“那么多巴结的人送礼，长公主不扔就不错了，怎么可能挨个回礼？”
“回礼的两户人家门第比长公主府低许多，一个陶家大夫人感念我帮她解决了切身难题，一位杜家是我从前的主家，老夫人又喜欢下面丫鬟报恩的事，所以他们门房才特意通禀上去的。”
宓凤娘想想也对，便放下这个执念。
那火腿被她从厨房搬运到了自家卧室，想想又送到儿子们住的地方去:“我们几个都是妇道人家，万一有人进门持刀抢劫，难免会被人家拿走。”
金哥儿哭笑不得：“娘，您也不怕火熏上掉落的猪油点滴脏了我的销金衣裳？”
却拗不过亲娘，只能将火腿搬运回去，好生照料。
叶大富却还没回来，还在乡下料理田地，只打发了儿子回来，叶盏想想又叫大哥回去了一趟捎话，吩咐叶大富买些鱼苗投放于稻田中。
“鱼苗？稻田？”金哥儿实在是想不明白这两者之间有什么关联。
“稻田里蓄着水，放些鲫鱼、鲤鱼这样的鱼苗，剩下便不用管，稻田里有飞落的小虫子，还有落下的稻花，足够鱼儿吃饱，等到稻田收割时，里面的水放干，鱼也肥了，正好捕捞来，送进城里来出售或者是自家来吃都极其美味。”叶盏回忆起前世稻花鱼，吩咐哥哥。
“倒有道理。”宓凤娘到底种过田，“至少能吃些水田里的虫，让稻苗长得好。”
“这法子不如告诉村里人，让他们都养鱼，到时候我来收购，买来在汴京城出售，也能多个进项，村里人也能多赚些钱。”
却被宓凤娘拦住：“先等半年，等我们的鱼丰收的时候不要瞒着村里人，让他们自己看见自然会自己去养鱼，胜过我们去说服。”
“要我们去劝说，一来他们不信，总觉得外人有坏心，二来，万一中间出个岔子，闹起来让我们家赔偿损失怎么是好？”
叶盏想想便也决定听娘的：她固然很了解致富经，但娘更了解人性。
总归这稻花鱼的法子到时候不藏私，让全村人都学会。只让他们晚半年赚钱罢了。
金哥儿便又带了些叶盏做的耐放的卤菜回村里给亲爹捎话，养殖稻花鱼。
再回来时捎了好消息：说稻花鱼已经全部放进了稻田，村里有人看见，有好奇的，也有跟着说风凉话的，但没有一家贸然跟着投放鱼苗。
他回来时还带了一筐子桑葚：“这是舅爷家给的。清晨特意去摘的，还带着露水呢。”
叶盏看着桑葚，便想做一道乌葚膏④。
先挑选几嘟哝紫到发乌的桑葚洗干净，破损、颜色不够浓的都进了玉姐儿的肚子。
晾干水分后加白糖梅子肉、紫苏叶不断捣碎，直到变成饼状，再用油纸包起来，放在外面让大太阳晒。
叶盏担心有虫子，又担心被猫儿抓了去，找娘要个竹箩筐扣一扣。
宓凤娘一指：“哪里要扣？那里有个狸猫巴巴儿等着呢。”
玉姐儿蹲在油纸包前，巴巴看着，恨不得透过油纸包看见里面的东西。
叶盏噗嗤一笑：“还是拿个箩筐好，万一玉姐儿一会又去盯旁的吃食。”
桑葚渐渐被太阳晒干了所有的水分，连油纸张收起来，叫做乌葚膏。
有些人家能将这个放足整整一年呢。遇上雨天乌葚膏会自己吸附空气中的水分，变得湿润。
是保养的方子，最适合养颜、开胃、调节心情。
叶盏便将乌葚膏又收拾了几分，用齐整礼盒收拾好，给陶夫人、杜家又送了一份。
宓凤娘想了想，还是给长公主府送了一份，不过这回不是给长公主，而是留言要给当初送了她红缨头绳的婢女。
长公主府还没给她回礼，倒是银哥儿的同僚等几乎街坊都送了回礼。
赵夫人又拿着一份笋肉馒头过来，赵小七去念书了，她就自己过来送。
宓凤娘感慨：“听说那书院管得很严格，学子们不让归家，你们膝下就那一个独子，哪里舍得？”
赵夫人有些害羞摸摸肚子：“如今又有了一个。”
怀孕了？宓凤娘大惊，又替她高兴：“人丁兴旺些好。”
“你不笑话我老蚌生珠便好。”赵夫人脸颊微红，“街头巷尾如今有些议论，都说我不庄重哩。”
“你管那些人嚼蛆！”宓凤娘帮她骂，“回头她们再笑话你就说赁金要涨价。管饱叫那群贼囚子不敢造次。”
赵家很宽厚，房屋赁金并不高，因此一旦赵家说要涨价，那些街坊邻居们肯定要惊慌失措，这样一来就没心思说闲话了。
“那怎么成？”赵夫人微微蹙眉，“我还想着为肚里的孩儿和小七两个积攒福德，减一成赁金呢。”
“叫你吓唬他们，吓唬！”宓凤娘恨铁不成钢，“又没叫你来真的，我的好婶子，你涨价了我家不也得跟着交高赁金吗？”她又不傻。
她这闺中密友什么都好，就是人太纯真，一点人和人交往的小九九都不懂。
赵夫人恍然大悟：“到时候孩子生了，还要请你当孩子干妈，教导她会些生存之道才好。”
又感慨：“我看你家女孩儿都灵巧，玉姐儿性子爽利，盏姐儿踏实能干，璃姐儿稳重，若是我能生个像她们一样的乖女儿就好了。”
别人夸自己女儿好，宓凤娘与有荣焉：“那有什么，回头我将她们小时候的玩物送一份给你，你放在案头时时把玩，定能生个聪明伶俐的女儿。”
赵夫人当然是满口道谢，又问宓凤娘：“我听说璃姐儿如今跟着时妖夫人学符咒，是不是能给我讨一副保准生女儿的符水？”
急得宓凤娘捂耳朵：“你可别听外面人乱说，她小孩子家，只不过拜师混口饭吃，哪里就管用了？再说你可别乱喝符水，谁家的都不成。”
“我也曾听说过有人说有些骗子拿蝙蝠屎蟾蜍骨熬药骗人，所以才想着从你这里讨要些知根知底的。”赵夫人柔柔弱弱开口。
宓凤娘头摇得拨浪鼓一般：“你可别着了这些人的道，一概不许入口，否则我就去寻你家赵老爷告状。”
想了想赵家老爷跟叶大富一样是个怕老婆的软骨头，恐怕管不住赵夫人，立刻改口：“我去书院里寻你家赵小七告状。”
直把赵夫人劝说回头，叫她保证自己再也不碰这些玩意儿才作罢。
宓凤娘才松了口气，找了两件姐妹三个儿时的玩具，拿去给赵夫人。谁知这后面惹出了一桩纠纷。
银哥儿回家看看用来送礼的一瓶瓶乌葚膏，随口道：“可有给阮家也准备一份？”
“阮家？早送去了。”宓凤娘跟儿子说。
她从老家回来后就见到了阮婶子。
两家都是疼爱女儿的人家，因此原本两分的亲热变成了八分，再看对方拿出来的礼物，亲热就变成了十分，一会功夫就拉着“姐妹”相称叙起了家常。
阮家夫人便也打发阮家小娘子来家里送些节礼，两家就此常来常往。
阮家小娘子是个利落脾气，倒跟玉姐儿投缘。这几天两家有点通家之好的意思。
因此宓凤娘早就给阮家也备了一份礼。
她现在满脑子都是小女儿，心不在焉念叨：“得赶紧让璃姐儿换个营生才好。”
“唉，也怪我，一天天也不知道在忙些什么，倒忘了关心璃姐儿，如今家里日子好过了，不用让她再学时妖了。”
宓凤娘想得很简单：现在家里的日子蒸蒸日上，叶璃的出路好解决，不想跟着她当媒婆也行：要么跟着叶大富学习田庄上的事，要么是跟着两位姐姐学习做厨娘，再不济在家里缝缝衣裳，学学绣花家里也养得起她。
打定了主意，宓凤娘跟叶盏开口：“如今店里也忙，不知能不能带着你三妹一起？”即使是自己女儿，也要跟她问清楚才行。
叶盏当然是没意见，如今她的店里利润正在稳步上升，再添加一个帮手完全可以。
以后她还要开更多店铺，亲姐妹当然是最好的分店店长人选。
母女俩这件事就算是说定了，只等着叶璃点头同意了。
第43章
家里谁都没想到叶璃不同意。
“娘，我如今很好，跟着师傅学习也很好，维持如今的日子就很好。”叶璃小大人一般开口。
宓凤娘哪里同意：“不成，你这过得哪里是好日子啊！”
她这次回老家看到不少从前的邻居亲眷，也看到人家的女儿。
有些家境寻常的还好，有些从前跟叶家差不多家世的，人家儿子送去科举，说不定考个出身出来就能鲤鱼跃龙门，田地也能顺顺当当不用缴税。家里的女儿家跟着也娇养，要么许给县城里的富户，要么找个读书人家。
“人家从农门到官门，反观我们家一个比一个惨，小女儿居然去画符。”
宓凤娘从前安于现状几十年，或许是忘了原有阶层的事，或许是有意识回避，总之这么多年看着似乎已经接受了自家掉落阶层这件事。
可是这回回了一趟老家，跟原先的亲戚朋友聚头闲聊又想起了差距。
叶家虽然买了田地，但数量太少，比起从前地主的日子那是大大不如。
子女几个，金哥儿到底往来都是公子哥儿这样的体面人，银哥儿不说是体面差事吧，好歹也在衙门里混，说出去好听。
玉姐儿和叶盏两个是厨娘，厨娘不是下九流，最多算小商贩，而且大宋时兴女子做厨娘，收入高有手艺，在婚恋市场上也算抢手。
唯有小女儿是她的心事，因此说话语气便也急了些：“你也不嫌当时妖丢人。”
这句话一下就惹恼了叶璃：“我不嫌丢人，我觉得很好。”
“很好？”宓凤娘声音抬高八度，“好个屁。”
时妖是下九流不说，宓凤娘眼里她们每日里装神弄鬼，走街串巷哄骗人的钱财，有时候遇上官府严格些，还会把时妖当做巫蛊术来处置，轻则下大狱重则砍头。
更别提婚嫁了，运道都有可能受影响。
都说时妖连接天地窥探神的旨意，要拿东西来跟天地交换，这代价或许是此生运势，或许是自身健康，或许是丈夫性命，或者是儿女运势。是上天注定的五鳖六缺之人。
旁的不说，叶璃的师傅就终身未婚，师傅的师傅则全家先后逝去。
贫民区里小偷小摸层出不穷，可就连小偷都不敢去时妖家里，怕沾染上“晦气”，寻常百姓有事相求时自然是恭恭敬敬，扭头却要烧毁时妖做过的椅垫、砸掉时妖喝过水的杯盏。
这种人人避之不及的日子能叫过得好？
“原先只叫你糊口，没叫你当真。再说你那个师傅，一辈子嫁不出去，被人指指点点，听说身还有残疾……”宓凤娘没想到一贯听话的小女儿忽然这么倔强，自己也起了牛脾气，口不择言。
“娘！不许编排我师傅！”一贯乖巧的叶璃反应激烈，顿时站起来，梗着脖子，“当时您既送了我去，现在就不应当再去逼我回去。”
别看她平日里不哭不闹，可这回犟起来也狠：“娘不就是嫌的丢人吗？当初家里送我去时怎么不嫌丢人？当时我不愿意在屋里哭，娘不是还拿糖哄我来着？”
一句话惹得母女几人同时红了眼眶。
宓凤娘眼泪掉下来了，却没有哭，也昂着头，狠狠看着女儿：“随你怎么说，反正今日锁着门，不许你再出去了！”
“那我就不来了！”叶璃跟着怼回去，母女俩一个赛一个的倔强。
“让你犟！有本事跟着外人别回来！”
宓凤娘放着狠话，语气却透着慌。
说罢就一把扯开门帘，往巷子外面去了。听不见她哭声，只听见她重重擤鼻子的声音。
叶璃也跟着一头扑到了床上，拉着被角呜呜咽咽哭了起来。
玉姐儿拿着山楂糕哄妹妹，也跟着眼睛红红，
叶璃哭了一小会就不哭了，把袖子狠狠抹一把眼睛，像是在跟谁置气，一屁股蹲在灶火前烧火。
叶盏叹口气：“也罢，帮我做一份菜。”
她今天要做的菜是山家三脆①。
嫩嫩的枸杞芽只掰掉上面的部分。
加上山野里松树下的松蘑，还未完全撑开小伞，据说这样的蘑菇最鲜美。
再加上春笋干，可惜如今不是春季，因此只能用山民们送来的春笋干，泡发后用清水洗干净。
叶璃跟着姐姐洗菜，手浸泡在木盆里，清水从手掌间流过，指尖抚过枸杞的尖芽儿，痒痒的。
松蘑的菌盖倔强撑开，像一把小伞，
山野的菜蔬似乎有一种魔力，默默抚平她躁动的心思。
渐渐她平静下来，起伏的胸膛安静了下来，撅着的嘴唇也平息了弧度，只专心跟着姐姐洗菜，享受着市井里的静谧安闲。
三种蔬菜认真挑选，保证大小、形状看着相同的，再一一切好，而后过油开炒。
略微炒了一下就下了滚汤。
汤水也不是普通的白水，而是用豆芽香菇熬好的素高汤。再关火调味，加上胡椒粉，任由胡椒粉的小小颗粒在高汤上漂浮。
