谢氏打量得仔细，问得更是仔细，眼见女儿屋子里的用物样样不凡，再听到女儿身边的人说女婿如何爱重女儿，便也就放了不少的心。
姜嬗身子重，半靠在锦榻上。
不多会儿，一个婆子捧着东西上来。
众人定睛看去，然后你看我，我看你。
“婵姐儿。”姜嬗招呼六姑娘姜婵过去。
姜婵是姜家这一辈中最小的姑娘，也是姜二夫人余氏唯一的女儿。余氏育有一子一女，儿子姜炜在兄弟中行二，可惜在十岁那年夭折。
余氏是在痛失儿子之后好些年才生的姜婵，一方面爱若珍宝，一方面又严格教养。
出门之前，她已交待过女儿一些事情，是以姜婵谨记母氏的吩咐，不敢动也不敢闹，生怕冲撞了姜嬗。
姜嬗又招手，“婵姐儿，到大姐姐这里来。”
姜婵望向自己的母亲，在看到余氏轻轻点头之后才上前。
“几个月不见，婵姐儿又长高了不少。”姜嬗拉着姜婵的手，指向那婆子，“婵姐儿，那里有两只袜子，你看哪只适合大姐姐肚子里的孩子穿？”
众人恍悟，这才知婆子手里一红一青袜子的用意。
余氏紧张起来，“嬗姐儿，你六妹妹年纪小，她哪里知道……”
“二婶，无妨的。我听人说了，越是不知事的孩子，说的就越准。”姜嬗摸着自己的肚子，虽说太医大夫都瞧过，都说她这一胎怀的是儿子，可她还是不踏实。先前她也让如姐儿试过，可如姐儿又哭又闹的就是不肯选，不得不作罢。“婵姐儿，莫怕，想拿哪个就拿哪个。”
姜婵才六岁，确实不知道这些大人的弯弯绕绕，更不知道这两只袜子代表是的什么意思。这个年纪的小女孩，大多数天生爱红色。
她懵懂地伸手过去，一下子就抓住了红色袜子。
余氏两眼一黑，恨不得晕过去。
其他人的脸色也好看不到哪里去，尤其是谢氏，几次想说什么都被女儿用眼神制止。
气氛古怪而凝重时，姜姒几步过去，一把将姜婵手里的袜子塞进她，道：“婵姐儿，这袜子你是给自己挑的，那你再挑一只送给大姐姐肚子里的大外甥。”
红色的挑走了，唯剩青色的。
姜婵根本不用做选择，直接将那青色的袜子递给姜嬗，“大姐姐，这袜子送给大外甥。”
她学着姜姒的话，也叫姜嬗肚子里的孩子为大外甥。
余氏发黑的眼睛终于亮起来，率先惊喜出声，“恭喜大嫂，恭喜嬗姐儿，这一胎必是男婴无疑。”
转头又对顾氏露出无比感激的神色，一切尽在不言中。
谢氏悬的心，终于落到了实处，眉头瞬间舒展。
她欣慰地看着姜姒，对顾氏道：“五丫头看着一团孩子气，却是个再省心不过的孩子。三弟妹，你真是好福气。”
顾氏疼爱女儿，自然喜欢听别人夸自己的女儿。她嘴里说着客气谦虚的话，打心眼里却是觉得自己的女儿虽身子弱，却乖巧听话，从小到大都很省心。
三房回京时，姜嬗已经出嫁，是以她对姜姒的印象有两个：一个是貌美，另一个是体弱。
貌美又体弱的堂妹，其父还是庶出，注定嫁不成世家高门的嫡长子，也当不了主母宗妇，她自然不会过多关注。
今日再见，印象又多了一个：懂事。
她这样的身份，注定来往的女眷绝非泛泛，若是不省心的娘家姐妹，倒不如不走动的好。但懂事的庶房堂妹，她倒是不会排斥。
“那我代你们的大外甥谢过两位姨姨。”她接了袜子，心里紧绷的那根弦并没有松懈半分。或许等到瓜熟蒂落的那一天，她才能真正放心，或者是不甘。
借着她肚子里孩子的话题，女人之间自有说不完的话。大到生产生养，小到饮食忌讳，你一言我一语，好不热闹。
正热闹之时，她笑着对姜姽和姜姒道：“瞧瞧你们，一个比一个脸红，必是不愿意再听这些事。罢了，你们且去园子里逛逛，这个时日园子里尚有几株菊花开得不错。”
谢氏也跟着附和，让她们姐妹俩出去玩，说话时还递了一个隐晦的眼神给姜姽。“若是遇到人，切莫失了体统。”
姜姽应下，贝齿咬唇。
来侯府之前，嫡母就私下和自己交待过，此行一是给大姐送催生礼，二是让她和显国公府方家的庶三公子相看。
她心系世子爷，且已下决心争取，如何能与别人议亲？
这种事情或多或少都会有些风声，余氏略知一二，顾氏也猜到了些许。
“玉哥儿，你跟你四姐姐，切莫乱跑。”
姜姒也应下，果真听话地跟着姜姽。
侯府的园子极大，比姜府的园子大上一倍不止，园子中的荷花池亦是如此。哪怕是一池的残荷，瞧着也别有一番意境。
两人行至荷花池附近，没再往前走。
姜姽挤出一抹笑来，道：“五妹妹，你方才做得极好。”
不在人前，姜姒懒得做戏。
她不冷不淡地敷衍一句：“是吗？”
“自然是真的。”姜姽心不在焉地四处看，侯府的富贵尽收眼底。“侯府真是气派，人人都说大姐最有福气，这话果然不假。”
显国公府与侯府是姻亲，如今的显国公正是林杲的舅父。听说那方三公子的生母原本是个丫头，方三公子本人也无才名在外。
同父所出，只因生母不同，有人便高出一等，所嫁之人也是才貌双全的年轻勋贵。而她却要与一个庶子相看，且还是送上门的那种。
“五妹妹，你我都低人一等，再是如何也无法同大姐姐相提并论，又何苦相互争抢，彼此为难呢。”她说着，往水边走去。“上次你问我，你若执意与我相争，我会如何？如今我心里已经有了答案。”
姜姒心下一动，跟上去。
“你会如何？”
她垂着眸，幽幽地一声叹息，“我想……”
这时她身体一晃，似是情急之下抓住了姜姒，然后又怕姜姒不高兴似的，一把将姜姒松开。只是松开的动作太大，如同往外推一般。
“扑通！”
第11章
随着一声巨大的落水声，有人朝这边跑来。
来人锦衣华服，面白而体瘦，看上去就是个养在深宅里的富贵公子，还是手无缚鸡之力的那种。
富贵公子看到岸边的少女，一眼入痴。
他不敢相信世间竟有如此绝色佳人，当真是水边人似月，玉肌凝霜雪。他如同被人定住一般，眼睛里只有那个芙蓉春面却一派天真的美人儿。
水里的人拼命挣扎着，每一次呼救都淹没在水中。
“姑娘，请问你是……”
姜姒大喊，“这位公子，我四姐姐落水了，但是你不能救她。你快走，你更不许靠近，你快去帮我喊人！”
富贵公子生怕惹她不高兴，连连往后退。
这时离得不远的祝平和姜姽的丫头柳风跑过来，一见水里人是自家姑娘，柳风吓得腿都软了，险些瘫倒在地。
“哭什么哭，还不快去寻一根竹竿过来！”
柳风听到姜姒的吩咐，如同找到了主心骨，赶紧去寻竹竿。
竹竿寻来的时候，姜姽还在水里扑腾，但是这会儿的工夫，她已在惊慌中站住了脚，这才发现原来池水并不深，勉强及胸而已。
姜姒将竹竿伸过去，示意她抓住。
她心头大恨，恨意从目光中流露无疑。
然而池水虽不深，也不会没顶，但淤泥不浅，人很难在水中自由行走。成年男子尚且举步维艰，何况是养在深闺里的大家闺秀。
几次险些跌倒呛水之后，她不太情愿地抓住了竹竿。
姜姒和祝平柳风三人一起用力，半刻钟后终于将她拉上来，与此同时，姜家众人以及华氏姑侄俩也赶了过来。
那富贵公子也没走，在听到有人询问时，将自己看到的一一叙述。
“幸好这位姑娘大声提醒，我才没有唐突了落水的姑娘，否则我一时情急下水救人，反倒落人口实，连累他人的清誉。”
他似是后怕不已，心里想的却是若他真救了水中的姑娘，岂不是和岸边的美人儿无缘？
纵然那水中的姑娘他方才瞥了一眼，亦是毫不逊色的貌美，但他的眼里只容得下第一眼看中的那个人。
当真是越看越痴迷，感叹世间竟有这般绝妙的姑娘，不仅当机立断，且还能在危难关头临危不乱，可谓是他梦寐以求之人。
他绘声绘色地向众人描述姜姒如何的临危不乱，又如何地指挥丫头们分工合作，最终将人成功救起的过程。
谢氏面有不虞之色，小声问被人用衣服包住的姜姽，“这到底是怎么回事？你怎地如此不小心？”
姜姽看着被众人围着夸赞的姜姒，手心都快掐出了血。
“母亲，是……”
“好了，回去再说。”谢氏见华氏朝自己地走来，赶紧制止了她。
她将到嘴边的话咽下去，心知这个时候她若是一口咬定自己是被人推下水的，不仅无人相信，且还会连累自己的名声。
“亲家母，这到底是怎么回事啊，怎地好好的就落了水？”华氏一脸后怕般，惊讶的表情堪称有些夸张。
她既是二嫁之身，娘家也并非显贵。
当初她之所以能被魏其侯瞧中，无非是因为林杲已经成人，侯府容不下一个出身高的继室。还因为她与前夫和离，正是因为无所出之故。
她有自知之明，为了让林家父子放心，她处处伏低做小。但所有的委屈和谨小慎微，长年累月之后换来的不是退一步海阔天空，而是越发的憋屈和狭隘。
谢氏瞧不上她，她是知道的，所以她明面上讨好谢氏，背地底比谁都乐意看谢氏的笑话。逮住这么好的机会，那还得好好出出恶气。
“这池子天热时才修葺过，为何还能出这样的事？”
侯府管家的是姜嬗，她这是在挑姜嬗的错。
谢氏最引以为傲的就是自己的大女儿，岂能容人贬低。只是眼下这般情形，落水的是自己的庶女，实在是找不到话反驳回去，当下气得不想再搭理她。
她占了上风，越发来劲，“得亏亲家弟妹养出来的女儿懂事，这才没让你家四姑娘出丑，否则一旦现了丑，不止是你们姜家的名声，我们林家也跟着受连累。”
“表嫂这是怎么管家的，怎能出如此纰漏？”华锦娘也跟着帮腔。“亏得姜五姑娘是个机灵的，否则真闹出了什么事，姜家和侯府脸面往哪里搁。”
顾氏一听姑侄俩一唱一和，便知有人想拿自己当枪使，不由得脸一沉，“侯夫人不当家，不知当家的不易。侯夫人也没养过孩子，更不知养孩子的艰难。”
这番话扔过去，成功让华氏闭嘴。
谢氏心里感谢顾氏替自己出了气，由衷地夸姜姒，“五丫头，今日你做的不错，大伯娘替你四姐姐谢谢你。”
冷风一吹，姜姽浑身都在抖，极大的惊惧和无与伦比的愤怒，让她再也承受不住，两眼一黑晕了过去。
众人呼啦啦地走着，迎面遇上几人。
为首之人华服玉冠，英俊挺拔气度不凡，正是侯府世子林杲。他虽走在前头，却不时停下来和身后的两人说些什么。
待离得近些，一行人中走在最前面的华氏惊呼一声，“居然是芳业王殿下和沈郡王！”
所有人震惊看去，但见那二人一墨色锦袍，飘逸出尘，另一人气宇轩昂，剑眉星目，可不正是芳业王和沈郡王。
一时之间，是争先恐后的行礼和请安声。
林杲沉着脸，询问众人到底怎么回事。
先前那白面富贵公子逮着露脸的机会，口沫横飞地将事情又叙述一遍。末了，还亮得吓人的目光还往姜姒这边看来。
姜姒躲在顾氏身后，努力降低自己的存在感。
华氏方才被顾氏一通挤兑，心里老大的不痛快。姜家族学的传言她也有所耳闻，这样报复回去的机会她不想错过。
“王爷，您是不知道，姜家的五姑娘着实胆子不小。若是换成别的姑娘，早就吓得腿脚发软，哪里还记得该怎么救人。听说她最是敢说敢做，上回当着王爷您的面，还告了福王世子一状，实在是令人佩服。”
沈溯闻言，恨不得点头赞同。
姜五姑娘确实是敢说敢做，毕竟他可从未听过哪家的姑娘敢说出想当望门寡妇，还要养面首的话。
他看着那躲在人后的娇弱小姑娘，越发觉得惊奇。姜家那样的家风，怎么会养出如此矛盾的姑娘？
顾氏已经是臊得无地自容，她不敢抬头去看那位有着天家佛子之称的芳业王，只敢将自己的身体挡在女儿身前，护得那叫一个严实。
“王爷，小女心智尚幼，行事难免顾及不全。”
“无妨。”
慕容梵空悠的目光越过所有人，不知在看谁。
姜姒感觉自己明明躲在人后，却仿佛被一眼看透。
这无妨是几个意思？
是指她心智尚幼无妨，还是说她行事不周全也无妨，这位王爷能不能不要这么惜字如金，听得别人云里雾里。
沈溯赶紧补充，“姜三夫人不必自贬，你家五姑娘敢做敢当，当真是巾帼不让须眉，正如侯夫人所说，实在是令人佩服。”
华氏：“……”
她是这个意思吗？
一群的女眷，男子委实不宜过于久留。
林杲对谢氏道：“今日之事，有劳岳母。”
他宁愿将善后之后托付谢氏，也不愿意交待华氏，对自己继母的态度可见一斑。
他与沈溯交好，因着沈溯的传话，提及他祖父生前一些藏书，这才引得慕容梵登门造访。机会不易得，他并不希望内宅中的小事扰了贵客的兴致。
两行人各走各路，喧闹声远去。
沈溯意犹未尽，心有遗憾。
“小舅，今日一行，可值？”
慕容梵淡淡地看他一眼，不置可否。
他就知道！
原来小舅真的喜欢啊。
第12章
……
姜姽醒来时，人已在姜家。
她的生母柳姨娘坐在床边抹眼泪，一边哭一边埋怨她。
“让你小心行事，你怎能闯了这样的祸事。大夫人一回府，发了好大的火，这可该如何是好啊？”
柳姨娘是谢氏的陪嫁丫头，并不是自小长大感情深厚的贴身大丫头，而是专门在出嫁之前买回来做通房之用的那一种。
她最是知道她们母女若想好，时刻记着不能忤逆谢氏，更不能惹恼了谢氏。谢氏念她平日里懂事，待她还算过得去。
但是今日，谢氏那通火看起来像是冲着她发的，她吓得魂不附体，生怕自己被发卖出去，也怕女儿被谢氏厌弃，日后难有好姻缘。
