是小赵，一去二十天，终于归来。
“姑娘，我把蔡先生带来了。”小赵拉着一名白发苍苍的老者，一路奔到枯坐禅，见其中无人，又奔向春容卧房。
祝眠说过，小赵去洛神居寻毒医蔡寒祸，看来小赵带来这位蔡先生便是。蔡寒祸面红耳赤，气喘吁吁，这一路颠簸，他上了年岁，显然是有些吃力。
“蔡先生喝茶。”春容奉上一碗热茶。
“等会儿——”蔡寒祸拉过茶碗，轻嗅一番，“嗯，绮罗香，这毒可不好找。”
“茶中有毒？”
“蛇咬哪儿了？伸出来看看。”蔡寒祸没有正面作答。
春容拉起衣袖，露出掌根伤口，以及臂上细线。
“你还挺爱喝茶。”蔡寒祸捋须笑起，幸灾乐祸。
小赵在旁不满道：“常饮茶水能令肌肤细腻，颜色好，楼里姑娘们都喝。蔡先生别忙着寒暄了，早些给姑娘祛毒才对。”
“小赵，去找老胡备些蔡先生爱吃的饭菜。”春容照旧将小赵支开后，方才问道，“先生可能看出，这毒是从何时开始？”
第27章 旧案浮
“莫慌莫慌。”蔡寒祸搭脉细查，不时点头捋须，“小娘子莫慌，死不了人的。”
春容静静等着。
蔡寒祸又取药匣，药匣刚放在桌上，便有闷声传出，抽屉拉环有着细微震动，轻轻拍上木壁。药匣内似有活物。
无须春容暗猜，蔡寒祸便将最下层的抽屉拉开，一条漆黑蝎尾探出，惊得春容不由攥住手掌。
“这可是我的好宝贝。”蔡寒祸徒手取出蝎子置于掌心，那蝎子几乎和他手掌一般大小。他安抚着蝎尾，满面春风自得道，“如果不是喝了二十日的绮罗香，那尖吻蛇毒早就要了你的命。”
“是以毒攻毒的法子？”春容问着，心中却在盘算，二十日的绮罗香，她中蛇毒也不过二十日，是一开始时，茶中就下了绮罗香来延缓毒发。这不会是祝眠的手笔，可会是谁？
“以毒锁毒。绮罗香将蛇毒锁住，使其不会攻于心府。”蔡寒祸将蝎子递上前来，“这毒对好宝贝来说可是美味佳肴。让他咬两口，算我收的诊金。可别说我欺负你。只咬两口，不致命，不留疤，先前我同祝眠开的价码也可以全不作数。”
“先生与祝公子开了什么价码？”
“不贵不贵，十颗人头罢了。”
她再扯衣袖，将手臂前伸一些：“先生请。”
“小娘子这是心疼他？杀十个人对他来说，比思考每日吃什么还要简单。”蔡寒祸的蝎子爬上她的指尖，沿着手指一路爬上掌中。她的手臂颤抖着，被蝎子爬过的肌肤奇痒难耐。她却忍着，两颊惨白，额间生汗，亦不缩手。
“先生近日见过他？”
“没见过。”
“那是如何开的价码？”
“他们这类人，谈生意时本就不必面对面。否则那些下杀人单子的主顾，如何能藏在暗处？”蔡寒祸指挥着蝎子咬在春容掌根伤口处，她的指掌猛然屈起，蔡寒祸早有预料，一柄木尺出手，将她手指齐齐压平在桌面。
“别慌别慌，马上就好。”蔡寒祸笑眯眯地收回蝎子，圈入药匣中。随后才慢悠悠地自药匣内取出几瓶药粉，兑水调和后，拉过她的手掌准备涂抹。
“不对。”药未落上伤口，蔡寒祸便满面愁容地观察着春容掌根伤处，手中的药也缩回远处，“小娘子，你这些日子给伤口上药，用的是什么药？”
此前公子瞬所赠药膏，本被祝眠讨去，后来她受了伤，祝眠又将药膏还了回来。她日日涂抹于患处，药盒已近乎见底。
“一些伤药。有何异样？”
“拿来我看看。”
春容迟疑片刻，这药来自公子瞬——或说木公子，燕西窗与祝眠二人仅凭气味便认出这药非同一般。今日蔡寒祸又是。
这位木公子究竟是何来历？
将药膏交给蔡寒祸，他或许能给出答案。
可若蔡寒祸追问药膏来历，先前哄骗燕西窗的谎话，能不能骗得过眼前这位老人？
“有顾虑？”只片刻的犹豫，便让蔡寒祸看出端倪，“实话说，你不拿出来，我也闻得出这药是什么。”
“请先生赐教。”她取出药盒，推至蔡寒祸面前。
蔡寒祸打开药盒，盒中药膏已所剩无几，他挑起一星仔细分辨过后，脸色稍显凝重道：“就是这药，我绝不会认错。”
话音刚落，他陡然抬头，盯准春容的脸，仔细看了许久，才又缓缓开口：“这药是林瞬一家祖传的方子，名叫活肤散，止血生肌有奇效。十二年前，林瞬一家惨遭灭门，这活肤散就此失传。”
春容听过，江湖上有三桩案子，流传甚广。
一桩前朝悬案，二十年前暴雨成灾之年，京中百余官吏家中皆遭洗劫，传言是江湖人士所为；一桩陈年旧案，十二年前武林盟主林瞬一家惨遭灭门之祸，其挚友谢尧悬赏缉拿幕后黑手，至今未有结果；一桩连环血案，近年来公子瞬取豆蔻少女心口肌肤贴鼓面招摇过市，激起武林众怒。
公子瞬之案，原在谢尧买祝眠出手之后，止息了些时候。近些时日风波再起，春容心中清楚因由。而林府灭门之案，她只听过寥寥几句闲话，了解不多。
“十二年前……先生是说前任武林盟主林瞬？”
“说起来，十二年前，林瞬确有一个年岁不大的女儿，闺名林静。”
“春容生于软玉楼，长于软玉楼。”
“确实不太像。林瞬与其夫人我都见过，你和他们长得不像。但你手中这药，确实是活肤散无疑。这药是祝眠给你的？”
“前些时日脚底受伤，祝公子用此药为我疗伤，在楼中耽搁了些时日。”
“原来如此。当年林府灭门前后，他曾在附近出现过，且大多行凶者都死在他的刀下。他藏有一盒活肤散倒不足为奇。”
蔡寒祸不再细问，替她上药包扎之后，留下两盒药膏，一瓶丸药，一张药方，将内服外敷的注意事项一一讲明。临走前，蔡寒祸欲言又止，一步三回头地看她。她心领神会，将所剩不多的活肤散赠给对方。这已经失传的药方，若能在其手中得到复原，对于世人来说，是件好事。
这事没瞒过公子瞬。
但来寻她的不是那位木公子，而是宦娘。
宦娘带她去往银楼深处。
银楼连排的屋子虽地方狭隘，但有一个好处。最深处的屋子中，是会客的绝佳密室，无须担心有人隐在暗处，除非那人能够悄无声息地掘地出现。
她进入最深处的屋子，阿燕正在屋内坐着休息。见她进来，阿燕撩起一侧挂席，露出挂席后的小门。她也曾在银楼待过，却从不知这里还有间密室。自小门进入后，是条曲折密道，摸黑走到密道深处才见着光。
公子瞬候在密室中。
“这里阴冷潮湿，要委屈你些时候。可没有办法，不知是谁安排的护卫，近半月来一直守在你左右，片刻也不离。”
“有人守在我身边？”春容心中诧异。祝眠走后，那些下杀手的人似乎跟着祝眠一同离开。她谨慎待客，客人中也并无人想要加害她。原来是有人将这些明枪暗箭预先拦在她的视野之外。
“一天十二个时辰，时时有人盯着，一个呼吸都不曾离开。”
“时时盯着？”
“哪怕缠绵温存之刻，也要盯着。”公子瞬蓦然笑起，“也不怕害了眼病。”
“公子知道，床上的刀最锋利，杀人也最容易。”
“诚然如此。”公子瞬牵起她的手，引着她向密室深处走去。手有厚茧，不是木公子。密室内仍有暗门，推开之后，有石阶可上行。沿着石阶向上，便步入一处庭院。院中假山活水俱全，自园林小径绕行，便至一处水榭。
水榭中，又一位公子瞬端着玉石小碗，手指自小碗中捏出几许鱼食，撒入水中，引来团团锦鲤。
引她来到水榭的公子瞬没了踪影。
“除了祝眠和蔡寒祸，还有谁见过那盒药？”
“西字雁斋主，燕西窗。”
“他们都认得这药。”公子瞬仰面望着远处，沉吟叹息，“猜出些什么？”
后一句，是在问她。
她回答说：“林府遗药，木公子，公子瞬。”
公子瞬有些失落：“只有这些？”
她犹豫片刻，又说出一个名字：“谢尧。”
第28章 闻死讯
玉碗稍倾，鱼食尽入水中，如落雨，引得锦鲤往来穿梭。
她立在水畔，臂挽披帛末端飘然入水，搭上一条锦鲤脊背。锦鲤摆尾挣脱，溅出水花朵朵，绣上她的裙摆。
公子瞬脸上浮出笑意，他很满意这样的答案，脚步轻缓地穿过水榭回廊，向她行来。
她看到一袭白衣穿梭于黄叶间。
秋日肃杀，身披素服，满是哀苦。
她读过首诗。
“其子哀母死，一夕髭皓如。髭白发亦白，长号守茅庐。扶棺埋吴云，来会倾市墟。谁复向寒月，卧冰求鲤鱼。①”
老夫人长寿七十，逝世之时，其子尚且如此悲恸。
半林为木。
林府灭门惨案发生时，林夫人不过三十五六，在外头是风华正好的年岁。她的孩子，该是何等痛苦？
寻常人无法感同身受。
哪怕是她亦不能。
近日的事，其实不止是她想到了谢尧。公子瞬重出江湖，祝眠失踪，已隐隐有矛头指向谢尧。不过风声未起，仅有些往日便看谢尧不顺眼的人借着由头搬弄是非。但有些话，初时不痛不痒，传得久了，传得远了，便要伤筋动骨。
十二年前的恩怨还未牵扯出来，可恐怕已经在路上了。
哪里有鱼食，鲤鱼便成群结队涌向哪里。
哪里有恩怨，便少不得刀光剑影。
旧怨积久，或消磨殆尽，或历久弥坚。
公子瞬，是后者。
“蔡寒祸替你解去蛇毒，一盒活肤散，赠他无妨。”公子瞬拉过春容的手，看着掌根伤痕。
手指细腻，是木公子。
也只会是他。
“多谢公子绮罗香。”能将绮罗香放入她日常饮食中，又不被祝眠察觉，或许只有公子瞬。他是软玉楼的主人，在软玉楼的茶叶中加一点料不是难事。
木公子握着她的手，拇指点在掌心，随后缓缓滑向手臂。
已是深秋，天气寒冷。她的衣袖被木公子捋至臂弯，描有蜿蜒紫脉的玉臂无遮无挡，寒意贴附而来。只有指尖所触仍是温热。
“再过三日，这些丑陋的青紫线就会消失。”他默认应下，“再过三日，谢尧还会再来。”
祝眠早已不在软玉楼中，谢尧为何要来？
“祝眠已离去多日。”
“说是失踪也对。毕竟死得悄无声息。”
猝然听闻祝眠死讯，春容猛地抬头，眼中脸上，满是不可思议。
他是江湖中唯一一个活在白天的杀手。谢尧都要花钱买他的刀。李珠枫也死在他的刀下。这世上，有谁能让他死得悄无声息？
木公子手上力道渐加，她皓雪般的手臂泛起红痕。
“世上少有人能杀死他。哪怕他连带毒的饭菜都能吃得干干净净。”木公子身子向前倾了倾。
她神思恍惚，脑海中仍在回荡着那个疑问。
这世上，有谁能让他死得悄无声息？
似是知晓她心中所想，木公子捻起她耳后一缕青丝，怡然自得：“我也没料想到，你可以。”
她可以？
她凭什么？
她凭什么能杀死江湖第一的杀手？
隐隐间，似乎嗅到酒香。一盏元宵一盏酒，那日之后，他便再无踪迹。是元宵中的药粉，还是酒中焚桃。元宵她亦吃了整碗，并无异样。是酒。
那坛黄酒。
“在想什么？”
看到她双眸缥缈、黯然销魂，木公子目光骤然冷厉。这是他精挑细选的耳朵，是巧夺天工的人偶。她对江慎的挑唆煽点无动于衷，更令他相信，假以时日，她会从一只耳朵，化身为可靠的臂膀。他一反常态地与她亲近，三番五次地照顾她、救她性命。她应该报答他，应该保持自己的完美坚贞！
可她的脸上，却展露出不该出现的神情。摆出这副神情的她，仿佛白壁纳尘，犹如明珠裂隙。他手中完美皎洁的月亮，被野狗吞食一角。
他要将尘埃扫去，要将裂隙填补，他不能放纵她如此堕落。
“在想什么！”
他的神情愈发狠戾，手掌紧紧扼住她的喉咙，强迫她正视自己。
春容已近乎窒息，握住他的手腕，脚掌渐渐离开地面，直至最后连脚尖都无法触及土地。浸水的披帛摇摆起来，扑在木公子的白衣上，贴上片片水痕。
在想什么？
她自己也不知道自己在想什么。
黄酒酿元宵是什么滋味？难以下咽的街边水饺？阴毒致命的长蛇？还是随意洒出的千金万两？
脖颈几乎被掐断，仿佛下一刻就要身首异处，她无法呼吸，无法开口，最后甚至无法思考。她心府空落落，脑海更是一片空白。
木公子适时收了手，将人推搡在地。
春容狠狠撞在岸边碎石滩上，手臂浸入冷水中。突如其来的喘息，猝不及防的寒意，当即在她心府脑海填入字句。
祝眠。
唯有祝眠。
她伏在水畔，清澈见底的水流中，锦鲤摆尾游弋。
木公子在她身旁蹲下，百般怜惜地捧起她的脸颊：“从前你做得很好，今后也不要让我失望。好吗？”
她调匀呼吸，心中脑中仍就只有两个字。
祝眠。
她缓缓爬起身，一手推开近旁的公子瞬，踉踉跄跄地奔走，她记得来时的路，只要原路返回就好。
回去能做什么？
那坛黄酒还在，那瓶焚桃还在。元宵她吃过，只有那坛黄酒。
曲径通幽的好风景在无暇欣赏，她的衣袖多为薄纱，挂在道边假山假石上，衣袖裂帛，锦衣褴褛。她冲下石阶，却因踩空了脚，沿着石阶滚下，撞伤额头，摔丢了一只鞋子。在曲折狭长的密道中奔走，密道开凿，多遗细石砂砾，皆是尖锐锋利，走完密道之时，整个脚底已是血肉模糊。
她打开暗门，爬出密道，却撞见小屋内横陈着一男一女两具尸身。她都认得，男为血阎罗，女为阿燕。她无法相信，一脚踩过血泊，手足无措退出小屋，闯入银楼廊道。
