既然他已经说到了皇家脸面的地步，贺成衍也不好找再追究些什么，他面上不动声色，心里其实对此存了些许震惊。
先前他以为这孩子在浙北游荡这么多年，定是吃不饱穿不暖流落街头，为了谋生顶多去卖点体力，去码头搬搬货什么的，能活下来就已经算走运。
没想到人被沈琴央弄回来，不仅看着体体面面，并无丝毫市井小民没有见识的样子。谈论朝政，与朝臣交往，竟比那几个从小到大养在宫里的正经皇子都游刃有余。
本以为这也不过是逢场作戏，给自己撑点场面罢了，内里必定还是个草包。没想到，他从前竟自己学过四书，虽然理解有些许偏差，但以他的出身，能有意识地去学这些已是十分不易。
贺成衍自己少年时便常常被学究赞叹聪颖，有天纵之才，但单凭自己的认知去理解大学之道，论格物致知，还是觉得十分晦涩艰难。
面前的孩子不过十六七的少年，竟莫名令贺成衍产生了忌惮之心，甚至，还有些自己都没察觉到的妒色。
“再怎么勤学，就算是亲生母子，都到了这个时辰还共处一室也不妥吧？他刚进宫不懂规矩，难不成皇后也没分寸？”
贺景廷拱手道：“父皇息怒，屋门不曾关上，母后身边的白芷姑娘也一直在旁，儿臣自认为与母后没有逾矩之处。”
贺成衍冷笑一声，“有没有不是你说的算的，这里也没有你说话的地方。”
他根本不屑于同贺景廷多说些什么，径直走向沈琴央，一把抓住了她藏在袖中苍白而纤细的手腕，死死地盯着她。
沈琴央耐着性子同贺景廷说话的样子刺痛了他，那声音温和而平静，贺成衍已经很久没有听她这样对自己讲话了。
他的皇后，看上去还是如此地年轻而美丽，从门外往里望的时候，她坐在和贺景廷面前并不像他的母后，更像是他的长姐。
贺景廷也一样，哪怕他一直刻意隐去自己的锋芒，看上去比同龄人更加的沉稳，也依旧盖不住身上那股子少年意气。
而这几日贺成衍自己却常常觉得力不从心，他从未想过也许是因为自己开始变老了。直到这一刻，他才明白晨起束发时，宫人遮遮掩掩地为他藏起的那几缕白发，并不全是因为终日操劳。
见沈琴央面上闪过一瞬间的厌恶之色，贺成衍心中更是怒火中烧。
“怎么？朕同你说话，不及你和这个年轻儿子讲经论道谈得畅快？”
沈琴央向来是不会表露太多情绪的，却在贺成衍的钳制下皱紧了眉头。那只抓着她的手不断在收紧，仿佛非要掐断沈琴央的手腕才肯罢休。
“你喜欢舒王，朕把他抓了关起来，结果现在皇后又喜欢上瑞王了吗？”
“贺成衍！”
也不管身边跪着瑟瑟发抖的白芷和站在一旁的贺景廷，甚至院里跪了一地的宫人，沈琴央怒而直呼他的大名道。
但贺成衍早就被冲昏了头，他不知道为什么自己如此愤怒，明明他心里清楚这不过是沈琴央与这个便宜儿子逢场作戏，为了瞒过她擅自出宫的事实，但两人的默契就已足够令他不悦。
“说到痛处了？真是替朕的那个弟弟可惜啊，也不知道他现在蹲在暗无天日的牢里，知不知道你正与瑞王挑灯夜读...”
沈琴央闭了闭眼，“陛下若是想用蛮力逼迫臣妾承认行此不轨之事，恕难从命。”
“你以为朕不敢？”
贺成衍手上的力道陡然攥紧，沈琴央吃痛惊呼，男女之间的力量本就悬殊，就算沈琴央能反抗，她也不能在众目睽睽之下拿皇帝怎么样，不然只会被贺成衍再次利用起来，古往今来何时有皇后重伤皇帝的先例？
“父皇。”
贺成衍强硬而不容拒绝的手臂被轻轻搭上了一只半握着的手，他顺着那只手看去，竟是贺景廷站了出来，面上是一如既往的恭敬。
“父皇收手吧，您大概也不希望明日朝堂之上，有人非议皇后手腕上的淤青吧。”
贺成衍眯了眯眼看他，“若不是当年心慈手软，早就把你这个野种弄死在浙北不知道哪条阴沟里了，现如今你仰仗着皇后进了宫，就以为能不把你老子放在眼里了？”
在浙北与母亲被贺成衍追杀的那段日子是贺景廷最不愿意提及的，更何况他们能逃出生天也绝不是因为贺成衍的心慈手软。若没有苏柔的聪慧警觉和未雨绸缪，贺景廷才是真的会死在浙北无人问津的角落之中。
但他还是带着笑，恭顺t道：“父皇天恩如此，儿臣才更要为父皇着想。今天院子里下人大多都在场，这种下贱的奴仆最是会烂嚼舌根的东西。若父皇真要在儿臣这里治罪于母后，又牵扯进了舒王，明日皇后被罚的事大肆传开，其中缘由自然也会不胫而走。”
贺景廷手上也用了些力气，“事关皇家颜面，父皇三思。”
贺成衍：“...”
三人僵持了一会儿，贺成衍冷哼一声甩开了沈琴央的手，力道之大险些将她推倒，幸而被贺景廷及时扶住。
“你们二人，倒是母子同心啊。”
这个动作无疑是在贺成衍方才强压下去的怒火中又添了把柴，他没有去看沈琴央的脸色，而是注视着贺景廷。
只见他用手臂轻轻揽着沈琴央单薄的肩膀，目色平淡地迎上贺成衍的眼神，不曾有半分惧色的眸子里有什么闪着冷光的东西。
贺成衍心中一凛，那是对权力的野心之火，在挑衅着他。
他太熟悉了，因为那就是他年轻时自己的样子。
心中那股熊熊燃烧的怒意之下，不安之感竟油然而生，平心而论，贺景廷绝对是最合适的继承人，但他也是绝无可能的继承人。
即便贺成衍曾试探过沈琴央，主动示弱说他会让贺景廷做太子，但那也仅仅是试探。
原因无他，因为贺景廷的血脉，有献族人的血。
他绝不会允许一个亡国之后继承他的位置，就像当年的宗亲王在皇家筵席之上亲手斩断他登天的道路，原因，都是一样的。
没有贺家血脉的养子，和掺了献族血脉的杂种，他们何其相似。所以贺成衍才忌惮，因为他太清楚了，越不可能得到的，越是想要得到。
为此，养子和杂种都可以不择手段。
第86章 试探
“母后, 您没事吧...”
贺成衍怒而离去后，贺景廷扶着沈琴央慢慢站起来。
她身子太轻了，以至于他扶着她的时候, 手掌感受到她有些硌人的骨, 心里觉得像是抓着一只轻飘飘的风筝。
沈琴央站稳了身子，白芷把她搀了过去, 她不动声色的将胳膊从贺景廷手里抽走。
贺景廷苦笑一下——风筝的线, 他从来不曾有机会握在手中。
沈琴央：“这戏做得不错, 今日之祸虽不是件大事, 但的确是本宫疏忽大意才让他有了可乘之机。若不是你事先做出反应准备妥当, 皇后乔装出宫至晚方归, 的确够朝臣议论的了。届时再多辩解也落了下乘, 定然棘手不少。”
擅自出宫本不算什么大事, 但女子的身份摆在这, 传出去一人一口唾沫星子就能把她淹死。
任她是皇后又如何？贺成衍在政治场上寻不到沈琴央的错处，便在她的声名上下功夫, 当时在西北时让蛮族人绑她, 打得就是这个算盘。
皇后声名狼藉，纵然有翻天的本事，也得被这块轰然坍塌的清白贞操牌坊活活压死。
今天，的确是多亏了贺景廷。
“都是儿臣应该做的。”
贺景廷垂首作揖，心中却因为她的一句无心的夸奖而产生微澜, 即便他不愿意承认那就是喜悦，但能帮到她，哪怕只是一件小事, 总也好过在她心中是个傀儡一般的废人。
他还想证明更多自己的价值。
“母后今日出宫，是为了皇叔的事吗？”
沈琴央凝眉看了他一眼。
感受到她眼神里的戒备, 贺景廷突然就想起来那时的浔江派山庄，沈琴央站在他生活的宅子里，第一次见到柳相叶的身份，自己开出要她杀了舒王的条件。
她那时的表情，就和现在一模一样。
那是唯恐自己的东西被他人染指的表情，沈琴央有多在意舒王，也许连她自己都不知道。
贺景廷温和道：“母后，现如今我和皇叔一样，已经是您的人了，所以...可以不要再这般防备我了吗？”
见沈琴央的神色没有丝毫的放松，他叹了口气道：
“在浙北时我事先得到消息，知道舒王来找我只有可能是受了父皇的委任要杀我，我自然不希望他活着。全为自保，母后也要为此记恨我吗？”
“那现在呢？”沈琴央审视着他，“现在你就不想杀他了吗？”
这种时候，当然要一口回绝说不想，但贺景廷喉头微动，自幼说谎成性的人，竟因为沈琴央一句质问卡了壳。
“母后...就别再逼我对您说谎了吧...”
他不想再骗沈琴央，凡姓贺的人，他都巴不得杀之而后快。
更何况…是她如此在意的人。
但今夜他费尽心思希望沈琴央能多信任自己一点，不想因为最后这一句话功亏一篑。
沈琴央反倒意外地放松了下来，朝他笑了笑：
“嗯，你这样很好，哪怕揣着最阴暗丑恶的心思，在本宫面前也不必遮掩粉饰，你我都知道彼此是何种人，本宫也不会因为你说了实话而怪你。”
她顿了顿，“唯独，不得再在本宫面前说一句假话。”
贺景廷愣住，半响才缓缓答道：“是...”
接着，沈琴央坦然道：“本宫今日出宫，见的是兵部尚书宋哲义和宁远侯府的老侯爷，宋哲义是朝中的中流砥柱，又刚刚扳倒了你父皇手里的户部尚书顾然之，为你去掉了不少阻力。宁远侯又在群臣之中颇有威望，若不是他站出来支持你，你瑞王的头衔也不会加封得如此顺利。”
贺景廷垂眸道：“母后为儿臣所做的一切，儿臣都铭记在心。”
沈琴央道：“说这些，并不是本宫要你报答什么，只是想让你知道，本宫要做的事有很多，身后跟着的人也很多，并不会为了一个无关紧要的舒王，就不顾风险，把你的前程还有皇后党所有人的身家性命都搭进去。”
她眸中盛着的寒光显得她苍白的面庞更加不近人情，也正是这样，才证明她永远都是醒着的。
“这些，你懂吗？”
“儿臣明白。”
沈琴央点点头：“行了，时候不早了，你歇着吧。”
见沈琴央准备走，她身后的白芷上前来习惯性地扶住她的手，却不想沈琴央突然倒吸了一口气，白芷赶紧撤开自己覆在她腕子上的手指，掀开宽大的衣袖才发现，里面早已是一片青红。
贺景廷皱眉上前，有些着急地从白芷手中接过沈琴央的手腕，皓白如雪的肌肤上落了大片的梅花汁子一般的红，留下贺成衍狠厉的指痕。那殷红里透着青紫，显然是被攥得狠了，都淤血发青了。
沈琴央也没想到贺景廷会突然这样大惊小怪：
“没什么事，这种伤回去用热手巾敷一下隔天就好了。”
即便沈琴央这样说了，贺景廷还是抓着她的胳膊愣怔地看着那伤出神，她用了些力想抽走无果，最后还是贺景廷反应过来，怕再弄疼她，才讪讪松了手。
看着沈琴央踏出门槛，贺景廷沉吟许久，还是决定喊住她：
“...母后。”
又突然没头没尾地问道：
“他...从前经常这么对你吗？”
明明是一国之后，受到天下人敬仰、朝拜都不为过，竟在后宫中被贺成衍如此随意对待，任由他言语羞辱，动辄暴力。
就因为他是她名义上的妻子，是他后宫中的一个女人。
这令贺景廷感到莫名的愤懑，她不是在浙北时很厉害吗？几乎一眼就能看出自己谋划多年的棋局，猜到他的身份并加以利用反将一军，多么地果决狠辣…
像她这种吃不得一点亏的女人，怎么任由自己的丈夫这般欺凌？
她对付自己不是很厉害的吗？
沈琴央很显然没想到贺景廷会突然这么问，表情一时间有些莫名，随后淡淡道：
“这不是你该问的。”
贺景廷垂眸道：“儿臣知道，只是担心母后。”
“也不是你需要担心的。”
她看贺景廷的眼神全然一片不信任的疑色，继而强调道：
“你不必刻意讨好本宫，当初许给你的条件本宫也都会尽力为你争取。今夜的情况你也见到了，你如今与本宫一荣俱荣一损俱损，稍有不慎便会被陛下寻到错处借题发挥。如今你的位置是如何得来的，你自己心里更清楚其中的诸多不易，在朝堂之上大展宏图，才对得起自己的一番筹谋。”
贺景廷垂首道：“是，母后的话，儿臣无有不依的。”
沈琴央点点头，话既然说清楚了，她便也离开了。
贺景廷留在原地看着她走出门，被宫人扶上了轿，彻底消失在自己的视线里。
心里想的却是，更深露重，也不知回昭晨宫的路上，会不会冷。
他t牵强地勾了下嘴角：“好意被当做是居心叵测了啊...也难怪，我本来就是她想的那种人。”
但为什么心口处上涌的情绪，是酸涩的呢？
...
回昭晨宫的路上，白芷就跟在轿旁，想了半天还是决定小声问道：
“娘娘，奴婢看瑞王殿下，倒是个真关心娘娘的。”
沈琴央无奈摇摇头：“你不知道他，他最擅长的就是拿捏人心。”
贺景廷能从流落街头走到成为浙北两大帮派的主事人，除了因为他脑子好，再就是因为他演技好。
沈琴央才不信那老盟主当年肯把潇山盟继承给他，单纯就是因为实在找不到继承人了，必然是贺景廷装得一副贤孝恭顺，博得了老盟主的信任，当他真把自己看做是再生父亲，才放心交托事业。
更不必说浔江派的大当家林挚，这么多年不光对二当家柳相叶深信不疑，还把他看作是兄弟挚友。
贺景廷懂得因人而异攻略人心。
老盟主一生无儿无女，最期盼的就是晚年能有人在床头前尽孝，于是贺景廷始终陪伴在侧，就连喂食汤水这种小事都亲力亲为，只是没人知道他给老盟主喂下去的每一勺汤水都是催命的毒药。林挚作为土匪窝里被逼出山的大当家，空有一番豪情却壮志难酬，于是贺景廷便以救百姓于水火鼓舞，以共谋大业来煽动，骗他上了贼船。
现如今轮到沈琴央，他机关算尽为自己挑选的母后，又能有什么例外？
不过是看她膝下无子，又生性冷漠寡淡，才故作体贴想令她动容罢了。
白芷若有所思道：“奴婢目光短浅，不如娘娘想得远看得透，就是觉得一个人下意识的反应骗不了人。刚刚奴婢掀开娘娘的袖子，瑞王几乎是红着眼睛就冲过来了，反倒把奴婢吓了一跳。”
