“恐还有伏兵，不可轻举妄动。”陈清湛看那边的人影，略微估计了人数，又道，“一营两千骑兵打头阵，在距敌二百步远时停下，持盾严守，不必接近，后方三千弓箭手乱箭射之。”
前锋和弓箭手领命策马前去，沙漠上烟尘滚滚，不久，盾阵布毕，箭如雨发。
陆微言望着远处的乱箭，不禁感慨，自己的府中习射果真是花拳绣腿，真正打仗的时候，要拼的东西太多了，不仅要有精兵强将，还需要大量的装备物资。
箭雨纷纷射了片刻，陈清湛忽然蹙起了眉。那边的瓦兹方阵，竟无溃散之势。不对，瓦兹马多人少，瓦兹人会走路就会骑马，马上作战也是瓦兹最擅长的，那边的队伍为何那么矮，像是步兵？为何前方会有这么多持盾步兵？
瓦兹并非只挨箭不回应，而是因为他们射出来的箭几乎都折在了箭雨之中，天又稍微亮了些，陈清湛终于看清，瓦兹的箭都是从后方射出，那前方，盾牌后面是什么？
号角声又起，左右两侧也出现了瓦兹的骑兵，他们叫嚣着，挥舞着手上的长刀，便朝瞭望台下的大军冲来。
恒州军早已集合完毕，陈清湛便道：“二营负责左翼，三营右翼！”他说罢，忽扬鞭策马，朝前方刚派出的弓箭手疾驰而去。
“点火，放火箭！”
所谓火箭，是在铁箭头后部绑上浸了油的麻布，点燃后用强弓射至敌方。
火箭刚一射入瓦兹军阵，那边就袅袅地升起几股黑烟，没过多久，火光冲天，空气里弥漫着一股毛发烧焦的气息。
这边的火势刚起来，方才从左右两侧突袭的瓦兹人便掉头仓皇而逃，两大营不忘继续追击。
火光越来越黯，黑烟逐渐散去，骑兵们一步步朝那边逼近，前锋一戟挑开瓦兹的盾牌，瞪大了眼。盾牌后面焦黑一片，没有一个人影，地下却堆了厚厚一层黑糊糊的东西。
有人持戟挑上来一团，在手中捏了捏，又凑到鼻尖一嗅，惊道：“这……这好像是羊毛！”
大火之下，这一片羊毛早已烧得不成样子，只在后方边缘火势没有蔓延到的地方，有一个羊毛扎的人偶，腰上还捆着麻绳，绳子蜿蜒到后方。大家这才发现，地下一团团乌黑的羊毛中也有不少麻绳，绳子被烧得乌黑粉碎，顺着那黑麻绳朝前方望去，便是掉头逃窜的瓦兹骑兵。
“瓦兹用羊毛扎成假人，莫不是……”有人瞠目结舌，“莫不是要骗我们的箭？”
瓦兹没有铁矿，也没有大杲那样成熟的冶铁技术，他们的武器大都是花了大价格从大杲黑商手中购得。他们便趁晨光熹微，用羊毛假人骗恒州军射箭，等收足了箭，便趁两侧骑兵偷袭之际，将插在黄沙上的盾牌留在原处，骑马带着假人迅速逃走。
大杲和瓦兹交战多年，彼此的关系虽是敌对，但瓦兹向来羡慕大杲的经济、崇拜大杲的文化。大杲厉帝年间不少边陲百姓不堪苛政重税之苦，逃往瓦兹，与他们一同生活，其中不乏饱读诗书之辈，向瓦兹传授了许多大杲百姓的知识和经验。而杲为大国，多少有些瞧不起瓦兹，即便学习，也不过停留在异域服饰、训练马匹、饲养羊羔上。
中原将士大都熟读兵书，自认为比瓦兹懂得兵法，如今被外族摆了这么一道，心中略有憋屈，脸上也尽是不悦。
陈清湛明白他们的想法，他自己亦是不服气，但仍道：“兵不厌诈，只需我们诈他们，不许他们诈我们吗？都打起精神！”
带着这些人策马回营后，二营三营的人也赶了回来，陈清湛便道：“瓦兹今日来扰我，这场仗就已经开始了。一营为先锋，二营为左军，三营为右军，我自领四营为中军，五营为合后，严阵前进，追击敌军！”
一声令下，七万人马的队伍不出片刻便各自归位，严阵以待。
“出发！”
瓦兹逃窜的方向便是这片沙漠的另一个尽头，它通往狄历草原，瓦兹的心腹。
风在耳边呼啸，卷着沙子打在脸上，瓦兹虽逃窜了一段时间，还是被追上了——他们停了下来。
那边山丘上，为首的人冲这边做了个揖，高声道：“恒州齐王世子。”那人年纪不大，大杲话却说得极好，“在下瓦兹四王子乎达拉，久仰大名，幸得瞻拜。“
陈清湛神色微变。
江恪盯着那瓦兹小王子站着的地方，说话都结巴了：“这，这里是……”
第46章 世子，您为什么还活着啊……
六年前的冬天和去年一样的漫长寒冷，西北边境滴水成冰，战事频繁。瓦兹像是发了疯，屡败屡战，时不时就要找恒州军的麻烦。正面打打不过，他们就趁着夜色袭击了一队苍云山的巡逻士兵。
齐王震怒，当夜便率兵踏入戈壁沙漠，与驻扎在那里随时准备骚扰恒州的瓦兹士兵大战了一场，之后乘胜追击，大小战打了十多场，击退瓦兹二十余里。待能远望到狄历草原时，就地扎营，欲驻守三日，以挫瓦兹锐气。
那年，齐王世子十二岁，随军出征，少年意气，在瓦兹夜袭两次后便带着一支五百人的小队，绕到前方瓦兹堆积草垛的地方，一把火烧了他们的草料。
而后，在此处遇袭，被逼入屯粮谷地，五百将士仅数十人生还。
“恒州军一直是我们的劲敌。”那叫乎达拉的小王子笑盈盈地行了个瓦兹的礼，又站起身来道，“我小时候就经常听我二哥给我讲战场上的事，是以，世子虽然不认得我，我却早就知道了您的事。”
两军交战，没有无故夸赞对方的道理，他这么说，要么是谈和求饶，要么就是话里有话。
江恪知道这里是什么地方，便忍不住偏头去看陈清湛的神色。
陈清湛虽淡淡地看着乎达拉，眉头却禁不住微皱，他道：“我对你的事没兴趣。”
“世子不想问问，我知道的是什么事吗？”乎达拉又笑眯眯道，“您今日识破了我的‘羊毛军’，与传闻之中不太一样呢。”他摇头晃脑地唉了一声，又道，“不过，这喜欢烧东西的风格嘛，还是没变。”
此话一出，将士们都听出了些许不对。
乎达拉调转马头，扬鞭指了指后方荒芜的山丘。“我现在站的这处山丘后面是一片谷地，六年前一场大火把本就不多的草烧了个干净。但此处毕竟是我瓦兹为前方勇士供给粮草的地方，即便被烧了，我们还是准备清理干净继续用的。”他转过身来，仍是笑意盈盈，却莫名让人瘆得慌，“据当年的勇士说，这块儿扫着扫着竟发现有个约莫六尺长一尺深的小坑，世子可知道这是怎么来的？”
陆微言神色微变，那日梁家被灭门后，陈清湛曾在马车上安慰她，说的正是他十二岁领兵，突袭不成，反而近乎全军覆没的事。他说，齐王让他记着，那四百多将士都是为他而死。他说，那日以后，他对齐王说自己宁愿在毅园守灵也不愿带兵。
六年前火光漫天，四百多将士被呛死、烧死、蹋死的地方，莫非，就是此处？
陆微言骤然转头，便见陈清湛已经阖上了双眼。
“哎呀，传闻那日齐王世子夜袭我粮草不成，反被我们的勇士围困谷中，大火烧了半个时辰。”乎达拉笑吟吟地对着这边高呼，“世子，您为什么还活着啊？”
陈清湛握着缰绳的手都攥出了青筋，他缓缓睁开眼，胸口起伏不已。
他为什么还活着？
因为齐王一脉是恒州军的心腹，所以他们舍命也要护住他。
即便那夜遇伏，本就是他的过错造成的。
乎达拉越说越兴奋，伸出手掌放在嘴边，那滑稽的模样在恒州将士看来尽是羞辱，“在我们瓦兹，每每有人路过这个坑，就有勇士给他解释，当年恒州齐王的世子，就是被他的将士用身躯掩护在坑底，才捡回了一条命。我们瓦兹啊，都管这个坑叫……”
“咻——”一支羽箭飞射而出，刺进了乎达拉面前不出一丈的沙地。
箭划破长空的凛冽风声，刺得两边的人都清醒过来。他们朝箭飞出的方向看去，就见世子身旁的小姑娘收了弓。
她射术不精，不然真想一箭穿了那聒噪的小王子的喉咙。
见陈清湛看她，她便回之一笑道：“你们行军打仗，还要和敌人讲礼仪，安静地听他们讲话吗？”她瞥了眼对面的乎达拉，又道，“跟这东西废什么话。”
陈清湛注视着她。她什么都知道，才不愿意让乎达拉把话说出来。她前些日子还因为习射拉伤了手臂，今日还是毫不犹豫地射出了那支箭。片刻后，陈清湛笑道：“对，跟这东西废什么话！”
两军对峙之时，就像一根绷紧了的弦，有一方动了兵刃便是弦断，杀伐一触即发。
乎达拉举刀大笑道：“哈哈哈哈，恒州的齐王世子，你六年前折在这里，我赌你今日，也踏不过这座山丘！”说罢，刀尖向前一指，他身后便响起了瓦兹士卒的喊杀之声。
陈清湛道：“那就看看，你的瓦兹骑兵队是不是也和你的脸皮一样固若金汤！”
不管是苍云山那夜还是今日清晨时候的突袭，都不过是小打小闹。如今，此处，才是两军的正式交锋。
乎达拉将大批瓦兹军队屯在此处，不仅因为这里是曾经的粮草驿站，物资充足，更是因为此地再往北就是狄历草原，是他们世代生长的土地。六年前齐王尚且未曾踏入，如今他们怎能让这个传闻中“瓦兹手下败将”的齐王世子进入草原？
但恒州军也是与瓦兹交战多年，他们中间有不少人有死在瓦兹手上的同袍挚友，也都怀着荡平瓦兹的梦想。近几年小战无数，却不见大斗，恒州军太久没有酣畅一战了。瓦兹身后是狄历草原，他们身后何尝不是恒州、不是大杲的万里山河？
是以，双方皆是拼尽全力，不死不休。
陆微言紧紧跟在陈清湛身边，不忘四处观察着战况。
厮杀刚开始时，两军中部的弓箭手便已准备妥当，弓箭对射，箭雨如麻。甲胄虽能抵挡一些，但仍要挡开那些直击要害的乱箭。
恒州军此战准备充足，各个弓箭手的箭袋里都装满了箭，虽然清晨的时候放出去了一些，但好歹没落到瓦兹手里。
此时，双方皆没有直接冲到脸前近战，像是在试探，又像是在等待什么。
那边射过来的箭雨渐渐稀疏，瓦兹的队伍从两翼分散开来，像是要对恒州军进行封锁包围。
“左军右军，从两侧拦截！”陈清湛道。
二、三两营应声出动，在西、东两侧迎上瓦兹。瓦兹人会走路就会骑马，他们的马匹常年在狄历草原驰骋，健美异常，跑起来的速度更是飞快，两营便没有直接往前方的西北、东北两个方向冲，而是略微偏后，将将拦住瓦兹，与他们交起手来。
与此同时，前方的瓦兹骑兵也冲了出来。
陈清湛选了精锐将士为一营，而一营正是前锋。将士们皆是见过大场面的，即便瓦兹来势汹汹，也能一拥而上，不乱阵脚。在拼力厮杀的同时不忘严防死守，以免瓦兹撕出口子。
前锋不乱，步步紧逼，后面的队伍便一往无前。
天上仍有流矢纷落，陆微言即便位于中军也不得不持剑去挡。她没有用过剑，但挡箭毕竟不是杀人，还是可以应付一二的。虽然陈清湛不忘照顾她，但她总是不想拖人后腿，是以全神贯注，紧紧盯着周围。
两军战得正酣，瓦兹在恒州前锋精锐步步紧逼之下略显劣势。而此时，东西两侧忽然起了火光。紧接着，与恒州军前锋交战的前排瓦兹士卒突然连成了一条火蛇。
东西两侧交战处距离中军较远，但前军的情况陈清湛还是能看清楚的。待他看清时，也不免微怔。
与恒州前锋作战的那三两排瓦兹士卒点燃了自己。
战场上厮杀声太大，乎达拉站在陈清湛根本听不到的地方大笑：“哈哈哈想不到吧？什么草料、什么生命，我们瓦兹勇士不在乎！六年前如此，今天也是。恒州的齐王世子，想不到吧，六年前的火光，今日还能一见。兵燹注定是你的梦魇！”他仰面朝天，行了个神秘的礼，轻声道，“只要我们族人能杀了你们越过苍云山，踏入那片神赐予我们的草原，我们付出什么牺牲，都不在乎。”
那些士卒衣服里面塞着厚重的羊毛，他们从心爱的马儿背上翻下，便无牵无挂，愿以身躯阻挡恒州军的脚步。后方的瓦兹骑兵趁机向两侧散去一部分，企图在此时包围恒州军队。
但恒州的前锋将士发愣只是一瞬，一瞬过后，数万将士，视烈火如无物，迎面而上，无一退缩。
两侧将士亦然。
他们用自己的盾、用自己的脚，一下下、一步步，压下了，蹋过了瓦兹士卒，和自己战友的尸体。
饶是方才狂笑的乎达拉都瞪大了双眼。火在他们心中是神圣的，他们崇拜火，也惧怕火。本以为瓦兹勇士点燃自己已是英勇无比，但未曾想到，恒州将士亦可坦然踏入火海。
他忘了，六年前，藏匿陈清湛的恒州将士，亦是不怕火的。
大火很快被蹋灭，两军都杀红了眼。日渐西沉时，瓦兹终不敌恒州军的攻势，败下阵来。
乎达拉在逃窜之时被恒州将士抓捕，押到陈清湛面前。
“我是瓦兹的四王子，你不可以杀我，你杀了我，我们和你们就会势不两立！”乎达拉终于慌了。
陈清湛骑在马上，居高临下看着他，像是听到了什么好笑的话，“我们早就势不两立了。”他转过身，昂首对千军道，“六年前，我父王说，若我真想祭奠我军英烈，就提上敌人的头颅！”
陈清湛下马，提起乎达拉的后衣领，陆微言下马跟上他，跟他越过荒丘走入谷地，在那草木稀疏处找到了个浅坑。
乎达拉被丢在地上，见到浅坑，瑟瑟发颤。
“我告诉你这是什么。”陈清湛把乎达拉踢进坑底，“这是我给你挖的坟。”
第47章 如果我喜欢的人想要做翱……
两军交战之后，这场仗就真正拉开了序幕。瓦兹如今也算是“哀兵”，虽后退了几里，但这几日仍不忘加以骚扰。乎达拉说的其实不错，他是瓦兹的小王子，怎么也是有些分量的，把他俘虏了比杀了或许更有价值些。
但陈清湛根本没打算拿他跟瓦兹老王谈什么条件，就真的让他曝尸荒野，祭奠恒州英烈在天之灵了。他是来打仗的，不是来议和的。瓦兹老王要是能有跟他们议和这么高的觉悟，恒州今日也不至于出兵了。用郭瑞的话说就是挨了打才老实。
