“你啊，你这个做父亲的还没有阿瑜看得明白呢”，芦老太爷叹了口气，道，“当年我们家从山西搬到京城来，终于在阿瑜这一代看到了成果。不过，也多亏这些年里你让阿瑜跟着黄家霍家李家的三个小子在一起玩，叮嘱他多看多想，否则他也不会有眼下这个见识。”
芦大老爷心里欢喜，正要开口，便听芦老太爷又道：“我之所以说阿瑜看得比你明白，你可懂了？”
见过捧一踩一，可是没见过捧孙子踩儿子的。
芦大老爷在心里默默叹虑，嘴里却道：“儿子还请父亲大人指点一二。”
“嗯，你想过没有，霍大娘子为何会介绍吴家小子给阿瑜认识？”
没等芦大老爷开口，芦老太爷便自问自答：“霍家也好，吴家也罢，和咱们家都是隔行隔山，因此，即使与咱们家断了往来，他们两家也不会有任何损失，可若是真的想要拉拢咱们家，也不见得于他们有多少好处，这下你可懂了？”
闻言，芦大老爷脸上发热，他竟然这个时候才参透个中玄机。可是听父亲的口气，莫非阿瑜早就明白了？
“父亲，您说莫不是霍大娘子和吴家小子也只是办事的人，真正想要拉拢我们家的另有其人？”
芦老太爷“嗯”了一声，道：“如果我没有猜错，此番阿瑜会满载而归。”
芦大老爷倒吸一口凉气，四下看看，两名屋里服侍的小厮便悄悄退了出去。
这时，芦大老爷才低声说道：“父亲，您说西北那位要做什么？”
“做什么？你还没有看出天下乱相已显了吗？否则我为何要让你们收拢放款？依我看，西北的那位是要动了。”
屋内落针可闻，许久，芦大老爷才缓过神来，他着急地说道：“父亲大人，那我这就让人把阿瑜送出京城避些时候，免得他被人利用，惹下抄家灭门的大祸。”
“抄家灭门？你以为你坐在家里就不会祸从天降了？我们芦家的金泰祥就是祸根，我们家的金矿银矿也是祸根，就连我们家一诺千金的庄票也同样是祸根！大厦将倾，岂有完卵。今日姓展的没有找我们，又岂知明日太平会不来算计？除了太平会，别忘了还有紫禁城里的那位，那位更是个狠的。”
若是十年前，有人说紫禁城里的会算计到商户头上，一定会被人斥为胡说八道。可是多年前霍家的那件事，但凡是京城里做生意的，谁都知道那是怎么回事。
表面上是皇后娘娘杀了自己的弟媳，至于背后之事，则有人猜测那是当时的太后，也就是后来的太皇太后做的，但是无论是谁，最终都是找的霍家做了替罪羊，最后更是将二十万担粮草摊派到霍家头上。
可是当年机关算尽的皇后和太后，最终也都是早早就死了，明眼人都知道这两位死得古怪，十有八、九就是死在当今这位小皇帝手里。
所以若论心狠和凉薄，非小皇帝莫属。
眼下里朝廷缺的就是银子，说不定哪一日，小皇帝便找个名目，一个莫须有的罪名压下来，芦家难道还能抱着银子等死？再说若是人都死了，银子落到谁手里，那还用问吗？
“父亲，我们家素来以严谨沉稳著称，尽管眼下风雨飘摇，可是也不能以整个家族和金泰祥做筹码啊？”
“胡说，谁让你用整个家族和金泰祥做筹码了？你怎么就不能看看霍大娘子？”
芦大老爷咧咧嘴，我一个大老爷们，没事看人家霍大娘子做什么？
“你见霍家和吴家在做什么？”芦老太爷问道。
芦大老爷想了想，道：“以前霍家在西北没有多少生意，可是前几年霍大娘子亲自去了西北，之后霍家商队便频频来往于西北与京城之间，如今京城里卖的西北药材、牛羊皮革，几乎全部都是霍家的货。至于吴家，那日阿瑜不是也说了，吴家在京城是来给展怀赚钱的。”
“嗯，你能看到这个是最好，可是到了如今，霍家和吴家不是还要一起出面，为展怀引见我们家吗？我们家一没有商队，二没有买空卖空的生意人，我们家做的是钱庄。”
芦老太爷的每一句话都如重锤敲到芦大老爷心头，他苦笑道：“那么说过一会儿，阿瑜便会把那本客户名册做得要多详细就有多详细的拿回来了？”
芦老太爷哈哈大笑，他对芦大老爷道：“人家是有备而来啊，不过咱们家也不会坐等被人套住，别忘了，阿瑜那天说过什么？”
“阿瑜说若是让他到陕西，保管能将吴家这个大户拉到咱们金泰祥来。”芦大老爷道。
“何止是区区一个吴家，阿瑜是个稳当孩子，他是不敢贸然说出来啊。你想过没有，在西北，最大的钱庄不是我们金泰祥，而是宝昌号，展怀为何不找宝昌号，却要大费周折来找我们呢？”芦老太爷冷然问道。
芦大老爷想了想，电光火石之间，他的脑海中想到了一个名字。
“霍九？是因为霍九！”
当年芦瑜和霍九是玩伴，有一次他安在芦瑜身边的小厮悄悄告诉他，霍九和展怀是好朋友。
那个时候展怀杀了郭咏，惹了大祸，霍九居然和展怀在一起，他担心芦瑜会惹上麻烦，便找了借口将芦瑜在家里拘了些日子，后来局势急转，展怀非但没有治罪，反而领兵打仗去了，他这才松了一口气，放任芦瑜继续和霍九在一起玩。
可是霍九早就死了啊。
不过霍家还在！
第六七三章 腊八
冬日夜长，晨曦未至，街上已有三三两两的行人，挑担的、赶车的，忙碌的一天从这时已经开始。
三驾宽大的骡车走过城中街道，蹄声轻脆，引来行人的驻足。
黑暗中看不清骡车上拉的东西，但是车上悬挂的气死风灯，却能让人一眼就认出来。
“这是展府的骡车啊，这么早就出门了。”
“今天是腊八，想来是要去各府上送腊八粥的。”
还没有到开城门的时辰，赶车的车把式递上总兵府的牌子，随着吱吱呀呀的声音，城门缓缓打开，三驾骡车鱼贯而出，城门在他们身后重又关上。
一架骡车的帘子被掀了起来，露出一张娇艳欲滴的少女面庞。
她好奇地看着徐徐关闭的城门，又抬头去看城楼上高悬的灯笼，正想把身子再往外多探一点儿，把城楼上穿着铠甲的士兵看得更清楚一点儿，身后便有一只手，将车帘放下了。
“姐姐，你让我再看看嘛。”少女操着一口怪腔怪调的口音哀求着。
“我的小公主，外面太冷了，您乖一点，别淘气，咱们就能早点到庄子。”说话的是采荷，至于这位好奇的小姑娘，当然就是其其格了。
快过年了，谢红琳让人替她告了假，早早地把她接到西安。
谢红琳看着其其格出生、长大，再没有与儿女团聚的那十几年里，其其格带给她无数的欢乐和温柔。
她对其其格不是普通的长辈对晚辈，当中还夹杂着母女之情。
今天是腊八，天还没亮，府里便要往城外的练治场子送腊八粥，顺便也给小夜送过去，因此，采荷和若水嬷嬷也跟着一起去。
其其格闲不住，央求着采荷带上她，谢红琳便让她跟着一起去。
当年在鞑剌，其其格是见过小夜的，只是那时她只有十二岁，小夜只是霍柔风身边的丫鬟，其其格并没有记在心上。今天在路上，她听到若水嬷嬷和采荷说起小夜，便好奇地问道：“小夜病得很重吗？”
若水嬷嬷叹了口气，道：“是啊，病得很重，其其格小姐要乖啊，一会儿见到小夜，万万不可以提起生病的事。”
其其格似懂非懂地点点头，又问：“看望病人又不让提起生病的事，那要说什么呢？”
说完，她也学着若水嬷嬷的样子叹了口气，道：“你们汉人真是古怪，难怪炎哥哥说我就是学上二十年也学不会了。”
说到这里，她立刻又想起了另一件事，问采荷：“都要过年了，炎哥哥怎么还没有回来？”
采荷见她这么快就忘了刚才的话题，也笑着说道：“大公子有要紧的事，一时半刻回不来。”
其其格低下了头，不再说话。
车厢里顿时安静下来，采荷便碰碰其其格：“怎么了，想家了吗？”
其其格嗯了一声：“想阿布，想额吉，想炎哥哥。”
说完，她一头扎进采荷怀里，竟然呜呜的哭了起来。
若水嬷嬷吓了一跳，刚才还笑语盈盈的小姑娘，怎么说哭就哭了？
采荷冲她使个眼色，跟在谢红琳身边久了，连带着对其其格的脾气也了解了，这个小姑娘爽朗可爱，没有中原女子的娇气，也不会掩饰自己的喜怒，想哭就哭，想笑就笑，现在一定是勾起了对父母的思念之情了。
对了，她曾经跟着大公子去过京城，一住就是半年，想来也是有感情的。
还在睡觉的霍轻舟被一连串的喷嚏惊醒，他霍的坐起身来，下意识地揉揉自己的鼻子，这是受凉了？
鼻子还是有点痒，他忍不住又连打几个喷嚏，一时间睡意全无。
这个时辰，西安的天还没有蒙蒙亮，晨曦已经却已经照起了霍轻舟的屋子里。
他住的是自家妹子的宅子，宅子虽然不大，但是楼台亭阁、小桥流水，仿照苏州园林建造，精巧雅致，即使是冬天园中也是花香阵阵。
这是霍九五岁生日时，霍老爷送她的生辰礼物。霍轻舟一到杭州，霍九便让他住到了这里。
霍轻舟睡不着了，索性披衣起身，杭州的冬日非但不比京城暖和，在霍轻舟看来，甚至比京城还要冷上几分。
虽然没有北风刺骨的寒冷，可是寒气中夹杂着潮湿，让人从脚冷到头，即便霍轻舟身有武功，也恨不得走到哪里都抱着手炉。
此时，他抱着手炉走在园子里，身后跟着和他一样冻得流鼻涕的如烟和如雾。
如烟带着哭腔，问道：“大爷啊，您昨天睡得晚，今天怎么不多睡一会儿？”
霍轻舟没理他，他已经冷得不想说话了。
他要给小风写信，这么精致的宅子，居然连地龙也没有，放上火盆也不觉暖和，这大冷的天，整个宅子里就没有一个暖和的地方。他在屋里待着，和在园子里也没有区别，与其在屋里冻着，还不如在园子里走一走，没准儿还能走出汗来。
可是他走了一圈儿，非但没有出汗，反而比方才更冷了。
回到屋里，他索性再次回到被窝里。
“那个什么，叫什么来着，汤婆子，对，汤婆子呢，多来几个给我放被窝里。”
他还要给小风写信，这么冷的天，没有地龙就算了，为什么连火炕也没有，冷死了，真的冷死了。
现在他最后悔的事情，就是冬天的时候，他选择留在江南。
虽然以前他也来过江南，可是却从来也没有在冬天来江南，早知如此，他还不如跟着展家的船去福建。
听说福建的冬天是不冷的。
霍轻舟碎碎念着，终于迷迷糊糊又睡着了，他梦到回了京城，和小风围着紫铜锅子吃羊肉，旁边还有展怀，小风说要带上展怀，否则就没有榆林羊肉吃了。带上就带上吧，看在羊肉的份上，他忍了。
“大爷，大爷，您快醒醒，展世子派人来了，您快点起床。”
霍轻舟一口羊肉还没有吃到嘴里，就被忽然传来的喊声吓醒了。
他再一次猛的坐起身来，目光呆滞地望着面前的如烟，好一会儿他才缓过神来：“你丫的叫魂呢！”
“不是叫魂，是展世子派人来了，大小姐，呸，不是咱家的大小姐，是庆王妃，庆王妃出事了！”
第六七四章 投缳
“庆王妃？那关我何事，滚！”
霍轻舟倒头再睡，就这么一会儿，被窝儿里又凉了。
可是也就一刹那间，霍轻舟又从床上弹了起来，他一把掀起被子，没等如烟侍候，自己便伸脚去找鞋子，一边还问道：“来的人呢？霍思谨又作的哪门子妖？”
霍思谨直挺挺躺在床上，她已经这样躺了两天。
她也不知道自己为何这样倒霉，原本只是想要吓吓这些人的，可是那条绦子套到脖子上时，脚底下的凳子竟然真的踩空了，她越是想要挣脱，那绦子便套得更紧，她想喊，可是一声也喊不出来，渐渐的，她看着眼前的一切越来越模糊，她的大脑里也是一片空白……
那一刻，她真的以为自己要死了，她不甘心，她真的不甘心。
她被展家困在福建，虽然好吃好喝，可是却不放她走。她提出要见展家的人，那个送饭的婆子翻个白眼：“门房里收到的拜帖每天都收到一两筐，都是想见展家人的，太太啊，您还是省省吧，有吃有喝还不知足，我看您呐，这就是吃饱了撑的。“
霍思谨差点给气死。
即使是在庆王府，她与庆王撕破脸之后，王府上下也没有人敢这样和她说话。
她咬咬牙，又提出要给父兄写信，虽然不知道霍轻舟在哪里，可是父亲霍江是在南湖书院的，霍江性子孤僻，到了那里是不会四处走动的。
在这里有一些日子了，她无可事事，便会想一些事。渐渐的，她想通了很多事。
太平会想要让她给庆王生下儿子，并非是因为她是庆王妃。
庆王妃的确是明媒正娶的，但是在世人眼中，庆王妃已经是个死人了。
太平会大可再给庆王找个王妃，虽然不会是谢思成的妹妹了，可是太平会里那么多人，总能找到一个关系亲厚的。
太平会之所以不辞劳苦将她弄到江南，看中的不仅仅是她这个庆王妃的名头，以及她和谢思成的关系；他们更加看重的，是她这个霍江女儿的身份！
当年霍江致仕，与霍轻舟一路南下，沿途每到一处，都有成群学子在岸边相迎，一时传为佳话，她在京城也听说了。
霍家一门父子双状元，霍轻舟还是百年一见的三元及第，在江南，乃至天下，霍家父子都是读书人心中的楷模。
当初庆王对她那般憎恶，可是在表面上也对她爱护有加，还不就是因为她是霍家的女儿。
如果霍江父子没有南下，如果他们还留在京城，庆王会一直与她相见如宾的，决不会连一点点尊严也不给她。
