他抿了下唇，没说什么，只是熟练地进屋翻找出药箱。偏生程慕宁这几日伤得太频繁，那箱子空了一半，裴邵烦躁地啧了声，程慕宁见状也不敢吭声。
她把眼睛撇到一边，捧起杯盏抿了口茶。
就是这种心虚的模样，让裴邵恨不得上手捏她。
裴邵忍了忍，出门吩咐周泯拿药来，又瞥了眼里间的人，低声说：“公主今日去大理寺，做什么了？”
朝廷还没有下令处罚乌蒙使臣和图雅，是因为还没有摸清岱森的意思，万一现在把人杀了，这个新的年轻可汗会不会拿这件事做文章。
程慕宁是个谨慎的人，但永昭是她心里过不去的坎，从猎场回来后她几次夜里啜泣，嘴里还念着永昭的名字，那是没能护住小妹的愧疚。
这种愧疚会动摇理智，即便她醒来后神色如常。
周泯知道事情始末，也偷偷往里觑了眼，说：“公主对图雅动了刑，但没让我进去，不过我看后来小姜大人从刑房出来时脸色不是很好看，只怕下手不轻。”
裴邵心下有了判断，说：“活着？”
周泯摇头，“小姜大人看着，出不了乱子。”
裴邵便没再多问了。
……
翌日天晴，难得无风，程慕宁约了陆戎玉赏花，却被周泯拦在了门外。
程慕宁挑眉，“这是软禁？周泯，你好大的胆子啊。”
周泯摸着脑袋说：“公主，您就别为难我们了。殿帅说了，您安心把病养好，除夕前都不许您出门，陆公子新培育的花我们都给您搬来了，喏，您瞧！”
程慕宁一撇头，果然见满池塘的莲花。
这个季节能开出莲花，陆戎玉还真不是一般人。而且它这个莲叶也与寻常莲叶不同，叶片更小更浅，花蕊又很大，乍看之下像一盏盏粉红灯笼，银白季节里喜庆得很。
程慕宁看着这些花眉目舒展，片刻后说：“银竹，你让人将这些送到皇后那里去。”
她说罢又道：“算了，纪芳你去。”
一直随侍在后头的纪芳愣了愣，忙应下说：“是，公主真是个贴心人，娘娘是个爱花之人，看到这些必然高兴。”
程慕宁没有再应声，兀自回去书房翻看公文。
纪芳扭头看公主的身影，他知道长公主这是给他机会去宫里走动，他毕竟是个太监，离开内侍省太久难免失了地位，说到底郑昌的干儿子也不止他一个。
纪芳有时也不禁感慨，公主这人的确面面俱到，有时瞧着冷硬，有时却也温和。
只要做好分内事，伺候她要比伺候圣上简单很多。
思及此，纪芳忙张罗人将莲花小心打捞出来。
杜蔺宜就在这时候来了，他瞧见这一池塘花亦是一愣，“这是？”
纪芳道：“嗐，陆小公子送来的，公主让送到宫里去。杜先生，这是又来与公主谈论公务？”
杜蔺宜面露讪讪，他到底是公主府的幕僚，程慕宁拟新政条案这阵子杜蔺宜也没少在旁听着，他原本摩拳擦掌以为自己寒窗苦读终于要有用武之地，可几日下来却大受打击。
他根本听不懂，也无法给出中肯的意见，当程慕宁将朝政与沈文芥侃侃而谈时，杜蔺宜才发觉自己前二十多年犹如井底之蛙，所见所闻都如此浅薄。
“我……对。”杜蔺宜左右扫了眼，小声问：“纪公公，殿帅可在里头？”
纪芳笑说：“放心，一早就走了。”
也不知道为什么，每每他与公主说话，殿前司那位两只眼睛就盯在他身上。说倒是没说什么，就是怪瘆人的。听纪芳这样说，杜蔺宜才松了口气，长揖道谢。
行至书房，杜蔺宜叩门而进。
程慕宁撂下笔，莞尔道：“一大早，杜先生有什么要紧事？”
杜蔺宜眼下听着“先生”二字就心虚，忙岔过去说：“是这样，今日公主府内外戒备森严，不知是不是出了什么事？”
程慕宁扬了扬眉，“没什么大事，杜先生就是来问这个的？”
杜蔺宜尴尬地捏了捏手，才说：“我听说沈大人是公主指去陇州的，清田从陇州开始，公主想必也是想彻底肃清当初武德侯在陇州的同党。”
程慕宁说：“所以呢？”
“所以——”杜蔺宜犹如第一次自荐进公主府般鼓足勇气，道：“陇州是鄙人的家乡，我比任何人都了解陇州的民生，沈大人虽聪明，但地方民情却不是一日两日能摸清的，我想若公主能指派我与沈大人同行，我定能助沈大人一臂之力。别的不说，哪怕当个引路小厮也是好的。”
“引路小厮？”程慕宁笑了笑，“那未免也太屈才了。只是，沈文芥已经出城一整日了，这会儿恐怕已经过驿站了。”
杜蔺宜忙说：“我可以骑马去追！”
程慕宁道：“那马匹和行囊准备好了吗？”
杜蔺宜道：“我这就——”
“银竹。”程慕宁温声说：“把东西给杜先生。”
杜蔺宜一怔，就见银竹从架子上捧来个包袱，上前递交给他，说：“马匹已经备好了，这是路引，杜先生要出城的话现在便启程吧，天黑之前能赶到驿站。”
杜蔺宜迟疑地接过来，心下顿时了然。
他朝程慕宁拜下去，“鄙人定不负公主所托，到了陇州，拼上我这条性命也要助沈大人顺利清田。”
……
除夕将近，闹市人烟稠密。
这日杜蔺宜牵着马挤了一路，好不容易挤出人群，迎面却是一匹疾驰而来的黑马。
那速度如追风逐电，快得惊人！
杜蔺宜吓得不敢动弹，直到那马蹄在他头顶高高抬起，杜蔺宜一个后退将自己绊倒。
紧接着，那马背后面下来个头戴帷帽，身着鹅黄裙袄的女子。她抚着胸口平复着呼吸，声音里还带着后怕和责备，“都跟你说了，不要骑这么快，又不是在草原。”
说罢，女子又上前扶起杜蔺宜。她撩开帷帽，递上一锭银子说：“抱歉，伤着你了吗？这个给你。”
杜蔺宜的目光在这人脸上停了一瞬，莫名眼熟，但他一定没见过这个人。
杜蔺宜拍了拍衣袖上的灰，说：“不用了，我没有大碍。”
他正想劝告这两人京中不可快马疾驰，可马背上的男人目光如鹰，满脸都写着不耐烦。
气势上倒与裴邵有几分相似，总之看着就不是个好相与的。
杜蔺宜忙攥紧缰绳，要务在身，还是不要徒添事端。
杜蔺宜走后，女子却还在看他。马背上的男人不悦道：“看什么，这人瘦得像个小鸡仔，有什么好看的？”
女子说：“他手上拿的，是公主府的令牌呢。”
【📢作者有话说】
久等
第102章 （结尾有增补）
除夕当夜,宫中披红戴绿，悬灯结彩。
各国使臣都在前几日陆续进京面过圣了，但为显隆重,也为表达大周愿与各国亲如一家的美好企盼,往年正式接见使臣都是在除夕家宴。这日是皇宫一年当中最热闹的时候,丹凤街上车马骈阗,程慕宁进宫时正好碰见张吉和冯誉。
两人看到她皆是脸色一变。
张吉小心翼翼瞥了冯誉一眼，冯誉则冷哼一声，连礼都不行，甩袖离开。张吉尴尬笑了两声,拱手说：“公主勿怪，冯大人他……”
“我知道。”程慕宁道：“冯大人还在生本宫的气。”
张吉又悻悻地笑。
何止是生气，冯誉这个人是最讨厌别人跟他玩阴的，偏偏又被公主摆了一道,如今朝中人人都以为他与公主往来密切,即便冯誉几次开口言明，却都无人信他。
而且听说那之后兵部好几个官吏都去了公主府拜会,在清田的事上，各级官吏更是多有让步。
否则沈文芥拿着兵部的堪合出城,一路也不会如此顺畅。
总之公主的目的是达到了,但想得冯誉一张好脸怕是更难了。
张吉干脆岔开此事，说：“听说公主这两日于府中养病，不知脚伤可有好转？”
“已然大好了，多谢张尚书挂念。”程慕宁食指上缠绕着帕子,脚下步调缓慢,说：“听说乌蒙可汗是昨日才进京？”
提到乌蒙,张吉顿时敛了笑意,点头说：“是，各部中乌蒙到得最晚，昨日傍晚才踩着时间进宫面圣。嗬，这是明摆着要下圣上的面子，”
程慕宁说：“张尚书见过岱森，觉得如何？”
张吉闻言确实难得“嗯”地叹了声气，斟酌过后说：“年轻气盛，言语中多有狂妄，看起来也不比斯图达好说话。”
程慕宁说：“他可有提出任何要求？”
张吉摇头，“就是没有才令人不安，怕就怕他在除夕宴上折腾，让人下不了台。”
程慕宁沉吟不语，片刻才说：“如若乌蒙没有与大周交好的意思，岱森不至于亲自前来，他既然来了，事情应该不至于太坏。”
张吉背手点头，“但愿如此。”
前方就要到设宴之地，程慕宁还要去给皇后请安，便与张吉在此处分开。
皇后的身孕已有七个多月，双生子的缘故那肚子看起来大的吓人，她如今已经到了需要卧床保胎的时候，就连多走动两步，都有滑胎的风险。以防万一，今日除夕自然也去不得。
程慕宁也不敢与她说太多话，简单宽慰几句便退了出来。
银竹望了眼奉药进去的宫人，低声说：“娘娘这胎怀的实在凶险，孟太医说了一个不慎只怕连……几个月前孟太医私下委婉劝过，这胎还是不要为好，但娘娘不肯松口，是拼了性命也要这两个孩子。”
“那是自然的。”𝒸𝓎程慕宁说：“皇后这些年一直被许嬿压着，从未当过一天真正的皇后。这也罢了，前朝后宫息息相关，她过得不好，姜家也不会好，姜覃望这些年又何曾不是处处叫许敬卿压着？虽然如今没有许氏作乱，但往后难保不会再有别的什么人，比如……我啊。”
银竹一惊，“公主？”
程慕宁笑了一下，缓步朝甘泉宫走去，“在其位谋其事，世家大族的女子，若不能为家中博一条出路，便是负了父母的恩情，皇后是个有担当的女子，她行事自有考量。只要能诞下皇子，无论将来是谁把政，她都是太子的母亲。”
“皇后既有防着公主的心思，公主为何还这样护她？为了把孟佐蓝送到凤栖宫照料皇后，公主可没少费心思。”
程慕宁提裙上了台阶，说：“圣上可以不要皇后的孩子，但大周需要皇嗣。”
姜亭瞳是了解程慕宁的，她知道程慕宁最在乎什么，无关品行和情谊，只要涉及江山社稷，程慕宁就一定会护她周全，所以在保胎这件事上，姜亭瞳会毫不犹豫地求助她。
银竹闻言也明白了，正缓缓点头，就见不远处姜氏父子朝此处走来，“公主，是姜家两位大人。”
程慕宁看过去，果然是姜覃望与姜澜云。
自打没了许敬卿，姜覃望在朝中愈发说得上话，也因此公务更加繁忙，脸上肉眼可见地疲惫了不少，但却比从前更显干劲，反而是姜澜云的脸色不大好，他看过来的眼神较以往有些微妙的变化。
程慕宁并不在意，互相让过礼后便进了内殿。
酉时开宴，男女分席而坐，程慕宁一眼就看到了岱森。
准确来说她并不认识岱森，但这人十分好认，那不同于常人的高大身量一看就是武将，虽然没有图雅那样的异色瞳孔，但那双浅眸傲寒凌厉，深棕色的裘皮长袍裹不住雄鹰的气场。
但他现在正一动不动地盯着裴邵看。
那眼神，比起敌意，更多是较量。
男子之间的较量。
裴邵却恪尽职守地扫视大殿，今夜他身上还担着巡防要职。
程慕宁微微挑了下眉，就见岱森后侧方的侍女轻轻拉了下他的衣袖。岱森的身量将那侍女的身子遮住了一半，程慕宁的视角只能看到她半边裙袄，再想细看，却只能看到她脸上的珍珠面纱。
后面几个乌蒙侍女都是这样的打扮，乍看并无什么不同。
可是岱森偏过头时绷紧的下颔都肉眼可见地柔和了，不知那侍女说了什么，只见他眉峰一皱，坐正身子时还有点不高兴，但视线却再没放在裴邵身上。
只老老实实吃着盘子里的花生，趁人不注意时，他又往后面塞了两颗剥好的葡萄。
程慕宁看得入神，银竹忽然推了她两下。
“嗯？”程慕宁转回视线，就见裴邵正面无表情盯着自己看。她一笑，低头抿了口酒，掩唇说：“银竹，今夜宫里可有给乌蒙可汗准备美人？”
“自然有的，昨日礼部的王大人还特意挑了个浓眉大眼的，说是要符合草原人的眼光。”
每年这些外邦部族来朝，都会将自己部落的美人献给大周，大周也不例外。无论是什么时候，交换女人永远是笼络关系最快速最便捷的方式，即便这种关系一戳就破。
程慕宁道：“叫礼部的人把人撤下。”
银竹不解，“公主，为何？”
程慕宁剥着葡萄说：“他身边有人了。”
“那个侍女么？”银竹说：“一个侍女而已，美人哪有嫌多的？”
程慕宁道：“你见过谁给侍女剥葡萄？”
银竹噎了一下，不再多问。
酒过三巡，席间气氛已然热闹。王冕作为礼部侍郎，这一顿饭没吃好，说话说得口干舌燥，嗓音已经劈叉了，“可汗似乎不怎么喝酒，可是宫里的酒不合可汗的胃口？”
岱森说：“并非，宫里的酒醇香甘甜，一闻就是好酒，可惜我不擅酒力，唯恐喝了酒，在皇帝面前失态就不好了。”
程峥发话说：“今日是家宴，哪有什么失不失态，自然是在家中怎么放松就怎么来。来，朕敬可汗一杯，就当是敬乌蒙与大周的比邻之谊。”
岱森拿起酒杯，他弯了弯唇，却没有敬。
有官吏道：“可汗这是什么意思，我们圣上敬酒，焉有不饮之理？”
岱森笑了笑，说：“我只是听到圣上说比邻之谊，一时感慨。王庭刚经历过一场政权更迭，斯图达虽与大周有姻亲关系，但斯图达死了，一切由他制定的规章标准都该埋进土里。”
张吉听明白了，说：“可汗的意思是，不打算继续履行与大周的休战条约？”
“不。”岱森微笑，“当初你们用一个和亲公主达成休战约定，我仍愿意与你们继续和平共处。我的意思是，同样，你们可以再挑选一位公主与乌蒙和亲。”
话音落地，岱森身侧那只手又捏住了他的衣袖，她的声音掩藏在众人的议论声下，急切地说：“你干什么？”
岱森不理她，兀自将衣袖抽出来。顺着席间众人的目光，岱森也看向女眷席位上的人。
程慕宁捏着酒杯没有动弹，她抬眸迎上岱森的视线，眼神并不避让。
岱森好像在打量她，但那并非男人对女人的打量。
