不等霍耀风说话，霍如山重重一拍桌子，横眉冷道：“够了，一个个少说几句。”
霍铎冷笑一声，不再说话。
霍母也拧着眉头道：“耀风，到我这里来。”
霍耀风抬脚上前，心中升起不好的预感，“霍家出什么事情了。”
霍如山坐在主位，抬手捏着眉心，沉重道：“春闱有人舞弊，数十名考生所呈答案几乎一致，陛下震怒，已经下令彻查。”
霍耀风愣了下，忽然意识到往日议事，几个为官的族叔都会参与，今日却只有他们三个人，他不由一抖，颤声说：“这件事和霍家有什么关联，父亲，你身为主考官，泄露会试题目可是重罪。”
“为父为何要那么做？”霍如山说。
“那……”
霍如山脸上浮现愁容，“春闱之前，霍家人员来往复杂，或许这次是被人算计也未可知。”
霍耀风快速思索，“父亲的意思是有人偷了题目，但贼人怎会知道爹把试题放在哪里。”
霍铎嘴快道：“还能在哪里，父亲的书房向来不许外人进，那些宾客在霍家转上一圈，猜也能猜到。”
“住嘴。”霍如山又拍了一下面前桌子，“有功夫在这里放马后炮，不如想想若是陛下问罪起来，该怎么应对。”
“陛下本就不信任霍家，为了挽回帝心，还请父亲彻查府上下人，一是看府中是否有内应，二是看看那贼人潜入霍家时，有没有被人看到，若是能找到人证，顺藤摸瓜将功折罪，陛下应当不会重罚。”霍铎说。
霍耀风和霍铎想法一致，但他忽然冒出个挥之不去的念头。
失职之罪已经是霍如山最轻的罪名，倘若舞弊无法善了，或者那会试题目当真是从霍如山的书房传出去，整个霍家都难免被皇帝厌弃、牵连。
假如霍家幸运，霍如山能找到补救之法，皇帝就真的会轻易放过霍家吗。
倘若他是皇帝，他会怎么做？
江太后失势后，已有颓势的世家一派一直筹谋东山再起，明里暗里和皇帝争权，杀鸡儆猴的机会摆在面前，皇帝会轻易放过吗？
在他看来，不做出取舍、断尾求生，霍家很难度过这次危机。
除非……
可怕阴暗的念头席卷霍耀风的肺腑。
他不住的揣摩，皇帝究竟有多喜欢他的妻子，如果他主动献上舒白呢？
“耀风、耀风！”
滋生的恶念被迅速抹杀，霍耀风勉强回神，发现是霍母在叫他，霍母嗔怪道：“你父亲同你说话呢，好端端的怎么走神了。”
霍铎插嘴道：“说不定是兄长的酒还没醒，不过话说回来，也许是兄长不愿意娶阮家妹妹呢，毕竟兄长自诩情深，嫂嫂又是那样的性子，断不会受屈辱。”
“什么？”霍耀风一怔。
霍如山耐着性子重复一遍：“你和月秋的婚事也要抓紧安排，日子定了喜帖总要先发下去，有了阮家支持，哪怕皇帝雷霆之威，也还有阮家一同筹谋。”
霍耀风张了张嘴，下意识要反驳，霍母深知儿子脾性，接过话说：“行了，就按照你父亲说的去办，耀风你先出去吧，一身的酒气，像什么样子。”
顿了顿，她又觉得事情不妥，起身对霍如山说：“妾身带他去换衣服，先告退了。”
得到霍如山首肯，霍母领着霍耀风一路走到没有人的荒僻角落，霍母不给霍耀风反应的机会，率先一个耳光打了上去。
霍耀风措手不及，被打偏了头，他摸了摸嘴角，习以为常道：“母亲，儿子知错。”
霍母冷笑，“你行为有失，彻夜不归，才让那个孽子爬到你我头上作威作福，你当然有错，但令我生气的不是这个，你和阮月秋的婚事已经无可更改，今日你父亲让你抓紧发派请帖，你竟然还想着反驳，你疯了是不是。”
霍耀风攥紧拳头，哑声道：“我只是觉得……”
“我不论你心里究竟多不情愿，多喜欢舒白，阮月秋是你父亲看重的重臣之女，娶了阮月秋，你就有阮家做后盾，无论是你那些虎视眈眈的族叔，还是霍铎那杂种都不能再撼动你分毫，且你父亲也会真心认可你。”霍母暗暗施压。
霍耀风低垂着头，咬牙沉默。
他大半张脸都隐在垂落柳叶的阴影里，无声的隐忍着。
霍母叹了口气，拿出帕子，轻轻擦了擦他肿起的侧脸，语重心长道：“等你登上家主之位，有了权势地位，我们母子便什么都不用愁了。”
什么都不用愁了吗？
霍耀风想到觊觎他钟情之人的九五至尊，心下酸涩。
纵然他拥有再高的地位，却永远也越不过那一位。
但这些他却不敢和母亲说，一旦母亲知道陛下对舒白有情，母亲只会逼迫他献上妻子。
他苦苦一笑，放低了语气，诚恳道：“母亲，我想接舒白回来，荒宅过于僻静荒凉，且舒白本无过错，她是我认定的妻子，我想接她回来。”
霍母收起帕子，“是阮月秋逼得你送走舒白，这事我也不好做主，等到你们快成婚的时候，想来阮月秋也忙不上多余的事情，那时候我会接她回来。”
霍耀风眼中光亮淡了些，“是，我知道了。”
第10章
明日当空，舒白同虞策之共同立在树荫下射箭。
这是自两人不欢而散后，虞策之第一次厚着脸皮进入舒白的宅子。
在他来之前，护国公已经放出风声，言明谢家有一子流落在外，即将认回。
他按捺心中的焦急，等了几日，确保谣言传遍京城，有了底气才敢登门。
护国公对于外甥变儿子一事无可奈何，虞策之既是皇帝，又是小妹遗孤，就算豁出自己的老脸，他也得配合虞策之。
虞策之轻轻握着舒白手腕，把她的姿势摆正，“对，就是这样，夫人再拉开一些。”
舒白聚精会神盯着数十步外的箭靶，手上力道一松，箭矢轻飘飘飞出去，落在箭靶前面的草地上。
“没中。”舒白侧头看虞策之，“分明是按照你教的做，为什么我中不了。”
“夫人才练了一天，力道不够也是有的。”虞策之说。
他心中也有些疑惑，弓箭分明是军器监特制，弓箭自身小巧轻便，可供初学者力气小的人使用，舒白怎会次次脱靶。
不等虞策之深想，舒白把弓塞入他怀里，道：“我看分明是你这个为人师者技艺不精，你演示给我看。”
虞策之顿了顿，伸手接过弓箭，脾气好到全然没有帝王家的影子。
他跨步挽弓，眼眸微眯，箭矢嗖的一声飞出，正中靶心。
舒白垫起脚看过去，拍了拍手，捧场道：“真有几分本事，这样的水准我看你即便不参加文试，在武试上也一定能拔得头筹。”
虞策之有些不自在的偏过头，低声道：“夫人谬赞。”
“只是——”舒白话锋一转，意有所指道，“你技艺取巧精湛，非寻常人能比，若非你自幼流落在外，这样熟练又独到的射艺我倒要以为是师从哪个武将世家了。”
虞策之愣了下，抿起唇，半晌才道：“幼年时我被一猎户收留，是从他那里学来的，手上有茧也是因为时常上山捕猎的缘故，从前我和夫人解释过，夫人今天又问，是还在疑我吗？”
舒白凝视他的表情，略笑了下，“你多心了。”
虞策之偏过头，露出的半张脸看上去有些难过，语气有几分质问的意味。
“夫人曾对我有一粥之恩，我是真心想要追随夫人左右，但自从上次事后，夫人却对我冷淡许多，我不是故意隐瞒，夫人便一次接纳的机会也不愿意给吗。”
舒白打量着他，似笑非笑，“我招纳的是谋士，谋士这样的存在最忌的就是不忠诚，一次不忠百次不用的道理不用我教了吧。”
虞策之没想到舒白会把话说得这么直接，不由错愕地望着她，眼角悄悄红了。
分明上一刻两人还紧贴着射箭，下一刻她便有了断绝来往之意。
他死死盯着舒白俏丽冷然的面庞，试图从她的眼中看出些说笑的意味。
但他注定什么也看不出来。
事实就是如此。
舒白留他在身边，或许仅仅是想留个解闷逗趣的贴心人，这个人可以是他，也可以是舒白从路上遇见的任何一个看得过眼的人。
他不够重要，也不像霍耀风，拥有留住舒白的夫妻情分，所以稍有不慎就会被舒白抛弃。
心里有个声音在蛊惑叫嚣，他贵为帝王，权势在他，他有足够的能力将舒白强行困在他身边，不用隐瞒不用欺骗，时间久了，舒白总会习惯的。
但是不行。
他从不惧怕背负君夺臣妻的骂名，他害怕舒白的心永远在霍耀风那里，害怕舒白宁折不弯。
酷爱谋算蛰伏的人，只有稳妥的计划才能让他心安。
虞策之再次开口，声音明显沙哑，像是在极力掩饰哭腔。
“夫人，别这样对我，再给我一次机会，我不会再欺骗夫人了。”
舒白扬起眉梢，慢条斯理道：“谢小公子出自名门，何必委屈在我身边做个没出路的谋士。”
虞策之咬牙，他试探着揪住舒白的广袖，沉沉道：“我对夫人究竟是什么心思，我不信夫人不知，夫人既然最开始应允了，现下为什么容不下我，莫非是霍侍郎说了什么。”
“你说这些我便不懂了。”舒白好笑地看着他，四两拨千斤，“回到护国公府，谢公子有更好的出路，何必留在我这个有夫之妇身边，招人话柄。”
“我只要追随夫人左右。”虞策之恶狠狠道，“夫人若赶我走，就不怕我借护国公的声望打压霍家吗。”
舒白来了些兴致，“就凭你，也能妄动霍家？”
她原本只是想激一激他，若真能让护国公府给霍家添堵，她自然乐意，谁料虞策之倏然睁大眼睛，泄露几分戾气的同时，也显得脆弱无助。
“夫人就这样维护霍家，分明霍耀风能给夫人的我也能给……”他语气先是嫉恨，但很快意识到不妥，转换语调，黯然示弱，“今日是谢拾逾矩，我改日再来陪夫人。”
他不敢再同舒白说下去，怕下一刻舒白真的断掉两人微薄的交情。
舒白神色淡淡，做了个请便的动作，对站在一旁目睹两人争执的竹辞道：“你去送送谢公子。”
竹辞愣了下，趁着舒白没有留意，有些惧怕地看了一眼虞策之，小声道：“是。”
虞策之见她没有挽留之意，不由死死抿住唇，愤然却无可奈何。
舒白目送虞策之离去，直到他的身影消失在大门口，她才收回视线，捡起地上的轻弓，对准数十步开外的靶心一拉一松。
箭矢飞出，正中红心。
舒白盯着靶心许久，忽然牵起唇角，露出几分清浅笑意。
这几分笑意是给离去的虞策之的。
谢拾其人，佯装恭敬，暗藏野心。这样的人她的确许久没有遇见过了，亏她初见看走了眼，以为谢拾真是什么端庄持重光风霁月的君子。
留这样的人在身边，有趣，但也危险。
但让生活不无聊的办法有很多，命只有一条。
舒白摩挲着精致的弓箭，半晌后，将虞策之带来的弓和箭尽数扔在角落。
虞策之步出院门，抬眼不期然看见一人，他先是一愣，而后迅速掩饰起在舒白面前的失意，转眼间一副春风得意的模样。
他勾起唇角，视线扫过双目赤红的霍耀风，慢条斯理整理着身上的衣衫，抬脚就要离开。
“陛下。”
霍耀风双手紧握成拳，咬牙叫住虞策之。
虞策之缓缓转身，饶有兴致道：“爱卿何故在此。”
虞策之的话无疑刺激到了霍耀风的神经，他眼中遍布的血丝几乎溢出，大脑嗡鸣，偏偏窃他爱妻的人是皇帝。
霍耀风沙哑着嗓音开口，“陛下的话应当是臣来问才对吧，这里是我妻子的住处，陛下何故登临。”
虞策之脸上毫无退却，甚至扬起眉梢，饶有兴致地说：“霍卿此话怎讲，既然是妻子，理应住在霍家才对，这里地处荒僻，你又如何能证明她是你的妻子。”
霍耀风双手紧握，霎时间险些掩饰不住内心的愤恨，他深吸一口气，垂首道：“臣曾跟陛下提过，妻子染病，不得不在外居住。”
“哦？仿佛是有这么一回事。”虞策之慢条斯理摩挲着手上的玉扳指，“我观阿白身体康健，倒是没有往霍卿妻子身上想过。”
霍耀风眼中陡然升起希望，“既然陛下已经知道了，那——”
“霍爱卿，春闱舞弊案惹得满朝风雨，刑部已经开始彻查，若让朕知道题目从哪个官员手里泄露出去，朕绝对不会轻易放过，爱卿若无事，应当早些回去提点令尊，而不是在街巷里乱转。”虞策之话里有话。
“陛下。”霍耀风脸色微变，吞了口唾沫，勉强道，“霍家满门赤胆忠心，一切均以朝政为上，请陛下放心。”
虞策之站在阶梯上，负手望着他。
面对真正握有实权的天子，霍耀风不得不隐忍，但不甘心和嫉恨无时无刻都在吞噬他，他试图令君王知难而退，“千金之躯，坐不垂堂，即便是青天白日，陛下也不该出现在深巷里，一来是为陛下安危着想，二来，陛下也要为自己的名声考虑。”
“朕的名声？”虞策之玩味地扬起下巴，语气转瞬冷下来，“普天之下皆归朕所有，只要朕想，谁敢说朕半个字？”
霍耀风脸色又白几分，强作镇定开口，“陛下……”
话才出口，耳边忽然传来细微的脚步声，在虞策之倏然冷凝的眼神震摄下，霍耀风下意识噤声。
身后院门被人推开，舒白看见无声对峙的两人，不由怔了一下，蹙眉问：“你们在做什么。”
第11章
舒白双眉轻蹙，狐疑的目光从虞策之脸上扫过。
一时间谁也没有说话。
霍耀风观舒白似乎没听见两人方才的对话，抿唇瞥了一眼虞策之，见对方注意力全放在舒白身上，便遵从了自己的私心，没有提起刚才似有所无的争执。
他快步上前，宣示主权般握住舒白的手，粉饰太平一般说：“我来看我的妻子。”
舒白审视地看向霍耀风，面无表情抽出手来，冷淡道：“不必了，我和你没什么见面的必要。”
霍耀风脸色微白，他下意识以为是虞策之使得舒白变心，忍不住投去嫉恨又忌惮的眼神。
虞策之轻勾了下唇，“听霍侍郎说夫人染疾才外出居住，我日日陪在夫人身侧却不知，实在失礼，明日我会带补药来看望夫人，夫人的病定然能恢复如初。”
“我病了。”舒白扯了下唇角，了然地看向霍耀风，“这就是你对外界的说辞，发妻染疾，便是再娶旁人也不能说什么。”
“不是的，你给我一些时间……”
