“性命……哈哈，以那人的权势，本官怕是还没到汴京就死在路上了，少卿大人不是体会过半露被截杀的滋味么，我年纪大了，委实受不住那个刺激。”
他眉头紧蹙，沉声道：“我孟西洲说到做到，必以命相护。”
话音刚落，王延胜两眼一翻，囫囵地跌了下去。
随即七窍流血，人抽搐了几下便没了气。
孟西洲高声下令，“搜找王婉儿！”
话音刚落，倏地，一阵震天的摇声呐喊出现在院落周围。
*
沈青青跟着西北军的步脚折回曲林，待她回到知州府时，火势未消，除了一片残桓断壁，便是余烬。
而知州府门前的大街上，横着一排排白布遮掩的尸身，上面血色斑驳，看的沈青青心底一沉。
方才知州府内发生了什么，可想而知。
这一夜，格外的长。
曲林家家户户都知道，城内出了大事，听见军队进城后，更是大门紧闭。
沈青青立在火海外片刻，有暗卫认出她后，告知主子已经回到蝶园。
沈青青不记得自己是如何一路回到金玉院的主屋，只见那处烛光通明，黑压压的一群人守在屋外。
有不少穿盔甲的，立在外面。
随后，她见到满目泪痕的李炎，还有在一旁低泣的莲蕊。
“他怎么样了。”沈青青语气无比镇定，就好像，她未从那暗卫口中听到他受伤一般。
“沈娘子，您怎么回来了？！”李炎这才注意到来人，听她又问：“他怎么样了。”
“呜呜，爷……爷受了很重的伤。”
莲蕊泣不成声，她从未见过一个人可以流那么多血，那件青白长袍，完全被浸成了血红。
“都不许哭，他不会有事。”沈青青语气凌冽，不似往日那般柔软，她迈步要进去，众人自动闪开一条路。
一旁的莲蕊见状，也要跟进去，却被李炎拦下。
一进去，刺鼻的药味夹卷着遮掩不住的血腥扑面而来，沈青青见那一地的殷红，心跟着抽了下。
不同前几日在玲珑阁，沈青青知道，地上是真血，孟西洲也是真的受伤了。
此时霍羡与另一女子正在里面忙碌，沈青青进去后，不敢打断对方，顺着两人的缝隙，瞧见他前襟的那个大血窟窿。
立在身旁的女子明显乏累，沈青青走过去悄声道：“霍大夫，有什么我能帮忙的吗？”
她见霍羡正小心处理洒满药粉的伤口，这样大的创面，估计要缝合，她折身出去，要了热水、白酒、冰块，随即又取来两盏明灯，唤李炎进来举着。
她不会缝合，但消毒这些，她尽力做到。
夏日炎炎，本就不利于人集中注意力，这一桶桶碎冰进来，霍羡与那女子的状态明显好了许多。
待到伤口处理完毕，屋外已是天明。
“有劳霍大夫和闵夫人了。”沈青青向二位福礼，后道：“偏房已经收拾好了，也备好早膳与温水，两位快请歇息吧。”
闵氏正犹豫要不要解释一下她同霍羡的关系时，指尖一紧，霍羡已经牵上她的手，温声道：“如今只是处理好大人身上的伤口，但他并未脱险，伤口同心脏离得太近，这一刀，大人已是阎王殿里走了两遭，韩娘子还需派人寸步不离的守着才是，我这还有一副药方，待大人醒后服下，若有发热，请即刻传小人过来为大人医治才好。”
“是，我都记下了，多谢霍大夫。”
“韩娘子言重了，若无你与大人相救，我同琳儿这辈子，怕是都要被锁在那深宅之中，更何况，大人是因为要救琳儿才受的伤。”霍羡红了眼眶，拉着闵氏对着沈青青拜了又拜才离开。
二人走后，李炎低声道：“娘子你也一夜未阖眼，您还是去别的屋子休息一会儿吧，这爷这儿有我。”
“不必，你去煎药吧，我守着。”
照顾他，怕是没有人比她更熟练了。
沈青青知道他受伤，心就没落过地，到现在整个人还是懵的。
她坐在榻边儿，拿了桶冰放在身前，缓缓拿扇子扇着。
夏日炎热，伤口易感染，不易愈合。
她时不时地摸一摸他额头，就怕他发烧。
伤口感染，在没有抗生素的时代里，真的会要人命。
平日那般高高在上，冷漠孤傲的人，如今却垂死躺在她面前，连呼吸都是弱的。
她伸手，为他抚平扭在一起的眉心。
仿佛他在昏迷时，还在思索案情。
随即，听他气若游丝地唤她。
沈青青。
那一句，击溃了沈青青所有的故作坚强，泪毫无预知的落下，听他哑着声道：“不是说好，不哭了。”
沈青青哪里还管得了这么多，这一夜的惊吓、担忧，一股脑的发泄出来，她伏在他身边，克制地压抑着自己的哭声。
她很久都没有这样哭过了。
之前这段时间落泪，无非是为了配合他演戏。
可今时今日，她是真的控制不住自己的情绪。
他抬手，轻轻拍了拍她发间，带着一丝恐吓的意思道：“你再哭，我的心口就要疼死了。”
这样不明不白的一句话。
给沈青青听懵了。
孟西洲此时，的确是疼的痛不欲生，再加上她在落泪，更是新伤旧疾一起来。
他揉了揉她发丝，无奈道：“真别哭了。”
“嗯。”沈青青自觉有些不像话，她擦干泪，低声道：“我去看看药煎好了么。”
她起身欲走，被孟西洲一把拉住，“别走，陪我坐会儿。”
他姿态放的极低，话语却不容拒绝。
沈青青很清醒他现在是孟西洲，依旧乖顺的坐下。
他牵着她柔若无骨的手，一下下的摩挲。
像是生病时想要吃糖的孩子，唯有这样的肢体接触，才能让身上的痛没那么难熬。
沈青青没说什么，由着他。
假扮身份的这段时间，拉手这种事，已经习以为常。
沈青青不知道，孟西洲方才又梦到他们之前的事了。
是两人“成亲”后的第一夜。
她像个生涩的桃儿，羞的似要滴血，剥落掉那层皮，哪儿都是红嫩嫩的，掰开后，是多汁的甜。
快要让他溺死在里面。
沈青青陪他坐了一会儿，见他开始有些神志不清，喃喃着什么，抬手一摸，原是烧了起来，她便赶紧去找来霍羡。
一连三日，沈青青寸步不离的守在一旁。
到最后李炎和娇云实在看不下去了，强行给她劝去偏房休息。
沈青青这才睡了个踏实觉。
她这一睡，断断续续地睡了一日两夜，醒来时，脑袋都有些懵了。
她起身梳洗了一番，又换了身干净衣裳，去了主屋，却被门口的李炎拦下。
“沈娘子，爷正在里面见人，您还是先用些吃的再来吧。”
李炎说着，遮掩不住屋内嘤嘤低泣。
孟西洲在见莲蕊。
听他说孟西洲还有力气见人，那边是没什么大事了，沈青青捏了捏细白的指尖，折身走了。
莲蕊哭过一场，推门出去时，正好同进门的秦恒擦肩而过。
她淡淡的看了眼那人。
秦恒眼中直视前方，不曾有她一抹身影。
她敛回眸光，迈步走出。
秦恒见孟西洲正坐在榻上活动肩膀，小声问：“您的伤势如何了？”
“霍羡妙手回春，他调制的外伤药比皇宫御赐的只好不差，如今气力也恢复了六七分。”
“爷福大命大，也多亏了神医霍羡。”
“嗯，王婉儿可是招了？”
“并未，王婉儿嘴很紧，还是不肯交代背后主使，不过几次用刑后，却交待了一件别的事。”
“什么？”
秦恒面带犹豫，还是把王婉儿的话一五一十的说了。
“王婉儿说，幕后指使为谁，让您问……沈青青。”
“沈青青？”
“是，这是王婉儿的原话，她似乎知道了您和沈娘子的身份。其实那夜带沈娘子走时，属下也觉得一切太过顺利，就像是有人故意撤掉路上的侍卫似的。”
孟西洲眉头紧蹙，沉声道：“去查下这几日由外州入曲林城的记录，再把知州府、王家余下的家丁通通用刑，既是有人从外递了话，那便是有迹可循。”
“是，属下知晓。”
秦恒走后，孟西洲的脸色彻底沉下。
方才秦恒汇报王婉儿所言时，他的脑海便自顾自的将其同一个人牵了起来。
沈青青离京的头一日，见过东宫那位。
可为了保密，直到出发，他才将此行目的与沈青青即将扮演的身份讲出，这一路，两人同食同寝。
沈青青根本不可能有机会去给东宫报信。
那王婉儿收到的信息，为何让他去问沈青青幕后主使呢？
正想着，门口传来李炎的声音，“爷，该用膳了。”
“进。”
沈青青着一袭素色襦裙短衫，端着膳食小步走进，见他正光着膀子活动筋骨，蹙着眉头嗔道：“霍大夫不是说了不让下床么？”
孟西洲见到沈青青的那一瞬间，腔子里三分怒意，三分冷漠，还有一些他解释不清的情绪，都被冲淡了些。
想着这几日她无时不刻的在身边照顾，还有睡梦中，如梦旖旎的记忆。
男人再硬的心肠，也软下来了。
孟西洲转念一想。
杀人诛心，是东宫那人惯会的伎俩。
沈青青这步棋到底是谁布下的，他摸不透，猜不着。
反倒有种快要沦陷的感觉。
“霍大夫说可以下床稍活动些。”
“方才我同霍大夫和闵夫人一同用的早膳。”
孟西洲听出言外之意，这是指责他信口雌黄呢。
虽然他的确是。
“不是来送膳的么。”孟西洲招招手，让她过去。
沈青青“嗯”了声，看他此时身姿消瘦不少，比起责怪，还是投喂来的更实在一些。
孟西洲粗略一扫，沈青青端来的早膳太过素了。
红枣枸杞紫米粥，一小碗黄澄澄的东西，还有几个形状奇怪的馒头，几碟小菜。
他指着那一碗诡异的汁液，问：“这什么。”
“橙汁。”沈青青见厨房买的异域番水果里有一兜子橙子，想着能提高免疫力，便给他拿来榨汁。
“这个呢？”他指着那一坨坨猪头一样的馒头问。
“我捏的狗头馒头，不过蒸熟了就胖了，是不是看不出来是狗头了？”
孟西洲脑瓜子一紧，高声道：“你搞这些奇怪的东西作甚？”
“离开汴京这么久，我想咸菜了。”
“咸菜？”
“我那只大黄狗呀。”
孟西洲：“……”
沈青青瞧他吃瘪的模样，自是清楚咸菜的含义，不由得偷偷笑了下。
孟西洲心口有伤，胳膊动起来不太方便，待喂他用过早膳，孟西洲面露疲惫，守着他睡下才出了屋。
几日宅在屋里，浑身懒洋洋的，沈青青听李炎要去涤春阁盘点，便同他去了一趟。
往日门庭若市的涤春阁此时冷冷清清，周围的铺面也都是一副鬼样子。
李炎解释，此时的曲林已经暂由州判与西北军的左指挥狄青接管，每夜宵禁，自上而下排查此次捐监之事的漏网之鱼。百姓为了避免无妄之灾，自是鲜少出门。
除此之外，沈青青还知道了那日孟西洲去知州府赴宴的实情。
那日的确有人将孟西洲的真实身份告知了王延胜与王婉儿。
即是如此，知晓一切的王婉儿却独独放过了她。
更让沈青青想不到的是，王婉儿才是捐监贪污之事的主谋，她依靠两位王氏兄弟及王延胜的官职，在宜州支起这么大的一个摊子，欺上瞒下，每年数百万两的捐监款，一分都没进到老百姓的手中，那些粮食如今也是不知去向。
正因这么大的一笔粮食不知去向，孟西洲才让军队参与接管，谨防有人暗自屯兵造反。
待宜州之事处理的差不多时，已经进了酷暑七月。
而远在汴京的皇宫终是收到千里之外，从曲林发来的信报。
南璃乾元二十二年夏。
皇帝暗中派出一支暗卫，亲自乘水路去接受伤在外的孟西洲。
同一时刻，东宫中。
张内官捧着一封信函递到太子手中。
太子粗略看过，面色如常，仿佛天崩地陷也同这位年轻有为的太子无关。
“看来这次，刘宰执是保不住了。”
张内官神色一惊，要知道，这位在朝堂内，一人之下万人之上的刘宰执是殿下一党中最位高权重的一位。
今年殿下连折羽翼，再连宰执都要不保的话……
太子将那份同皇帝手上一模一样的信函点燃，淡淡道：“之前就同刘恩说过捐监之事风险太大，想他手腕过人，竟让自己那个没名没分的私生女去控制王延胜做成此事，还暗中控制了一位医术超凡的江湖郎中，一做便是数年。”
“跟他们说清楚，把那几个支持捐监的知州都摘干净些，莫要再将此事引火上身。”
“是，小人明白。”
“不过那位的命可真硬，看来是刀枪不进，百毒不侵呐，也不知孤为他准备的这一步棋，他能不能破的开。”
“赵家遣人知会了，若这次殿下有意出手，赵家派人支援，以为赵亭煜报仇。”
“不动，要动舅舅自己去。这次父皇是铁了心趁着春闱一案，彻底拔出科举之中不平之事，孤可没那么多脑袋参与。”
