贺祁掀了掀嘴角，默然不语，往幽深竹径前行。
秦茉怕随他到无人处，惹人闲话，行至阁楼底下，驻足咬唇：“贺公子不妨直言。”
贺祁回头注视，眼眸深深。
眼前女子无疑是生得极好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬气。
秦家酒坊谈不上家大业大，但近百年的根基，不容小觑。秦茉以及笄之龄从长辈手里接过担子，两年下来稳得住，已在业界传出美誉。
贺祁先前听闻她的名头时，嗤之以鼻，认定她以美色取悦于人，接触过后，方知秦姑娘美色名不虚传，但取悦……？要是真取悦他就好了。
淡淡雾霭中，她藕荷色的绸纱套着白色中衣，交叠成柔柔粉白色，大大掩盖了她性格中的倔强，衬得她那张芙蓉秀面愈加娴静温柔。
贺祁咽了口唾沫，沉声发问：“为何派人送我钱？”
“无功不受禄，上次的围髻，我不能收，就当作是……你帮我选购的，这钱，我一定要还。”秦茉尽量弱化心中的反感，让语气诚恳些。
贺祁一贯带笑的眼眸瞬即变得凌厉，冷冷地道：“不准还我钱。你若真要还，等于挑衅我的底线，聪慧如你，理当明白，有何后果。”
他素来待她处处顺从，没想到秦茉这姑娘柔中带韧，以至于他无处着力。
他此前早听闻邻镇的酒铺老板对她有意，觉着那人条件不如自己，还曾洋洋自得，认为秦茉已是囊中物。
如今不光有点心师傅对她屡次示好，还传出她心仪一名俊美画师，贺祁心浮气躁，不再伪饰他的霸道。
软的不成，只好来硬的。
秦茉显然被他突如其来的强势打了个措手不及，垂下眉眼，讷讷应道：“若公子执意如此，我只能把礼物归还，请你见谅。”
贺祁哼哼冷笑：“秦姑娘，本公子已给了你足够的耐性。今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。”
秦茉有点懵，这是在闹哪一出？
浓长睫毛轻颤，她错愕抬眸，润泽的两瓣粉唇略略翕张，雪净容颜于淡淡雾气中给人造成一种错觉——她柔善可欺。
贺祁如受蛊惑，步步进逼。
她于惊惶之际倒退了两步，纤细的背已挨近院墙，一侧为假山，另一侧是竹丛，跟前男子咄咄逼人，她进退无路。
蓦地，一只宽大的手掌从她脸侧伸来，按向她身后白墙，强行将她困在方寸之间。
俊脸近在咫尺，棱角分明，他清浅的呼吸声逐渐浑浊，瞬间烫红了她两颊。
这人……想做什么？
作者有话要说：
贺小祁：敬酒不吃，吃罚酒？
容小非咬牙切齿：学什么霸总模式？滚一边去！
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第十章
闷风不起，空气如凝，万叶无声。
被强行逼到了院墙，对上贺祁如狩猎般的眼神，秦茉震悚不已，一颗心仿佛忘了跳动，脑子乱成一团，已想不出任何言辞训斥对方。
素手微抬，她狠下心——若他敢胡来，她绝不留情！
贺祁视线如火，从她微启的丰润粉唇上擦过，低笑着逐寸前挪。
论力气，她不如他，推搡、拳打、脚踢均无用处，唯一能解围的是……
心思转动，她的右手悄悄摸向发髻上的银簪。
当真要见血才罢休？一旦惹上贺家，后患无穷。
浓烈气息已在一尺之内，手指触摸到银簪的微凉与坚硬，电光石火间，楼上窗台传出一声细响。
……有人？
二人尚未反应过来，忽有东西从上方落下，不轻不重、不偏不倚，正正甩在贺祁后背上。
“什么人？”贺祁暴怒，回身抬望，楼阁花窗半敞，似有暗影闪过。
他低头一看，苍色锦缎袍后侧，溅了一连串深深浅浅的黑点，如墨梅点缀。
见状，贺祁额角青筋突起，厉声喝问：“谁？给本公子滚下来！”
“哦？有人在？抱歉了。”
楼上沉嗓如浓酒甘醇，似清茶芳冽，比以往平添了几分薄怒与暗哑。随即“嘭”的一声，窗户被人重重掩上。
秦茉借机从逼仄狭窄空间中矮身钻出，她只想给贺祁两耳光，可转念一想，兴许这猝不及防的一招，正好避免了她与贺家闹翻，何不暂且忍了这口气？
贺祁暴跳如雷：“有种再来一次！去你娘的！”
话音刚落，窗子再度开了道缝，一物飞出，破空而来，连水掷往贺祁。
贺祁没想到对方真敢往下砸，慌忙闪避，勉为其难躲开，仍旧被泼湿了鞋袜，狼狈不堪。
碎裂在地的是一灰色釉的开片纹笔洗，从这釉汁厚润、金丝铁线来看，此乃前朝的哥窑葵花洗精品，价值不菲。
窗内人冷笑：“嘴巴放干净点！”
贺祁猜出那人来头不小，但他历来备受呵护，何曾遭人欺辱？二话不说，捋起袖子就要往上冲。
“贺公子……楼上客人性子古怪，别与他计较，这袍子，我赔你。”秦茉按耐熊熊怒火，可再怎么忍，微颤软嗓出卖了她的刻意镇定。
“谁要你赔！”贺祁怒不可遏，狠狠瞪了她一眼，当如刀眼光滑过她冷俏面容，霎时绵软了。
他一时情动，失了分寸，被外人揭破，心虚之余，一肚子气无处撒，猛甩袍袖，转身就走。
秦茉待其背影消失在雾中，方捂住狂跳不息的心，深吸了口气。
呆立片晌，她正想与容非道句谢，楼上那嘶哑嗓音打破沉寂：“容某无心扰了姑娘与贵人的亲热密会，罪过，罪过。”
秦茉心知他有意捣乱，亦感激他在危急关头来了这么一下，但这“亲热密会”四字无比刺耳，霎时间教她红了眼眶。
方才差点受辱的恐慌与悲凉侵蚀着她，身世零落感与无助感如潮水涌至，险些将她淹没。
她怙恃双失，怀藏秘密，披荆斩棘，迎难而上，与魏紫、小豌豆相依度日，为一句承诺，多年来等待只知姓、不识名的未婚夫上门提亲，不仅受四面八方的窥觊，还莫名惹来流言。
这一刻，她想哭，然而，她不能哭。
她弯腰蹲下，双手颤抖着，捡起裂开三瓣的笔洗，定住心神，昂首对容非展露微笑：“感谢容公子出手相助，可惜了这古物，我定当想法子赔偿你。”
风吹雾散，她双眸赤红带泪，如春桃沾露，感激、愤怒、凄然、屈辱兼有，激得容非心中一怔，忐忑难安。
今日，他关起门户，在阁中翻箱倒柜乱找，无意听到楼下有人交谈，遂悄无声息走到窗边窥探。
最初，他因贺祁光天化日之下调戏秦茉而愤恨，与此同时心生酸苦，听得出秦茉有推拒之意，本想直接以洗笔水淋落，又怕祸及无辜，才在关键时刻以笔蘸水，猛力抖向贺祁后背，试图制止这荒唐行为。
贺祁不知轻重的一句“去你娘的”，彻底惹火了容非，手中笔洗应声而出。
豁出去了！他倒想看看，这小子见了自己会如何应对，甚至已准备疾言厉色斥责一番，不料那家伙自知理亏，落荒而逃。
也好，滚远点。
面对秦茉的逆来顺受，容非深感忿然。
真是的！这姑娘昨儿何等嚣张，把他逼到了墙角，今儿对贺祁反而怂了？
见她泫然欲泣，依旧强颜欢笑、颔首称谢，他心头一紧，如遭万箭刺穿。
是雾霭让他产生了错觉？她真的不情愿？那……他是不是说错话了？
秦茉一一收拾破碎瓷片，取出帕子包裹好，缓缓站起，人如粉荷，亭亭玉立。
不同于往日的肆意或娇媚，她螓首倾垂，姑娘家的弱态，顿时暴露无遗。
她笑意清浅，暗藏苦涩：“公子若允准，请容我先带走这碎片，好寻个完整的还你。”
容非燃起火星的双眸陡然被寒冰覆盖，冷冽之气渗透全身，他轻咳两声：“无妨，身外之物，姑娘不必放心上。”
秦茉摇头，粉唇紧抿，鼻间似有呜咽之音，垂眸瞬间，泪光闪烁，突然朝他施了一福礼，贝齿咬唇，回身奔出，迅速匿于朦胧雾中。
她离去的步伐没发出半点声响，可每一步，如践踏在他心上。
二十二年来，容非首次领略到心被抽空的滋味。
他宁愿她辩解，说与贺祁本无纠葛，乃至臭骂一顿，说他贫嘴毒舌，也好过现下这般，忍气吞声，含泪强笑，委曲求全。
容非羞愧难当——重责在他，于情于理，皆是他的错。
就算抹去面子，他又该以什么身份向她致歉？
夜里，容非茶饭不思，丢下笔，盖上鹿胶，灭掉烛火，只留一盏孤灯。
颓然靠向圈椅，他从半掩窗户往外望，对面书房一片昏暗——秦茉不在。
此时此刻，她在做什么呢？心情好些了没？俏脸上，是微笑还是落寞？
回过神来，容非意识到，有些事，越来越不对劲。
他为何屡屡叨念她？仅仅是因为内疚？
诚然，倘若没有那桩陈年旧案，依照父辈的关系，或许他们二人打小就认识，没准儿还能青梅竹马，而非现今的唇枪舌战、各自猜忌。
事隔多年，知情者非死则隐，容家与秦家的渊源，不能再翻到明面上来。
连续好几天没睡好，容非困顿之极，梳洗过后，他躺卧在床，闭目养神。
今夜，她会入梦吗？
他心烦意乱，总觉得梦里胡作非为，是对她的亵渎；内心深处，又因这份绝不会实现的缠绵而倍感刺激。
他何以只肖想她一人？而非别的女子？
越是不该触碰的，越想占有。
他暗自磨牙，反复提醒自己，他不曾动心动情。
这一切，归咎于秦茉不按常理出牌，面对他的冷嘲热讽竟不还嘴，以致他成了卑劣小人，才会耿耿于怀。
嗯……而且他正处于血气方刚的年纪，以前又从未有人敢撩拨，唯有秦茉胆子大……必定是这个原因！
迷糊中，他如置身迷雾，那双噙泪的眼睛近在眼前。无数次，他想亲手为她拭去眼角泪花，她却一而再再而三地前行，不留一丝机会。
容非在梦中追逐了她一整夜，醒来后挫败忿懑。
看来，是深深的负罪感，导致他夜梦难安。
不管是贺祁的无礼让她难受，还是那句不中听的话刺激到她，容非认为，他理应去道个歉。
尤其贺祁是典型的贺家人，对外人往往不够尊重，想必没那么快认错。
以目前的状况，贺家丢的脸，容非暂时管不上；而他逞一时的口舌之快，得自个儿去圆回来，能让秦茉好过一分算一分。
至于那口出狂悖之言的贺祁，留着慢慢收拾。
当下，容非一丝不苟地梳洗、穿衣，整理仪容，掩门下楼，打算正式从东苑大门走向隔壁主院。
晨雾缭绕，他刚从台阶上下来，却见不远处，那让他烦心的身影，正快步走往卧仙桥。
荼白上衫配以水蓝色罗裙，身材苗条，体态轻盈，不是秦茉是谁？她行色匆匆，不多时已融入雾里。
一大早，镇上没多少人，她要上哪儿去？
容非不曾忘记过她的种种神秘之处，一是夜里为躲藏男子搜寻而趴在他身上，二是信手拈蝶，如施妖法。
眼看她的踪影即将隐没，容非横了心，迈开长腿，轻手轻脚，直追而上。
作者有话要说：
容小非：我不是喜欢她！只是一时不慎，被她撩到了～～小心肝有那么一丁点微微发痒而已～（傲娇脸.jpg）
秦小茉：呵呵。
之前已经有聪明的读者猜到了容小非和秦小茉的关系，嘿嘿～
容我一步步揭晓。
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谢谢大家的鼓励！衷心感激！
第十一章
天地渺渺，云开日移，长宁河碧波泛光，潺潺而流。
夹岸翠柳横斜，花木婆娑，道旁巷连巷，楼藏楼，陆续多了贩夫走卒穿街之声。
容非远远跟在秦茉身后，沿着河岸一路向东。最初，他以为她要去前面的长兴酒楼，但她却戴上帷帽，遮盖面容，快速从酒楼前走过，偏离镇子的主干道，步往东南方。
她要离开长宁镇？独自一人？步行？
容非大为疑惑。据他所知，秦家好歹有大小几家分号，不乏良田物业，连魏紫出远门都以马车代步，秦茉已相当于家主，反倒孤身乱逛？
该不会……有见不得人的事吧？
雾散后，镇集汇聚了不少人，摊档出售各种时鲜蔬果、现捞河鲜、肉类活禽等，吆喝声、叫卖声、讨价还价声混杂，另有人耍猴逗乐，引来老小关注。
容非无心观察市井鲜活气，双目紧盯低头疾行的秦茉，正当二人一前一后走出这片喧闹，忽而一声痛哭，引起众人注意。
“啊……可怜我爹！呜……”
镇民纷纷围拢，议论声起，间或传出哭声。
秦茉停步，容非慌忙转身，融入选购物品的镇民中。采莲女热情招呼，不住问他家在何处。容非实在不好意思，随意选了几个新鲜莲蓬，付了钱，转目见秦茉莲步微移，挪向人群，仿佛想看热闹，他毫不犹疑跟上。
人们围了好几圈，容非仗着身高优势，站在大石上，正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。
女子约莫十五六岁，眉毛淡而逆生，一双丹凤眼，眼珠子白多黑少，满脸悲容，以墨歪歪扭扭写了四字——“卖身葬父”。其身侧平卧了一中等身材、覆盖白布者，应当为死去的父亲。
