他叫停了马车，让花云上来给她扎了发。
回到了姜家的时候已经有些晚了，姜净春是晌午的时候出的门，现下回来之后，天已将近傍晚。
一行人往老夫人的荣德堂去，姜夫人和顾家夫人正候在那处。
两位妇人坐在堂下，面容姣好，保养得一个比一个得当，丝毫看不出已经有了四十多的年岁。
听到外头传来了动静，知道是姜净春他们回来了，姜夫人马上起了身迎过去，将女儿拉至跟前，上下左右查看了一番，见没什么大碍才松了口气。
她嗔怪道：“出去打个马球，怎么还同旁人争起了？吵就是了，怎么还打起来了。”
姜润初在一旁听得头疼，也难怪姜净春这脾气，还不是叫母亲宠的。
他看着两人在那边腻歪，没好气道：“是她自己将楼家的二小姐推下了台阶，她能伤到个什么劲？自己伤了人便罢了，人不过是要她一句的道歉的话，这也不肯说。若非是伏砚出面，今日她也干脆别回来了，叫旁人的唾沫淹死得了。”
一旁的顾淮声见提及了自己，垂首道： “都是我该做的。”
姜夫人显然也没将这话放在心上，她打了岔，道：“人不是没事吗，不道歉就不道歉，有什么打紧的......”
即便说姜净春也觉的母亲说的这话不大像话，但想到了楼妍妍那人，使这脏手段来污她，更不觉自己有什么过错了，甚之还躲在了姜母的后面给姜润初使鬼脸，一副“你能奈我何”的讨打模样。
姜润初叫她这幅样子气得喉中一哽，一口气上不去下不来的。
他脸色铁青，再待不下去，说了一句，“您就惯着她！”，话毕，拂袖离开。
顾淮声也不再继续待下去，道：“我去看看他。”
便也跟了出去。
顾淮声走后，姜净春的视线也不自觉落在他离开的方向。
过了一会，她松开了姜夫人的手，也往外头去了。
顾夫人想要拦她，但姜夫人却挡了回去。
没法，她也只能眼睁睁看着姜净春跟了出去。
几人哪里不知道她是想去做什么，顾淮声一走，她也走，多半是又要去烦着他了。
顾夫人最知道自己的儿子是什么脾性，那样冷心冷情的人，又怎么会喜欢姜净春那样的人呢。
她日日烦扰他，他也只怕是更加不喜。
顾夫人回了自己的位子坐下，不好直接拿姜净春去烦顾淮声来说事，那样对两个人的名声都不大好，本来也没什么，只管推说是表兄妹罢了，若非要去扯，倒有此地无银三百两的意味。
她捡起了方才姜润初的话，没好气对姜夫人道：“这事终归是小春动了手，你这样包庇她，传出去哪里像话。”
顾夫人向来直言，方才她多少也觉着姜夫人那话说的有些不大对了。
孩子都在，她也不好直说，若让姜净春听见了，只怕会以为她是对她有意见。
她对姜净春没意见，可对惯坏了她的姜母颇有成见。
好好的一个孩子，就这样被她宠得没边了。
姜夫人不以为然，淡淡道：“我疼自己的孩子，哪叫包庇。”
顾夫人被她这话一噎。
是了，她若能听进去，才是奇怪了。
她转头对姜老夫人告明状，她道：“母亲，您看嫂嫂这样，她不管小春，您总该管管。”
顾夫人在成婚之后，也时常会回来姜家，同这个大嫂嫂的关系还算不错。
可不明白，她在什么事情上面都拎得清楚，一碰到孩子，就这样不讲理。
虽说，为母则刚，可也不该这样个道理。
姜老夫人正坐在主位，合眼休憩，许久不曾开口说话，听到了这话，她终于开了口，她道：“晚些时候，让她来我这里。”
姜老夫人是出了名的严厉，来她这里？那岂不是要挨罚吗。
姜夫人当即想说些什么拒绝的话，可姜老夫人像是知道她想说些什么，盯了她一眼，分明是不咸不淡的一眼，却让人没由得发虚。
她快到六旬，满头覆满了银丝，眼中带着古稀老人必不可少的浑浊之气，可即便如此老态，那张被岁月摧残的脸，看着却精气十足，就连说话也不见得哆嗦缓慢，不像沧桑老人。
这姜老夫人说起来也是一位传奇人物。
姜家门庭深厚不错，可就在前几十年间差点经历了灭顶之灾，当年皇位之争中，姜老爷因站错了队而被贬至偏远苦寒之地，从云端跌落了泥潭，他备受打击，就那样患了重病，一蹶不振，死在了南地，最后只留下了姜老夫人和三个孩子。
孤儿寡母，姜老夫人硬生生扯着三个孩子活下去。
后来，姜家大爷，科举中了状元，一家人才终于搬回了京城。
老夫人当年一个人辛辛苦苦拉扯了孩子三个人长大，阖府上下，没有人不敬重于她的。
就连姜尚书到了连孩子都已要娶妻嫁人的年纪，也仍对其唯命是从。
她的话，怎么都要听。
姜夫人知道，自己再开口也拗不过她，索性也闭了嘴。
她心不甘情不愿道：“好，晚些我让她来。”
*
另一头，姜润初出了这处之后，顾淮声也紧随其后。
姜润初听到身后的动静，回过身去看，才发现他也跟了出来。
他问道：“你跟来做些什么。”
他这气显然还没消下去，饶是现在同顾淮声说话，语气也算不得多好。
顾淮声也没放在心上，他走到了姜润初的身边，两人信步闲逛，并肩而行。
顾淮声道：“前些日子，关乎你妹妹的传言，你可听说了吗？”
姜润初显然是不知道
他蹙眉，问道：“什么东西？”
顾淮声将楼妍妍做的那些事情同他说了。
他道：“今日她推楼家二小姐下了楼梯这事，究竟谁对谁错，不好轻下定论。”
可即便如此听了，姜润初脸色也仍旧没有所好转，“那即便是楼家小姐先做了什么不好的事情，可她也不该如此。往后都要像她这样行事，岂还得了。”
顾淮声也明白他的意思，没再说了。
可姜润初像是想到了什么，他道：“你竟帮她说话？难不成你......”
他想到今日的事情也还是顾淮声出面解决的。
顾淮声不知他为何会想去那处，面上难得露出几分惑色，而后似又是觉得他这话有几分可笑，竟轻笑出了声。
“小孩而已，都是同族的兄妹，她犯了什么事，帮个忙，有什么奇怪的吗。”
男子脸上清冷如雪，口中吐出的话也的清清冷冷的，无悲无喜，像是在说一件什么再微小不过的事情。
他虽年岁不大，可在官场之中算起来竟也混迹了有四五年的时间。
这期间，他什么样的人不曾见过。
姜净春于他而言，不是小孩是什么。
孩子的喜欢，来得快也去得快，在他眼中看着，甚之都觉得有些好笑好玩。
“我待她，最多也只是表兄妹而已，就像是待其他的表妹那样。”
不然，还希望他该怎么去看她呢。
不远处追过来的姜净春将顾淮声的话听了个彻底。
小孩而已......
表妹而已......
他不喜欢她这样的人，她其实早知道了。
可今日从他口中说出，怎么就觉着这么刺耳呢。
她小吗？她也不小了啊，前些日子都及了笄，按理来说，都可以挑夫家了。
姜净春只觉脑袋有些昏得厉害，像是有团棉花堵在胸口，卡得不上不下，难受至极。
这一瞬间，她都不知道自己是发了什么混，竟走到了顾淮声的面前，仰头看着他问。
“顾家表兄，你不喜欢小孩，那你喜欢什么样的人啊？”
第四章
姜净春近乎孩子气的问题当然不能得到顾淮声的回答。
他从始至终不曾开口，一如往常，冷淡地看着她。
只是眉眼间依稀见得几分不悦。
他可以容忍她无关痛痒的打闹，这对他来说并没有什么干系，只是她当着他的面问这样的问题，实在有些不妥。
他淡着声道：“表妹慎言。”
疏离的话就这样从他口中吐出，他唤她表妹，可姜净春这一刻却觉得她连“表妹”二字都算不上。
话音落地，他不再此地多留。
恰好顾夫人也从堂屋里头出来，两人一行回去了侯府。
他们离开，此处只剩下了姜润初和姜净春兄妹二人。
姜润初看着仍旧望着顾淮声离开方向失神的姜净春，又不满地皱眉，下意识想要出口训斥，可却见她先对他开了口。
“哥哥。”
姜润初看着她，话竟这样被堵住。
他瞥开头去不想看眼前的小姑娘，颇没好气道：“又做些什么。”
她问他，“顾表兄到底喜欢什么样的人啊。”
她到现在，好像都不曾见顾淮声对哪个女子上心，他对谁都是那副拒人于千里之外的模样。
她曾以为，她于他是不一样的。
两年前，姜净春十四岁左右的年纪，一次同友人结伴出去游玩的路上，同他们走散，不小心摔下了山林，她掉入了水中，不知道是被冲散到了何处。
她在山底待了整整两日，本都以为要死在了那里，可在绝望之时，顾淮声出现了。
他抱起了快要死掉的她，不停地拍着她的背说“没事”。
自此以后，她看这个表兄的眼神就不一样起来了。
她的心思向来不加掩饰，渐渐地，许多人都知道她喜欢顾淮声。
顾淮声那天看她的眼神是那样温柔，她从未曾在旁人那里看过，只此一眼，便叫她整整记了两年。她也是从那日开始异想天开的以为，他待她是不是不一样的。
可是现在看来，显然是她想多了。
那不过是对一个濒死之人的安慰垂爱。
就像今日他会帮她，也不过是因为她是他的表妹。
仅此而已。
他不喜欢她这样的？那他喜欢什么样，她去学就是了。
姜净春看着姜润初，问道：“哥哥，你同表兄亲近，你一定知道他喜欢什么样的人吧。”
姜润初看着她这样，嫌弃道：“喜欢谁也不会喜欢你这样的大小姐。”
姜净春也是病急乱投医，问谁也不该去问他。
小脸一垮，转身就走。
“你往后少去烦他，你越是缠他，他就该越是烦你……”
姜润初见她不曾停步，也不知道是听没听进这话。
姜净春走出了一段距离，姜润初的声音彻底再听不见。
姜润初别的话她或许听不进去，但这句话却被她记到了心里头去。
他说得确实不错，顾淮声不喜欢她，觉得她像个小孩，所以他喜欢听话懂事、成熟，并且不黏人一些的？
那她日日烦他，在他看来，一定有些烦人了。
是了，顾淮声自己重规矩，那想来一定是喜欢守规矩的姑娘。
她越想越是觉得不错。
她好像知道该怎么办了。
*
夜色沉沉降临，月亮已经挂上了树梢，明亮的星星渐渐布满了夜空，清冷的光辉倾洒而下，透过窗棂洒进了堂屋中。
姜净春用过了晚膳之后，便被姜老夫人唤去了荣德堂。
她多少能够猜到祖母来喊她是做些什么。
白日的事情，在旁人那里能算了，可在姜老夫人这里可算不了。
她很严厉，至少对她来说是这样。
姜净春去了荣德堂，里头只有老夫人一个人。
她的母亲起先也想跟过来的，可后来被老夫人身边的嬷嬷强硬拦在了外边，姜夫人怕老夫人要罚她，怎么也不肯离开，后来，还是姜尚书来带人才作罢。
母亲对她很好，打她记事以来就是如此。
生怕她受了一点伤。
老夫人笃信佛教，堂屋中的正中间供奉着一尊慈眉善目的观音像，桌前香火每日不断，现下到了晚间，还没换上新的，半截香火上挂着卷曲蜷缩的烟灰，缭绕的烟香隐隐弥漫。
屋子中一片沉寂，只有老夫人转动手上佛珠的声响。
姜净春坐在下位，有些煎熬，悄悄地打量那阂着眼的祖母，也不知道她是打算什么时候开口。
终于，也不知是过了多久，老夫人终于出声。
姜净春有些分辨不出她的眼睛是合着还是眯着，只听她那略显苍老的声音响起。
“想了这么久，我问你，今日的事情可知错了？”
她将她晾这晾了这么久，原来是让她反思今日发生的事情。
姜净春垂首，声音带着几分闷，她道：“是她先诋毁我的。”
姜老夫人听到她的话，在意料之中。她默了一会，而后缓缓睁开了眼，给她朝观音像的方向使了个眼色。
她道：“看这样子，还是不知错，那便跪下，跪在观音像前，什么时候想明白了，什么时候再站起来。”
姜净春也没再同她犟嘴，祖母不疼她，若犟嘴了只怕会罚得更狠。
她在这些事情上面素会看人眼色。
可老夫人让她认错，她是决计不会认下的。
她起身跪去了观音像前。
她已经坐好了罚跪一夜的打算了。
少女垂眉，端端正正地跪在堂前，脊背挺得厉害，不肯弯折，像是在无声的反抗。
姜老夫人将她的举动尽收眼底，哪里又不知道她心里面在想些什么。
她知道她是心里头还不肯服气，虽然面上不说，可现在梗着脖子，一看便知道还是在怄气。
姜老夫人任她跪着，约莫半个时辰，终见她身形晃了晃。
老夫人又开口问她，“可是累了？”
姜净春摇头，回她，“不累。”
那这便是还不知错。
姜老夫人继续让她跪着。
又过了半个时辰，姜净春的身形晃动了下，那打直的腰终是弯了下来。
姜老夫人又问她，“可认错了？”
姜净春的腰马上又重新挺了起来。
这一举动，快叫老夫人气笑了。
小的时候也不见得这样拧巴，长大了倒成了牛一样的脾气，就是跪昏过去了，只怕是也不见得会低头。
这样的脾气也不知道是同谁那里学来的。
姜净春要同她怄气，却好在老夫人今也不是真想要刁难于她，否则她就算是跪昏了过去，也要继续跪。
老夫人没再逼她认错，却开口道：“你觉着你没错，无非是觉楼家小姐先冒犯你在先，你不过是回击于她，能有何错？”
