“事发之后多年，他妻儿皆殒，我曾想过替其入殓，却苦于尸骨无存不得而作罢。早在七八年前，我曾隐有听过一则传闻，说是那位白家的小公子并没有死，而是偷梁换柱逃到了别处。当年我并未亲眼见他尸首，不知真假，虽派人去寻，但多年不得音讯。若他当真还活着，念着我与他阿父的情谊，应当接他至身边悉心栽培才是。故而这成了我心头大憾之事。”
徐茂垂下眼帘，慢条斯理道：“这已是多年前的旧事了罢，若要我在茫茫人海中找出一人，怕是力所不及。”
“老朽已是不奢望能够找到他。”邵仪忙道。
“那邵公是何意？”
邵仪斟酌了下，才道：“青云轩那位小国师……茂公可有见过？”
徐茂颔首：“难道他……”
“我还不能确定。”邵仪打断他，“他相貌与我印象中不同，只是这处事的手段，倒像极了我那位故人。”
徐茂一挑眉：“哦？”
“林咸这事，他做得未免太过干净利落，短短几月，已是将在朝十多年的林家连根拔起，一点不见拖泥带水。便是我处在他的位置，也不一定有他做得好。”
徐茂不为所动：“他师父谢赞就是个世所罕见的能人，有这样的弟子不足为奇。”
邵仪叹了口气，摇了
摇头。
其实当年谢赞入京，邵仪就曾隐感不安。谢赞出现的时机实在太好，大势已平，朝堂格局既定，永平帝刚好需要培植人手以抗衡林家，他便是出现在京中，仿佛冥冥之中自有天意。可邵仪这样的人，老谋神算城府极深，与其信是巧合，更觉得是阴谋。他曾不止一次地派人去查青云轩底细，可几年下来却是一无所获。
徐茂是个爽快人，不与他废话了，直言道：“你想让我做什么？”
邵仪就喜欢他这样直截了当，索性也不再掩饰自己的目的，开门见山：“我想请茂公替我去查一查那位小国师的底细。”
徐茂抬眼看他。
邵仪作揖：“只此一事，若得厘清，后半生我便得安稳，局时茂公是去是留，老朽再不阻拦。”
*
又一年的千秋节。
南边战乱不休，已是几月，丝毫不见平息之象。大魏太平许久，这一场仗打得毫无准备，四处应接不暇，加之早些年大兴土木，国库早有亏虚，如今更是捉襟见肘，不得不提高各地税收以应战乱。因而较之往年，京中富贵人家各个，宫中用度也一应缩减，邵皇后更是以身作则，为显俭省之心，下令免了朝贺与宫宴，千秋节一日，仅以家宴为止。
还大早，定安即被绿芜唤醒梳妆。战事不休，永平帝心情不好，宫里头一改往年间争奇斗艳之景，竟是一个比一个素净，唯恐太出头招来呵斥。这倒同定安没什么干系，她惯于清简，反倒不喜繁饰。
绿芜命宫人取了赴宴的衣裳，定安看到其间的石榴红暗纹浅金长裙，心神微晃了一下。
这还是邵太后去年千秋节替定安置办的，一并赏了套金饰头面，邵太后深谙她个性，生怕她与往常一样的打扮，落人下风，早早就备好了的。
一年而已，却早已物是人非。
定安敛神，指了指：“就这件罢。”
绿芜没有异议，她替着定安更了衣。徐湘等在殿门外。
定安乘肩舆与她一道往坤宁宫请安，路上徐湘告她：“我听闻说，德妃娘娘的那位侄儿今早入了宫。”
德妃一直有意要定安下嫁给她侄子，此番特意让他进宫赴宴，打的什么算盘，人尽皆知。
定安垂头拨弄着袖子
，轻轻嗯了一声，没太大反应。
“十五帝姬的婚事昨儿定了下来。”徐湘担忧地看她一眼，“南方局势不定，这关头皇后定的如此草率，意在于你。十五帝姬的事既了，就该着你了。”
定安抬眼，问得却与自己不相干：“清嘉的婚事定了吗？”
“我也是昨天问安时听人说起。你也知道发生了那事……世家之中肯尚帝姬者寥寥无几，皇后挑拣好一阵，终于定了位翰林院典籍之子。”
说是定，实际跟硬生生把人塞过去无异。清嘉现今的处境极为难堪，要比底下生母身份低微的帝姬更为棘手。林家还在时，远不是这样的光景，意图联姻者不胜其数，且要家世有家世，要相貌有相貌，说静妃挑花了眼也不为过。而今却是天壤之别。
定安轻蹙起眉：“可她外家才出了事，就这样草草嫁人，于情不合。”
“话倒不是这样讲。”徐湘道，“若是丁忧，这理由还说得过去。可她外家犯得是杀头的罪，她若是因为这个而不肯嫁，那就是变相在替她外家喊冤，恐怕连她自己的命也保不住。”
同为罪臣之女，定安当然清楚这一点，可越是清楚，心里就越拧着一块。她以为除去静妃自己就能开心，可惜却不是这样，静妃可恨是事实，但她仅仅只是摆在台面上的一颗棋子，亦是事实。
徐湘接着道：“况且我隐隐约约有听人说，那位殿下有些不好了。”
定安愣了一愣，才反应过来她指的还是清嘉。
“她怎么了？”
徐湘点了点额头：“受的刺激太大，许是这里出了问题。”
定安抿了下唇，没有说话。
将到中宫外，徐湘停住话头，两人自仪门前分开。
定安先进正殿同邵皇后行礼，果不其然，德妃也在正间。
德妃打量似地看了定安一眼，笑吟吟握起她的手：“不是我说，及了笄，十六出落得越发水灵。想一想明明还是小时的样子，怎么一转眼就成了大姑娘。”
邵皇后笑着扶了扶发上的钗：“总是讲岁月不饶人，看着这些孩子一日日长大，个个都到了娶妻生子的年纪，才方知是这个理。”
第109章 、109
定安听着她们你一言我一语话里有话, 却是定力极佳, 根本不为所动。德妃同她叙了会儿话，熙宁来了, 又留着寒暄片刻, 邵皇后才让熙宁带着定安退下。
剩下姐妹二人，熙宁稍稍随意些。她们路过玉兰堂, 今年千秋宴未得大半，暖阁的花准备得少，不比去年, 竟处处显出几分凋零颓败之感。无论是熙宁还是定安都看得唏嘘不已。
熙宁道：“去年这时我还不曾嫁人，你亦不曾及笄，皇祖母还安安好好在宫中, 林……”
话说到这里，熙宁险险止住。
定安不知她想说的是林祁还是林璟, 她看了看她, 重又将目光投向不远处稀疏的花树。
熙宁很快从口误中调整过来。她笑了笑, 若无其事地问道：“时候尚早, 倒不如我们去后山转一转, 也是好久不曾去过了。”
定安待着也无趣，况她也不是什么喜欢同人打交道的性子, 想也不想就同意了。
她们往后山去, 小时候熙宁常会带着定安来玩，一同的还有赵承、赵衷、清嘉、林祁。偶尔还会有旁人，但常客却是他们六个。想想那真是一段可遇不可求的时光, 连定安和清嘉这样百般不对付的也能心平气和坐在一处，后来就已是万不可能之事。
她们在山顶凉亭歇下，定安看到隐没在重重树荫之外的官道，不禁笑起：“你还记不记得小时候我问你那是什么地方？”
熙宁倚在柱子上，闲闲望去一眼，也记了起来：“自然忘不了。”
触景生情，两个人都不可避免陷入到对过往的追忆之中，正无话间，亭外有了动静，定安同熙宁一并望去，来者是有段时日不见的八皇子赵衷。
此次林家逼宫，受益最大的当属赵衷。九皇子赵承受到牵连废为庶人，虽侥幸逃得一命，却终身不可踏出官邸一步。且邵家又复启重用，朝堂半壁全是立储九皇子的呼声，他入东宫不过是早晚的事。
熙宁看到自家阿兄来，稍稍坐直些身子，待他走近些，定安行了礼，一抬头看见他身后还跟着一人，穿着墨青色绣竹暗纹长衫，身形瘦弱，生得尖嘴猴腮，眼中透着精明，虽是穿金戴玉，周身之物极为名贵，却
实难见到气度。
“这么巧。”赵衷笑着打量一眼定安，才是看向熙宁，“早知你们也在，就让人多备些吃食了。”
相比赵衷，定安一向对赵承更有好感。赵承为人直率，重感情讲义气，同他表弟林祁是一副性子，尽管被时运推着走到了如今的地步，心底并不坏。而赵衷则另一番观感。他处事谨小慎微，年岁渐长，愈加喜怒不形于色，不是一个容易被看透的人。
熙宁命人看座，皇子随侍留在外边，仅赵衷和那位文士入了凉亭。
熙宁有一搭没一搭摇着团扇，问道：“这位是……”
“王镐王景天，昔年也算是我国礼院的同窗。昨日雅集，我留了他在府中论道，今日进宫贺千秋宴，便一并将他带来了。”
王镐字景天，正是皇后口中那位被吹捧得天花乱坠的德妃亲侄儿。说是与赵衷同窗，实则略有牵强，算起来他应当与林祁同届，都是准备参加今年秋闱的考生。只不过今年大魏国运不济，又是天灾又是人祸，现更因着迟迟未平的并州之乱，不得已推迟考试至年后。
“我倒时常听皇兄提起你。”熙宁客气道，“他总讲你文韬武略，样样精通。”
王镐笑呵呵拱手：“不敢当，是殿下谬赞。”
定安垂下眼帘，细细把玩着手中定窑五彩茶盏，静听着他们的寒暄，面上一丝笑意也不见。她又不傻，怎么可能会不清楚是真的偶遇还是有意所为。她及笄还不过一年，正经算来要出嫁也是晚两年的事，邵皇后着急将她嫁出去尚且情有可原，可熙宁这样做，分明是连她们之间最后的情谊也不顾了。
席间三人相谈甚欢，独独定安沉默寡言。定安姿容绝艳，不说宫中，便是世间也少有。王镐头一次见她，即惊为天人，已是竭力克制，但仍时不时朝着她的方向看上两眼，眸中有着毫不掩饰的贪婪欲望。他这样子和林璟初见定安时有些相像，不过林璟多半是装出来的，讨厌归讨厌，还不至于如此。
席间王镐与定安搭话：“素来闻得十六帝姬大名，讲是怎样好，可真见了面，方知话里不过才说了一二分。”
王镐这样讲是有意恭维定安。定安却不配合，她略一挑眉，轻笑道：
“我怎么不知我还有这样的‘好话’。我原以为宫外人一提起我，只想着景阳宫一事。不如你仔细讲讲，我也好知道知道外头都是怎样讲我的。”
“这，这……”王镐结巴起来，额上微微渗出些汗。定安夜闯景阳宫的事京中无人不知，如今静妃虽倒了，可这毕竟是宫里的私闻，他接不接话茬，皆是于理不合，两头得罪。
“王公子但说无妨。”定安慢悠悠道，“不好听的话也可以，反正我做的那些事，往好了数，也没剩几件。”
王镐简直后悔自己先开了这一茬，他尴尬地笑笑，眼见着气氛胶着，熙宁适时出来圆场，笑着同定安道：“多大的事，也就你当成个功绩到处说，年幼糊涂罢了，我小时也曾闹过不少人。”
定安还没怎么着呢，那王镐已是招架不住，真不知他在国子监功课好一类话是如何传出来的，俨然草包一个。
定安索然无味，懒洋洋地笑了一声，不再多言。
不知过了多久，熙宁正想着找机会留他们两个单独说说话，定安却像是洞知她心意，先一步起身，便要告退离开。
赵衷不好阻拦，扫了眼熙宁。熙宁也一道站起，尤为善解人意：“既如此，我陪着妹妹回去罢，算准点，误了时候就不好了。”
定安不置可否。熙宁同她离去，一路上两人都不曾言语，将至玉兰堂，定安轻摇团扇，看也不看她，淡淡道：“我身子不舒服，强撑着去贺母后的千秋宴，若扰了兴致未免不周。还望姐姐同我去和母后说一声，问过安心意已到，我便先回去休息了。”
饶是熙宁也怔了怔。她当然知道自己今天这番作为惹恼了定安，这本是情理之中的事，谁料定安更绝，竟是连场面功夫都不屑做。
“你……”
定安略颔首，便是让绿芜去备肩舆。
熙宁忙拦住她：“你同我使小性也好，怎么能说走就走，若事情传出去，你这般肆意妄为，坏了名声多不好。”
定安笑起来，眉眼弯弯的，看上去一点闹别扭的样子都不见：“皇姐觉得，我还需要这好名声吗？”
熙宁一愣。
定安轻轻将熙宁的手拂开：“皇后娘娘为何这样急着将我嫁出宫，我不在意。我的婚
事握在她手上不假，可情不情愿还是我自己说了算。我不比清嘉，婚事是不可不为，我母妃外家早就不在了，大不了落个青灯古佛下场，又能如何。”
“定安！”
定安这样意气行事，并非没经过考量。她和清嘉不同，清嘉跋扈，连累的是静妃，而她横竖孑然一身，再没什么害怕失去。且她和和气气地陪着她们把戏唱完，皇后转头就能在永平帝面前以两情相悦为由替她定下婚期，索性不如闹一场，分歧摊在明面，至多永平帝重又厌弃于她，总不是太大损失。
“我也是为了你好。”熙宁撇开眼，“你何须咄咄逼人。”
“皇姐是为了我好还是另有所图都不重要，我也不多在意。”定安道，“皇祖母还在宫中时曾说过，我要嫁的夫婿，须是我自己中意的。皇姐莫忘了这话。”
邵太后与邵皇后不同，她是真真切切怜惜定安。尚在宫里时，她不下一次讲过这样的话，不仅仅对着定安，在皇上皇后面前亦如是。邵太后怎么会不知自己这个亲侄女是怎样的个性，离了她身边，定安的处境只堪用任人鱼肉来形容，邵皇后是不会放过机会榨干她最后的价值为己所用，故而在去往普济寺前，她三番两次叮嘱皇后，要她不得为难定安。
熙宁一时语塞。定安跟在邵太后身边的时日比她更久，抛开血缘这回事，邵太后确实也与定安更为亲近。她并不希望邵皇后将定安拖入形势复杂的朝局之中，相反是想让她远离纷争，平平安安了此一生。在邵太后心里定安和熙宁从来不一样，熙宁是邵家人，少不了肩上担着重任，她不能为她一个人活，而定安却可以仅仅是定安。
