若是被有心之人发现，揭露于朝堂之上，连他这个九五至尊，都会被口诛笔伐。
明明生死就在一念之间，和瑶姬究竟在做些什么？
因心中焦急，他忍不住冲顾桢轻咳了两声，指望这位擅长筹谋的国师，能站出来好言相劝。
谁知，他仿佛领会错了靖炀王的意思，竟直接将瑶姬带出殿去！
望着两人相继离开的背影，靖炀王只觉得头晕目眩，连头顶的王冠都快要撑不住了。
“陛下，依老奴之见，还是莫要跟着妖女扯上关系为妙。”太监端着乳白色的拂尘靠近，满脸皆是忧愁：“原本陛下肯给她三日之限，已经招惹诸多不满的口舌了。”
“哼，难不成他们敢逼朕至此，连区区一个姑娘的性命都左右不了吗？”靖炀王猛挥袍袖，险些打到了太监的脸上。
自古忠言都逆耳，可即便主子再不爱听，做臣子的也得咬牙继续劝谏。
“此次与绥廉国假意联盟，本就顶了很大的压力，毕竟朝中的绝大多数老臣，还是不想破坏两国的和气。”
太监跟在靖炀王身后，走一步停一步，像一条甩不掉的尾巴。
“你整日跟在孤的身边，难道没听过那边开的苛刻条件？长此以往下去，就算通贸的路不断，靖炀的国库也早晚会被他们掏空挖干！”
靖炀王的声音中，带着无法隐藏的怒气。
也许那些臣子能得过且过，只看重眼前的平和，可他不能！
每每做出一个重要决定，数以万计百姓的生活，便会出现天翻地覆的改变。
现在国内食物的价格，已经被哄抬得不成样子了，即便朝廷明令禁止飘高价，还是抵挡不住大势所趋。
再这么闹下去，过不了多久，市面上甚至会出现易子而食的残酷景象。
届时靖炀的军队，同样会因营养缺乏不堪一击。
到时又有什么手段能保证，如狼似虎的绥廉不会趁机进攻呢？
太监擦了擦额头上的汗，心里也跟着翻个儿的难受：“话虽然是这个理儿，可如今国内的现状，的确是偏安派居多呀，若此次战时再不利的话，恐怕您的威信就……”
“绝不可能！这次孤派去的，是全靖炀最凶猛的精兵良将！且出击迅速，势不可挡！”
靖炀王忽然提高声量，表面是在怒斥属下，实则也是宽慰自己。
“更何况，绥廉国内还有早已策反的接应，不只是七王爷这一支，如今事已起，正好里应外合，形成夹角之势，即便那个不知从何处冒出来的和尚再手眼通天，也扭转不了乾坤！”
此番话说得振聋发聩，周围呼啦啦跪倒了一片宫人，接口呼陛下英明。
唯独那位老太监，仍是满脸的愁苦。
他看见了靖炀王藏在宽袖下，微微颤抖的双拳。
纸上谈兵，终究只是理想状态而已。
他们策反的那些内应，自从会鹿台开战之后，报回来的消息就越来越少。
皆言自身的处境不妙，那和尚也不知嗅到了什么风吹草动，在坐镇统兵同时，竟还着手调查起了奸细之事。
眼瞧着身边的同伴一个个消失，内应皆惶惶不可终日，生怕下一刻就会轮到自己。
此番情景持续到前天，明明到了约定好的报信时间，靖炀这边却未收到一封飞鸽传书。
这可不是什么好兆头啊……
恰好在这个节骨眼儿上，出了白孔雀突然死亡之事，那些原本义愤填膺的大臣，才暂时将注意力放在了瑶姬身上。
之前所有的倒霉事，瞬间都有了可推诿的对象。
即便日后真的战败，遗臭万年的罪魁祸首，也不会是亲口下令开战的靖炀王。
瑶姬出现的时机很完美，白孔雀死亡的时机更完美。
老天保佑，可千万别再有什么变动了。
太监诚心祈祷着，眼角滚下几滴热泪。
他们的这位王，着实活得太不易啊。
* * *
“你当真有把握？”回去的路上，顾桢悄声问道。
因距离太近了些，两人的衣袖不自觉卷在一起，单从背影看上去的话，倒和紧密相挽没什么分别。
狱卒显然多少也误会了两人的关系，暗骂自己昨天不知死活。
这位新上任的国师大人，可是陛下眼前的红人。
若是真开罪了他，怕是有几颗脑袋都不够砍的！
“我自有分寸。”毕竟花了足足50个行动点呢，只要她本人不做出主观上的改变，结果必然跟卡牌显现的无二般。
“当初在晴雾山庄时，怪不得你会知道我那么多秘密，原来靠的是这个本事。”
之前萦绕在脑海中的迷雾逐渐消散，顾桢略微沉思了一会儿，问道：“此神技可有限制？”
“不可太过频繁使用。”瑶姬模凌两可地回答道，并未将所有底牌亮出来。
这顾桢的性格阴晴不定，按照以往的经验判断，他所做的事最终都有自己的目的。
表面看上去像是在帮她，其实不然。
若真傻傻的信了，怕是连怎么死的都不知道。
“也无妨，明天你被斩首的时间是午时三刻，总归还是来得及的。”
顾桢想将手搭在她的肩膀上以示安慰，却被瑶姬预先躲过了。
反正也不是第一次被她嫌弃，顾桢只是淡淡地笑着，动作自然地收回了手。
因方才靖炀王震怒，狱卒怕挨连累，不敢再私自放顾桢进天牢，只让他留在门口。
临别时，顾桢倒也没有什么别的可嘱咐她，只说了“放心”二字。
听着沉重的门在身后关上，瑶姬跟随狱卒沉重的步伐，再次进入黑暗中。
先前使用的那张提示卡中，显现出能从此困境逃出升天的答案，便是顾桢的身影。
不管未来出于何种目的，起码眼前，他会救她。
即便明天的预言出了差错。
* * *
对于瑶姬的去而复返，隔壁监牢里的李玉显得很高兴。
“诶诶，反正你明天就要上刑场了，机会难得，不如咱们俩趁着这个机会义结金兰怎么样？”
狱卒前脚刚走，李玉的嘴便又不闲着了：“不然黄泉路上那么多鬼，咱俩连个血缘关系都没有，认识的时间也短，到时候上哪找你去啊？”
“结拜就免了吧，我没有到处认哥哥的习惯，不过当朋友倒是可以。”
刚才回来的时候，瑶姬想趁机看看隔壁的李玉究竟长什么样。
无奈那个时候，他正背对着栏杆躺着，身体因为寒冷也蜷缩成一团。
单看背影倒是挺削瘦的，长发跟她同样披散。
可除此之外，甚至连身高都看不出。
“说起来，你那个贪污案到底是怎么回事？反正我明天就要上断头台了，就当是讲个故事给我听吧。”
监牢里的褥子由于阴潮的关系，即便躺上去也很不舒服。
尤其是那床薄被，入夜之后简直越盖越冷。
原本她还以为，开的那个小窗口是给囚犯透气用的，昨夜才明白，分明也是折磨人的设计。
窗口正对着床铺，不管是春夏秋冬，各种气候都会直接反应在床上。
若是碰到下雨下雪天，估摸着里面的景况会更加“精彩”。
那些犯了重罪的人，大约要在天牢中服刑几月，甚至几年，才会被处死。
这绝不是什么宽宏的做法，而是要在人死之前，让他受尽各种折磨。
偶尔还会加以各种刑罚，即便受了再严重的伤，也会用医药勉强吊着性命。
与其坐在床铺上受冷风吹，还不如靠着墙壁，跟这位嘴碎的邻居多聊会天儿呢。
“哎，我归属礼部，原本跟赈粮救民之事扯不上关系，前阵子南方受蝗灾，导致原本就极其稀少的稻田大片被损，百姓民不聊生。”
“陛下宅心仁厚，决定开启国库粮仓，救济灾民，好歹也要把这个即将到来的冬天给熬过去。”
“可经朝臣议论，若真行此举，整个靖炀国就会落到极其危险的境地，甚至连次年军队的军粮都保证不了。”
“自从六国分裂之后，农业发达的突狄国，便彻底断了与我国的往来，毕竟战乱时分，和宝贵的粮食比起来，翡翠玉石又有什么可稀罕的呢？”
“恰逢绥廉那边有私自提高关税，通贸的条约及其不平等，便更给陛下带来了巨大的压力。”
“陛下之所以会同意国师的计策，孤注一掷地对绥廉发起进攻，也跟此有极大关联。”
瑶姬靠坐在墙壁上，默默地听着。
刚来靖炀国的时候，觉着连街头的普通民众，都穿着绫罗绸缎，便想当然地觉得其生活条件必然不错。
没想到越深入了解越心惊，靖炀的国力竟空虚到这个地步！
平心而论，不管是谁坐在靖炀王的那个位置上，都是难办的。
“陛下他爱民心切，顶着重重压力还是决定救济灾民，并亲自吩咐户部尚书经手此事。”
“我素日与他交好，那些天闲着也无事可干，又知这事至关重大，便主动提出要帮他拢账册。”
“钦差大臣领着粮浩浩荡荡去往南方，原本想着能救急救难，可谁知没过多久，一封万名联名的血书，却辗转呈在了陛下眼前。”
“不知何故，原本数量足够的粮食真正分发到当地时，竟连三成都不到。”
“百姓们苦苦期盼的援助，倒成了空欢喜一场，甚至已经有不少人开始因饥饿而病亡。”
“陛下震怒，决定彻查此事，定要将趁机贪污之人严惩不贷。”
说到这时，李玉重重地叹了一口气。
“我真的只是帮忙整理账册而已，可不知为何会被数十位官员参奏，说我刻意制造假账，与贪官狼狈为奸，暗受红利。”
“此事牵连甚广，朝中很多官员都受到了责难，可据我观察，那些分明都是素日清廉的好官呐！”
“我不知暗中诬陷我的是谁，事发突然也没能拿出佐证清白的证据，只得跟那些倒霉的同僚一起，被打入天牢等死。”
“在这个鬼地方，死得早反而是一件好事，有些位高权重的老臣，甚至被判了两年的刑期！啧啧，真不知要如何熬下去……”
说着说着，李玉的声音也逐渐变轻，最后成了几乎在梦中的呢喃。
作为土生土长的靖炀国人，大多数在被押入天牢的那一刻，就失去了活着的希望。
因此各个精神全都萎靡不振，只把自己当成了木雕泥塑的摆设。
尽量将情感从身体里抽离出去，才能在欺骗和幻想中勉强度日。
像李玉这般思维清晰又感情充沛的，日子显然会更难熬。
瑶姬不知道他说的这个故事，究竟几分真假，可听着他轻微的呼吸声，却总是移不开身子。
就那么静静地坐在原处，望着小窗口透进来的月光，直至其变为晨曦。
一夜无眠。
当狱卒用木勺敲着饭盆，摔摔打打地进来时，周围牢房才发出轻微的响动。
或是打哈欠，或是伸懒腰，这便是整座天牢苏醒的开始。
李玉显然也跟她用同一姿势坐了整宿，不满地大声嚷嚷着浑身上下哪儿都酸痛。
被狱卒黑着脸警告一番，这才消停。
“我不饿，劳烦您将我的份给李玉吃吧。”
当稀得几乎是米汤的粥巡到她这边时，瑶姬下意识对狱卒道。
“哼，还以为你有什么了不起的来头呢，没想到出去一遭又进来了！”
狱卒一改在顾桢面前谨小甚微的奴才样，又恢复成往日横行霸道的常态：“你可想好了，这顿没准就是你的断头饭，晌午砍头前可是没有东西吃的！”
毕竟天牢不是让这些囚犯享受的地方，每天只有早晚两餐。
尽最大极限地维持囚犯的生命，好让他们多遭点罪，便是狱卒们的拿手好戏了。
见瑶姬丝毫没有改变主意的打算，狱卒冷嗤一声，当着她的面，把那碗米汤喝了个精光。
“你有心思救济那活该千刀万剐的贪污犯，还不如可怜可怜我，老子早上起来的匆忙，现在还没吃饱呢！”
隔壁的李玉将二人的对话听了个清清楚楚，没忍住说嘴了几句，立刻挨了几闷棍。
他是个直肠子的性格，即便懂得天牢里的规矩，该忍不住的时候还是忍不住。
这种过分耿爽的人，在尔虞我诈的朝堂中，简直就是现成的替罪羊。
瑶姬默然无语，看着游戏面板上的时间，安静等待。
当狱卒再次打开她的门时，瑶姬知道，时机到了。
“走吧，该上路了。”
🔒第七十五章 惊雷
上次坐花车, 万民追随，众人瞻观。
如今坐囚车，周围倒也聚集了些看热闹的, 拖鼻涕小鬼唱着儿歌绕着车跑。
兴奋得像要看大戏。
靠坐在车内，透过木栏瞧着街上围绕自身而产生的喧嚣，瑶姬屈膝支颐, 勾起的唇角，不知看红了多少俊俏公子的脸。
追着囚车走的人越来越多, 幸而没有人砸鸡蛋和菜叶子什么的。
反而是对她的各色议论声始终不绝于耳。
被靖炀王千辛万苦“请”回来的灵妙夫人，这才几天光景, 竟要落得个横尸街头的惨相。
听着车轮碌碌压过平整石板路，瑶姬盘算着, 那战场上回来的探子, 此刻也该进宫了。
但愿这短暂的两刻钟，能足够靖炀王回心转意吧。
初秋的日头不算晒, 可晌午时分跪在刑场, 也着实有点烤人。
她双手被绑缚在身后, 不远处站着□□上身的刽子手。
生得膀大腰圆, 头顶绑了条红巾，拎着明晃晃的砍刀朝刑台下的群众挥手致意。
显然是误会了此次百姓对砍头所表现出的超高热情，是冲着他的手艺来的。
如瀑的乌发几乎将瑶姬小小的身躯包裹其中, 以至于刽子手略用刀虚比划了两下后, 总觉得这顺滑的发太过碍事。
连脖颈都看不到了，还咋能瞄得准？
