显然把他们当成两口子，催促他们：
“娘子，到你们家了。”
“诶！”兰芙回过神，来不及羞赧，与祁明昀一道将麻袋抬到秤上。
来收粮的是赵家大老爷赵东，一双眼睛贪婪地往兰芙身上瞟。
兰芙不曾发觉，兀自叫来祁明昀对账，祁明昀只略扫几眼便知账目无误，伙计毛笔一勾，付给兰芙相应的银子，收了她家的稻谷。
二人走出米店时，撞上正抬着稻谷进来的兰木凡与兰奇，兰奇被门口的深槛绊了一跤，脚下一崴，将手中的袋子甩了出去。
任银朱带着兰薇在一旁悠闲摇着扇子，见状，拿扇柄一指：“你爷俩当真是一般没用，两个大男人，抬袋稻谷都抬不动！”
父子二人有气无处撒，悻悻捡起麻袋重新封口。
兰芙与他们擦身而过，清清淡淡喊了声:“三伯。”
兰木凡低应了声，问她是否也来卖稻谷，兰芙简单回了几句，便带着祁明昀走了。
兰奇狠狠盯着她的背影，却被兰木凡瞪了一眼。
任银朱知道自家儿子昨日被祁明昀打了顿狠的，不必说，定是兰芙那个死丫头指使的。可爹娘护着这两个小杂种，她眼下找不到机会整死他们。
虽一言不发，手中的扇柄却被捏地弯曲。
进了店里，兰木凡与兰奇驮着麻袋上秤，任银朱则摇着扇子踱到米仓前，趁人不备抓了几把白花花的大米塞入囊中。
赵东看破不说破，他认得兰家这一大家子，挥手招任银朱过来:“兰三他媳妇。”
任银朱抖了个激灵，立马殷勤卖笑:“呦，赵老爷！”
赵东指了指兰芙离去的方向:“方才那小娘子，可是兰四的女儿？”
第014章 困山洞
任银朱眼珠子一转，立马将赵东的心思摸得一干二净。
赵家生意做的是风生水起，家底殷实富贵，可赵东此人尤为好色，看他这样子，莫不是看上了兰芙那丫头？
当真是老牛想吃嫩草！
可此人虽心思龌龊，但若能顺了他的意，自然少不了她的好处。
“正是我那可怜的侄女！”她面露哀色，“爹娘死了，孤苦伶仃的，就盼着有个人能依靠。”
赵东眯了眯眼，塞了半颗碎银到她手中。
早上载兰芙他们来镇上的李二爷要去女儿家吃外孙的满月酒，兰芙便与祁明昀搭了一辆送菜的车回去，驾车的是隔壁莲花村的刘叔，与兰芙她爹是好友，是以主动提出送他们半程。
莲花村与枣台村还隔了几里山路，兰芙与祁明昀在半道下车，硬是塞给刘叔二十文钱。
午后天上乌云翻涌，日影渐暗，怕是要下雨。
兰芙早上晒了衣物和被褥，怕兜上这场雨，便挑了条山间近路赶回家。这条山路虽是近道，却远不及大路开阔平坦，周围群山环绕，蚊虫飞舞，唯有一条被草木掩映的羊肠小道，她平日里是不敢独自走这条路的，如今是因为有祁明昀在身旁才放心。
她双手掂着沉甸甸的荷包，嘴角咧上了天，边走边回头：“我有好多钱了，等下次去镇上，我要买几身漂亮的衣裳和胭脂妆粉，再买只烧鸡来吃……”
祁明昀淡淡听着，她那张嘴似乎合不拢，聒噪至极。
“表哥，你喝酒吗？下回我去酒肆打壶酒——”
兰芙话还未说话，胳膊便被往后一拽。
“小心。”
杂草丛生的小道上赫然盘桓着一条圆头青蛇，通身光滑艳丽，显然是有剧毒，正露出森然尖牙吐着鲜红的信子，
“啊！”兰芙定睛望去，吓得尖叫一声直往祁明昀身后躲。
祁明昀捡起一块尖石飞出，锋利的石块化为利刃，将蛇头齐齐削下，蛇身扭动几下便一动不动，流下几滴黑红的血，他怕兰芙不敢过去，又寻了根树枝挑起蛇身扔进远处的树丛里。
“走罢，看路。”
“你、你先？”兰芙缓缓探出头，仍心有余悸，脚底同黏在地上一般挪不开步子，只敢让祁明昀开道。
祁明昀感受到一方柔软触上他的腰身，回头望，正与她局促不安的潋眸狠一对视。
她是真的怕，掌心在有
意无意地推搡他，他不走，她也不肯迈出一步。
“跟着我。”祁明昀语气不咸不淡，阔步为她开路。
兰芙像只蔫了的猫般垂着脑袋紧紧挨在他身后，再也不敢左顾右盼，全神贯注地低头看路，眼底掠过他飞浮飘扬的淡白衣角。
才走了没多久，浓墨般的乌云纷至沓来，遮盖了天幕中最后一束金光，隐隐雷声如擂沉鼓，这场雨酝酿已久，怕是来势不小。
此处正逢山头，往后荒郊野岭不见人家屋舍，往前还有十里山路。。
“糟了！”
焦急之时，第一丝雨点子打在兰芙额头，紧接着便是剪不断的雨帘白幕，如白珠碎石飞溅。
二人的衣裳没一会儿便湿透，发丝淌下淋漓雨水。
兰芙的声音被雨意淹没了几分：“下了这座山，山脚有一处山洞，从前我同我爹去过那里歇脚，表哥，我们快些走，好去里头避避雨！”
二人顶着湿重的衣物艰难翻过山头，折了几枝岔到路上的树枝，终于来到两块巨石树立的山洞前。
山洞被巨石遮挡得只剩约能并排进两人的小口，几方山石隔档了连天雨势。洞里阴暗潮湿，水珠顺着嶙峋怪异的钟乳石滴答落在石块上，外面风雨大作，里面却幽静得可闻回音。
二人衣衫尽湿，皆扶着石壁微微喘息。
两道急促温热的气息交缠融合，渐渐不分彼此。
兰芙下山时跌了一跤，当时不觉得疼，眼下后知后觉，她试着轻轻扭动脚踝，锐利的刺痛像是尖石钻进血肉。
“嘶——”她忍不住轻呼一声。
“怎么了？”黑暗中，祁明昀暗沉的眸子闪着异光。
兰芙疼的额角冒汗，倒吸一口凉气，“许是扭到了脚。”
“先坐下，我看看。”
祁明昀扶她坐在一块光滑平整的石块上，抬起那条扭伤的腿，一双本就松动的粉色绣鞋从足尖滑落。
兰芙往后缩了缩，脸上密密麻麻燃起燥热，虽是穿了罗袜，却还是有些不自在。
怎么能、怎么能让他看……
祁明昀已为她褪下罗袜，露出白皙的脚踝，先是冰冷的指节触到温热的肌肤，再用宽厚的掌心包裹脚踝开始轻轻揉动。
兰芙有些抗拒地想抽回右腿，足尖却不防蹬上他的胸膛。
二人对视，她羞得眸中都要漾出水来，越发挣扎扭动右腿，随即便被一双大手稳稳按住双膝，“别动，扭到筋骨了，不揉开会肿。”
沉稳有力的嗓音紧贴在她耳畔，逼仄的山洞中荡出醇厚低哑回音，如四面八方涌来的浪潮，裹挟扣动她的心弦，她脸上红霞浮染，不禁心驰神迷。
高大的身影一动不动蹲在她裙下，为她细细揉开脚踝处的瘀血，渐渐地，温热之感包围脚踝，压下去不少刺痛。
她舒展眉心，静静注视着他俊逸的侧颜，四周静地仿佛能听见自己紊乱的心跳声。
“好些了吗？”
她眸子仍湿漉潋滟，点头道:“好些了，你先坐下歇会罢。把外衣脱下来晾晾，都湿了。”
祁明昀继续低头为她揉了一阵，等那处青红消褪散开，才摸到潮湿罗袜的边缘，要替她穿上。
兰芙一惊，忙按住他的手，慌言:“我、我自己来。”
祁明昀忽然对上她的眸子，好整以暇反问一句:“你自己能动？”
兰芙听出了他话中带着的戏谑，匆忙偏过头，试着自己抬了抬脚，可那才压下的刺痛感又不听话地乱窜。
自己穿不了，怕是连路都走不了了，只能由着祁明昀替她穿上鞋袜。
祁明昀安顿好了她，起身褪下了自己的外裳，顺着石洞缝隙朝外望了一眼，外面还是疾风骤雨，雨一时半会是停不了了。他把两件衣裳铺在洞口的过风处，欲坐在她身旁歇息片刻。
坐下的一瞬间，心口锥痛翻涌，呼吸蓦然急促起来。
他暗道不好。
这毒，居然这时候发作起来。
这东西发作极快，痛麻之感顺着心脉蔓延至全身，似要将五脏六腑都扯碎。他失力半倒在石块上，一双黑眸黯淡下去，捂着胸口剧烈喘息起来。
方才还好端端地人突然嘴唇苍白如纸，神情痛苦狰狞，豆大的汗珠从额头上滚落。
兰芙面色大变，按着他的双肩使劲晃他，声音都哑得变了调:“表哥，你怎么了，你怎么了，你别吓我啊！”
第015章 毒发时
祁明昀忍得青筋暴起，两片薄唇嵌上深深牙印，渗出的腥味弥漫口腔。
“别怕，没、没事。”
话语沙哑到能将人的耳膜扎出洞来。
兰芙的两片眼睫早已挂满涟涟泪水，一股寒意直蹿上背脊，濡湿的发丝紧贴面颊，也不顾外面连天大雨，忍着脚踝的刺痛，一手拽起他的臂膀搭在肩头，一手试图搀着他的身子。
“表哥，我带你去医馆。”
往复几次试探，她根本拽不动。
“我没事，阿芙……”
祁明昀胸膛起伏，呼吸浅薄虚弱，一双涣散的黑瞳死死地盯着她惊慌失措的容颜，如同一只濒死的野兽锁定住幼弱的猎物，亟待将猎物拆吃入腹，填补疼痛带来的难耐空虚。
“来，过来。”
兰芙的手绵弱无力，细嫩的皮肉因过度用力绷得比羊脂玉还白，哪怕身旁的困兽陷入最狼狈之时，依旧能将她牢牢围困。
祁明昀贴上她微凉平滑的手腕，一把拽入自己怀中。
她身上的馥郁清香源源不断地化为慰藉，瞬间压灭他心底那团毁天灭地的火。他的呼吸平缓了一些，唇缝不再泄出低吟，眯着眼延续脑海中的清明。
兰芙不防跌入他怀中，顿时心如擂鼓，只觉一簇烈火先是哄诱逼近她，而后禁锢炙烤她。她不知往何处躲，只能任由火焰攀升围堵，颊上绽出极为靡艳的绯色，嗓音滞糯:“你干嘛，你可、你可好些了？”
二人挨得极近，若从远处看，俨然是一对衣衫不整且发丝淋漓的孤男寡女相拥纠缠。
男子紧揽住女子纤细的腰肢，女子面色红晕羞赧，跨坐在他身上，双手抵着他宽厚的胸膛，半推半就，欲就还迎。
祁明昀暗芒涌动的眸子滑过她的脸，伸手按住她乱扭的身躯，“阿芙，你再靠近我一点，我就好些了。”
