春容默然。
这事困扰着祝眠，以至于站在街边买糍粑时，还在思索。
陆千钱正在串着铜钱，他的铜钱上沾了许多糯米粉，祝眠手中的糍粑就是他的手艺。没有活计时，他就会在街边卖糍粑，一个铜板两块糍粑，是笔不错的买卖。
“还要吃吗？”陆千钱将串好的铜钱挂在腰间，糍粑所余不多，倘若祝眠还要吃，他就要提前收摊了。
“再来一碟。”
“最后两块。”陆千钱将糍粑铲入碟中，淋上红糖，撒满黄豆粉，“换做旁人，可没有这么实在的佐料。”
“太干了。”祝眠咬下，满口黄豆粉，糊在口腔里。
“你有没有想过。”陆千钱收着摊子，一根扁担就将他的小铺挑起。一肩挑着扁担，一边与祝眠并肩，晃晃悠悠地沿着小巷前行，“或许她说的本就是同一件事。杀她与救她，并不冲突。”
陆千钱曾受祝眠之托帮春容挡下暗中偷袭，片刻不歇地盯着她，见到过她与人缠绵时的眼神，毫无生气，像是行尸走肉。以至于他在交差后寻美人温存时，都不由自主地看看美人的眼睛，免得撞了邪、遇着鬼。好在只有春容一人是那副样子。
“倘若杀人与救人可以混为一谈，我岂不是这世上功德圆满的佛祖罗汉。”祝眠终于将一块糍粑吃干净，再看埋在半碟黄豆粉中的另一块糍粑，他思索片刻，丢在街角。
“半块铜板说扔就扔。”陆千钱可惜道，“她早已不是寻常人。手刃血阎罗的姑娘，怎能以常理揣度？要我看，杀血阎罗这事，对她来说算是遭逢剧变，心智失常、胡言乱语都是常理。说话颠颠倒倒，不难理解。”
“可我不想杀她。”
“八百两银子。合八十万枚铜钱，够你吃一百六十万块糍粑。”陆千钱拍拍肩上扁担，很是惋惜。
“但我还是不想杀她。”
“那你就告诉她。她一个青楼女人，总不能赖着你。反正你也没答应她什么。”陆千钱说完，当即停下脚步，不可思议道，“你不要告诉我，你答应了要救她，却又不想杀了她。”
“我没有。”
“那你还在犹豫什么？”
“我也不知道。”
祝眠心中清楚，陆千钱说得很对，即便他一去不回，春容也无可奈何，她赖不到他头上。即便想赖着他，连拥趸无数的谢华君都拿他没有办法，他难不成还要怕一个青楼女人？
“你在银州城停留太久。”二人一同回到一间小茅屋中，一张床，一张桌，一张灶台，扁担往墙边一摆，陆千钱躺在自己的床上，枕着铜钱慢吞吞道，“我看你是不打算走了。”
“这件事办完就要走。”
“那可真难办。”陆千钱打了个哈欠，“你自己继续琢磨吧。我要休息。”
陆千钱想睡觉时，倒头就能睡着。陆千钱不想睡觉时，能几日几夜不合眼，没人看得出他是睡着还是醒着，但只要一有动静，他必然会醒着。所以祝眠放心地将春容交给他一个人照看。
唯一的朋友入睡，祝眠只能自己琢磨。
思来想去，他又回到软玉楼。
春容趴在窗上吹风，额上绑着染水红的纱布，是因宦娘觉得头绑白布不吉利。细细的风捋着她鬓角额边几绺碎发，晃悠悠荡着。她望着远方，眼中只有极远处的天际线，如果能走到那里，任谁都不能再将她拉扯回来。
可惜，她这双脚，穿着软玉楼的绣鞋，无论如何也走不远。更何况，祝眠没有想救她。只是时间还不够久，没能让她将被祝眠搅乱的心熨帖平整，再等一年两年、三年五年，她总能变回从前那个春容。
祝眠站在后院角落阴影中，来来回回的人都没能觉察他的存在。
他静静看着枯坐禅的窗子，春容伏在窗台畔，一言不发，似是睡着了。他一直这么望着，直到小赵忽然出现在窗边，摇着春容的肩膀，将人扶入屋内，又关上窗，截断他的目光。
发愁。
倘若这事能够一刀解决，他绝不会吝啬这一刀。
可惜不能。
与其他一个人发愁，不妨两个人一起发愁。谁出的难题，便要由谁来解决，否者尽推到他身上，他岂不是成了冤大头？
如此一想，他便跃上楼，打开刚刚闭锁的窗。
哪怕他已经无数次翻窗而来，小赵仍旧没能习惯，依然被他吓到。
“祝公子来了。要备饭菜吗？”
“随便。”
春容刚刚躺下，吹了许久的风，她几乎浑身都是冰凉的。可刚一躺下，就来了一个不该来的人。她坐起身，望着祝眠，等他开口。心中期许的火焰再度燃起。只要他出现在眼前，对她来说都是一线希望。
“我可以救你。”祝眠犹豫片刻后说，“但我不想杀你。”
他搜肠刮肚地寻找理由，却找不出一句合适的话，于是只能闭嘴。
第39章 包饺子
想要救一个人，就得先知道她被什么困住。就像小孩子翻花绳，一根细绳绕出许多扭结，只要找准其中关窍，便如锁钥，轻轻翻动拉扯，一切就能迎刃而解。但祝眠没能找到锁眼。
春容带他去到厨房。
几个炉灶的柴火熊熊，映红厨子们的脸。
“姑娘怎么来了？”老胡刚炒出一盘菜，擦擦手，抹去汗，笑问春容。
春容说：“想借处案板灶台用。”
“姑娘要做饭？”
“许久没做过，想试一试。”
小赵正备着菜，见到春容与祝眠同来，上前仔细问过，得知春容想要包回饺子，目光便在祝眠身上扫了个来回，随后在春容的催促下去取面粉。
春容取出襻膊绑起衣袖，又取冷水净手，待小赵取来面粉，舀好清水，就开始和面。
酸甜咸辣的气息此起彼伏，各式菜肴依次装盘送出。祝眠立在厨房门边，目光始终落在春容身上。烟熏火燎的厨房里，她格外不同。仿佛潺潺春水注入油瓶，又像赤野荒地中骤然绽开一朵素白小花。
他没少吃饺子，却第一次这般认真地看人从和面开始包饺子。清水揉入面粉中，被她捏成团团白云。揉好了面，又开始盘馅儿。什么馅儿的饺子他都吃，没有忌口，没有偏爱。春容挑了二分肥、八分瘦的猪肉，老旧的菜刀磨得锋利，她握刀的手法并不熟练，十分别扭地将肉切成小块，每切一刀，祝眠都要忧心她会切到自己的指头。
想到指头，他仔细看她的食指。伤已经好了大半，但剥落的指甲却需要时日慢慢长出。许是没有指甲，指尖光秃秃还有疤，显得丑陋，便绑了绣有桃粉小花的绢布。和面切肉时小心地翘起，以免沾到。
帮厨看她手上带伤，切菜并不方便，便殷勤道：“姑娘，我替你剁馅儿吧。你这带着伤也不方便。”
“不必，你忙你的，我自己来就好。”春容谢绝了帮厨们的好意，固执地一刀一刀切下。她很少用刀，平生提刀不过三五次，远不及祝眠那般，刀不留手，如命。
祝眠穿过几个灶台，走到她身边，将自己的刀放在一旁，伸手接过她手中的菜刀。
“不会用刀，便不要勉强。”他说，“要怎样切？”
春容怔了片刻，退旁半步，让开位置道：“剁碎。”
祝眠提着菜刀剁肉。他惯用刀，虽然没用过菜刀切菜剁肉，但手上腕间劲道在，便不是难事。一旁帮厨看了不由赞叹几句。剁过肉，菜自然也一并剁了。等他将馅儿剁好，春容开始动手盘馅儿，他便又闲下来，抱着自己的刀，站在案板边上看着。
原本在一旁守着的小赵，见状便将其他帮厨轰开，自己也退到远处忙着，不打搅这两人。
馅料备妥后，春容再将先前的面团取出，搓成长条，切出一个个小块，再揉成圆球，压扁后擀开，一张张饺子皮慢慢在案板边上叠起。擀足了数量，便开始包饺子。
祝眠盯着她，一张圆圆的饺子皮放在掌心，大约半掌大小，一勺馅料放在饺子皮中央，几根葱白样的指头轻轻捏起两边，一只饺子便捏好了。她将饺子肚搁在两掌间，轻轻合上手掌，用掌心温热暖了暖饺子。
刚一打开手掌，要将饺子放置在木盘中，祝眠便捷足先登，将抱出的第一只饺子拎走，在眼前晃了又晃，仔细看了又看。
春容微微笑着，摇了摇头，继续包下一只饺子。每一只饺子包好后，都要被祝眠仔细端详一周，才放入木盘里排队。等一盘饺子包出，锅里水已滚烫，她将饺子滑入沸水中，提着锅勺搅动几圈，盖上锅盖。
“这就成了？”
“再滚上三滚，就能出锅。”
祝眠笑道：“你包饺子的技艺看起来要比切菜的技艺娴熟。”
老胡听了，先春容一步解释说：“姑娘们年节时候包饺子、包汤圆，这馅料饼皮都是备好的。今儿还是我头回见姑娘自己和面盘馅儿的。公子有口福。”
“既是头一回做，那味道如何？”祝眠有些好奇，伸手要去掀锅盖。
春容握着他的手腕，拦着他说：“别急。等煮熟后尝过不就知道？”
两人便在锅边慢慢等着，锅中添了三次冷水，饺子个个浮在水面上，翻着白肚皮，这便是熟了。
热水沸腾着，水汽便重。春容立在锅炉边上，一半隐入水汽中，仿佛晨雾弥漫下的花枝。祝眠抬手扇了扇，想要拨开雾气，一探究竟。
等春容回过神直面他时，手中已端着一盘热气腾腾的饺子。
他尝了一只，忽然便找到了答案。
先前他觉得，带一个人走在未来的路上太过麻烦，不如只带着一把刀。此刻他却觉得，倘若带着春容，他便能时时刻刻吃饺子，他的刀还可以帮她剁馅儿，岂不是两全其美的事？
一盘饺子下肚，他说：“我为你赎身。”
厨房里切菜剁肉、水沸锅鸣，连炉灶里的柴火都要噼啪两声，各样声音混杂着。春容站在祝眠身前，分明近在咫尺，看得到他唇齿开合，却听不到他说些什么。
或许是听到了，却无法相信。
待她醒神时，人已在宦娘的小佛堂门外，祝眠在她身旁。二人身上还残余有厨房的烟火气。
宦娘见来人是他，诧异转瞬即逝，笑迎二人进屋。
小佛堂内檀香味浓。
祝眠向着神龛，怀抱着饮血无数的刀，面对慈悲垂目视众生的佛陀。
“公子寻老身何事？”宦娘奉茶，茶香亦被檀香压下。
“赎身。”
“赎身？”宦娘惊讶地看向春容，想自她神情中寻出合理的答案来。春容低垂着眉眼，仿佛出阁那日，悄然静立于瑶台之上，但又似乎全然不同。
七夕瑶台，她静静地等待着结果，然而无论结果如何，于她而言并无区别。今日，她仍然静静地等待，或者说，她有些期待，期待着今日的结果。
等待与期待依稀相似，但全然不同。
“为她赎身。”祝眠重复一遍，“开个价码。”
“公子没在说笑？”
“没有。”
“此前谢公子要为春容赎身。”宦娘自然不敢擅自做主，便重提谢华君之事，“十万金。谢公子信誓旦旦，但如今，春容仍在软玉楼内。”
“所以你开的价码是十万金？”祝眠转眼看她，“这世上最值钱的人头，也不值十万金。”
宦娘笑道：“值不值得，自然要看公子的。”
“我既没有十万金，又要带她走。”祝眠提起刀，“只是不知道，你的脑袋值不值得十万金。”
“公子说笑。”宦娘瑟瑟，心中慌张却故作镇定，脚步不由自主地退了半步，“老身年老色衰、人老珠黄，早已不值钱了。春容芳华正好，哪是老身能比的？”
刀刃已在宦娘眼前。
宦娘又道：“公子且三思，要知道，软玉楼内的女儿们的身契一概都在老身手里，皆是在衙门哪里上了籍的。若想脱了娼籍从良婚配，需得老身去办。公子这一刀下去，砍了老身的脑袋不要紧，可也要将春容永远钉在那娼籍册子上。”
至此，春容方才稍有动容，轻抬了抬眼，目光落在祝眠的刀身上。
如宦娘所言，一刀斩落一颗脑袋不难，可她却要永永远远录在娼籍册子上，即便祝眠带她离开，她也仍旧是娼。
刀尖前逼寸许，祝眠道：“说什么娼籍良籍。衙门官府的文书里绝找不见我的户籍，可江湖中有谁不知道祝眠这个名字。”
宦娘又退半步，躲开刀锋，讪笑道：“公子不在意户籍的事，倒不妨问问春容在不在意。”
他持刀立着，侧首看向春容问：“如何？”
第40章 闲游城
“我……”春容目光躲闪，“不……介意。”
言不由衷。她很想自己全不在意什么娼籍良籍，可这像是一道高高的门槛，她的足踝捆着绳索，她迈不过这道门槛。
宦娘哑然失笑：“不介意？如果当真不介意，早就一走了之了。难不成老身那些不入流的打手，还能拦得住祝大侠？”
她无力反驳。孙秀才护不住梅香，故而梅香作诀别信，孤身回软玉楼赴死。但祝眠护得住她，只要她迈过那道坎，央求祝眠带她天涯海角，隐于江湖，这世上应不会有几人能奈何他们。若不是祝眠，她也生不出离开的心思。可她做不到。
“明天这个时候，枯坐禅，我等你的价码。”
刀入鞘。
祝眠握着春容手腕，带人离开小佛堂。
他带她离开软玉楼，走在大街上。冬日的风游街串巷，带来西家烟火，捎去东家饭香。他们的衣摆因风飘摇，如云如岚，卷卷舒舒，游弋在街头巷尾。
她从未这样自由地走在大街上。
擦身而过的贩夫走卒，迎面扑来的垂髫小儿，背身行远的陌路过客。他们向她抛来目光，一扫而过，不多停留。她却贪婪地打量着每一个行人，看他们的衣着打扮、举止神态，看他们的来路与去路。
祝眠始终在她身旁，静默随行。任她漫无目的地走街串巷，直至薄暮时分，红霞漫天，截断去路。
她仍不知疲倦地想要前行，却在前路尽头看见一道身影。转瞬即逝。可她却看得清楚，暮色下，是公子瞬。
祝眠见她停下脚步，瞥见路旁支起的小摊，便随口问她：“饿了吗？”
“嗯。”她心绪不宁，与祝眠一同在小摊落座，粗糙的桌面挂着她纱绸衣裙，抽出细丝，她无暇顾及。公子瞬的身影在她眼前挥之不去。
