办事员上下打量埃洛伊斯，轻蔑地笑道:“那块地，至少得先付五千美元，每个月，再连本带利还银行七百美元。”
她点头，又叫那办事员介绍周围都有些什么。
办事员见她这么问，也不能偷懒不说，便正经起来:“隔壁的一块差不多的地皮，就是州参政议员的家，那附近的治安环境很好，每天都有警员巡逻，又离官邸近，走两条街，就是雪榈饭店，默肯银行，利兹酒店。”
关于那块地方的记忆，埃洛伊斯闭上眼睛，仿佛就能看见狭窄的高楼之间，满天雪花飞舞，而她忙着赶路，从未好好欣赏过一次。
五千美元，也不知道什么时候能赚到这个数字，但她并不觉得自己完全做不到，就像去年，她一天只赚一美元的时候，也没想到自己会拥有当时想都不敢想的东西。
现在不敢想的，未来也一定会得到。
埃洛伊斯听明白了中介的解说，留下联系方式，这才离开，拎着提包坐车回家去。
夜色降临，露易丝穿着一身薄棉，领口有荷叶边的睡袍坐在餐桌边，她头发洗过了，包在头顶等着干，听见埃洛伊斯回来，就跟她说，厨房里留了她的饭。
埃洛伊斯应声，换鞋进了厨房，又抱着一盘子温热的浓汤出来，看露易丝一声不吭的抱着茶杯发愣，便问她:
“你怎么了？”
露易丝收回神色，叹气摇头，指尖将发梢捋好:“莫里森夫妇下周就要离开利兹酒店，买了纽约的房子回家乡去了。”
埃洛伊斯端详她的神色，往嘴里塞勺子，声音含糊地问:“那他们管事的位置应该由谁来接替？”
这一问，倒把露易丝给问的脸色难看起来。
她原本也以为，自己已经足够努力，天不亮的就往酒店去工作，想办法，努力融入管理层，但却没有想到，那个位置却跟她一点关系也没有，轮不到她这个助手，却轮到了一个与管理内务毫无相关经验，原本负责的采购的男同事。
露易丝把话一说，埃洛伊斯就明白是怎么回事了。
就像她一样，身为女人，靠当牛做马的卖力，人家也只会把她当成趁手的牛马，不能当做人对待，苦活累活少不了，真正掌握权利的位置却给不了。
如果想得前程，给人生创造上限，就只能自己掌握生产资料，建造一个由自己来制定规则的地带。
但，那就像是大厂员工辞职创业，很容易就会失败，还不如咬着牙留下继续撑。
“我们家现在不缺钱，正可以互相扶持，你要是不想在酒店做了，不如我们家也去租一幢房子，来办旅店。”
露易丝知道埃洛伊斯最近生意更上一层楼，赚的不少，可她从小穷到大，认识的亲戚朋友也都穷的揭不开锅，没有互相扶持这种概念，况且她也没那么大的胆儿。
犹犹豫豫地抬脸看向埃洛伊斯，映入她视线里的是一双仿佛飘着火焰的眼睛，她不像是开玩笑。
那种强烈的煽动感，让人不由自主的将所有注意力都关注在她的话上，露易丝差一点就将好这个词脱口而出。
“等等……我们不能冲动，埃洛伊斯。”
她恢复理智，思索着说道:“再争取争取那个位置，如果真的不能给我，那么我就去寻觅一个适合盘下来开旅店的房屋，等我做好了所有的评估，再来问你借钱！”
要是想盘下一幢房屋用来开店，首先得确定好目标人群，想服务哪个阶层的客人，再选地址，策划装修或者特色。
埃洛伊斯对这个并不擅长，她吃过晚餐，将盘子泡进水池里，拍拍露易丝的肩膀，便也去洗洗囫囵睡下了。
第二天的清早，店铺里拿着钥匙最早来的巴顿，就从信箱子里掏出来了几封信件。
其中，有两三封，都说是听说顾问官夫人往她这里照顾了生意，跟着闻风而来的同圈贵妇。
其他人都没什么特别，唯独里面有一个前任地区议长夫人的信，吸引了埃洛伊斯的注意力。
一开始，那些纸条上各人都以丈夫职称后面加个夫人自居撰写信的开头，唯独这封只写了个希柏瓦夫人。
又不是那些耳熟能详的顶豪家族，她不知道底细怕怠慢，就派巴顿找人，去那层人常活动的地方去打听了。
打听回来，原来是个前议长的夫人。
在本地的政坛里，成为地区的众议员，就要往参议员，议长这些位置混，未来就有机会选市长。
这位希柏瓦夫人的议长丈夫，听说已经四五十岁，年龄不小了，没有再往上不说，前一次换届时，竟然被踢出了局。
很显然，他是在上一次换届时站错了队，与博朗特家族关系暧昧，明年转眼又要换届。
这位希柏瓦夫人，显然是想调转墙头，这不，就来融入群体了。
那些复杂的你来我往，埃洛伊斯明白但不感兴趣，她知道，这位夫人想融入以顾问官夫人为主的小群体。
那么，也就是个可以敲竹杠的对象。
……
第86章
下午, 热腾腾的提神饮料罩在盘子里被端进工作间里，黛西将门合上，她走向桌前, 悄无声息将东西放下, 就开始顺手整理起桌面。
埃洛伊斯正在旁边机器上对着一块红丝绒布绣上金色鸢尾花图案。
而她的桌台面上，则是摆着各种画了一半的设计稿, 给那些客人回信时打的草稿, 成堆的报纸，以及惊悚小说。
黛西把这些都给归类好，先是把那些稀奇古怪, 令人忍不住细看的稿纸都小心收起来免得遗落，又才整理那些废草稿, 问埃洛伊斯丢不丢。
埃洛伊斯只叫她看着弄。
黛西拿起来看, 眼见着埃洛伊斯将与那副主编夫人见面的时间，约在了去前议长夫人家之前，就在这周末, 给剧院送完样衣就去。
这回她没问，而是想起了之前的思索。
“我想明白为什么你要拖着那副主编的夫人了，她恐怕来找我们不是为做衣服, 是冲着要打听娜莎小姐的隐私, 是她们求着我们，所以吊胃口也没什么, 反而……”
“反而什么？”埃洛伊斯中场休息，用加浓的柠檬汁来刺激大脑。
“反而更让她觉得有值得等待的东西。”
黛西与巴顿私底下议论过这事儿，她实话说道：“巴顿说, 在纽约做生意，人人都以权贵优先, 单你不看重权贵，不遵循这里面的规则，不学习他们的做法，必然连立足的机会都没有……”
埃洛伊斯照旧没回答。
黛西说罢，又将埃洛伊斯给她自己安排好了，贴在墙上的日程看过一遍。
以往在霍德华裁缝店，像来往收信件排日程这样的事情，都有露丝太太来做，裁缝只需要干自己本职的活儿。
但现在埃洛伊斯只能腾出些时间，将那些需要她亲自斟酌地信写好，依次回了，又迅速地投入工作当中，就连间歇时的三餐，都是怎么简单怎么来。
黛西可以看见，她的事情，精确到每个小时要做什么，一点给自己喘气的时间也没有。
每天七点一刻到了店里，先是处理生意上的往来，再是查看安柏瓦他们的进度，又是看报纸新闻同时用饭。
再做些非得她亲自来才能满意的手工，下午又要设计稿，隔三两天就要安排一次出门见客。
安柏瓦跑了好几个来回，剧院的样衣全都完工，叫格朗丁拍板通过，埃洛伊斯才把这事的注意力搁下。
在周末的晚上，盛装前往了那副主编夫人的家中。
一般约着见面，都应该是在白天里，可这主编夫人却说了晚点，请埃洛伊斯用一顿晚上的正餐。
这并不是一般人家对待裁缝的礼仪，而是捧着她，把她当贵客人看待。
既然人家这么讲究，埃洛伊斯也穿戴上具有社交属性的礼服，精细的打扮。
又带了一个随行拎包，又能防身用的巴顿，在夜幕降临时，抵达了副主编夫人位于中城的家。
这家姓黑尔，黑尔先生在纽约一家二流生活报纸社工作，做副主编。
埃洛伊斯打听过，这报纸销量虽然比不过主流大社，但也油水多，副主编的薪资不低，一个月能有两三千美元的进账。
她家的房子有个前花园，主编的夫人正在一楼的客厅里，装饰精心，摆好了小宴席等着她。
埃洛伊斯跟仆人进去了，就被带着，见到了一个长相温婉，穿一身粉绸裙的年轻女人，笑眯眯地问候她。
“黑尔夫人，实在是很对不起，捱到这个时候才来见你。”埃洛伊斯在餐桌边坐下，回过问候。
她抬手，准备叫巴顿把画册拿来，但黑尔夫人却止住了她的动作。
“不着急，先用完晚餐，过后我们仔细的说。”黑尔夫人打量她的穿着，v型领子，剪裁精细的长裙，格纹图案的每个接缝都能对上横竖，裙子尾巴设计的错落，很有风格。
她们刚坐下，楼上的副主编黑尔先生便走下来，他看着有四十多岁，身材臃肿，穿着一件鹅黄色马甲，没外套，姿态惬意地点烟坐下，斜眼朝埃洛伊斯问好，与黑尔夫人的态度显然不一样。
他落了座，接受仆人的伺候，黑尔夫人反而不说话了，低头沉默，埃洛伊斯观察到这个现象，心想或许黑尔先生并不知道，黑尔夫人为了约她来家里，费了多少口舌。
用餐的过程中，果不其然，埃洛伊斯受到了这位黑尔先生打趣似的盘问，先是从她的样貌穿着，又到她年轻就开店，又说到与娜莎的关系。
埃洛伊斯却不正面答复，打听她与娜莎的私交，就说剧院上的工作进度，问工作细节，她又扯起了奉承格朗丁的话。
黑尔夫人看着情况不大对，似乎就知道她丈夫会说这些不合时宜的话，让埃洛伊斯全给挡住了。
她擦拭嘴唇时，眼往旁边一瞥，就有端着果酱上来的仆人泼了黑尔先生的衬衣。
“噢！天哪！”黑尔先生丢下刀叉，脸色急促地斥责了仆人，这才上楼去换衣。
等他走了，黑尔夫人这才道抱歉，等埃洛伊斯将她喜欢的一道布丁吃的差不多了，才缓缓的与她说话:
“给剧院做演出服，从来就不是一件简单的事情，你这么年轻，就能这么受信任，一定是能力出众。”
她夸奖罢了，便开始询问最新流行的服饰特点，埃洛伊斯知无不言，说道:
“这一季流行飘逸柔软的材料，在颜色上也偏向自然的浅色系，但廓形弧度依旧是……”
她们二人就这个问题谈到晚餐吃完，去旁边的书房的矮脚沙发上坐了，那黑尔夫人才拿出纸笔，将她说过的关于流行饰物的话，一一抄录下来。
埃洛伊斯端一杯解油腻的柠檬红茶侧坐在一旁，看见黑尔夫人专注的写，又用文字润色，很快，一篇讲述流行杂谈的短文便呈现了出来。
她拿给埃洛伊斯瞧，说要把这个发表在报纸上，埃洛伊斯斜眼看了看底下的署名，黑尔夫人写的是她丈夫的名字，写完，她并不见多开心。
不知为何，埃洛伊斯对黑尔夫人产生了一些复杂的同情。
她叫门外等候的巴顿拿出画册，展开了递给黑尔夫人看，又低声说道:“你今天约我过来，其实是想打听娜莎的事情吧？”
黑尔夫人的注意力从那些夺目的图案上抽出来，她一愣，没想到对方会问的这么直接。
她见过这圈子里的人精，大多都只会说模棱两可的话，而这位女裁缝，面对她丈夫时也很擅长这种交流方式。
“我…这是自然了，她现在万众瞩目，要是能访问到她，这对我们的报纸很有益处。”
她丈夫这个副主编，对报纸上的内容要负大半的责任，另一半则是另一位副主编来控制。
二人既是同事，又有竞争关系。
对方最近正在走各种关系打算接洽一个伍德罗斯剧院的新演员，而黑尔夫人也不甘示弱，几次往娜莎那里送信想访问，被拒绝后，又想到了走她身边人的途径。
埃洛伊斯微笑:“也不是没有机会，只不过，现在新戏正在排，想见她一面比登天还难，不如等这出新戏排完首演之后，只不过……”
她话说一半，面露难色。
黑尔夫人前头闻言还很是开心，她那浓密的眉头一扬，见埃洛伊斯犹豫，心又悬起来:
“只不过怎么？”
“只不过，我虽然与娜莎认识的久，可也事事都要看她的意思，要是她不同意让你们访问，即使我费再多口舌也没用啊。”
埃洛伊斯的手指有节奏的敲击着画册。
那黑尔夫人也懂事故，顺势将埃洛伊斯的设计夸了一通，又指出两套模样她喜欢的定下，撒出去三四百美元。
等对方出了血，埃洛伊斯面露勉强道:“等空闲了，访问的事，我就帮你问问她。”
黑尔夫人安下心，来不及多说什么，埃洛伊斯就说，过两天把账单寄给她，又才告辞，离开这里，回了店铺。
那之后，裁缝店里的人们全都投入进制作剧院戏服成衣的过程中。
三个工作间，集中使用了两处，其中一间专门开辟出来，安置已经制作好的成衣的部件。
有的时候几个裁缝都太忙，剧院的演员们都亲自来店里试衣服，例如男主演。
剧院的经理很重视这个新戏，倒也跟着来过好几次。
金属衣架上挂着几条蒙了黑布遮盖的裙子，房间里男主演正在试穿他那件大红色皇帝袍服。
那袍服细节处看得出重工，埃洛伊斯特意买了画册来看君王穿着的制式，一比一复刻出来，又听格朗丁的话，增加了许多细节。
叫人忍不住上手去摸那些沉甸甸的刺绣，毛绒翻皮领。
费南迪在一旁看过他的造型，心里满意，不由觉得，当初埃洛伊斯开的价格，其实也不算高。
这衣服看起来拿去给真王室穿着，恐怕也不会有人能发觉什么问题，着实是好货，恐怕也很经用。
看完了造型，经理就往埃洛伊斯的工作间里钻，他觉得这些缝纫机“咯噔咯噔”的声音很悦耳。
等到埃洛伊斯手里的活忙完了，经理才打断她，问她下个月还有没有时间。
埃洛伊斯清楚日程，想说没有: “有什么事儿？”
“是这样的，我们剧院里还有几场一直在演的老剧目，里面主角的衣服也该换新了……”
经理将他要继续照顾生意的意思表达出来，埃洛伊斯就知道，她要的价格还是低了。
“好吧，看在你的面子上，我下个月就帮你们剧院做新的戏服，到时候，去剧院看过再跟你议价。”
费南迪满意地走了，屋里的安柏瓦却忽然作声: “咱们差不多都已经把下个月的工期给排满了，谁还能挤出时间去管他们呢？”
埃洛伊斯摇头，她继续手头的工作，看着还算宽敞的工作间，叹气说道:
“我是时候该招募些助手了。”
……
第87章
