她一双清亮的眸子紧紧盯着刘姑姑，蛊惑道：“姑姑，您也算看着我长大，难道忍心看我撞得头破血流？告诉我吧，此次随驾的妃嫔是谁？”
刘姑姑偏头不去看她，劝道：“县主，您出不去秀容县的。”
宋苒轻笑一声，道：“姑姑不要再推脱了，太后娘娘在秀容县五台山薨逝，陛下既然到了晋州，没有不过来祭拜的道理。”
刘姑姑低声道：“您故意支开小杏？”
既然宋苒早就猜到皇帝会来秀容县，自然不需要打探隋夫人是否动身往府城的消息。
“小杏心大了。”宋苒冷漠道，“她有这心也很好，到时候，正好利用一番。”
刘姑姑闭了闭眼，静默半晌，终于道：“随驾的有怀庆公主和二公主，妃嫔则只有两位，怡顺仪和付贵人。怡顺仪抚养了二公主，从前是王皇后的人，同姜皇后有些冲突，性子颇为沉稳；付贵人是建昭四年才入宫的，至于脾性，奴婢并不清楚。”
出了宋府的小杏一路直奔县衙，绕到后面隋县令住的小院角门，径自上前敲了敲门。
不一会儿，角门打开，探出一位仆妇打扮的妇人。这妇人认出了小杏，问道：“小杏姑娘，你有什么事？”
小杏便道：“苏妈妈，我家县主想要邀隋小姐入府赏花，只是听说隋小姐这两日没去学堂，害怕是出了远门，因而派我先来问问，若是隋小姐不在，便改日再约。”
听到是这事，苏妈妈笑道：“小杏姑娘，麻烦回去告诉县主，我家夫人带着小姐往府城去了，一时半会儿恐怕回不来。”
“这样啊，多谢苏妈妈了！”小杏点头，从怀中掏出一只香包塞到苏妈妈怀里，“请妈妈吃茶，那我先回去了！”
“欸！好！”苏妈妈呵呵笑着，关上了角门。
小杏回身便要往来路走，走到半道，又在路边的柳树下见到了正卖货的李货郎。她眼珠一转，走到李货郎身边，等人都散干净后凑近他道：“李货郎，我需要一样东西，五两银子，你干不干？”
第166章 消息
晋州，知州府。
皇帝过来的第一日，整个府城的官员、豪族、乡绅便都来一一拜见，等到第二日，才有空出去转一转。
晋州知州年近知命，面相宽和，因要随皇帝陛下白龙鱼服，今日穿着件文士衫子，笑呵呵地在前头引路。
他们先是去看了晋州盐铁司的情况，然后去了府学考察文教，最后游览府城，以察民情。在知州府耽搁了五六日，皇帝陛下便要移驾秀容县祭拜太后。
城中大小官员自然为皇帝准备了丰盛的宴席，只待第二日一早便恭恭敬敬地把皇帝陛下送走。
正是戌时，知州府邸灯火通明，怡顺仪自二公主临时歇息的屋子退出来，低声询问身边的素锦：“怀庆公主安歇了吗？”
素锦摇摇头，回禀道：“怀庆公主同二公主去看过皮影戏过后，又去前院寻了陛下，说是要把今日在外头买的折扇送给陛下，方才才从前头回来，一时半会儿应该还未歇下。”
怡顺仪点点头，又问：“付贵人去前院了吗？”
“没呢。”素锦声音更低，“听闻陛下不仅没有点付贵人侍寝，连曾知州他们安排的美人都一道拒了。”
“陛下明日要动身往五台山祭拜太后娘娘，如此也是常事。”怡顺仪声音平淡，转身往怀庆公主的屋子走，“走吧，去看看怀庆公主。”
“是。”素锦垂首应了，提着灯笼走在侧前方引路。
她姿态恭谨，一路不发一言，不愿因自己而让自家主子心情更糟。她跟着怡顺仪从罗府到皇城，怎么不知道怡顺仪现在的平静不过是一层虚浮的面具呢？
自家主子千方百计哄得二公主动了跟着去南巡的心思，这才得了伴驾的位子，可这一路过来，陛下根本没有召幸过她，似乎真的当她是来照顾怀庆公主和二公主的，这怎么能不让她们这些贴身伺候的心下发寒？
要知道，就连从前在宫中不大受宠的付贵人，陛下也是召过的。
伴驾的妃嫔只有两位，这样一来，让付贵人独占鳌头倒还是小事，自家主子似乎彻底失宠了才是大事。
主子膝下只有二公主，尚没有皇子傍身，虽说处在从四品的顺仪位上，在陛下的后宫中勉强也算高位，但素锦心中明白，主子她绝对不甘于此。
“那是谁？”
怡顺仪突然开口，将素锦的神思拉了回来，她飞速往怀庆公主的屋子那边望了一眼，回话道：“看不清面容，不过看她脚步匆匆的样子，不像是受过宫规的，应是这府里的丫头。”
为了迎接皇帝陛下，曾知州带着全家老小搬到了别院暂住，偌大的知州府邸都让给了皇帝，只留了一些伺候的丫头小厮。
“既是这府里的丫头，见我们提灯过来，为何急着溜走？”怡顺仪若有所思。
她换上一副关切的面容，走到怀庆公主屋外，询问守在外头的小宫女：“怀庆公主睡下了吗？”
那宫女行礼道：“公主已经安歇了。”
怡顺仪点点头，正要说些什么，面前的雕花木门被轻轻推开，从里面迈出一个碧色衣裳的宫女，她向怡顺仪施了一礼，轻声道：“怡顺仪主子这会儿过来，可是有什么要事？”
怡顺仪认出这宫女正是夏蝉，笑着道：“无事，只是来看看怀庆公主是否安睡，二公主今日看了皮影戏过后就好半天没睡着。”
“劳怡顺仪主子费心了。”夏蝉回以笑容，“公主今夜精神确实还足，奴婢方才还叫知州府的侍女拿了沉香球来，这会儿公主已经躺下了。”
“是吗？”怡顺仪轻声道，“那我就不打扰了，若是怀庆公主这边有什么事，夏蝉姑娘来寻我便是。”
“是。”夏蝉垂首应诺。
等怡顺仪带着人离开过后，她重新回到屋内，对躺在床上的怀庆公主道：“殿下，怡顺仪已经走了。”
怀庆公主“嗯”了一声，开口道：“夏蝉姐姐，那个刘姑姑派人来说的事是真的吗？”
夏蝉坐在床边为她掖了掖被角，低低道：“是真的。不过，殿下，那归仁县主心思重得很，如今又没有太后娘娘、皇后娘娘在后头做她的靠山，奴婢以为，刘姑姑说的对，咱们不要管这事就好。”
她口中的皇后娘娘，自然说的是废后王氏。
怀庆公主听了这话，默默半晌才道：“明日同父皇去秀容县祭拜皇祖母，待本宫见过她之后再行定夺。”
夏蝉捏着被角的动作一顿，轻轻道：“殿下，您是公主之尊，实在不必卷到这里面的。”
“本宫知道。”怀庆翻过身去，背对着夏蝉，声音有不易察觉的哽咽，“可是，本宫只要一闭上眼睛，就会想起阿娘。”
夏蝉抚了抚她稚嫩的肩背，努力笑着道：“殿下，皇后娘娘若是还在，定然希望您快快乐乐的，做最无忧无虑的小公主。”
“现在说这些又有什么意思？你是怕父皇还是怕皇后？”怀庆却突然发起了脾气，扯过被子蒙住自己的脑袋，“出去！”
夏蝉无声叹一口气，恭敬应了声“是”，将床帐放下来，又用发簪挑暗了烛火，轻手轻脚退出了门外。
室内一时静谧，床帐里裹成一团的人动了动，坐起身来，透过轻薄的纱帐凝望着暗淡发黄的绢纱灯罩发呆。
她已经不能在黑暗中安睡，每夜都要点着烛火、燃着安息香才能勉强入睡。
“夏蝉姐姐……”
怀庆公主在喉咙里咕哝一句，无声自言自语道：“阿娘，妧儿该怎么做呢？”
第167章 坦白
窗外铃铎轻响，清晨的雨水打在青石板上腾起朦胧薄雾，庭中石榴树的枝叶湿得发亮，小宫女们一手遮脸，一手环抱养着各式花草的陶泥花盆，匆匆避到廊下。
山楂合上格纱窗户，秋葵俯身捡起被吹落到地上的信笺纸张，重新放到书案上用镇纸压住，随即点燃摆在书案左上角的铜鹤烛台，挑亮了烛光。
晚菘从围屏后转出来，将手中的天水碧绉绸斗篷披到姜蕙身上，轻声道：“主子，已经知会各宫不必来请安了，但卢婕妤带着书简到得早，已经在西暖阁等着了。”
“嗯。”姜蕙正执笔给皇帝陛下回信，声音清清淡淡，“昨日她给前朝护国公主写的评本宫看过了，觉得很好，你去同她说，就照这样先写着，本宫稍后便到。”
“是。”晚菘轻轻屈膝，悄声出了屋子。
姜蕙继续写手上的这封信。
昨日她收到了皇帝遣快马送回的书信，皇帝陛下跟姜蕙念叨了南巡路上的趣事，还令她即刻回信，最好同何丞相的折子一道，走驿馆急报送到他手上。
不过，昨日姜蕙忙着同卢婕妤编书，正写到前朝末期护国公主的事迹，自然没能及时提笔，只好今日一早就坐在窗边写信。
姜蕙心有腹稿，因而笔走龙蛇，并未花多少时间。写完信，她吹干墨，将信纸折好，装进信封里用蜜蜡封口，递给秋葵道：“连同前头何丞相他们的折子一道，交给驿官。”
“是。”秋葵应诺，将信放到怀中，到檐下撑起竹伞，提着裙角往两仪殿去。
姜蕙站起身来，自己将身上的斗篷系好，带着山楂转到西暖阁。
卢婕妤见她进来，从书案前坐起来行了一礼，待姜蕙叫起后重新坐下。她道：“皇后娘娘，妾前日同田司籍对了对，护国公主之后，便再无能写之人了。”
其实并非没有，只是这毕竟是本朝的书，不好写本朝故事。
姜蕙颔首：“如此也好，这书也算是要写成了。”
话落，见卢婕妤仍然定定地望着她，眼神清亮，似乎还有话要说，便笑着道：“卢婕妤还有其他事？”
“是。”卢婕妤大方应了，语气有些期待，“不知皇后娘娘为此书定名没有？”
姜蕙摇头道：“这倒不曾，本宫曾想过一些名字，比如巾帼纪、女纪，却始终不太满意，卢婕妤可有想法？”
卢婕妤也摇头道：“不瞒皇后娘娘，妾私下里也想了一堆名儿，可思来想去，也都不太合适，要不就过于柔婉有失纪传本色，要不就体现不出女子史书这样的内容。”
“不急，再想便是。”姜蕙拿起羊毫蘸了蘸墨，低头接着昨日的思绪书写。
她写着写着，似乎不经意般轻声道：“前儿华阳跟着放纸鸢呛了风，请了严太医诊治，本宫这才知道，他除了医术了得以外，也擅画山水，倒是个难得的有才之人。”
跪坐在卢婕妤身边为她研磨的鹿芩手中的动作一顿，墨锭在砚台上碰撞出轻微的声响。
卢婕妤瞥了鹿芩一眼，倒是面色如常，坦然笑道：“是，皇后娘娘不知道，严太医曾同家祖父学过一段时日的山水，算是他的关门弟子。”
“哦？”姜蕙并不抬头，依旧继续在宣纸上落下一行行漂亮的楷书，“那倒是巧了。”
“确实有些巧了。”卢婕妤嗓音温柔婉约，徐徐若春风拂面，“家祖父喜爱在外游历，常年不在范阳祖宅，妾还是有一回去幽州探望他的时候才知道他还收了这样一位弟子。”
“既如此，严太医怎么来上京做了太医？”姜蕙似乎有些疑惑，“本宫还以为，云亭先生的弟子也会像云亭先生一样，不爱来上京呢。”
“妾原也纳闷呢。”卢婕妤笑容不变，“不过有一回妾请太医，正好是严太医过来，便问了问。说是自觉书画一道及不上家祖父，有负于云亭盛名，不敢打着这名头糟蹋师父尊号，但他又四体不勤、不通圣贤，只有一手岐黄之术还算拿得出手，又听闻妾有幸入宫，便进宫来做了太医，一是为养家糊口，二是正好报答家祖父的养育之恩。”
“原来如此。”姜蕙闻言，颔首道，“这样爱惜云亭先生的声名，也是个品性高洁的君子。”
“是。”卢婕妤同姜蕙对视一眼，略微垂下头去，静静道，“妾也说呢，名声是最重要的，家祖父一辈子求的就是个名了。”
姜蕙微微一笑，吩咐山楂道：“去泡些热茶来，外头下着雨，正适合品一品滇红金针。”
这场淅淅沥沥的雨断断续续一直下到申时，卢婕妤陪着姜蕙用完晚膳，才坐着车辇回了棠梨宫。
进得漱玉轩主屋，鹿蒿捧来干净衣裙为卢婕妤换上，又去耳房端煮好的姜汤，鹿芩这才开口问道：“主子，您今日怎么直接同皇后娘娘说了？！那严太医……”
卢婕妤笑着坐到圈椅上，打断她道：“皇后娘娘不会无缘无故提起师兄，即便提到，也不会特意同我说师兄擅画，既然有此一说，皇后娘娘自然早就明白了这里面的事情，我瞒着又有何用？”
“啊？”鹿芩有些发愣，失了从容，惊诧道，“皇后娘娘早就知道？”
卢婕妤颔首。
自家主子平静的表情安抚了鹿芩，她恢复往日的沉稳，思索一番，开口道：“皇后娘娘今日同主子您提了这事，就是说不再追究了？”
不等卢婕妤说话，她便继续道：“是呀，主子您本也没同严太医做些什么，是他非要追来……”
“不是不追究，只是暂时不追究，往后我要像今日同皇后娘娘说的这样，爱惜皇家和卢家的名声，同严太医划清界限，皇后娘娘才会当做不知道此事。”卢婕妤纠正鹿芩的话，口中的“师兄”也换成了“严太医”三个字。
鹿芩点点头，但还是迟疑道：“主子，即便皇后娘娘不说，奴婢也相信您不会有辱门楣，只是，严太医那里……”
“上回他来，我已同他说得清清楚楚，他不会不明白。”卢婕妤垂下眼帘，遮住眸中神色，“何况，他是没了父母、没有亲族，难道也真的不顾惜祖父的声名吗？他不是这样的人。”
鹿芩便彻底松了心中一直悬着的这口气，低低道：“主子，若是如此，严太医……也是您的一大助力。”
卢婕妤却不答这话，半晌才道：“我只希望，他能回幽州山上去……可惜，他不会回去的。”
第168章 孝心
皇帝御驾行到秀容县那日，正赶上五台山庙会。
虽然五台山曾经起了山火，但过了这么些年，山上的寺庙还是重新建了起来，如今俨然又是一副香火鼎盛的样子。
秀容县县令隋大人携夫人和一子一女住在县衙后头，院子虽然不算小，但也实在不够皇帝住的，因而，这一回，皇帝住到了当地豪族郭氏献出来的别业里头。
这座名叫洗尘山庄的别业就坐落在五台山下，不过为了清静，倒是离上山的石阶路很远。
第一日，皇帝照例接见当地官员和豪族乡绅，正好也错开山上的庙会，不至于因皇帝要去祭拜太后便将百姓们都赶下山。
等到第二日，皇帝才带着众人往五台山去。
隋县令早早就起来，由自家夫人服侍着准备妥当，又吃了碗热腾腾的小米粥，便要带着自家儿子往五台山赶。
谁知刚出了大门，前头便行来一辆马车，看徽记，正是归仁县主的车驾。
隋县令不易察觉地皱了皱眉头，他在继任秀容县县令的时候，前任县令以及宗正寺都隐晦地表示过要看好归仁县主，因而他即便不知其中内情，也一向对归仁县主敬而远之。
