女子哭得悲切：“各位行行好！我是吴兴人士，来贵宝地寻亲，不料远亲已搬迁，而我爹得了急病，尽盘用缠，客死他乡……小女子走投无路，唯求各位善长仁翁施予援手！大恩大德没齿难忘！呜呜呜……”
围观者七嘴八舌，“哎呀！真可怜”，“人生地不熟的！”
“这年头还有人卖身葬父？又不至于穷得吃不下饭……大家凑一凑，助这小姑娘熬过这关吧！”一灰衣壮汉掏了腰包，当先取了二三十枚铜钱，放在女子的跟前。
女子不住磕头称谢，另有三人相继解囊。
有一老者发话：“我这儿有点碎银子，你拿上吧！”说罢摸出了两小块银子。这老者应是镇上德高望重者，他一响应，群情汹涌，踊跃捐款。
当女子垂泪拿出一布袋，准备把大伙儿的前装入时，静立一旁的秦茉忽然插言：“且慢！姑娘，令尊得的是哪种病？”
“……呃……这个，他老人家是风热症，而后高烧不退……数天下来，滴水不进，撒手人寰……呜……”女子涕泪交加，楚楚可怜。
因秦茉戴了帷围，民众没认得，厉声呵斥：“谁家姑娘如此不识相！死者为大，问这些问题做什么！”
“是啊！”有两人附和道，“害小娘子伤心了！”
女子闻言，呼天抢地，再度嚎哭不止。
容非也暗觉秦茉这话来得莫名其妙，却见秦茉上前两步，对那女子道：“别忙着哭，我略懂医术，或许能救活令尊。”
女子目瞪口呆，有人皱眉驱赶秦茉：“人都走了，别闹事！”
秦茉语气淡定：“既然人都走了，一试何妨？”
容非从未听说秦茉擅医，更觉她管这闲事过于异常，见她一意孤行又遭人反对，便从石头上跳下，躲在人堆里，捏着鼻子，怪声怪气地喊了句：“让她碰碰运气，救人一命胜造七级浮屠……”
“说的在理！”民众大多为墙头草，顿时朝另一边倒去，“说不定有救！”
“我爹都去了一日一夜了！”女子死命推拒，“哪来的疯姐儿！怎么没人管！”
她一嚷嚷，最先捐钱的四人抢上前，意欲拉开秦茉。秦茉轻巧避过，淡淡出声：“放心，我只作简单的检查，你们慌什么？”
她身为秦家的当家人，自带一股威仪，最后半句明显含有警告。四名男子被她薄纱内的冷眼一瞪，竟不敢上前。
秦茉从发髻上拔下簪子，矮身探手，一掀白布，动作干净利落，那戴孝女子根本来不及阻止。
让人意外的是，白布之下的中年男子容光饱满，丝毫不像死去多时，众人啧啧称奇，容非心知有异。
秦茉一探鼻息，突然以银簪的尾部，疾刺男子的胸口、小腹！
人潮惊呼声中，男子咳了两声，陡然睁目，手脚动了动，转头发觉一群人注视他，顷刻间满面恐慌。
秦茉一笑：“恭喜姑娘！你的父亲死而复生了，二位赶紧回乡吧！”
女子尴尬万分，于众人的嬉笑怒骂声中硬着头皮致谢，搀扶“父亲”仓惶逃离，而为他们出头的四人亦瞬间匿向市集。
容非推断，这男子事前被人点了昏睡穴道，躺在此处装死；带头捐款者与这对“父女”为同谋；“卖身葬父”、“慷慨援助”等戏码，是为博取同情，好让不明真相的群众发善心掏钱。
可是……秦茉从何看出端倪？且准确无误地辨认穴位？
“什么啊！居然是骗子！”先前支助的一众镇民拿回银钱，骂骂咧咧了一阵，转而夸赞秦茉道，“还是姑娘聪慧！”
“咦？你不就是……？”一中年妇人细看秦茉，惊呼。
秦茉伸出食指，隔着薄纱置于唇畔，作噤声状。
妇人会意，朝她点头微笑。
眼见乡亲们各自四散，容非生怕没了掩护，急忙蹦到树后。秦茉似有须臾狐惑，回头扫了一眼，挪步前行。
容非疑心她已觉察到有人跟踪，未敢贸然紧随，目视她飘然离去，几乎不见影踪，才慢悠悠晃去。
他默默组织语言，万一被她逮着，该以何种理由蒙混过关。
嗯……就说来散步，一不小心偶遇……仅此而已。他绝对不是窥探她！对她更无任何企图！
反复强调完，他越过长宁镇的地标，沿她轻浅的足迹南行。
刚抬腿走出几步，前方林子边缘倏然窜出四名灰衣人，均以粗布蒙面，手持木棍，鬼鬼祟祟朝秦茉离开的方向急奔而去。
这……不正是方才那些骗子的同伙吗？这架势，定是要报复！
容非心下震惊，暗叫不妥！若回去喊帮手，只怕……秦茉惨遭不测！
一贯冷静自若的他骤然慌了神，心头如百蚁吞噬，痛痒难耐。仲夏早晨的清凉未退，他的背上却渗出如鳔胶似的冷汗，黏腻难受。
他全然忘了自己不过是个文弱书生，且手无寸铁，双拳难敌四名壮汉，提了口气，抓着一袋莲蓬，撒腿直追。
作者有话要说：
容小非：茉茉别怕！我来了！
秦小茉（扶额.jpg）
【猜猜接下来发生什么？】
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么么两位小可爱！
第十二章
艳阳驱散烟岚，从浓密枝桠漏下，细碎光影为荼白衣裳缀上点点金斑。
揭穿了一伙骗子，秦茉神清气爽，心头堆叠的浓云渐散。
事实上，她分辨不清，先一晚的辗转反侧，是因贺祁的狂放不羁而忿恨，还是为容非的恶言相向而忧伤。
按理说，贺祁意图欺辱她，且出言威胁，她应恨透了他。然而静下心来，她纠葛更多的是，容非语带讽刺的“亲热密会”，哪怕他出手为她解围，还因此砸碎了昂贵的笔洗，甚至让她别放心上……
忆及他们每一次交锋，有窘迫、有羞赧、有怒气、有得意，但除了那句语带泄愤的污蔑，他似乎没做不利于她的事。
若非阴错阳差，或许她未必对容非产生嫌恶，毕竟此人才貌兼备，为人大方。细究下来，她除了嫌恶，隐约还掺杂了别的。
顺着蜿蜒曲折的山道上行，道旁有三三两两山民采摘野菌野菜。翻过此山，穿过果林，便是数日未归的秦园。
自从那日悄然去了临源村，趁夜静无人，将匿名举报的书信塞入村长家后，秦茉穿行长宁镇中心回秦园，路上引来神秘人追踪，不得已躲到老宅，因而撞见了擦澡的容非。
这几天，秦茉一直想回去安排六月事宜，碍于贺祁贸然送来一围髻，迟迟未解决，她没敢乱跑。
昨日先与贺祁翻脸，再遭容非嘲讽，秦茉难以自持，在落泪前仓促奔离。回到房中，细看容非砸碎的笔洗，她暗自郁闷，这人也真是！怎么不挑个便宜的来砸？
她想着既要去秦园，大可从父亲所藏中挑个上品还给容非。尽管讨厌那家伙的胡说八道，她却知道，他心地不坏，只是眼里容不得沙子。
心事萦绕，秦茉脚步时缓时疾，过了山坡，依稀听闻来时路有人奔走，且有四五人！
警惕之意穿透漫无目的的思绪，她的心凉了一截。
姑且不谈来者是否针对她，都万万不可大意！骗子团伙作案！她竟未曾防范，还胆大包天，孤身翻山越岭？
她虽不行窃，却在父亲的秘笈中自学过一点点小技巧与应对方式，并研习了数年，心知危急关头，若以硬碰硬，只有死路一条。
环视四方，见前头老树枝繁叶茂，她应机立断，手脚并用，轻巧攀至树上，跻身于浓绿间，摘下帷帽，长舒一口气，得瑟而笑——先藏好，等那帮人跑过头，她再另辟小径，完美避过！
不到半盏茶时分，四名蒙面灰衣人手持棍棒，现身于林间小道，他们后面七八丈外，还蹑手蹑脚地跟来了一人。
那人身材挺拔，一袭素淡缎袍，手里抓着一纸袋子，气喘吁吁，却不掩朗月清风之态。
容非？
秦茉惊得下巴都掉了。这、这到底怎么回事？擅丹青的新租客，何以跟骗子团伙搅和在一块儿？
蒙面灰衣人奔近，意识到前方无人，当即四散开来，以棍棒拍打长草。他们压根儿没抬头瞧一眼，定然没料到所寻之人身手敏捷，能轻而易举爬上老树。
秦茉居高临下，清楚看到容非躲在树后张望，一副提心吊胆的模样，显然与这四人毫无干系。
他来做什么？莫非适才在市集窥望她的人……是他？
秦茉记起她被众人声讨时，有个怪腔怪调的男子说了句“救人一命胜造七级浮屠”之类的话，细想倒挺像容非的声音。
这家伙在跟踪她？她干了何等十恶不赦之事，他非要揪着她不放！这人有毛病是吧？
想到此处，秦茉决定尽快赔他笔洗，而后不再与之来往！
“什么人！”一名蒙面人乱找了一阵，没找到秦茉，发现躲藏的容非，猛力将他拽出。
秦茉暗骂容非笨，寻思管或不管。管，她不会武功，打不过四个男人；不管，又于心不忍。
容非被一壮汉拉至道上，不见秦茉，心中窃喜之余，暗觉疑惑。即便姑娘家身轻如燕，能跑如此之快？十之八|九是这帮人追错方向！正自苦思脱身之计，那壮汉喝问：“说！鬼头鬼脑的在干嘛？”
“呃……我在研究花草形态，见你们凶神恶煞，心里害怕……”容非作惶恐状。
一名瘦削男子插话：“骗谁！从实招来！”
其余三人围拢，容非强自镇定道：“有话好好说！我就一路人……”
“正好，那丫头溜了！先把这家伙拿下！好过两手空空！”瘦削男子打量容非，示意同伙搜身，“看这身行头，有钱人！”
容非离开东苑只为向秦茉道歉，仅换了新袍子，没带贵重之物。这几人抢了他的一袋莲蓬，摔落在地，从他怀中摸出几块碎银子、香囊、汗巾、铜牙签、挖耳勺、梳子、小本子和便携笔墨，再无旁物。
瘦削男子见他一身青白色缎袍甚是雅洁，闷哼道：“把衣服给我剥了！”
“啊？”容非本以为给点钱就能了事，闻言慌了神，“你们劫财还是劫色？
“嘿嘿……”两人摁住他，或拉或扯，强行将他的外袍脱下。
“放肆！你们可知我乃……”容非大怒，张口欲骂，被人揍了两拳，捂着肚子皱起了眉。
“还挺结实！”其中一人眯眼笑道，“生得有模有样！绑回去！给妹妹们瞅瞅！相中就留下！”
躲在树上的秦茉笑得直哆嗦，死命咬紧牙关，免得笑出声。
仅穿了一身中单的容非狼狈万状，双手抱在胸前，苦着脸：“大哥别闹！我给钱……”
“喊什么‘大哥’！要喊也该喊‘大舅子’！带走！”那瘦子边说边以棍棒相挟。
真是倒了大霉！怎会落到此田地？容非恨得牙痒痒的。跑？对方人多势众，他未必跑得过；反抗？估计会被扁成肉酱吧？
脑中乍然冒出某个奇特场景，他被人五花大绑送入狼窝，嘴里塞了布团，死命扭动身子，周边围来一圈形态各异的女子，对他指指点点……
容非打了个寒颤，要是真发展到这境地，往后他定沦为整个江南的笑柄。
不如……垂死挣扎？
正要说闲话引开这四人的注意，背后五六丈外传出极轻微的细响，容非尚未回头，忽听“嗖嗖”两下破空之声。随即“啪啪”闷响，最先逮住容非的壮汉“啊”的大叫，头破血流。瘦子晃了晃，脸朝下摔翻在地。与此同时，他们脚边掉落两块石子。
转目望向南面，不知何时，老树底下多了位身形窈窕的少女，她荼白纱衣与水蓝罗裙风里翩飞，宛若惊鸿，被浓绿瘦青的山色衬托出一股出尘仙气。
她手上抛接石块，素净面容既有忍俊不禁的笑意，又有如临大敌的紧张，与容非目光相接的瞬间，明眸潋滟起一丝刁滑。
她没跑远？
容非担忧多于惊喜，被美人相护的尴尬油然而生。
垂目觑见自己衣冠不整的颓态，容非俊颜通红，自暴自弃——罢了，只剩亵裤的样子都被她看光了，这又算得了什么？
除去倒下的一人，余下三人见秦茉露面，怒火中烧，互相使了个眼色。
容非趁他们暴怒之际，用尽全力去抢夺当中一人的木棍，并大声疾呼：“姑娘快跑！”对方紧拽不放，二人扭打在一起。
另外两名大汉挥舞棍棒，顺手朝容非的腰背狠狠抡了两下，嗤笑数声，迈步奔向秦茉。
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第十三章
风乍起，静谧林间，层层枝叶如潮水涌动。
那两棍猛敲在容非身上时，秦茉的心骤然抽搐，没来由一痛。
他想让她自个儿逃命？
平心而论，秦茉对容非谈不上情谊，但让她丢下他不管不顾？他也太小瞧她了！
石块应手飞出，掷向当先的蒙面人，力度不大，准头极佳，正中其腮骨。那人嘴角鲜血淋漓，咆哮如雷，又忍不住捂嘴呼痛。
容非见秦茉不但没离开，还跟人斗上了，他顾不得骨痛欲裂，一咬牙，徒手夺下一男子的木棍。
对方练过一点功夫，猱身而上，拳脚颇有章法。
容非如众多商贾世家子弟一般，年少时视剑术、骑射为功课，成年后早已抛诸脑后，兼之从小到大没机会与人打架，仗着手上棍子，胡乱挥打戳抽，堪堪打成平手。
