“可是现在的你，还需要我吗？”赵煜低声喃喃，语气中透着一丝连他自己都未察觉的苦涩。
第74章
方闻拎着灯笼，站在赵煜身后，寒风将灯笼的火焰吹得微微摇曳。他不禁搓了搓冰凉的双手。
晌午时分那场大雪虽然只持续了一刻钟，但彻骨的寒意却一直没有散去，夜里更显凛冽。
方闻看着赵煜那修长的背影站在别院院墙前，久久不动，忍不住小声试探着说道：“皇上，已经过了三更天了。明日您卯时还让崔大人和大理寺的几位大人入宫议事，您看，要不咱们先回去歇着吧？”
赵煜没有回头，也没有立刻回答，只是静静地站着，目光深深地望向阁楼上那一盏暖黄的灯光。风雪过后的夜晚格外安静，院内的树枝上残留着点点雪痕，烛火摇曳的光辉透过窗棂洒在地面上，像是一片碎雪。
最终，他还是没有迈出那一步，只是低声道：“走吧。”
就在这时，院门内传来一声轻响，破开了深夜的寂静。
“吱呀――”
赵煜的脚步微微一顿，方闻也下意识地停住，转头看去。别院的院门被人推开了一条缝，夹带着一点柔和的灯光。一个身影探出头来，正是虞韶身边伺候的钱明。
钱明正准备出门去请值夜的太医。虽然小*主表示自己无大碍，但钱明仍然觉得稳妥起见，应该请太医再诊一诊。可他没想到，院门刚刚推开，却在冷风中看见了皇上离去的背影。
皇上？
钱明怔住了，连手中的灯笼都差点没抓稳。
皇上什么时候来的？怎么这会儿就要走了？
钱明的脑海中还没梳理出清晰的思路，身体却已经先于思维行动起来。他强撑着一瘸一拐的腿，急急忙忙地迎上前，心急之下几乎是连滚带爬，扑通一声跪倒在赵煜面前。
“奴才参见皇上！”
钱明跪在地上，偷偷用余光瞟了一眼站在赵煜身后的方闻。只见这位太监总管，御前的大红人，此刻正一副老神在在的模样，双手笼在袖中，微微垂着眼，仿佛对眼前的这一切毫无兴趣，“眼观鼻、鼻观心”。
钱明的心思活泛了起来。这位方公公向来滴水不漏，若是皇上确实无意留在这里，他断然不会如此袖手旁观。如今这般模样，或许是在给自己暗示，皇上心中也许未必真的铁了心要走？若能趁此机会让皇上进去看看小主，小主定然开心坏了。
想到这里，钱明心里那点微薄的胆气顿时又壮了几分。他咬了咬牙，声音又抬高了几分，重重地磕了个头：“皇上！小主刚从昏厥中醒过来，身子还很虚弱，奴才一时激动，手忙脚乱的，竟然连皇上驾临都没通报，怠慢了圣驾！实在是该死！”
“昭美人醒了？”赵煜的声音低沉而平静，听不出多余的情绪。
钱明跪在地上，听到这句话，心中稍稍松了口气。皇上的语气听起来并不像恼怒或厌烦，这让他胆子又大了几分，赶紧顺着话头编了下去。
“是呢，小主半刻钟前刚醒了，”钱明堆着笑，一边说一边留意赵煜的反应，“小主说醒来只觉得身体虚软，觉着自己没什么大碍。不过……
听跟前伺候的竹影姑娘说，小主晕过去之后，流了好几回眼泪呢，口中还总是念着家人和……和皇上您呢。
奴才们觉着，小主心里定然还是受了些惊吓。虽然小主嘴上说着自己没事，但她心细如发，平日里就容易多想，这么大的事刚过去定然不平静。
小主心里还一直念着皇上您。您要是进去看看小主，有真龙天子庇佑，哪怕就说几句话，小主必定能心安许多！”
赵煜的目光在钱明身上扫了一下，带着一丝若有若无的审视。这太监倒是伶牙俐齿，把话编得滴水不漏。
虞韶能在睡梦中叫自己的名字？这话八成是钱明故意夸大的。赵煜嘴角微不可察地勾起了一点冷淡的弧度，语气却依旧平静：“你们想得很对，昭美人毕竟身子虚弱，今日又大悲大喜，是该请太医来看看，快去吧。”
钱明听了这话，心中顿时一沉，暗自叫苦：皇上，您脚都快迈进别院的门槛了，这会儿怎么就偏偏止住不进呢！来都来了，您就不能顺势去看看小主吗？
赵煜偏不搭话，钱明也不敢再多说，毕竟逼着皇上看小主，这可不是他一个小太监能干的事。只能满心遗憾地又重重磕了个头，拖着动作慢吞吞地退下，寄希望于皇上在这片刻间能够回心转意。
“奴才这就去请太医，奴才告退！”
一步，两步，三步……
钱明的脚步渐渐远离别院的大门，心里却暗自叹气，想着今日的“谋划”怕是要打了水漂。可就在这时，他忽然听到赵煜低沉的声音，带着些许缓和的意味：“方闻，进门吧，朕也看看昭美人。”
钱明脸上压抑不住地浮现出一抹喜色，脚步顿时轻快了许多，甚至差点没忍住回头去看皇上的脸色。幸好他还记得自己的身份，连忙低头，收敛住笑容，埋头快步离开，心里却是一阵暗自庆幸：幸好皇上先让我退下了，要不自己这会儿傻不愣登地站在皇上面前，呲着个大牙花子傻笑，那可太给小主跌份儿了！
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“皇上驾到――”松声喜气洋洋的声音打破了别院的宁静。
虞韶原本还靠在床头发怔，听到这一声通报，顿时愣了一下，接着整个人像弹簧似的从床上坐了起来，甚至顾不得披外衣，便急匆匆地穿上绣花鞋，向外走去。
“哎呀，小主，慢点儿！”竹影急忙跟上，一边抱起一件厚实的毛皮斗篷，赶紧给虞韶披在肩上，一边低声劝道：“外面下过雪，可冷得很呢，您别急，这要是冻坏了身子，皇上也该心疼了。”
虞韶脚步顿了顿，点点头，微微喘了口气，抬手将斗篷紧了紧，目光却依旧紧张地望向门外。她抿了抿唇，忽然低声问道：“竹影，我刚才不会是听错了吧？”
竹影看着小主那明显不安又夹杂着期待的神情，不禁笑开了，语气中带着几分调侃：“小主没听错，是皇上来看您啦！奴婢就说，皇上惦记着您呐，这不，奴婢的话应验了吧！”
赵煜转过曲曲折折的回廊，便看见了那个熟悉的身影，她裹着一件雪白的毛皮斗篷，站在廊下，昏黄的灯火照亮她的眉眼，衬得她的面容柔和又带着几分憔悴。
赵煜脚步微微一滞，心中掠过一丝复杂的情绪，有些近乡情怯。
虞韶却主动走上前，朝着赵煜盈盈一福，“臣妾参见皇上。”
虞韶垂下眼帘，微微拢了拢两侧的披风，掩住肩上的一抹寒意，低声说道：“没什么，不冷的。”她的语气平静，努力让自己的声音显得轻松，却弄巧成拙反而显得有些生疏。
往日里，赵煜来别院时，她总有说不完的话，或是诉说日常琐事，或是欢喜地将点滴趣事与他分享。然而此刻，两人面对面，她竟不知道该如何开口。那些盘桓在心中的话语，像是被什么堵住了一样，话到嘴边却又咽了下去。
赵煜低头看着她的神情，心中不由得低低叹了一口气。他明白，过往的虞韶或许只是在自己面前表现出来的，她觉得帝王会喜欢的模样，而非真实的虞韶本人，可是从无话不说到相对无言的变化，还是他感到陌生又隐隐刺痛。
“罢了，”赵煜声音低沉，带着几分疲惫和妥协，“先进屋吧，外面冷。”
虞韶讷讷地点了点头，低眉顺眼地跟在赵煜身后。她踩着他修长的影子，一步一步地往屋子里挪。
从殿前到寝宫，不过百步的距离，她有许多话想说，却不知该从何开口。
进了屋，竹影早已将屋内收拾得整洁温暖，烛火煌煌。赵煜和虞韶分坐在八仙桌两侧，宫室内一片静谧，除了烛火燃烧时微弱的“噼啪”声，再没有别的声音。
虞韶低垂着眼帘，双手放在膝上，指尖不由得轻轻绞着披风的边角。她抬眼偷偷看了一眼赵煜，却见他眉头微蹙，目光落在桌面上，似乎在思索什么，又似乎只是单纯地发呆。
这样的沉默让她感到前所未有的陌生和不安。虞韶轻轻咬了咬下唇，心中犹豫着要不要先开口。
终于，她低垂着的眼帘微微一抬，鼓起勇气，轻声开口：“臣妾……”
“朕……”赵煜几乎同时出声。
两人一愣，目光撞到了一起，空气中似乎有一瞬的停滞。赵煜的眼中带着几分意外，而虞韶则有些慌乱，急忙垂下眼帘，手指轻轻揪着披风的边缘，不知道该如何继续。
“你……”赵煜又开了口。
“你……”虞韶也同时说道。
两人再度同时出声，又同时止住，虞韶的脸微微一红，赵煜嘴角不由自主地微微勾起。
虞韶轻轻耷拉下肩膀，像是泄了气一般，目光垂落到桌面上，手指无意识地拨弄着八仙桌下垂的流苏，像是在用这个动作掩饰自己的不知所措。她的牙齿轻轻咬了咬下唇，声音低而带着一丝忐忑：“皇上……还是您先说吧。”
第75章
“我……”赵煜话到嘴边却停住了。他垂下目光，喉结微微滚动了一下，片刻后，他略显生涩地开口道：“吴登已定于七日后处斩，吴二及其他与浔阳案牵连最深的吴家成员，大理寺会将所有相关案件整理后并案审理，秋后问斩。至于吴家的其他族人，虽有包庇之罪，但罪不至死，朕已命流放三千里，永世不得入京，且子孙三代不得科考。
今日午后，蒋才人来见朕，说拿住了出身慈宁宫的一名宫人在猗兰宫附近行踪鬼祟。玄衣卫随后搜查，从那宫人身上发现了厌胜之物，想来是太后那边依旧不死心，想借着朝中忙于浔阳案的混乱，对你不利。
太后素来崇尚佛法，朕已经安排好，秋高气爽，正是出行的好时节。让太后暂时离宫，去五台山静修一段时日，也算是给她一个体面，更是给你和孩子一份清净。吴婕妤身为太后的侄女，最为孝顺，陪着太后同去五台山清修。”
他顿了顿，低声补充：“我知道，无论如今如何处置吴家，都无法弥补你失去的亲人，抹去你们十年颠沛流离的苦难。这些年，你经历的每一份委屈、每一次隐忍，我始终无法真正为你做些什么。”
赵煜抬起头，看向虞韶的脸，目光深沉中透着自责与复杂，“可是国法如此，朕不能为了一人而失了法度。吴家确实该死，但朕若因他们而滥用刑罚，未免寒了天下之人的心，让百姓离心离德。现在朕说着这些，是站在道德的高地对他人的苦难肆意点评……”
赵煜嘴角微微动了一下，露出一抹几不可察的苦笑，“别说是你了，连朕自己也厌恶这样的自己。朕明知道这些话会让你难受，可还是不得不说。”说完这句话，赵煜眉眼间的疲倦更深了一分。
虞韶努力弯了弯嘴角，带着几分苦涩开口：“我所求的，也不过是还外祖父一个清名，让他在地下安息，依照律令处罚吴家，让深受浔阳水患侵扰的百姓心安而已。皇上已经做得很好了，我并不奢求更多。”
她停了停，深吸了一口气，但目光却坚定，“我深恨吴登，因为他的一己之私，不仅害得江南百姓流离失所，更让我家破人亡。如今吴家伏法，外祖父的清白得以昭雪，我若是仗着皇上的怜悯，要求更多、强求过分，甚至违背律法，那和我所恨的吴
家又有什么区别？若如此，外祖父在天之灵，又怎能安心？”
“朕对你，并不是怜悯，而是……”赵煜说到一半，声音忽然哽住。他垂下眼睑，手指微微收紧，指节因为用力而泛白，起伏的胸腔中闪过一丝压抑的痛意，“……而是歉意。”
“我明白，纵然有种种借口，可虞知府的冤案，说到底还是因为我的无能而起。若我当年成熟得更快一些，更果断些，更谨慎些，或许……或许你的家人就不会落得如此下场。”他说到这里，声音已经低得几乎听不见
虞韶听着这些话，看到赵煜眉间深深的褶皱，习惯性地伸出了手，想要抚平那抹让她看了心酸的疲惫。可手刚伸到一半，却蓦然顿住了。神里浮现出几分无措，正准备将手默默收回时，却被赵煜松松握住了手腕。
玉臂入手生温，细巧的腕骨上环绕着一圈细腻的软肉，赵煜心中微松：还好，还好，即使在别院中，虞韶的身子也没有瘦弱得太厉害。
赵煜抬眸看向虞韶，却发现她的眼神一瞬逃开，似乎在躲避他的注视。他盯着她略显仓皇的侧脸，心中泛起一阵苦涩，压抑了许久的情绪终于溢出一丝。他低笑了一声，笑容里却带着些自嘲和难以言喻的痛，“如今连触碰我，也是让你生厌的事情了么？”
虞韶因为震惊，一时间竟没有反应，双手僵在膝上，微微发凉。她愣愣地看着赵煜，却见高高在上的帝王失落地垂下了眉眼，平日里威严冷峻的脸庞此刻竟然透出几分脆弱。高大的帝王此刻却像一只湿漉漉的巨犬，失魂落魄地立在她面前，仿佛整个人都被一场骤雨浇透。
赵煜的嘴唇动了动，声音低沉又带着苦涩，“我知道，你入宫，对朕……对朕和颜悦色，恐怕都是为了家中的仇恨，都是为了报仇雪恨。我不是不明白你的心意。其实，我也是失去过至亲之情的人，若是换作我处在你的位置上，或许连你都做得不如。
即使曾经的一切或许只是你为了家人的权宜之计，是不得已对朕作出的讨好假象，我也不怪你，不怨你。”
“虞知府是清官能吏，朕已经让礼部封他为紫金光禄大夫，谥号忠毅。他的清名已经昭雪，你是虞知府唯一的血脉，如果……如果你不愿意再留在这深宫之中，朕……朕甘愿放手。”
他说到“放手”两个字时，喉咙像是被什么堵住了一般，声音低哑又沉重。他抬起头，目光深深地看着虞韶：
“孩子生下来，若是你喜欢，便养在你身边。若是不愿，朕也会让它做最受宠爱的公主，或是最受倚重的皇子。只要你愿意，朕可以赐你家财万贯，送你回江南。那里有你最爱的浔阳菜肴，有江南的美景。朕愿意让你成为一个自由自在的姑娘……”
“你是不是盼着朕这样承诺？”赵煜的语气忽然拔高了一些，带着一种隐忍的痛意，“你是不是希望我放你走，彻底还你自由？让你从此不必再受这宫墙的束缚，再也不用面对朕。”
“可是……朕试过了，阿虞，朕真的试过了。”赵煜的声音低了下来，胸膛起伏，仿佛每一个字都压在他的心口，重得让他喘不过气，“今夜我提笔几次，写了三次诏书……可没有一道能写到最后。”他的声音几乎带着沙哑，每一个字像是从心底被生生挤压出来。
他闭了闭眼，再次开口时，声音已哽咽，“对不起，朕真的……真的无法做到。”
“我舍不得放手！阿虞，我舍不得你，舍不得从此和你只是陌路人，一切的时光便只当作是幻梦一场。”
他说着，声音里带着些许颤抖，却越来越坚定，像是终于将深埋于心的情感彻底摊开，“阿虞，我心悦你……赵煜心悦虞韶，这不是怜悯，不是歉意，更不是君王对妃嫔的施舍之情。
多可笑啊，我从前自诩为帝王，自认为男女情爱不过时牵绊弱者的绳索，可是如今却……或许这便是上天对于朕自大的报应吧。”
