阿鱼顿住了，没再说下去。
谢怀璟知道她想起了那桩抄家灭门的祸事，心下一片怜悯，眼中柔光满溢：“你爹娘把你教得很好。”
阿鱼默了许久，才笑道：“后来才发现，爹娘都是诓我的，其实这世上的女子并不能与男儿相比，便是能在读书识字这等小事上胜过男儿，也不过多一个可有可无的才名罢了，又不可能像男子一样为官做宰、入阁拜相。女子还要被德言容功、三从四德束缚终生，男儿却可以三妻四妾，若本性孟浪贪淫，旁人还要赞他风流。”
阿鱼爹终生只娶了阿鱼娘一个人，哪怕阿鱼娘生下阿鱼之后再无子息，也没有纳妾。阿鱼小时候都不知道世上还有“妾”这种存在，长大后听说二叔偷偷养了个外室，才渐渐懂了。那时的她就像一个初涉江湖的侠客，终于明白世上不止是快意恩仇，还有许多无可奈何的事，终于发觉尘世是万分险恶的，不比师门宁和安详。
好在阿鱼并不是愤世嫉俗的人，说完了这一通就安安静静地吃起了核桃，忽然道：“核桃仁裹上糖衣也很好吃，殿下要尝尝吗？”
谢怀璟一番宽解的话就咽回了喉咙，笑着说：“……好，我帮你剥。”
两人一齐动手剥了一盘核桃，阿鱼把核桃仁带去小厨房，煮了一锅开水，将核桃仁倒进锅去涩味，另起一锅熬化冰糖炒糖色。片刻之后将开水锅里的核桃仁都捞了出来，放进冰糖锅翻炒，核桃仁都挂上了焦化的冰糖，颜色已经十分晶莹好看了。再入油锅一炸，表层便又酥脆又香甜，显出琥珀般的光泽。
阿鱼把核桃仁都盛了出来，欣欣然地端去和谢怀璟一起吃。
***
公主府的诗会正如火如荼地进行着，其中不乏文采飞扬的儿郎，柔则公主固然欣赏，但也不情愿召那些人当驸马。
她的眸光在那些才思斐然的世家公子间淡淡扫过——那个在建明公府掀帘而入的人并没有来。或许他意识到这里是公主挑驸马的场合，所以没有出现；又或许他只是被什么世俗杂事绊住了手脚。
这时，侍女匆匆走了过来：“公主，太子遣了定远侯世子过来，说是来送一对玉如意。”
柔则公主知道，刚刚太子略坐了坐就走了，说是临时有一桩急事要赶去处置，此刻让那什么世子过来送玉如意，便是为了安抚她。在情面往来上，太子一向是圆滑的，从不会落了她这个皇姊的脸面。
柔则公主点头：“请世子进来坐会儿。”好歹带来了太子的恩赏，怎么着也不能怠慢了，“前几日皇祖母赏了两罐新来的铁观音，给世子沏一壶。”
侍女抿了抿嘴，犹犹豫豫地说：“公主……那个世子……那世子就是傅二公子。”
柔则公主登时反应了过来。那不就是当初借离京远游之名拒婚、害得她沦为宫里宫外茶余饭后谈资的傅家二公子吗！
太子为什么让他来送赏！
柔则公主自然不信太子是想借这件事折辱她。
她忽又想起，当初傅二公子之所以差点成为驸马，就是因为太子的举荐。如今太子又让这个人来公主府，许是在暗示她，他仍旧想让她嫁给傅二公子……
霎时间，柔则公主心里已经涌起许多念头，最后淡然笑道：“请世子进来坐吧。”
进来的是个身姿颀长的郎君，将一个檀木盒子交给侍女，侍女面向柔则公主将盒子打开。里头垫着明黄色的软巾，上面是两柄雕龙纹的玉如意，玉色白而纯净，各自挂着一枚铜钱结。柔则公主扫了一眼，笑看着来人，“有劳世子……”
话未说尽，却凝住了神色，微微张大眼眸：“是你……”
第48章 芡实燕窝 ...
柔则公主一时心绪复杂。
她万没有想到傅二公子就是那日在建明公府掀帘而入的人。太后曾说“若果真有缘, 以后还是会再见的”, 可不是有缘吗！她暗自憧憬的人竟然就是当初拒婚的那个傅延之！
他当初既然拒了那场婚事，想必是不情愿娶她的。此刻出现在公主府, 也只是碍于太子的命令, 而不是为了讨好她这个公主。
柔则公主默然半晌，摆出端方的笑容：“世子请坐。”
傅延之却不记得他与柔则公主曾有一面之缘——那日在建明公府掀起门上的纱帘, 只是为了寻个安静去处休息片刻, 见到屋里有个女郎自然是意外的，出于礼数，他并没有停留，也没有看那女郎长什么模样。
侍女给傅延之奉茶, 傅延之温和地推辞了, 又道：“家母微恙, 臣还要回去侍奉，公主, 恕微臣不能奉陪了。”
柔则公主眉梢微挑。
她才不信“家母微恙”这种托词，傅延之就是不愿意在公主府久留, 急着撇清干系罢了！
柔则公主心底的骄傲都被激了出来。再怎么说她也是皇族帝姬、金枝玉叶，也是不甘心俯就旁人的。便扶了扶发间微松的步摇，神态自若道：“世子慢走。”
***
其实傅延之也没有骗柔则公主。万氏是真的染恙了。
——傅延之得封世子之后, 那个生了长子的姨娘便时常到万氏跟前阴阳怪气地嘲讽, 万氏起先也懒得跟她计较，回回都是不咸不淡地应付着，哪知道那个姨娘竟敢说傅延之福薄, 是无妻无子孤苦终生的面相，万氏气狠了，打了那姨娘一巴掌，姨娘跑到定远侯跟前哭诉，定远侯向来偏心，便袒护姨娘、责怪万氏，这般折腾了一通，万氏就气病了。
幸而傅延之一直开解、宽慰万氏，早晚给她端药送汤。万氏的肝气便渐渐疏解了，身体倒没有什么大碍。
***
晚间用膳前，宫女给淑妃端来一碗芡实燕窝，小心翼翼道：“娘娘，今天大姑娘没和太子殿下遇上。”
淑妃歪在玫瑰椅上，懒洋洋地扶着额头，道：“没遇上就没遇上吧，以后再找机会就是了。”
宫女低下头抿紧了唇，“大姑娘她……她遇上成王府的小王爷了。”
淑妃坐直身子，“怎么回事？”
宫女将公主府里发生的事细细道来。
今日在公主府梅林起舞的，正是淑妃的侄女冯清婉。冯清婉的心意——或者说家中长辈的心意确在太子妃之位，但太子瞟了她一眼就走了，反倒是成王长子认认真真地看了她好久，还亲自指点了她的舞步。
冯清婉到底是未出阁的少女，得知太子一刻也不曾停留，自然觉得丢脸难堪。而谢亦鸿又恰好出现了，他生得剑眉凤目的俊俏形容，本就让人移不开眼，更何况他还那样耐心地教人跳舞，丝毫不端架子。
冯清婉才在太子那里受了挫，再遇见通身冒着善意的谢亦鸿，只觉得他比太子好了千千万万倍，便不想当什么太子妃了，只想嫁与谢亦鸿。现下正在家里央求祖母平阳大长公主。
淑妃听完了来龙去脉，不禁有些头痛。宫女觑着她的脸色，宽慰道：“娘娘别生气，大姑娘只是一时被那个小王爷迷了心窍，大长公主已把她禁足了，大姑娘静下心来仔细想想，就知道太子才是良配了。”
淑妃忽就想起自己当年也是一时脑热，执意嫁给当今天子，平阳大长公主同样关了她禁闭，那时她心底全是纯真美好的恋慕，只觉得母亲的阻挠实在可恨，简直就是棒打鸳鸯。平阳公主越是不肯，她就越是要反抗，后来总算遂了她的心，送她进了宫。结果呢？天子竟是这么个昏庸好色的货色！且年岁渐长，已不及以往年轻俊秀，反因为纵欲，而眼窝深陷、面色晦暗。淑妃现在都不想多看天子一眼。
“娘和嫂子都是为了她好，就盼她能明白了。”淑妃端起燕窝碗，心不在焉地看着盈盈一汪燕窝上头珍珠般圆润可爱的芡实，怅然地叹了口气，“当娘的总不会害自己闺女。”
宫女连忙附和了两句，“娘娘说的是，大姑娘会明白的。”
***
冯清婉是个有气性的，平阳公主命她闭门反省，她就闹起了绝食。丫头们禀报于平阳公主，平阳反复劝她，冯清婉却铁了心的不肯嫁给太子，说太子“冷漠自矜，不近人情”。
话也没有说错。平阳公主也知道太子在梅林时之所以掉头就走，就是为了提醒她们，别做那种盘算。但平阳公主又觉得太子只是没见到冯清婉而已，若见了面，再加上她是太子太师冯广孝的嫡亲孙女，太子肯定会给几分面子。
平阳也是这么劝冯清婉的，冯清婉听到最后终于哭了，啜泣道：“祖母也别瞒我，我知道，家里一门心思地想让我当太子妃，就是为了和东宫紧紧地绑在一起，和那些卖女儿换前程的也没什么差别，只是把我卖得更尊贵些罢了。”
平阳公主一片心凉——好心好意地替她筹划，为她谋那个最尊荣的身份，她反倒不领情。
平阳公主便也不提太子妃的事了。但冯清婉想嫁给成王长子，她说什么也不答应。道是：“成王的封地远在岭南，不比京中富贵锦绣，你若嫁给他那长子，不仅要跟去岭南吃苦，而且三年五载才能回京见祖母娘亲一面，何必呢？”
冯清婉起先也犹疑，但想到谢亦鸿那夺目耀眼的面容、耐心和她说话的模样，便渐渐下定了决心。远嫁她也认了，就是想和谢亦鸿在一起。
她这脾性和淑妃一样，不撞南墙不肯罢休。淑妃如今都嵌在南墙里出不来了，平阳公主自是不希望冯清婉步她的后尘。
一方面继续规劝冯清婉，另一方面也做了最坏的打算——派人去谢亦鸿暂住的府邸探口风。于是得知了成王想把谢亦鸿送到军中的事。
平阳公主忖了忖，还是进宫了一趟。
淑妃听了，问道：“娘是想帮成王长子一把？”
平阳公主点点头：“如今国泰民安，他又是宗亲，若果真从军，总不会让他戍守边疆，八成能去京郊的演武场历练，如此便可顺理成章地留在燕京了。清婉要是铁了心地嫁他，也不至于远远地跑到岭南去。”
淑妃见平阳公主已经替冯清婉想好了后路，心情便放松了许多，笑道：“清婉愿意嫁，成王长子还不一定愿意娶呢。”
平阳公主淡然道：“这可由不得他。”
淑妃端起宫女递来的茶盏，却没有喝，思索半晌道：“他是成王之子，陛下肯定不希望他从军，我们帮衬着点，他也能念着我们的情。”
平阳公主颔首：“我听说太子也在悄悄打点，想把他送去从戎。定国公府再帮一把，应该能成。”
“太子也帮他？”淑妃不禁笑了，“我还当太子和岭南小王爷关系不好呢，没想到太子也会出手相助。”
想想也是——毕竟是血脉联结的堂兄弟，私下肯定要比寻常人亲厚些。
总不可能谢亦鸿不愿意投戎，太子却使坏让他从军吧？
***
谢怀璟偏头打了个喷嚏，继续不以为意地看手中的奏疏。
天子防着他，曾下旨所有臣子的奏疏直接上达天听即可，不用经太子的手。不过谢怀璟早就不把天子的话当回事了。
自上回遇刺之后，他就大概明白了哪些人可用，哪些人必须铲除，回朝这么久，也把那些心口不一的臣工剪除干净了，如今朝中泰半臣子都和太子府有往来，揣测太子心意的人比揣测圣意的人还要多。
不过天子也没有被完全架空，还是有一些忠君的老臣真心实意地效忠于他，维持着天子岌岌可危的帝王尊严。
“殿下，”谢怀璟派去暗中追查刺杀一事的校尉萧青走进门，“臣查到了几封密函，是……成小王爷和刺客的往来书信，都是今年五月的，成小王爷在信上说，务必在殿下回京的路上……取殿下的性命。”
谢怀璟按着手边的黑檀木镇尺，神色变得耐人寻味起来：“谢亦鸿？”
萧青低下头，把密函递到谢怀璟眼前，“殿下，信上还有成小王爷的私章，想来不会错了。”
“私章？”谢怀璟不由一愣，蓦地想起谢亦鸿曾让阿鱼替他刻一枚私章，因为他的私章丢了……
当然也有可能是谢亦鸿故意那样说的，就为了有朝一日洗刷他的嫌疑。
若非如此，那真正的幕后之人当真在下一盘好棋。
作者有话要说： 文案上的情节就要到了~（激动地搓手手）
第49章 烤肉 ...
谢怀璟沉思片刻, 吩咐道：“这件事到此为止, 不用再查了。”
萧青抱拳应是。
时辰尚早，但腊月昼短, 天色已是暗沉沉的了。萧青隐约闻到一股柴火烧起来的味道, 奇道：“什么味儿……”
谢怀璟支棱起屋侧的窗子，恰好瞧见阿鱼坐在院子里的背影。也不知她从哪儿找来了那么多兽纹方砖, 都整整齐齐地堆叠在一起, 围成中空的一圈，当中填着细木碎柴，已点燃了，因天色晦暗, 那火光便格外明亮。
很快火苗就变得微而缓, 阿鱼拿起一盘腌制过的梅花肉, 肉条厚而鲜，已用长签串起来了, 阿鱼便一手一根签子，把梅花肉搁在火上烤。签子近了火, 肉条里的油就缓慢地渗了出来，滋滋作响。不多时，烤肉香味就飘到了屋子里。
谢怀璟隔空唤了一声：“阿鱼。”
萧青都看愣了——这侍女胆子也太大了, 竟然在太子府、在太子的眼皮子底下点火烤肉吃！虽说烤得挺香……但也把太子府弄得烟熏火燎的。
太子肯定气坏了！
萧青不敢吱声, 就等着太子发作。没想到谢怀璟只是温柔地问着那个叫阿鱼的侍女：“冷不冷？怎么不多穿点衣裳？”
阿鱼脆生生道：“不冷。挨着火，还嫌热呢。”她把烤好了的梅花肉放到另一个干净的盘子，均匀地撒上辣椒面, 抬首望着谢怀璟，“殿下吃不吃？可香了。”
谢怀璟不由自主地笑了，立时转身出了房门。萧青又愣住了——他见惯了太子不苟言笑的模样，一直以为太子是极清冷不近人的性子，没想到太子私下这么亲和友善好相处啊。
太子快步走到阿鱼身边，阿鱼便递了盘烤肉给他，本打算给他抹一层蒜末，又想起太子不爱吃葱姜，想来蒜也不会喜欢吃，就搁下蒜末碟子，转而在梅花肉上撒了一层白芝麻。
