这一日，秀才没出门，许菱玉醒来时，他已坐在床边锦凳上，捧着一卷书在看。
倒是认真，许菱玉腹诽。
用罢早膳没多久，乳兄沈禄来了。
“你小子今日怎么进城来了？”芹姨扯住儿子问，“庄子上正忙，你不好好盯着，耽误了小姐今年的收成，看我不打你！”
“娘，儿子没偷懒，我是来找小姐的，有正事儿。”沈禄嬉皮笑脸哄着母亲松开他。
许菱玉笑望他：“什么事，还要你特意跑一趟？”
顾清嘉也在廊下，正陪许菱玉下棋。
听到这话，自然拈着棋子望向院中沈禄，隐隐觉得眼熟。
沈禄脊背一紧，怕被姑爷认出来，垂首道：“庄子上不好声张的事。”
闻言，许菱玉懂了，这是有事要防备着秀才呢。
“那你跟我去后院草亭说。”许菱玉起身，冲顾清嘉笑，“先不下了，你且看书去吧。”
长缨有事出去了，在后院说话，草亭四下敞亮，不怕人偷听。
不多时，许菱玉坐到亭中美人靠上，抬眸望沈禄。
沈禄躬身上前一步，朝前院望一眼，声音压得极低：“小姐，昨日我在庄子上，见到姑爷和长缨了。”
原来是这事，许菱玉失笑：“多谢你来告诉我，他近来常去云雾山向一位隐居的大儒求学，没想到被你遇到了，这事儿我知道。”
“大儒？我几乎日日待在田庄上，那一带的事都有听说，没听说山里有什么大儒啊，也没见有旁人去。”沈禄突然想到更重要的漏洞，“而且姑爷早日也没上山，他和长缨一直在村子里打听云雾山的事。”
许菱玉笑意顿时僵住，渐渐淡下来，眼神疑惑，若有所思。
所以，这些日子，秀才说去拜访什么大儒，都是骗她的？
至于云雾山，他昨日也向她打听过，那山里有什么值得他这样费心思？
“他都打听些什么？”许菱玉轻问。
沈禄把听到的事都说了，许菱玉点点头，仍是那些问题，秀才似乎很好奇那鬼岙。
“还是你伶俐，去金钿那里领赏吧。”许菱玉起身，唇角含笑，眼中满是疑惑。
“诶，我这就去河边找金钿！”沈禄很是欢喜。
明明可以在家等着，若是着急走，也可以直接找她拿银子，沈禄却殷勤地自己去找河边浣衣的金钿，其目的不言而喻。
就是想单独与金钿说说话了。
许菱玉望着他轻快跑远的背影，看破不说破。
能不能打动金钿的心，看他造化，许菱玉是不插手的。
回到屋内，秀才果然在看书。
许菱玉走过去，立在书案侧，合上他手中书卷，直截了当问：“为何骗我？”
她语气郑重，顾清嘉听得眼皮一跳。
难不成，红叶阁的人发现他在清江县，向她禀报，她已知晓他真实身份了？
情况未明，顾清嘉稳住心神，以她最熟悉的模样，无奈轻叹：“我并非有意隐瞒，阿玉别怪我好不好？”
“并非有意隐瞒？”许菱玉气笑了，“我才知道，那云雾山上根本没有什么大儒，你昨日也没上云雾山，你前些日子，日日出城是做什么去？昨日向我打听云雾山的事，究竟是为什么？什么了不得的事，你要这样编谎话骗我？”
哦，原来是云雾山的事，顾清嘉狠狠松了口气。
这些事，是方才那位小哥向阿玉禀报的？
他想起来了，昨日似乎在哪个村子里见过这小哥，他当时只想着查探云雾山，竟没认出，那是芹姨的儿子，阿玉的乳兄。
顾清嘉脑子转得快，很快便想到最合适的借口。
他起身，拉住许菱玉的手，垂眸轻哄：“我是怕你担心，才不告诉你的。”
许菱玉抬眸望他，杏眸含怒，等他自己招认。
“你可还记得太子的药材失窃一案？宁王爷给的期限将至，衙门还没查到药材去向，高澍怕他爹受牵连，心里着急，便私下来请我帮忙。”
“我想着，我虽不太喜欢此人，可他毕竟与你一起长大，我是你的夫君，总不好见死不救，便答应帮着一起查探。”
顾清嘉见许菱玉眼神闪烁，但眼中怒意明显消减，继续语气卑微哄道：“此案事关重大，我若没查到便也罢了，若不小心查到什么，要么立功，平步青云
，让你过上更好的日子。要么惹上权贵，身首异处，可只要你不知道，便不会被牵连。”
这个呆子，竟是这般为她着想。
不过，也或许他是想走捷径，借机平步青云呢？
许菱玉几乎已被他说服，横他一眼，嘴上没好气道：“空口无凭，谁知道你是不是又在骗我？”
自他们成亲后，高澍都不来找她了，怎么会突然找秀才帮忙？他们的关系何时变好了？
这般一想，许菱玉心中那杆秤又往这边倾斜，眼神中多了几分狐疑。
若不尽快打消她的疑虑，恐怕阿玉少不得会请红叶阁的人查他。
顾清嘉忙道：“阿玉若不肯信，不如我们今日便与高澍当面对峙。”
“好，现在就去。”左右无旁的要紧事，许菱玉不喜欢心里存着事，更不喜欢与枕边人彼此猜疑，不如一次弄个明白。
正好高澍被旁的差事耽搁，尚未出门。
听到许菱玉来找他，他一脸欣喜。
他惧怕二皇子的身份，不敢去找阿玉，可阿玉来见他，二皇子总怪不到他头上吧？他都好久没与阿玉坐下说说话了！
高澍欢欢喜喜跑到正堂，一眼瞧见阿玉身侧还坐着个“贾秀才”。
他脚步明显沉重起来，笑意也显得勉强，态度近乎卑微：“阿玉，你们有事找我？”
“我为什么事来找你，你心里没数吗？！”许菱玉气不打一处来。
若秀才说的是真的，她更生气，高澍竟然找秀才帮他办这样危险的案子，是不是存心想害死秀才？
高澍一头雾水，他该知道什么吗？
他下意识瞥向顾清嘉，收到顾清嘉的眼神警告，他登时警觉，看来是二皇子惹下的事，要让他来圆谎？
“我不也是不得已吗。”高澍硬着头皮，说了句模棱两可的话。
看来是真的了，秀才没冤枉他啊！
许菱玉上前一步，揪住他衣襟：“不得已？你穿这身衣裳，拿着俸禄，查那案子是你的本分，可你为什么要找秀才帮你查案？你明知道那案子危险！秀才老实，不好意思拒绝，你就这样欺负人么？高澍，你还是不是我好兄弟？”
好兄弟三个字，还是当着二皇子面说的，余光瞥见二皇子眼中笑意，高澍受到的伤害倍增，几欲吐血。
二殿下果然名不虚传，黑心黑肺，抢走他青梅竹马的阿玉不说，收拾不了的烂摊子还望他身上扣。
他是什么任人拿捏的软柿子吗？！
是，什么威武不能屈？面对强权，他是一点办法也没有。
唯一敢抱怨的是，二皇子有事相托之前，没事先给他对个口信。
不过，他从阿玉的话中，也把事情拼凑出一些，至少他该认领什么罪名，已经一目了然。
“阿玉，你别生气啊，我就是相信你的眼光，才找贾兄帮忙的。”高澍想到衙门里人人自危的处境，也确实心急，“这两日再查不出来，你便是想骂我，我也未必有命听了。”
“这下阿玉可信我了？”顾清嘉上前，握住许菱玉的手，迫得她松开高澍衣襟，温声打圆场，“我才疏学浅，只能略尽绵力，形势确实紧张，阿玉你别怪高公子病急乱投医了。”
高澍听到这番话，陡然望向顾清嘉，神情复杂。
世上怎有脸皮如此之厚的人啊，撒谎完全不会脸红？
许菱玉却误解了高澍的眼神，以为他是动容。
当下，心一软：“罢了，高澍在衙门当差也不容易，若有你帮得上忙的，顺手帮帮也无妨。也不必担心耽误读书，考不中便考不中，留在县里当个教书先生也很好，咱们家也不求那荣华富贵。”
高澍冲许菱玉眨眨眼，嘴上什么也没敢说，眼神里却藏着千言万语。
阿玉啊，你睁大眼睛好好看看你的枕边人，想想他的名字呢？贾秀才，假秀才啊！
他是不必担心耽误读书，因为他根本也不用考科举啊，留着当教书先生恐怕不可能，但荣华富贵你还是可以求一求的。
可惜，他心声再震耳欲聋，许菱玉也听不见。
顾清嘉听到这话，倒是觉出另外一层意思。
阿玉不想让他考中，比起让他加官进爵，阿玉似乎更想他一直是个穷秀才。
是怕他像许淳一样吗？
回到桂花巷，两人关系亲密更胜，顾清嘉也不着急看书，听说许菱玉库房里有一张好琴，便拿来调好琴弦，为许菱玉弹奏一曲。
许菱玉小时候学过一阵子，没坚持下来，她听不出是什么曲子，但能听出其中缠绵情意。
且如她先前想的那般，秀才那双修长如玉的手，拿来焚香弹琴，真是赏心悦目，让人移不开眼。
许菱玉去盥洗时，长缨悄然给顾清嘉奉上一封密信，京城寄来的。
顾清嘉打开，一目十行看过去，面色沉下来。
信上说，择选已毕，父皇母后已知他人不在京城，皇兄也已知晓。
二皇子妃虽未定下，京中却盛传，母后相中魏将军之女魏秋雁，时常接入宫中叙话。
不知这传言是母后的手笔，还是皇兄为之？为的，自然是逼他现身。
顾清嘉想了想，那散播流言的人，没说要择日为他定亲，显然没想把事情做绝，他暂且倒不着急理会。
他担心的是另一桩事，万一流言传到宁州，被阿玉听到，误会他，他岂不冤枉？
虽说她现在不知他身份，可总有一日，她会知道。
顾清嘉不想此事为他们将来埋下隐患。
夜里，顾清嘉爱怜地亲亲许菱玉发丝，状似无意道：“京中选秀已毕，听说诸位皇子正妃都已定下来，只二皇子妃未定，不知阿玉可有听说此事？”
“没有啊。”许菱玉讶然，“你消息够灵通啊。”
刚感叹完，她想起来，最近秀才跟衙门的人走得近，或许是听他们说的。
说多错多，顾清嘉没解释：“京中传言，说是皇后娘娘中意魏将军家的小姐，欲许给二皇子，不过，我觉得二皇子不喜欢那魏小姐。”
“秀才，你今日怎么怪怪的？你从前不关心这些琐事的。”许菱玉想不通他为何特意告诉她这些。
她在清江县，天高皇帝远，皇后娘娘中意哪位小姐，二皇子要娶谁为正妃，关她什么事？
如今，她又不需要参加择选。
顾清嘉却执意要告诉她：“你原本也险些入京参选的，我以为你会关心这些，特意打听来，说给你听的。我还是坚信二皇子不喜欢那魏小姐，否则，魏小姐除服之后，他便入宫求娶了。”
原来是这样。
魏将军父子为国捐躯，许菱玉还记得，也很钦佩惋惜。
不过，这也让她再度想起那位二皇子的嗜杀战绩。
“秀才，旁的皇子也选正妃，你怎么单说二皇子的事？”许菱玉疑惑问，“你是不是很仰慕他？”
文人有敬仰的武将，可以理解。
“算是吧。”顾清嘉不得不点头，为装得更像些，他感慨道，“沙场建功，平定边疆，何等威风。虽不能至，然心向往之。”
许菱玉佩服他志向高远，但明显不切实际。
比她看得话本子里，穷书生高中状元，被相府千金榜下捉婿，更不切实际。
许菱玉都有些困了，却听顾清嘉还在她耳边强调：“二皇子不可能喜欢那魏小姐。”
“嗯嗯，知道了，二皇子不喜欢魏小姐。”许菱玉重复一遍他的话，闭上眼，喃喃道，“秀才，你就让我睡吧，好困。”
至于他那听起来笃定的猜测，许菱玉是不信的。
二皇子若不是要等着娶那魏小姐，此番为何违背祖训，不在秀女中选正妃？
不过，就算很小的可能，被秀才猜中了，二皇子像她先前期待的那样，成了皇子中唯一敢于违背祖训的人，那也跟她没什么关系。
许菱玉想着想着，很快进入梦乡。
顾清嘉却睡不着，阿玉会记下他的话吗？等往后回到京城，她应当不会再误会吧？
罢了，京城那边，他也得有所回应，不可让那流言继续滋长。
思及此，顾清嘉小心坐起来，披衣起身
，悄然回到书案侧，点亮一只灯烛，写下一封给宫里的手书。
第二日一早，便交由长缨送出去。
用罢早膳，许菱玉正要出门，却接到孟千娇下的请帖，邀她过府赏新开的芍药花。
第37章 贪恋 我最是会怜香惜玉的
许菱玉拿着段家的红底洒金请帖, 唇角弯起。
那段明被打个半死，不能下地，表姐却有心思请她去赏芍药花。
有意思。
“小姐, 咱们要去吗？”金钿迟疑问，“段家公子被打, 贼人还没抓到呢, 哪会有心思请人赏花？上回在铺子里遇到段公子，奴婢就觉得他眼神让人不舒服，小姐定要当心有诈。”
金钿并不知道许菱玉与红叶阁的关系, 更不知段明是许菱玉请人打的，可她还是凭着直觉猜到与段明有关。
许菱玉合上请帖，捏一下金钿脸颊，笑赞：“聪明！请我去赏花的，恐怕不是表姐, 而是另有其人。不过，正好我也想去看看表姐, 段家敢请，我就敢去，又不是什么龙潭虎穴。”
