第161章 二桃
怡顺仪明白,是她揣摩错了帝王心思。
陛下当初给她嫔位、封号,又给了二公主,在陛下心中,这桩事就算过去了。而作为这一切源头的沉香木,恐怕涉及到了陛下并不怎么愿意回想的事情,因而,即便陛下是对她有愧疚之意,也不怎么愿意再看到她。
而这愧疚之意,时日久了,反而会把人推得愈来愈远。
更何况,她罗柔何德何能能够让一位帝王一直心存愧意呢?
当她想明白这件事之后,便知道自己往后怀有亲子的可能性很小了,所以,她不得不出手对付婉嫔和孙氏,趁着陛下的愧意还在,期望能抱来一位皇子。
她吩咐小蜓,若婉嫔生的是皇子,便送她一程;若是公主,便留她活路去同孙氏反目。
婉嫔确实生下了四皇子,也顺利地难产而亡,觊觎这孩子的孙氏也被送进了长门宫,但,陛下却把四皇子给了薛德仪,当时明明还只在贵人位上、没有资格抚养皇嗣的薛德仪。
期望一朝落空,但她并不能有丝毫遗憾之意。好在这一次的南巡,又是她怀上皇嗣的好机会。
怡顺仪思绪电转,听上首的皇后娘娘继续道:“陛下要带怀庆公主和二公主去南巡,本宫本也打算点一位老成持重的宫妃伴驾的,淑妃德妃两个都不太合适,卢婕妤尚还年轻,本是要在你和薛德仪中间挑一位的。怡顺仪既然为了二公主求到了本宫面前,本宫自然不会不如了你的意。”
言下之意,便是同意了点她伴驾。
怡顺仪听到此话,心中大石落地,站起身来恭敬道:“妾谢皇后娘娘成全。”
待她走后,山楂询问姜蕙道:“主子竟然真的如了她的意?”
姜蕙微微一笑,并不解释。
山楂便又去看跟在姜蕙后头的秋葵,恳求道:“秋葵姑姑,您快给我这个笨人解解惑吧!”
秋葵睨她一眼,出声道:“自己去想,想不明白,晚上再来问我。”
便跟着姜蕙转出花厅,去东配殿探望华阳。
姜蕙已经定下怡顺仪的事,凤仪宫的人不会多嘴,怡顺仪自然也不会将消息传出去,因而,其他妃嫔们还以为尚有两个位子能争一争。
福阳宫,百花阁。
端贵人同唐美人坐在一处,因身边没有伺候的宫人,自己拿起茶壶倒了一杯热茶,抿过一口过后才低声道:“唐妹妹,依我看,皇后娘娘要点人,自然也是点年轻貌美有些宠爱的,若是点了陛下不喜欢的伴驾,恐怕陛下心中不乐呢。”
唐美人捻起一块枣泥山药糕,明白面前端贵人的未尽之意:年轻貌美,自然说的是她们这些建昭四年才入宫的;有些宠爱的,那就是她、端贵人和孙美人了,不过,或许还要加上一位卢婕妤,这位的恩宠虽然比不上她们,但她靠着才华,也能让陛下高看一眼。
她咽下口中的糕点,问道:“你觉得卢婕妤会去吗?她同皇后娘娘一同撰书,按理说,皇后娘娘怎么也要抬举她的。”
端贵人摇摇头:“卢婕妤往日里就不太往陛下面前凑,她们这些世家女有多清高,唐妹妹不会不知道。再说,前些日子她还病了呢,看着就是不想去伴驾的,何况她还要同皇后娘娘留在宫中撰书,我看,她是不会去的。”
顿了顿,端贵人继续道:“皇后娘娘不是说了,南巡最多只会点两位妃嫔伴驾,如今看来,就是你我二人加孙美人最有可能了。”
唐美人挑眉:“你的意思是?”
端贵人凑近她,声音压得极低:“若是孙美人同卢婕妤一般恰好生了病,咱们二人的机会不就大些?”
*
凤仪宫鸣鸾殿暖阁里挂着的那幅九九消寒图快描到一半的时候,天气已经冷得滴水成冰,皇城里银装素裹,清道的宫人们整日里都忙个不停。
这一日晨间倒是没再下雪,妃嫔们个个裹得厚厚的,坐辇的坐辇、步行的步行,照常前往凤仪宫请安。
玉芙宫披香殿里,淑妃抱着五皇子亲了一口,将他放回摇篮,询问身边的宫女道:“孙美人还没来吗?”
她们同住一宫,每日往凤仪宫请安之前,孙美人是要先来淑妃这里点卯的。
宫女摇摇头,回禀道:“孙美人的宫女刚刚来报说,她有些坏了肚子,劳您等一等,片刻就好。”
“坏了肚子?”淑妃眼睛一亮,咳嗽一声过后问道,“可是请太医看过了?你去同她说,实在严重的话,本宫替她在皇后娘娘那里告个假。”
“是。”
那宫女应诺而出,不一会儿又转回来,对淑妃道:“主子,孙美人说多半是昨日晚膳贪吃热锅子,她状况还好,马上就来,不用告假。”
孙美人跟着淑妃住在玉芙宫,一日三餐自然吃的是玉芙宫的小厨房,昨日淑妃吩咐人做了热锅子,还特意叫了孙美人过来热闹热闹一起吃。
“行吧,既然这样,我就不多此一举了。”淑妃摆手道。
不多时,孙美人果然出来了,除了脸色有些苍白之外,看着一切都好。
“孙美人,你真不先请个太医吗?”淑妃又问了一遍。
“多谢淑妃娘娘体贴,妾还好,还是去凤仪宫请安回来过后再请太医瞧瞧吧。”孙美人坚持要去请安,皇后娘娘还没定下伴驾人选,她是一定不能缺席请安的。
“好吧。”淑妃看她一眼,摇摇头,自顾自上了车辇。
孙美人由宫女扶着跟在淑妃的辇驾旁,也不知是天冷冻僵了手脚还是腹痛的原因,她越走越慢,脸上却沁出汗珠,仿若身在炎夏。
走到凤仪宫附近的宫道时,路上三三两两都是前来请安的妃嫔,有注意到孙美人神色的开口问道:“孙美人,你这是怎么了?”
淑妃在车辇上回头看了她一眼,也问道:“孙美人,你没事吧?”
“妾没事。”孙美人捂着肚子,咬着牙颤抖道。
“这可不像没事的样子。”端贵人同唐美人恰巧走在附近,凑近看了一眼,关切道,“孙妹妹,你这满头大汗的样子,要不还是请太医看看吧?”
第162章 三士
孙美人此时腹痛已极,裙摆下的小腿都在微微颤抖,只想要快快赶到凤仪宫更衣,哪里有力气在这同端贵人多话。
她快速对淑妃道:“淑妃娘娘,妾先走一步。”便提着裙角疾步往凤仪宫去。
“孙美人这是怎么了?”端贵人疑惑道。哪里有甩掉一宫主位,自己先往凤仪宫去的。
淑妃笑看她一眼,乐呵呵道:“我也不知道,端贵人,你这么关心孙美人,你知道吗?”
端贵人退后一步,勉强笑道:“淑妃娘娘,妾也不知道。”
她们在这说话,前头却传来一连串的惊呼声,原是孙美人走着走着竟然跑了起来,甚至等不及凤仪宫宫女引路,直接就冲进宫女们用的恭房了。
还在宫道上的妃嫔们面面相觑,有人便道:“孙美人这是吃坏肚子了?”
还有人小声嘲笑道:“这也太失仪了!好歹是个千金小姐出身的呢!”
等到众人坐到鸣鸾殿花厅的时候,都还有小声谈论此事的。
姜蕙已经遣了庆丰去请太医,这会儿坐在上首将手中的瓷杯轻轻搁在桌上,底下的窃窃私语瞬间便消失了。
她轻声道:“今日唤这么多妹妹过来,其实只是为了两件事。”
平素来凤仪宫请安的只能是到了正六品才人位上的妃嫔,这一回姜蕙却将阖宫的妃嫔都叫了来,众人心中都有些猜测,恐怕十有八九是要说陛下南巡的事了。
这也是孙美人即便腹痛,还是要坚持着过来请安的原因。
但第二件事是什么?
姜蕙扫了一眼众人,开口道:“之前已经同众位妹妹说过了,陛下明年欲要南巡,这伴驾的人选,本宫这里已经定下来了。”
众妃精神一振,心道猜对了,大都抬眼望着姜蕙,期望皇后娘娘点到自己的名字。
姜蕙不疾不徐道:“怀庆公主和二公主都要随行,便由怡顺仪跟着照顾,另一位……”
听到皇后娘娘点到怡顺仪,大部分人都朝她看去,却见她神色自若,很是平静的样子。
也就仗着自己抚养了二公主!
众妃心中暗啐一声,竖起耳朵听最后一位人选。
唐美人却微微偏头去看侧前方的端贵人,不知想到什么,又不着痕迹地看了眼身边孙美人空着的绣墩,垂下了眼帘。
“……另一位便带付贵人吧,付贵人是徐州人士,正好也便宜。”
姜蕙话音刚落,众妃再也忍不住窃窃私语起来。
付贵人也是建昭四年入宫的,没什么恩宠,又深居简出,向来无人在意她,谁知道今日却被她摘了桃子呢?
坐在底下的付贵人长相秀美,此刻也是一脸震惊之色,甚至有些坐立不安起来。
端贵人与唐美人的脸色同时变了变,不约而同垂下头去。
上首姜蕙继续道:“叫你们来,还有一事。咱们大周强盛多年,如今上京奢靡之风渐起,此等歪风决不能助长,因而,本宫决意削一削宫中用度。”
这是关乎每个人的大事,妃嫔们脸色不由严肃起来,尤其是才人位下又家世不显的小妃嫔,更是心中担忧。
姜蕙瞥了一眼侍立在旁的秋葵,后者会意,上前一步,详细道:“皇后娘娘有令,凡正六品才人位至正五品嫔位的,每季布匹衣裳、钗环首饰减去一成;凡从四品四仪位至从三品婕妤位的,每季布匹衣裳、钗环首饰减去两成,俸禄减去一成;凡……“
秋葵正念着的时候,山楂从外头快步进来,行到姜蕙身边,弯腰在她耳边低声道:“主子,请了太医看过了,孙美人像是生了痢疾。”
“痢疾?”姜蕙心中微惊,迅速吩咐道,“立即遣人将方才孙美人待过的地方、用过的器具用滚水、生醋擦洗三遍;去叫小太监清理恭房,冬日虽说不生蝇虫,以防万一,若有虫蚁,立即扑杀;将孙美人送去碧溪阁暂住,玉芙宫那边也要……算了,你去跟庆丰说,叫太医院派几位太医医女,阖宫都遣人去仔仔细细擦洗几遍。”
山楂听得频频点头,见姜蕙没有其他吩咐,疾步出了花厅。
姜蕙又对身边的晚菘轻声道:“你去看着华阳,让她这几日不要乱跑,尤其是雪雪,让照顾的宫人仔细着,不要让它接触到不干净的东西,再叫几个太医去为皇子公主们诊脉。”
晚菘表情凝重,应诺而退。
姜蕙这边的动静自然吸引了众妃注意,此时秋葵已经念完了削减用度的单子,退回到一旁侍立,姜蕙肃着声音道:“方才太医已经看过了,孙美人生了痢疾,本宫欲将她移到碧溪阁去,众位妹妹回去以后,也好生清洗清洗屋子。”
“痢疾”二字一出,立即吓得众妃们花容失色,无他,这是会过人的病,若是体质差一些,甚至还会死人的!
有人便直言道:“皇后娘娘,碧溪阁虽然偏远,但尚在宫中,不若将孙美人移到宫外疗养吧?”
“是啊,是啊!”附和者众多,一时都顾不上南巡和削减用度这两件大事了。
端贵人脸上担忧,却偷偷望了唐美人一眼,眸中惊疑不定。后者眼中却有同样的怀疑,盯着端贵人的侧脸心下发寒。
姜蕙无意与她们多说,挥手让各自散去以后,又召来岑院正、徐院判两人,细细询问了痢疾这病的成因,命他们下去带着太医院的人为阖宫诊脉。
秋葵扶着姜蕙坐下,轻声道:“主子,太医说痢疾多生于夏秋之际,大都是因时邪入体而发,如今却是冬日,孙美人定是吃了什么不干净的东西。”
除了时邪入体,饮食不节或不洁,也是发病的因由。
“孙美人误以为是她自己贪吃了热锅子,但她尚且年轻,吃多了或许会腹痛,却远远到不了生痢疾的程度。”秋葵分析道,“依奴婢看,她定是遭了暗算。孙美人容貌娇艳有些小宠,很可能被您点去伴驾。”
便在此时,从头到脚换过一身衣裳的山楂重新进来,站在门边对姜蕙道:“主子,孙美人被送去碧溪阁前说,是唐美人害她,她身边的宫女香云就是人证,玉芙宫流霜阁里还有她没吃完的一碟枣泥糕便是物证。”
姜蕙却没有立即回应山楂,平静地接着秋葵的话道:“以为如此做,南巡伴驾的位子就是囊中之物,二桃杀三士,诚不欺我。”
第163章 零落
端贵人同唐美人一同往福阳宫走去,见路上的人渐渐少了,端贵人挥手让跟着的宫人们坠在后面,自己凑近唐美人低声道:“唐妹妹,到底怎么回事?怎么会是痢疾?!”
唐美人闻言,立即环顾一圈,然后才压着嗓子道:“你问我,我还要问你呢!如何成了痢疾?!”
她们两个互相打量对方的神色,疑虑更重。
端贵人率先恢复了笑脸,她低低道:“唐妹妹,你我二人或许中了谁的计了,当务之急,是怎么从这里头摘干净。”
唐美人便道:“说好的我派人引开她的宫女,你派人加些金银花汁进去,你到底加了什么?”
孙美人虽是跟着玉芙宫的小厨房吃,但她一向贪嘴,又有些银钱,向来爱去御膳房花钱额外点些吃食,刚入宫那会儿,还因此抢过端贵人的河虾。昨日傍晚,孙美人果然派了人去御膳房取膳,端贵人与唐美人瞅准的便是这个机会。
她们二人虽然暂时联合在一处,到底还是不放心对方,既然决意做下这件事,自然没有让谁干坐在岸边不湿鞋的。因而便有这样一人引开宫女、一人下药的法子。
唐美人自觉自己只是派人过去同孙美人的宫女说话闲聊,即便东窗事发,也能把自己摘出来,如今自然还有些底气,挑起眉毛等端贵人的回答。
端贵人眼神有些闪躲,但最终还是迎上了唐美人的目光,肯定道:“反正,绝对不会让她患上痢疾的,这里面,绝对还有谁的手脚!”
二人回到福阳宫,一边吩咐人跟着太医院和凤仪宫派来的人仔细清洗屋子,一边细细琢磨此事,怀疑的人列了一圈,却还是没什么办法,最终不欢而散。
唐美人坐在百花阁里,对自家宫女道:“果然不可信,到现在都不肯说到底放了什么进去,又是经了谁的手,幸好当初我抢先主动说派人引开孙美人的宫女,如今还算有个退路。”
那宫女道:“小主,可奴婢看,端贵人神色不似作伪,看着确实不知道为何成了这样。”
“不是她做的又如何,这件事,不能是我做的。”唐美人站起身来,吩咐道,“走,同我再去凤仪宫一趟,小心些避开凝香斋的人。”
“小主?您是要去告发端贵人?”宫女惊讶道,“可您也参与了……”
“谋害后妃与谋害后妃也是不一样的。”唐美人叹了一口气,“南巡伴驾,竟然点的是怡顺仪和付贵人,早知如此,晚两天下手也好。”
凤仪宫。
姜蕙正听去玉芙宫查验的太医的回话,外头红玉悄声进来禀报道:“主子,唐美人求见。”