呵呵。
***
时值中午，怡春院的大门还是关着的。
余初进茶馆找了个窗口的位置，点了一壶浓茶，给了小二了点赏钱，让他搬了个屏风来。
茶馆喝茶的女眷不是没有，只是单独一人坐着的，有些过于打眼了。
饭点过后，茶馆慢慢热闹了起来。
茶馆的说书人在台上说着某个名将剿匪的英雄事迹，而喝茶的听客，三五成群，聊着自己的八卦。
聊着科举的选题、考官、师从与谁的，大多是准备科考的书生。聊着花魁、马球、美酒、新开的哪家店的，多是一些二代纨绔们。
而聊着粮价、票号、天气、驿站的，多是商人。
还有的吃瓜群众，过着底层的日子，操着一品大员的心，高谈阔论的都是国家大事。
左上方的那一桌，坐着三个成年男子，衣着打扮有些市井，看着出身一般。
他们端着茶杯，用着十分八卦的语气聊开了。
“那位自上次祈雨后，就一病不起，连岁初的祭春大典都未出席。”
“那位——是指国师？不是说，他重病缠身，是糟了……天谴吗？”
“可不是么，我还听说呀，那位为人跋扈，连圣上都不放在眼里，几次驳斥大臣不说，还拂袖而去。”
第三人低声插了一句：“无论如何，当初千里干旱，是国师用十年寿元换得上天降雨。”
“呵，你当为什么会千里大旱？”
“难道……”
……
余初手中的资料里，驻地一手扶持教导出来的国师，确确实实是已经失踪了。
可朝廷当局，却用了个“病遁”。
有意思。
余初一壶茶喝了近三个小时，店小二收了赏钱，服务很殷勤，不厌其烦的替她免费续杯。
茶水加第四遍的时候，余初起身付账，临走时像是不经意的问起。
“我正打算找个地儿吃饭呢，对面的酒楼怎么关门了？”
“姑娘，您说怡春院呀。”店小二朝着门外看了一眼，“一个多月前突然就关门了。”
他说着眼底露出疑惑：“您说是不是奇怪，这头天晚上还宾客如云呢，第二天就没有开门了。也没有听说过要盘出去的消息，也没有看见遣散伙计，说关就关，连掌柜的带伙计，都消失了。”
“王屠户和刘记的酒家，听说还有一大笔账没结呢。”
余初清了清嗓子，义正言辞：“这些奸商，怎么不报官把他们都抓起来？”
“怎么没报官……官也报了，钱也花了，找了许久也没有找到人，这段日子也难过得很。”店小二被余初逗乐了，“您啊，离那门远一点就是了，前段时间还有两个人找上怡春院，说是找故友，邪门的是，后来也消失了。”
“消失？”
“王屠户翻了整个长平城都没有找到人，可不就是消失了么？”
喝了一肚子茶后，她的脑子清醒不少。
长平驻点全员失踪不说，之前出发的自由人，貌似也在这不见了。
那么问题来了，人呢？
**
余初走出茶馆，外面春日正好，暖风吹得人微醺，
从兜里面掏出一只怀表，已经是下午三多点了，这个点，倒还有时间压压马路。
驻地这次给的活动资金给的足，金子和银子就给了满满一盒子，底下还压着一叠银票。
简单地说，她不缺钱。
余初先去成衣铺，给自己买了几套成衣，两套女装一套男装，都是挑的素面不起眼的。接着去了秦玉堂，拒绝了掌柜极力推荐的粉底，买了她家热门的古代口红。
路过小吃摊的时候，顺手打包了一些自己爱吃的零食小吃，准备打道回府。
“啪！”
凌空炸响一记鞭声响起，紧密的哒哒马蹄声从地底传来。
余初个子不够，视线被前面的人挡住，等到她看见马匹时，手臂已经感觉到了它疾驰时的带过风。
她眼神冷了下来，连退几步，和奔驰而过的马擦身而过。
原本事情应该到此为止——
只是不知道哪个路人好心，眼看她就要卷入马蹄之下，拽着她的袖子，往后向一旁狠狠拉扯去，反而将她自己的重心拉偏了。
对方为了救人，可能把吃奶的力气都用上了，力气之大，让余初摇晃着往后滚了几圈。
“碰——”
“哐——”
连着撞翻两个摊位才停了下来。
她就那么五体投地的躺在大街上，摊子上的荷包和纸张被撞飞后，最后都落了她一脸一身。
余初扒拉下自己脸上的纸张，皱着眉坐了起来。
街上很多摊位被波及到，不少行人也受到了惊吓，众人自顾不暇。
只有隔壁摊位的大姐，穿着一身灰色的粗布衣，眼神牢牢盯着她，嘴里不干不净骂了几句，被余初塞了支口脂后，又喜笑颜开的重新支起摊位，捡起荷包一个个摆了回去。
倒是代写书信的摊位——
摊主是一名二十五六岁的青年男子，肤色黝黑，五官看着违和，一双眼睛却很亮。
他大概是受了伤，身上都是浓郁的草药味，拄着拐杖，一瘸一拐的捡着散落在地上的白纸。
只是伤口的腐烂味道，压过了草药味，以这里的医疗条件，腿保不住还是小事，万一细菌感染的话，就会像顾文青那熊孩子一样，连命都可能保不住。
余初收回思绪：“您先坐着，这些放着我来捡就行了。”
对方抬眼，扫了她一眼，垂眸继续捡东西。
余初有些不好意思，加快了捡东西的速度。
捡到大半的时候，余初的手一顿，视线向下，落在了手里捏着的纸张上。
和之前捡到的一沓白纸不同，这张纸上写了一阙词，墨迹未干透，显然刚写没多久。
这是一阙最常见的祝寿词，在古代区的普及度，大概类似于现代的“福如东海，寿比南山”，内容没什么特殊的。
但是这字，太漂亮了。
字如苍松，风骨透纸三分，笔锋内敛，气势却惊人。
余初再抬头，看对方的眼神顿时不一样了。
这种书法造诣——
一级保护动物。
第八章
驻地第一代总负责人徐老，曾经说过这样一句话。
——古代区是古代人自己的，可是艺术家是全人类的。
这句话侧面反映了，他们对古代区的态度，看似公正，实则有所偏倚。
就好像人类面对动物时，会根据动物的稀有程度，划分相应的等级，从而投入与等级相匹配的资金和保护力度。
他们面对古代区时也思维模式也有些类似，只是评判的标准，有些不同。
并不是根据身份、官职或者财富进行划分，而是根据其在艺术或者学术上的成就。
古代区有着他们有自己社会体系运行法则，并不需要他们横加干涉。
富商病死，自会有嫡子接手，皇帝驾崩，也会有太子顺位登基。
但是如果一个艺术家或者医学圣手消失，可能永远都弥补不回来。
自古医圣只有一个张仲景，诗仙只有一个李白，而书圣也只有一个王羲之，千年来也难找到几个与之比肩的。
而眼前这位小哥，这一手书法，不说登峰造极，也是个中翘楚。
标准的一级保护动物。
按照驻地规定——
“给我。”
“哦——”余初回过神来，对上小哥没什么波动的眼神，将手中的纸递了回去，“给。”
小哥收回右手，将这阙词收进袖中，不再看余初，默不作声转过去，重新支起摊位
挂招牌时，他腿脚不便，重心不太稳，伸着手挂了几次没有挂上。
余初赶忙上前，将招牌接过，露出一个讨好的笑：“我来，我来，先生您坐下休息。”
对方视线落在她的脸上，眼神突然冷了下来。
整理好纸张，摆好笔墨砚台，布质的招牌再次飘起来的时候，代写书信的摊位就算是重新开张了。
余初将自己的东西从地上捡起来，也不在意是不是弄脏了，随意的拍了拍上面的灰尘，摞到路的一边。
自己找了块台阶坐下，抱着零食，边吃边看小哥上班。
古代区的文化普及不够，即使是在长平城这样的城区，识字率也不一定突破了个位数，需要代写书信的人并不少。
等街市纵马的风波彻底过去，小哥就迎来了他新一单的生意。
一个包着蓝色粗布头布的老太太，手里提着一小篮子鸡蛋蔬菜，坐在了小哥的摊位前，说要给云锦城里当伙计的儿子写信。
“……你媳妇给你生了个大胖小子，生的时候七斤八两，圆头大耳，接生的七婆说，这孩子生来就有福相，以后必定大富大贵。她说的话你晓得的，一说一个准，村里的琼哥考上秀才之前，她不就说过琼哥是个当官的面相么……”
“今年大旱，村头的老陈头都准备要逃荒了，还好国师祈来了雨，庄稼补种了一茬，村子里给国师供了神像，希望他一世安康，长命百岁……”
小哥写字的手一顿，半垂着眼帘盯着纸张，过了几秒钟，他换了一张纸继续写。
“……隔壁莲嫂子托我问你，你大牛哥上次写信回来说，得了伤寒，不知道有没有落下病根子，在外要多穿一点，注意身子。我养了几只老母鸡，等你过年回来……”
午后的阳光暖意熏人，老太太絮叨起来，有让时间慢下来感觉。
余初从油纸包里捡了颗梅子扔进嘴里，视线从老太太身上，落回到摊主身上。
他穿着洗得发白的衣服，脚底的布鞋还打了补丁，长发只用了根木簪盘着。
站着的时候还不觉得什么，此时他端坐在摊位前，半垂着头，鼻梁高挺，侧脸的弧度十分耐看。
尤其是写字的样子，周遭很玄妙的有了一股子儒雅的书生气，上身挺直，手腕悬空，左手握着毛笔……
余初思绪一滞。
他刚刚接纸和挂招牌，都是用的右手，说明惯用的手就是右手，现在写字用的却是左手？
委托人叙述的多，写起来耗费时间，一封信写起花了大半个时辰，等到第三单结束后，已经日落西山。
小哥站起来，行动不便的收拾完摊位，摆好椅桌。然后左手拿着包裹，右手提着布招牌，离开了街市。
余初跟在小哥身后，看着他跨过石阶，走过了主街道，穿过小巷。
小哥在前面一瘸一拐，她抱着零食，在后面亦步亦趋。
终于，小哥在一座石桥前停了下来，回过头来，直视着余初：“姑娘跟了我一路，不知为何？”
“我想知道你住哪。”余初视线落在了小哥的腿上，解释，“你这腿如果不及时就诊，可能就废了，我得知道你住在哪，明日才好给你送药。”
基础的抗生素和消炎药，她们每个人都会备一些，
对方似是没有料到余初会有这样的回答，愣了一下，冷笑一声:“姑娘说笑了，我们素不相识，担不起此等馈赠。”
“担得起，担得起——”
因为驻地条款第十一条：保护一级保护动物，人人有责。
就好像在现代文明里，如果看见受伤国宝滚滚，打电话给相关救治单位，是每个公民应尽的义务。
而古代区，在有余力的情况下，救治稀有古代人艺术从业者，也是每一个一线人员的义务和职责。
小哥愣了一下，被余初的话堵得一时间不知道接什么，他心底思绪复杂，拱了拱手：“姑娘止步。”
话说到这，他以为事情就打住了。
没料到等他重新没走几步，后面的姑娘，稍稍拉开了一些距离，依旧亦步亦趋。
他现在拖着一条半残了腿，行动受限，走也走不快，甩也甩不掉，只得再次停下，冷着一张脸半躬身，几乎行了个半礼：“姑娘请止步。”
这次，余初将尾随距离，拉开到了三米。
余初慢悠悠在小哥身后，跟着将半座城都绕了一遍，他不言苟笑，全程没有说话，只有沉重的脚步声和越来越明显的呼吸声。
但是余初的性子，哪里会消停，东扯一句，西问一句。
“我叫余初，不知怎么称呼先生？”
“这长平城繁华，我刚来不久，不知道这城内有什么地方值得游玩，先生可否告知一二处？”
“今日隔壁摊主大姐，趁别人不注意，塞了个荷包给铁匠铺的大爷，想来好事要近了。”
……
可能是天色越来越沉，也可能是余初一副缠着人到底的架势，摊主小哥最终还是叹了口气，停止了绕路。
一柱香之后，他站在自己租住的屋子前，推开了大门，从包袱里找出火折子，摘下挂在门后钉子上的灯笼。
他一头的汗水，面色苍白，伤口抽搐着，几乎无法站立，拿着火折子的手也颤抖着，几次才点着灯笼。
但是这些都不是主要的——
室内被烛火照亮，他沉着一张脸，思考着怎么打发这个跟了他几个时辰的姑娘。
只是他回过头，身后只有空荡荡的巷子。
哪里还有什么姑娘。
***
余初从一级保护动物那回来，绕道去了一趟怡春院。
夜里大门紧闭，后门深锁。
她甚至爬上了后街一颗老槐树，站在高处往里看，里面黑漆漆的，伸手不见五指，也看不出个所以然来。
等到踩点结束回到顾家别院，月已中天。
深更半夜，顾家依旧灯火通明。
余初从原地翻墙而入，在夜色下，动作流畅，落地如同猫一样，几乎悄无声息，
