回宫的一路又漫长又短暂，终于抵达六院仪门，定安下马车换乘肩舆，谢司白已经不在了。
定安回眸看了眼，怅然若失。
道旁所经皆是旧时之景，再见到却像是隔了多年。
肩舆在坤宁宫停住。
永平帝与邵皇后一早就等着她了。定安屈膝，款款行礼。
“好孩子，好孩子。”邵皇后像是刚哭过一通，眼睛红红的，见着她，又是情难自禁地用帕子拭泪，执起她手来，“幸好你没事，我还当真以为你在黎州……在黎州……”说着她哽咽一声，讲不下去。
旁边的德妃适时道：“你母后担心你担心得紧，当日听闻你黎州遇难，哭了好一阵，索性殿下福大命大的，终是无恙。”
“让母后如此担忧，实属儿臣不孝。”
好一出母慈子孝的大戏，在场的却只有永平帝一人肯当真。
“十六妹妹才回宫，舟车劳驾的，当着日头又晒得紧，母后再有什么话，也合盖进去坐下好好说。”正当时，邵皇后身边熙宁开了口。
定安循声看去。
自熙宁出嫁，定安就没再见过她，她比尚在闺阁时稍丰腴了些，肤白貌美，珠圆玉润，眯着眼笑起时懒洋洋的，似与从前不同，但又具体说不上来是何不同。
熙宁看待定
安亦是如此。几月不见，她稚气既脱，不光身量稍长，五官亦是长开，正当最好的年纪，一时艳丽无双，独独站在那里，竟就将在场的所有人比了下去。熙宁望着这样的定安，心下滋味繁复，有庆幸，有欣慰，亦有某种连她自己也不曾察觉的晦暗情绪在。
低位的嫔妃见过后方各自散去，仅剩下坤宁宫的人在。迎进内殿，几上放着鎏金瑞兽纹香炉，燃的沉香，素有安神之效，是邵太后尚在宫闱时最爱的一种。定安常年跟在邵太后身边，一闻就闻了出来。她不得不暗叹邵皇后好心思好手段，每一样能利用的东西都发挥到极致，远非曾经的静妃可比。
一家人坐下，永平帝略问了问定安近况，便也无话。邵皇后讲得多，掏心窝子说着体己话，若是不知情的人，只当她同定安感情如何深重。熙宁居于下首位，手捧着茶盏，时不时含笑看定安一眼，话同样不多。
小厨房早备了消暑的银耳莲子羹，邵皇后命人端上来，定安顾着面子尝了一两口，熙宁见她渐露疲色，道：“十六妹妹才刚回来，说了这会子话，想必也倦怠了。晚上还要赴宴，母后体恤，不若让她先回去歇着。离京这些日子，怕她也想自己那一亩三分地了。”
邵皇后自是恩准。熙宁起身送定安一程，殿内剩下永平帝和邵皇后。
永平帝呷了口茶，想起什么，便道：“十六去年已是及笄，这两年她婚事当紧，你且多留着心，替她选个好人家。”
邵皇后放下莲子羹，用帕子擦了擦嘴角：“十六从小养在母后膝下，臣妾也算是看着她长大，待她就同熙宁一样，这些事如何能不操心着，只不过……”
永平帝抬眼：“不过什么？”
“不过她上头还有个皇姐。”邵皇后稍稍敛声，回道，“要是越了她，怕是于礼不合。”
邵皇后指的自然是清嘉。要是以往，清嘉有她母妃和外家在，本不该由她费心，可现下林家出了这样的事，谋逆案既定，林咸被判了下月问斩，着实不是考量这些的时候。
永平帝皱了下眉，没有说话。
林咸出事后，静妃便被幽禁在景阳宫。按照当朝律令，静妃与宸婕妤均应受此案牵连，可永平
帝念着往日的情分，免了她们死罪，但却是命她们终身不可再迈出宫门一步，要她如此自绝于世，俨然如同当年的陈妃。可以说今日之景阳宫，恰如昨日之含章殿。有时邵皇后都觉着心惊，几次午夜梦回，她多想问一问永平帝可是在替陈妃报仇，所以才要让静妃也尝一尝当年陈妃尝过的滋味。这分明不是开恩，这是杀人诛心。
“清嘉到底还是朕的女儿。”沉吟良久，永平帝道，“她母妃与外家的事，都与她无碍。况且你才是她正经的母亲，静妃不入玉牒，无论如何，清嘉犯不着为她平白耽误了自己。”
邵皇后诺诺应下。
“倒要辛苦梓童了。”对着邵皇后，永平帝神色才稍有好转。
邵皇后低眉顺目，柔声道：“臣妾愧不敢当。”
*
熙宁一路将定安送回含章殿，阔别几月，含章殿稍作修缮，永平帝于她进宫前夕赏赐不少，架上案上摆着的一应名贵之物。
司琴久等着定安，听闻外头有传报，忙是放下手中掸子，恭身迎出去，在看到定安的一刻，她没能忍住，立时落下泪来：“殿下！”
定安笑吟吟将她接起：“哭什么，不是回来了吗？”
司琴自知失态，忙忙把泪拭去。
熙宁也笑道：“你主子回来，你该笑才是，怎么哭上了。”
司琴闻言不好意思，想扯出个笑，却硬是扯不出来。
“皇姐莫要难为她了。”定安解了围，才又对着司琴道，“这几个月有劳你操持殿中琐事。”
司琴不敢当。她心挂碍着静竹姑姑，但因着熙宁也在，不好开口问，只得暂按下心思，引着两位帝姬入了偏殿。
定安与熙宁已长久不曾这样坐在一起闲聊，再相见，彼此心境早相去甚远，且还有种种事端隔在中间，纵是想要恢复过去的亲密也无法。话过，两人心头都隐着遗憾，熙宁告退含章殿。
熙宁前脚走，徐湘后脚接踵而至。她是派人守着定安这一处，一等着回禀含章殿无人叨扰了，方是赶来。
定安同徐湘要比同熙宁关系简单得多，故而感情也更为真挚。徐湘抱着她又哭又笑好一阵，待情绪平复，才有心情说起正事。
“你不在宫中这几月，着实发生不少大事。”徐湘说罢，浅浅笑起，语带了调侃，“不过有谢公子在，纵使我不说，你也大多听闻过。”
定安伸手点点她额头，颇为无奈。
徐湘把着茶盏，徐徐道：“此次事变，青云轩出了不少力，谢公子名头本就不小，如今更多了去，他正当嫁娶之年，宫里宫外打他主意的不在少数，你且万要当心。”
第106章 、106
“我才不当心。”定安托着脸, 有一搭没一搭拨弄着盏中的茶叶, “他若连这些都应付不了，那才是奇闻。”
“就算你不当紧谢公子, 也该当紧自己。”徐湘掐掐她的脸, “你也到了年纪，再拖顶多能拖个一年半载, 有些事还是早些从长计议为好。”
徐湘并不知这些时日发生的事，亦不知谢司白早做了打算。事关紧要，定安不好详细告给她这些, 只能违着心，草草应声。她将话头转到别处：“我的事还不打紧，倒是你, 有了女儿又封了昭仪之位，正该是春风得意。”
“有什么好得意的。”讲到自己的事, 徐湘骤然厌倦起来, 她意兴阑珊放下青瓷杯盏, “当不当这昭仪娘娘, 我着实不在意。”
定安清楚徐湘的心思, 不知道该怎么安慰她，半晌生硬地挤出一句：“总归是在宫中立住了, 也是好事一桩。”
徐湘摇了摇头, 几不可闻叹了一声。
“帝姬可取了小字？”
“司礼监拟了名字来，陛下选了真如二字。”
“真如。”定安念了念，“好名字。”
“是啊, 宫中帝姬皇子的名字，取的一个比一个寓意美好，真正能做到的又有几人。”徐湘抬眼望着窗棂，怔怔道。
定安不语。
“老实讲，我到现在都感觉好不真切，仿佛明明昨日还在因惹我阿娘生气罚做女红，一睁眼却已为人妇，为人母。”徐湘道，“不瞒你说，我对真如，原先并没有多少感情。连含烟有时都会这样讲。直至林家逼宫那日，我慌得很，心里才冒出个念头，若真被他们得了手，要死也是我死在前头，绝不会先动着真如。可也就到此为止了，你问我要再多，不剩什么。”
徐湘自己理不清，定安却是理解她的矛盾之处。徐湘毕竟和陈妃不同。陈妃当年待永平帝是有情的，后经种种，心如死灰，对人世早没了留恋，定安就成了她活下去的唯一的指望。而徐湘初来时懵懵懂懂，甚至连出人头地的想法也没有，稀里糊涂成了宠妃有了孩子，偏偏在这时，她才遇到了那个会让她有所心动之人。
根源既不在徐湘亦不在真如，而在那位王颜渊王先生。
但这话没法讲清楚。
定安敛眸，徐湘也知失态，笑道：“你才回来我就同你讲这些，怪没趣儿的。”
“这不打紧。”
徐湘笑着摇摇头：“还是不说我了，讲讲你，此次南下，可有听到什么趣闻？快讲与我听听……”
*
时值戌时，轩阁之中灯火通明。
秋韵替着谢司白换了盏茶，正待出去，春日启门而入：“公子，御前来了消息，陛下召您觐见。”
谢司白停住笔端：“现在？”
“现在。”
宫宴刚结束不久，今日朝堂之上亦没有大事发生，挑在这个时候见他，十有□□是有关林咸的事。
谢司白心下有了思量，方道：“我知道了，你先退下吧。”
春日出去，秋韵替着谢司白更衣，谢司白问起含章殿，秋韵道：“一切都好。上午昭仪娘娘去见了小殿下，旁的也就陆续送了些体己略表心意，许是皇后娘娘提前嘱咐过，未敢叨扰。”
谢司白点了点头：“今时不同往日，盯着她的人多了，打她主意的也多了，你且小心行事，莫要让人抓到把柄。”
秋韵应下。
谢司白到乾清宫时，正逢内侍端着用过了的鳝羹出来。内侍朝着谢司白见礼，谢司白淡淡问道：“殿中可还有旁人在？”
“只有陛下，并无旁人。”
那想来是了。
永平帝端着一册书在看，谢司白进殿行礼，永平帝方才回过神。他看他一眼，语气不咸不淡的：“昭明来了。”
谢司白静等着指示。永平帝将书册合上，随手搁置案头，起身道：“此次林家谋逆一案，你立下不少功劳。”
“臣不敢当。”
“有何不敢当，赏罚分明，朕还是懂的。”永平帝说着，话锋一转，“只青云轩不入官制，给不了更多，朕知昭明不在意这些，可难保底下人不会介意。”
永平帝明着表彰，暗着敲打。这是他惯用的伎俩，谢司白习以为常。他自表一二句，才令永平帝堪堪放心。
言罢，永平帝说起正事：“林咸如何了？”
“林大人暂被羁押在大理寺，等朝审过后，拟了刑期，再移交刑部。”
永平帝略一颔首，他屈指轻敲了敲案几，沉默片刻后道：“你去安排一下，朕要见他一
面。”
这本是谢司白意料之中的事。
“这件事做得低调些，就不必让旁人知道了。”永平帝若无其事地又补了一句。
谢司白即刻命人备车，并让春日先行一步，提前打点好大理寺的往返。他办事效率极高，不出半柱香的时间，便是一切协调妥当。
马车从西南角小侧门而出，宵禁时分，四下寂静，不多时，即抵大理寺天牢外。
下马车时，永平帝虚浮身形一晃，没踩实脚蹬，被在旁的谢司白险险扶住。
“不打紧。”永平帝道，“许是将才宫宴高兴，多吃了几盏酒。”
谢司白松开手，退至他身后。
天牢狱卒在前掌灯引路，拾级而下，牢狱森然，甫一进入，便有湿腐气味袭来。
林咸被关在尽头处，狱卒开了三道锁，方解大门。
林咸囚禁于此已有两月，数次提审查审耗竭他心力，已然至麻木，听到有人来，他躺在墙角，却是一动不动。
谢司白扫了眼身后的狱卒，狱卒近前，俯身探手，尚得气息。他摇了林咸两下，后者只是略略掀了掀眼皮，没有动静。
“把他叫醒。”永平帝沉声下令。
听到熟悉的声音，林咸才倏地睁眼。仅仅两月有余，他俨然从威风堂堂的兵部尚书兼建威将军沦落至此。阶下囚的日子并不好过，明眼见着他消瘦一圈，落魄不已。
永平帝心也不是铁打的，这些年林咸虽与他离心离德，到底还是当年的情谊在。他稍错开眼，不忍直视他如今面貌。
谢司白命人备了座，便是退下，仅留君臣二人于此。
林咸早等这一天多时，他不妄想能得皇上宽赦，毕竟这样的罪行，最不为帝王所容。
但永平帝肯来见他，意味着折磨终于到头。
“……陛下。”林咸哆哆嗦嗦地躬身一拜。
“虚礼免了罢。”
林咸却是长跪不起，永平帝见状也不劝他，只道：“朕今日来，是送你最后一程。你是朕潜邸时就跟在身边的人，虽罪无可恕，但该走还是要让你体面些走。”
林咸心下明了。他当然知道永平帝不会这么好心，所谓“体面”，不过是同他做最后一笔交易。
饶是如此，林咸还是顺着他的话：“谢陛下大恩。”
永平帝嗯了一声，觑着他开门见山：“昔年之案，你手里握着的东西，怕是不少。”
林咸替永平帝做了这么多年的事，要握有把柄，不是件难事。他是将死之人，要说也无用，可永平帝生性多疑，还是不肯放心。
林咸低着头：“要说有，全藏在画舫之中，画舫焚毁那一日，已是悉数殆尽。”
永平帝面色阴晴不定，显然不信他。
林咸紧抿着唇不愿再说。永平帝摸摸手上的扳指，徐徐出声：“林祁那孩子也算朕看着长大的。你虽暂将他送往别处，要知道普天之下莫非王土，若是朕一心要他的命，不是不可为。”
林咸咬着牙。
永平帝抬眼：“但只要你肯言明，朕同你担保，永生永世不再追究他去向。林家留后与否，皆在你一念之间。”
