赵若拙虽看起来是个粗莽汉子，其实粗中有细，胜过大多数男子。赵若拙来前本来就饿，肚子里的馋虫又被眼前一桌诱人饭菜勾起来，心思活络。此间脑中想法几重飞转，片刻便知道该怎么做了。
赵若拙抖落脸上的惊呆表情，紫黑面庞一旦斯文起来也很有几分样子，连忙站起来拱手还礼，“郡君言重。当日之事，我等早已忘了，郡君如此郑重重提，倒叫人过意不去。”
苏蘅笑了笑，刚才明明看见眼前这个高壮大汉很怕她的样子，怎么一眨眼就“过意不去”了？
男人的嘴啊，果然是骗人的鬼。
不过她也不打算戳穿。
做人留一线，日后好相见。若万事较真，便万事难过，这个道理她懂。说到底，她做的这些早已算很对得起原身了，若让她再做小伏低求原谅，是万万不可能的。
人家既然愿意给自己台阶下，无论是真心实意地接受她的道歉，还是为了面子上的情分，也不那么重要。
有台阶，她便顺势下了。
只是桌上饭菜无人动，苏蘅有点心疼自己一天的忙活。早知道嘴炮能解决问题，她也就不弄这么些菜了。
美人怕镜中红颜老，英雄怕宝刀锋刃钝，她作为半个专业厨子，就怕看见桌上自己辛辛苦苦做的饭餐没人下筷子。
苏蘅把手中的龙井轻轻晃了晃，眉目里带了点掩饰不住的落寞，“你们都这样客气，只吹风喝茶便饱了。”
薛恪一直没说话。
可不知怎么的，那点轻飘飘的落寞就不偏不倚掉进他的沉默里。
他静静看了她一眼。
苏蘅微蹙着眉，却还努力保持唇角微笑的弧度。
半晌，他到底还是开了口。
薛恪抬手，屈指将手边的小碟往赵若拙那边略推了推，“惟能，不必这样客气。今日下值早，想必你也饿了。”
那双掉下来的筷子早被机灵婢女换了双干净的来。赵若拙咽了口口水，既然今天的主事人薛恪都发话了，那他只是个作陪的，勉为其难从善如流不吃白不吃。
赵若拙的第一筷子，谨慎伸向他盯上很久的梅菜扣肉。
颤悠悠的大片扣肉入口，几乎不用嚼，入口即化，软糯咸香。
“这味道！”赵若拙眼睛瞪得老大，眉毛简直跳起来，“自打来了汴梁我就没有吃得这么好吃的梅菜扣肉！”
莫说做斋生时为了读书饥一顿饱一顿的，就是中了进士进了翰林院，也因着汴梁吃食不合口味而常常只为了果腹而吃饭的感觉。
这菜，他竟然尝出了家乡的味道。
肉皮软烂而爽口、肥而不腻，还有浓郁的梅菜芳香。而梅干菜沾上了肥肉的油，显得更加乌黑发亮，软糯喷香。梅干菜扣肉是一定要配上米饭吃的，懂事的婢子早已给他从小砂锅里打起一碗煲仔饭。
锅巴金黄而不焦，米饭粒粒分明，饱满而多汁，有微微的甜味和麦芽糖的香气，空口便可以吃下三碗，更何况带了猪油的荤香和豉汁的鲜咸。夹一大口梅干菜配着冒尖的煲仔饭，大口吃下去，舒坦！
赵若拙埋头，早就将自己的“大不了就敷衍吃几口好了”抛到九霄云外。
与赵若拙相比，薛恪吃的不多。他的动作不疾不徐，悠然从容，丝毫不带拿捏。
苏蘅侧头看着薛恪，感慨，好看的人真是做什么都像一幅画。
这无懈可击的风度，完全不逊于自己那以优雅著称的老派美男子爹爹苏璋。
薛恪不像赵若拙口重喜欢吃半肥半瘦的扣肉，清爽的吃食仿佛更得他的心。醉鸡皮紧肉嫩，尤其用上好的花雕浸过，醉香透骨；清炒的莲藕脆爽可口，他亦吃了一些。
尤其是那碟苏蘅揣摩着他的口味做的腊肉炒佛手芥梗，薛恪几次下箸，还算给她面子。
其实对于饮食，薛恪素日不挑拣，一向是有什么吃什么，也无最爱一说。只是对于这炒佛手芥，却有别样情愫。
阿娘怀着他逃来南方，盘缠本就不多，他生下来后家中益增，便愈加贫寒。阿娘平日以针线刺绣的活计赚钱供养他读书，除了从前的家将秦叔叔时常送来的一些山珍打打牙祭，薛家母子在吃食上一向俭省随意。
唯一有印象的是，少年时启程去白鹤洞书院求学前，阿娘从檐廊上摘下素日不舍得吃的一点风肉，切做薄片与佛手芥同炒，调味简单，却是少年时为数不多的美味回忆。
阿娘当时并不动筷子，只坐着看着他吃完。她的目光沉重，极不舍，却又带着殷切期盼和愤恨，哽咽道“恪儿此番去了，定要高中，出人头地，洗刷薛家屈辱”，话没说完，眼泪便冲出眼眶，再说不下去。
如今距离阿娘病故也已五年，薛恪本以为，他再也吃不到那样的味道。
可苏蘅做的味道，鲜辣适口，竟和记忆中阿娘的那道风肉炒佛手芥味道殊似。
他知道她喜欢鼓捣些吃食，却没想到手艺这样好。
苏蘅不知道薛恪内心的所想，只见自己的菜这么受欢迎，松了一口气，内心满是对自己手艺的骄傲与自豪。
赵若拙是个实心眼的人，吃得上头了，也顾不上吃相，一个人陶醉，不亦乐乎。他不愧是能屈能伸的男子汉大丈夫——伸一时而常常屈的那种。
一顿饭吃下来，赵若拙对苏蘅的称呼已经从来前无比疏远客气的“郡君”变成了走时亲切友好的“弟妹”了。
这一声，赵苏两人便心照不宣将原先的事翻了页。
和赵若拙这样直肠子的人来往也好，开口见喉咙，至少不累人。
作者有话要说： 女主没有指望一顿饭就让受伤的男主原谅她，而男主也不是那种会轻易原谅的性格，因此想要指责女主不负责任、想用一顿饭轻易换原谅的，不妨再往下看几章。评论区解释得有点倦了，心累。
第26章 只一次破例
散了席，暑气在夜蝉声中一阵阵退潮，送别了客人，苏蘅和薛恪踏着月色慢慢走回正院。
一路回廊曲折，皆以琉璃灯照明，映在青砖地上别有意趣。
苏蘅和薛恪并不同床而寝。新婚之夜后薛恪便搬去了东厢的耳室住。这耳室类似于宫中正殿与暖阁的关系，中间有道小门连通，却可以各自出入。
平日薛恪进了东厢，便会绕过外间的屏风往他起居的耳室去，与苏蘅互不打扰。
他们要分居，原先不必这么麻烦。
只是新婚不久，薛恪曾因处理公务到深夜，便宿在书房数晚，拜门那日，康阳便悄悄拉着苏蘅的手，隐晦问新姑爷是否对她冷淡。苏蘅这才知道，府中的婆子除了照看他俩的生活，还兼职向父母报告生活，这便不敢明目张胆地和薛恪分寝了。
总归住在一个屋檐下，现下散了宴席，他们便同路回去。
廊下悬着琉璃灯，一路光影温柔。
并排走路时，他总是习惯在她身后半步，高大的影子便在她的脚下。
苏蘅看着那琉璃灯下修长的身影，忽然有点沮丧。
拜门回来那日，他明明那样生气，现在她替原身道歉了，他为什么不说话？同样的一番道歉，同样的一席酒菜，怎么赵若拙离开前就高高兴兴的，他薛恪还是淡淡的冰山神色？
锯嘴葫芦拍一拍还能抖落三两籽，这样闷声不吭气的不是欺负人吗！
苏蘅本来不是个多话的人，也不是一个特别需要别人夸奖的人。
但就因为他不肯开口，她生平从未这样希望得到一个人的肯定和夸赞。
哪怕一点点也好。
可这一点点，他也吝啬。
人家不是说，只错能改，善莫大焉么。为什么在薛恪这里这个“善莫大焉”失效了？
苏蘅越想越郁闷，越想越上头，恨不得立马变身咆哮教主，抓住比她高一个头的薛恪的肩膀使劲儿摇，大声冲他喊，“你说话呀，你说句话呀！是好是歹倒是给我个痛快啊！”
但是，为了长公主府的礼仪教养，为了自己的风度颜面，苏蘅捏了捏小拳头，还是忍下去。
走到半途，她忽然停住脚，毫不客气地转身，脆生生地叫他。
苏蘅再没装模作样地叫他的表字“叔夜”，而是说：“薛恪，我有话跟你说。”
古时除了长辈外的人，若连名带姓的叫别人是有轻蔑意味的，不尊重。但一团说不清道不清但的委屈堵在心窝子里，苏蘅也管不了那么多。
薛恪正往前走，苏蘅一转身，他没刹住脚，苏蘅差点撞在他身上，幸好抓住他的袖子才保持住平衡。两个人距离因为她的突然动作变得猝不及防的近，这样近的距离，他给人的压迫感也变得愈强。
苏蘅轻轻抓住的正是薛恪的左手。
她原先不知道，可是现在知道了，隔着那层薄薄布料触摸到他微弯的肘臂，或质问或委屈的情绪一下子梗在胸口，什么也说不出了。
此刻放手也不是，松手也不是。
进也不是，退也不是。
偏偏薛恪站在眼前，不退后半分，低头打量她。
薛恪很高，她面对着他，垂头也不是，抬头也不是，霎时间两个眼睛不知道往哪里放。黑白分明的眼睛转了一圈，最后落在他的喉结上。
“郡君要说什么？”
薛恪喉结很明显，说话的时候上下滚动一道，声音从苏蘅的头顶上方传来，低沉平静，没有因为苏蘅的直呼其名而不悦。
他身上还是同琅嬛院初见时那样，不用任何熏香，衣袍上只有温暖洁净的皂角气味。他呼吸间干净清冽的气息不经意拂过她光洁的额头，那一小块肌肤便骤然绷紧，像有小虫爬过，酥酥麻麻痒痒。
没由来的，苏蘅的脸腾的一下烧起来。
她是个面皮很薄的人，不用照镜子，也感觉到自己两颊的滚烫温度，现在一定红得能滴血。
苏蘅方才冷冷的气势顿消。
她轻咳一声，松开他的衫袖，伸手别了别鬓边的头发，试图掩饰自己脸上的不自然。
她抬起头仰视他，眸光闪如星子，“那日回来，我仔细读了《宋刑统》，你说的都是事实。我诚心道歉，真的对不起。我是想问，我的诚意，今日你可有感觉到么？”
薛恪没有回答，目光却落在她方才那只拂鬓的手上。
她皮肤雪白，毫无瑕疵。娇生惯养的一双手，过于漂亮。手指纤细柔软，半点薄茧也无，连指甲也粉润透明，有饱满的白色小月牙。淡紫的纤细血管隐约从手背和骨节下流过，流成几簇细细的嫩枝芽。
这一切美好令她手上的伤疤更加触目：白得透明的手背和腕子交连处有一道新鲜发暗的长长红痕上，淡淡樱桃红色的皮肉皱起来。周围的一圈皮肤是黄褐的，斑斑驳驳一片，想来已经上过了膏药。
他如此聪明，不需想，也能猜到是为了准备今日的饭食而伤到的。
要练出这样的厨艺，没有三五年是不成的。薛恪看了苏蘅一眼，他记得，她今年也只有十七而已，这一桌饭菜背后的苦功从她手上的伤痕可见一斑。
薛恪垂眸，心中有什么东西捺下重重一笔，略带恻然。
幸好苏蘅没有觉察他的异样，顺着他的目光看到了自己的手。
“这个啊，”苏蘅垂下袖子遮住伤痕，语气轻松，无所谓地抖了抖肩，“今日做饭时不小心烫到的，不打紧，过几天就好了。”
她是真的觉得不要紧，前世刚开始学做饭，早都被烫习惯了。甚至后面得心应手了，偶尔做个油煎爆炒的菜，菜叶或者肉块上的水没擦干净，热油点子噼里啪啦迸出来，烫伤胳膊也是免不了的事。
前世看蔡澜讲美食，说到好吃的东西大多丰腴而不健康，这位老饕便道：“要成为美食家，总要牺牲点健康。”
苏蘅在这里自己引申了一下蔡澜的话：要成为好厨子，也得牺牲点胳膊，对油点子和热锅边妥协。
良久，薛恪道：“郡君实在不必如此。”
苏蘅感觉到他语气不似平日冷淡，好不容易往撼动冰山的道路上前进了一步，还有点小小的成就感。
她当然不肯放弃，追问：“我做的东西不好吃么？你不喜欢吗？”
薛恪屏心静气看着眼前少女。
琉璃灯下，少女仰着头看他。她的肌肤白皙娇嫩，水波似的光晕荡漾在她脸上，如上佳的水墨工笔。映着光，连耳廓上半透明的细细绒毛都像是用最小的软毫蘸淡墨勾勒，清润天真，如含春雨。
看着苏蘅执着的神情，薛恪第一次感觉到无计可施。
他既不惯于她这般纠缠，不达目的不罢休；又讨厌自己竟因这纠缠追问而又有隐隐的期待。
薛恪不禁想到临来汴京会试前，老师那张苍老的面庞，和那番不怒而威的叮嘱。
白鹿书院中，老师以低沉严厉的语调考问：“叔夜，你是我最出色的弟子，将来文德殿首，必将有你一席之地。我如今问你一个最为紧要的问题，圣人云，‘克己复礼’，是什么意思？”
他沉声对答：“克己复礼，是为致中和，尊德性，道问学，是为明明德。”
“很好。”老师赞许地点点头，语调却更加严肃，“此时世风日下，人心惟危，道心惟微，汴京诱惑纷杂。你的身份不同于其他举子，此去汴京，唯有惟精惟一，允执厥中，你才能做到你想要做的事。”
老师是当世大儒，却摒弃功名利禄的诱惑，甘愿在这僻壤山野修建书院，教书育人，二十余年间，已是桃李满天下。
“圣贤千言万语，到头来只有一句话：明天理，灭人欲。叔夜，你可记住了吗？”
薛恪点头。
老师的教诲在这求学的数年间早已刻入脑海。他深知，欲望横生贪嗔痴慢疑，唯有秉持内心，泯灭私欲，归复礼教，才是正道。
因此，他本该断然回绝她的问题。此时果决，那么万般烦扰皆休。
于是他摇头。他张口，话就在唇齿边。
他应当说，不，不好吃，不喜欢。郡君莫再劳心。
可她脸上有倔强的绯红神色，长而翘的睫毛像小扇子，在他的注视下微微颤抖。明明看到他摇头了，却依旧不肯移开对视的目光，还在等他的回答。
但对着那管窄袖下的触目新伤，还有凝望着他的那双滟潋眼睛，在须臾的沉默中，他还是妥协。
“不，很好吃。”他说。
这是他的回答。如果这回答能让她满意，那么只说一次，想来也并不违背老师的训诫。
“等下！”苏蘅愣了一下，然后很快归纳出她自己想要理解的意思，笑意从眼角唇边慢慢扩大，“你刚才……是在夸我吗？”
