十二年前林府灭门惨案后，谢尧始终不曾放弃追查幕后真凶，因林谢二人曾是至交好友，情同手足。而那位木公子是林瞬遗孤，却要大费周章地设计败坏谢尧名声。名门之后，不顾双手染血堕入深渊，也要一意孤行，多半是被仇恨冲昏了头脑，以致万劫不复。
她曾与谢尧有过一面之缘，又曾与谢夫人同车谈心，即便相处短暂，但她不相信谢尧是幕后主使贼喊捉贼。
十二年前，祝眠曾在林府附近出没，谢尧不仅未向他发难，甚至花钱买刀请他出手。
祝眠。
他十二年前是多大年纪？
那时他的刀，便如今时这般快吗？
刀。
她忽然想起，林瞬是用刀的好手，刚烈无比的环首刀曾独步江湖。祝眠从刀口下救下谢华君，换来一柄好刀。而林瞬的小女儿，若长至现在，年岁大约和她相当。
当年该是祝眠救下林静，谢尧才会放心地与祝眠交易。
灭门之祸下救人，难怪谢华君总跟着他。她想起往日听来的流言，又想起祝眠曾替谢华君解围。那是公认的江湖第一美人，得美人如此倾心相许，又有谁会真的铁石心肠？
他不会毫不动心。
“小心！”小赵眼见春容踩空台阶，惊呼一声，扑上前去想要将人抓住。
春容回过神来，慌张地想要稳住身形，却因脚底的伤重重踩在台阶棱上，痛得紧了，膝盖一弯，便从台阶上滚下。
合楼的人都听到动静，望了过来，见她的衣装已然凌乱不堪，满身狼狈。
小赵飞快下台阶扶着她，看她脚底又渗出血，手足无措，忙去请近处的姑娘们帮忙搀扶。春容将她唤回身边，扶着扶手一级一级向下慢慢挪着，她是要去小佛堂见宦娘。
“我背着你。”说话的是雅韵，软玉楼内数她身量高挑，力气又大，轻而易举地便背着春容往小佛堂去。小赵在旁追着，连连道谢。
按理说，她身上带着血气，宦娘是不能容她进屋的。可凡事总有例外。
“阿燕埋在哪儿？”春容尽量平静地开口问。
“老地方。”宦娘讪讪回答，又说，“来得刚好，那位正在里屋候着。”
宦娘扶着她进里屋。
大白天的，屋内漆黑一片。层层隔断封闭，可不是透不进一丝光亮。
她刚进屋，对方便点起一盏蜡烛。
蜡烛照着他，她忽然觉得，或许并非是因烛火的光亮令人柔和，而是因人心中本就有温和柔善的一角。否则，烛火照着公子瞬的脸庞，为何只令他更加狰狞恐怖，而没有添上半分温柔？分明平日里是那样温柔的语气，温柔的脸。
“你做的很好。”公子瞬笑着说。
她知道对方在说什么。却不想应声。
“我从前教过你，虚幻的欲望容易克制，真实的欲望却是难耐。短时间内，在他还没厌倦你的时候，他会离不开你。”公子瞬照旧抚摸着她的脸颊。
是木公子。
她毛骨悚然，有些抗拒，却被他紧紧锁住双腕。
“你说他死了。”
“是啊。”木公子感慨道，“他出现时，我也有些惊讶。那可是见血封喉的毒药。他竟能活下来。”
“见血封喉的毒药？”
“焚桃入酒，再加上酥云散。”木公子意犹未尽道，“黄酒酿元宵，我怎么就想不出这样绝妙的点子。”
她回想起，那夜半梦半醒之间熟悉的触感将她唤醒，而后枕边多了包药粉，说是焚桃的解药。那时，她还满心以为，木公子对她有几分怜惜，所以送来了焚桃的解药。她还想着，木公子或许尚有一丝本性柔善。
可今日一听，却是令人不寒而栗。他才是那只恶鬼。他怎就笃定，她会给祝眠服下解药？
“如梦公子今日抵银州，会来摘你的牌，好好招待。”
如梦公子兰溪，是四君山庄庄主兰庭之子，生得好相貌，又有好家世，一身好武艺，许多年轻女子都恋慕他。如梦公子有位青梅竹马，手执双环，环上坠有银铃。人们都说：只要双环上的铃铛一响，如梦公子一定会出现在雨仙子身旁。
这样两小无猜的情谊，兰溪怎会出现在秦楼楚馆？
思来想去，她心中烦闷，郁气翻涌，有些抗拒道：
“祝眠说他，去去就回。”
“他去多久，我说了算。”
第31章 少时情
兰溪如期摘了花牌，小赵奉上的茶水点心，卖相比往常精致许多，一看便是用心准备过。倒也不难理解，兰溪年岁不大，容样俊秀，少年稚气未褪，已是春风得意。他刚踏入软玉楼时，便有许多姑娘止不住地抛来目光，目送他进入枯坐禅，暗暗叹气。
但与春容叙话闲谈的却是江菱雨。
江菱雨与兰溪年岁相当，鬓簪红花，黛眉杏眼，面泛桃色。口脂是捣了石榴花的亮色，热情而美丽。她的双环挂在腰间，水红绸带绑着。四君山庄位于岭北，一年里有半年飘雪，半年春秋，无夏。如此地界，竟养出个夏日般明媚热烈的雨仙子。
“谢家姐姐说你绝顶聪明。”江菱雨双掌托腮，一双杏眼清透水润，“那你先猜猜看，我们今天早上吃了什么。”
“我猜，雨仙子还未来得及吃早饭。”看着这样活泼灵动的姑娘，春容心情松散不少，“小赵，让老胡做些银州城特色吃食送来，晌午时的菜要甜辣口。”
江菱雨一双眼睛睁得大大：“你怎么猜到的？你怎么知道我爱吃甜辣口的菜？”
“见少侠的口脂完好无损，便猜早起匀妆之后未吃过东西，茶水也未喝过。”春容将茶盏前推，“至于口味——是听说的。如梦公子爱吃甜辣菜样，我想如梦公子与雨仙子自幼一同长大，口味相差应该不多。”
“兰溪你听，谢家姐姐说得没错。”江菱雨拽了拽兰溪衣袖。
兰溪被她拽得歪歪斜斜，便向她的位置再靠近些，两人并肩坐着，一同托腮打量着对面的春容。
春容看着两人一模一样的动作，一模一样的神态，不由掩面轻笑。
或许这就是少年，纯粹美好，心中手中皆没有污秽肮脏。
“那你再猜猜看，我们来这儿做什么？”江菱雨殷切地看向春容，迫不及待地听她说出答案。
她当然知道。
不必猜测便知晓。公子瞬已将他们二人的来路、去路、意图，说得清清楚楚，明明白白。
现任武林盟主沈丛的千金沈轻轻招婿，江湖人蜂拥前往迟州看热闹。兰庭借此机会，遣兰溪代自己前往迟州做见证，同时让他这个刚刚成人的幺子独自走走江湖，闯荡闯荡。江菱雨则与兰溪一道，吃喝玩乐。二人离开岭北后，一路南下，途中一路拜会兰庭故友，到过宁州后，绕道来了银州城，直奔软玉楼。
“是谢小姐所托？”宁州去迟州的路，绕来银州城，不是个小弯路。沈轻轻招婿日子将近，这一绕很有可能会错了日子。若非有关紧事，大可等迟州事了，返回时再来银州城寻她。
江菱雨双掌一击，眼中满是钦佩：“你真聪明。谢家姐姐有封信给你。但……”说了一半后稍偏了偏头，悻悻道，“进城前我给弄丢了。”
“不怪她，是我和人比剑输了银子，给银票的时候，不小心将信给递出去。”兰溪立刻开口解释，“你这么聪明，想必也能猜到谢姐姐要说什么，信……信不看也没什么吧。”
“明明是我和人——”江菱雨刚要反驳，就被兰溪拦住。
春容看得明白，这一对青梅竹马，情意昭昭。
“谢小姐近来可好？”
“谢家姐姐，哎。”江菱雨短叹一声，“山庄最冷的时候，菜地里的白菜都没她这么蔫儿。”
“是为什么事？”无论是劫镖，还是茉莉的死，已经这么些时日过去，春容没料到谢华君仍郁郁寡欢。
“茉莉姐姐被人害死了！”江菱雨气鼓鼓道，“谢伯伯去找祝眠理论，结果却被人诬蔑说是做戏。从前那些遇害女子的家人们都涌去宁州城，围在谢宅门口。每日谢府要管他们吃喝，还要听他们谩骂。”
兰溪端盏茶送到江菱雨面前：“别生气了。他们也只是想给女儿、姐妹讨公道。谢伯伯都不生气，你气什么。”
“可他们这样冤枉谢伯伯，还把谢夫人打伤了。”
春容听着他们二人交谈才晓得，早些时日的流言渐渐热火起来，竟有人去围了宁州谢宅。谢华君这时给她写信，恐怕是有要事。
“二位少侠。”春容叫停二人的争论，慎重问道，“谢小姐向二位提及春容时，可有提到祝眠？”
“提过一句。”江菱雨觉得奇怪，“不过往日提到祝眠，谢家姐姐总是喋喋不休，又恼又喜。但这回只提了个名字，便再闭口不谈。我想着是祝眠办事不利，拿了钱又没将祸害除去，害得谢伯伯被人非议，所以谢家姐姐生气了。”
兰溪小声嘀咕：“谢伯伯就不该买祝眠出手。”
谢华君欲言又止藏下的那些话，恐怕都在信上。以如今谢宅处境，谢华君找祝眠，会为了什么？
“不知兰少侠可有闲暇？”她试探问道。那封信是进城前遗失，还可设法找回来。
江菱雨和兰溪二人面面相觑，不知她有何意图。
“离开银州城我们就要直奔迟州去，快马加鞭，也要十天左右才能到。”兰溪算算时间，“还能在银州待两天。”
“距离银州城最近的通利钱庄铺面在舞州城，烦请兰少侠快马加鞭赶去舞州城，或能在通利钱庄守到那位赢去银票的人，找回谢小姐的信函。”
以通利钱庄与兰庭的关系，兰溪所带银票多半是通利钱庄所发。去舞州城的通利钱庄铺面蹲人，总比大海捞针强上一些。
江菱雨更加赞叹，推了推兰溪的肩膀说：“咱们怎么就没想到这个办法。你快去，骑飞虹去。”
兰溪往舞州城寻信，江菱雨则留在软玉楼。小赵见兰溪离去，不由得有几分失落，晌午时仍无精打采。
晌午的饭菜刚刚摆上，一柄刀拍在桌上。
是祝眠。
身上带着血气。
江菱雨手中筷子停下，好奇地看了看刀，又看了看人，右手中仍握着筷子，左手已触及腰间双环。
祝眠瞥一眼她腰间双环，悠然落座：“寒江雪客的双环。”
“你是谁？”
“祝眠。”
江菱雨霍然起身，筷子落在地上。她没见过祝眠，心中以为，祝眠该是个冷情冷血、面如鬼魅、眼神阴鸷的黑衣杀手，所以才会拒谢华君于千里之外。可眼前的祝眠，面貌俊朗，虽带着血气，但没有杀气，甚至露出轻巧笑意打量着一桌饭菜。
第32章 系绳结
“阿胶红枣乌鸡汤。”春容起身盛一碗汤，放在江菱雨面前，“江少侠先尝碗汤如何？”
江菱雨目光扫过正提筷的祝眠，撇撇嘴，不情不愿地挪到座位前坐下。刚拿起汤匙，就见祝眠瞥过来，似带讥嘲。她心中惴惴，挺直脊背，欲盖弥彰地冲着春容强调说：“是你请我喝汤我才坐下的。”
“正是。”春容莞尔，愈发觉得这位江少侠可爱。明明心中的害怕全写在脸上，还要找个理由捂住打鼓似的心。
江菱雨小口喝着汤，不时偷偷瞄几眼祝眠，一碗汤喝了许久也不见底。
春容另取一副玉箸奉上，仔细一看，才发现江菱雨瞄的不是祝眠，而是祝眠面前的一盘红烧狮子头。四颗狮子头，已被祝眠吃了两颗，第三颗又将舀回盘中。江菱雨埋头喝汤，眼珠子却快翻上天去，盯着最后一颗狮子头。她将数道菜品的摆位稍换，随后自然而然地端起狮子头，想要摆去江菱雨附近。
在江菱雨殷切的目光中，祝眠眼明手快，一汤匙出手，便将最后一颗狮子头揽回面前一只空碗中。江菱雨垂头丧气，不由自主跺了跺脚。
春容端着空盘，看到祝眠满面春风、洋洋得意，蓦然一笑，心中暗道，孩子气。
“你拿双环来换，这颗狮子头我就让给你。”祝眠端着盛有狮子头的碗左看右看。
江菱雨护着腰间双环，警惕道：“你想做什么！光天化日之下，这里这么多人，你还想抢我东西不成？”
“我是拿狮子头和你换。”
“我才不换，这是我爹留给我的。”
关于江菱雨的父亲，春容略有耳闻。二十余年前，寒江雪客江雪寒与玉剑兰生兰庭义结金兰，被称为兰雪双侠。可惜江雪寒英年早逝，留下一名孤女，便是江菱雨。江雪寒之死众说纷纭，兰庭曾倾四君山庄之力寻找真相，亦无结果。
“可惜，这么美味的狮子头，你是尝不到了。”
说完，祝眠提筷，将一颗狮子头细嚼慢咽吃下，看得江菱雨火冒三丈。春容无奈，只得叮嘱小赵，让老胡再做一份。
“喂，你为什么想要我的双环？”又静些时候，江菱雨终是忍不住开口发问。
春容心想，他只是想逗一逗你，小孩子嬉闹而已。
“绳结绑得不错。”
“绳结？”江菱雨莫名其妙，连带春容也有些茫然。
江菱雨取下双环，轻轻扯扯水红绸缎打出的绳结：“很普通的平结啊？”
看着双环下的绳结，春容忽然想起祝眠包扎的技艺，以及缠在她双脚上的死结。莫不是想要学一学，打个漂亮绳结？可她无论如何也无法将祝眠与这件事串联起来。
二人迟疑间，刀光一闪，江菱雨手中绳结两段皆被斩断，双环落在地上，滚出一段距离。江菱雨忙抛了绳结，去追双环。
祝眠接到下落绳结，拿在手中仔细看了又看，心满意足地妥善收入怀中。
“你，你，你太过分了！”江菱雨拿着双环，作势就要出招。祝眠一声不吭出刀，刀锋与她的手指仅有两三分远，但凡手抖些，她这双手便废了。难免后怕。
“困了。”祝眠抱刀出门，径自往春容卧房去了。
江菱雨气恼地叫嚷着，祝眠理也不理。
春容留也不是，走也不是。
“真不知道谢家姐姐看上他哪里了。”江菱雨气呼呼跺脚，“他这样，哪里像是会救人的样子？”
春容眼看祝眠已独自回房，只得先安抚江菱雨道：“少侠只喝了碗汤，不妨吃些东西。”
“气饱了。”
“这便是气话了。”她笑着布菜，“何必与他怄气，饿着自己呢？”
