潘莺亦笑：“岂会呢！再过数日便要搬去定府大街的宅子，她（他）们想这般玩闹都不成。”抚抚巧姐儿后背：“衣裳汗透，稍会凉风吹了又闹病。”起身命春柳端了针线笸箩，同她几人告辞，径自离开。
待走远难见影，肖姨娘再忍不住，噗簇簇流下眼泪来，蒋氏让梅姨娘带瓒哥儿等几回房，四下无人，她才道：“你哭什么，好没出息，有这空闲、不妨多思量怎麽笼络回二爷的心。”
肖姨娘用帕子蘸蘸眼角:“如今还能怎地？老爷只肯带她去定府大街，我闹也闹过，求也求过，皆是无济于事。”
蒋氏哼了一声：“不是我说你，若你不是我姨妹，才懒得管这些闲事，一直怎么交待你的？趁他心在你身上，早怀子嗣，早怀子嗣，你若能听进耳里半句，如今也不会陷入这般境地。”
肖姨娘嗫嚅：“我又何尝不愿....”想到二爷已难以人道，不由悲从中来：“如今是愈发不能了。”
蒋氏默了片刻，才劝说：“怕甚！你不能，她照样也不能，我倒有个法子！”遂附耳嘀咕一番，肖姨娘听得又惊又喜，起身欲要拜谢，蒋氏拦住笑道：“谢倒不用，我不帮你还能帮谁呢！二爷的脾性吃软不吃硬，你再去死缠烂打，只会另其对你更生厌恶，现温和顺从方能以退为进。”
肖姨娘顿觉拨云见日，自然她说什么都觉有理。
这厢暂不提，且说潘莺回房继续做针线，待过午时后，命仆子备马车在二门，牵着巧姐儿路过雨桐院，恰遇燕十三在练剑，闻知潘衍出府去会友，问他可要一道去定府街的宅子看看，燕十三反正也闲着，让她们等等，自去院里洗漱换衣，不肖半刻已赶将上来，进马车与她们同坐。
巧姐儿看燕十三坐她俩对面，从阿姐腿上挣脱下来、挨捱到他身边坐：“燕哥哥！”
燕十三不耐烦地瞪眼，忽瞟见她额上有一团红痕，涂了薄荷膏，指着问：“怎么了？”
巧姐儿笑嘻嘻回：“被石头砸的！”
“石头？”燕十三不信：“谁敢砸你？”
巧姐儿道：“和阿姐在园子里玩，几个哥哥从假山上往我扔石头。”
“夫人怎能袖手旁观？”燕十三心底莫名火起，朝潘莺质问。
“伤得并不严重！”潘莺嗯啊两声敷衍，揭帘子仍朝窗外看，他要是看见常瓒那几人的惨状，就不会如此义愤填膺了。
燕十三悻悻收回目光，仔细打量那团伤痕，都红了，还不严重！怎样才算严重？再往下就要伤着眼睛.....脸色渐沉，抬手摸摸她的额面：“痛不痛？”
巧姐儿喜欢看他关切的模样，漆黑的眼珠子转了转：“嗯，痛呢！”
燕十三听得咬牙，骂道：“妖孽，被几个孩童欺负，你说你还有什么用？丢不丢脸？”
巧姐儿不高兴了，从袖笼里掏出一颗桂花糖：“爹爹给的，不给你吃。”剥了丢进嘴里咂吧。
“爹爹！”燕十三冷笑：“愚蠢，你爹爹在天上呢。”
“哼！”巧姐儿抱起胳膊不理他。
这正是：知疼问暖两小无猜，言三语二小儿无赖。
潘莺从马车下来，领着巧姐儿燕十三先进了玉器铺子的门，伙计认得她们，忙过来招呼引座，一面儿斟茶，一面陪笑说：“薛掌柜在内室待客，还请夫人稍等片刻。”
恰有个丫头拿了只镯子要鉴真伪，他去迎接，巧姐儿不晓怎地，赖进她怀里不吭声儿，喂她吃茶也摇头不要，燕十三觉察腰间挂剑在鞘里突突直跳，他环顾四围低声道：“这里有古怪！”
潘莺心如明镜，只问：“谁有古怪？”
燕十三从袖里掏出照妖镜，照了一圈，再对准内室阖拢的帘子，摇头回话：“并无妖魔鬼怪在此。”
潘莺摸摸巧姐儿浑身冷汗，不敢再多待，抱着起身就往外走，伙计追来笑问：“怎就走了？”
她随便胡诌个借口离去，走至宅门前一棵古樟树下，让燕十三背着巧姐儿，讨过照妖镜对准玉器铺子，但见镜里是：
黑云滚滚遮天际，迷雾重重罩地面，乾坤昏沉沉，日月白惨惨，肤浸冰峭雪寒，心惊魂失魄散。忽闻怨声道道，惨哭凄凄，那冤情透镜，竟胜过窦娥百倍。
燕十三把巧姐儿往上托了托，开口道：“这股子冲天的怨念之气实在骇人，但得沾惹必陪一条性命。”
潘莺欲要说，却见薛掌柜和伙计送客出门，一位锦衣华服、满头珠翠的夫人，身侧跟着两个丫鬟，仔细打量面熟，还道谁呢，原来是龚尚书府的二房少奶奶高氏。
潘莺曾替她缝绣过一床被褥面儿，为人是极温柔和善的。
看着她上了轿子，丫鬟垂下轿帘嘎吱嘎吱沿着街道消失于人海。
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹贰壹章 潘衍进宫面圣大考 将军归府痛惩三童
再说潘衍拎着文物匣子、一早到宫门前等候庶吉士殿试，但见已有数十进士聚集，或站或蹲或靠或坐，或交头结耳或闭目养神或严阵以待。
这真是：千般姿万般势人间名利态，尽为跃过龙门大步通坦途。
且正四更时分，文武官儿正是上早朝时，轿子排着队络绎而进，看得这些进士们满脸艳羡。
潘衍轻揉眉间那点困意，肩膀忽然被拍一记，回头看是陆远，二人见过礼，陆远笑问：“伤可有痊愈？”潘衍回：“已大好！”想想问：“秦天佑你可去探望过？”
自春闱舞弊案结后，彼此再未见过面。
陆远摇头叹息：“他从昭狱出来后，被革除功名、此生终不得科考，待能下地走路，随父往南地经营买卖去了。”
潘衍没再多问。陆远低道：“听闻你阿姐和平国公府常大人结定姻缘，还未恭喜呢！”
潘衍不语，耳边传来马蹄哒哒，顺音望去，他那“姐夫”骑在高头大马之上，威风凛凛由远近来。
他已闻常燕熹有些日未归府，不晓在哪里醉生梦死，胯下之物虽无用，但把新嫁的阿姐凉凉晾在房里，实在看着打眼。
早知如此不懂珍惜，又何必当初以他性命要挟硬迫强娶，愈想心愈恶之。
常燕熹端坐马上，俯视一众进士，眼一瞟便望见潘衍及其满脸嫌憎，暗忖这小舅子前世就很讨厌，今世倒生出些许逆骨来。
懒得搭理他，目不斜视地随在官轿后，蹄哒哒入宫门而去。
这正是：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
等到上朝官儿的轿马走尽，鸿胪寺官引叶冲来领他们至文华殿门外东，按西北向序立。听得皇帝已坐文华殿内，礼部尚书常元敬站进士们之首，令他们行五拜三叩头之礼，礼毕，叶冲领他们进偏殿等候。
常元敬仍原地恭立，也就稍顷功夫，内侍官捧御题授他，他叩头受讫，拆开先看，顿时面色微变，却也不多表，只拱手谢过，再递中书官誊录粉牌，以传示进士答题。
潘衍看那粉牌，不考四书五经，不论判诏诰表，不诗词歌赋制义，却议题为：自拟新庶吉士条约，以改革旧例诟病。
他对这个小皇帝产生了新奇的兴趣。
此处暂不表，且说常瓒因受母亲戒训很不爽落，那常楚更是怀恨在心，定要找巧姐儿报一耳光之仇，便想了个整人的法子，叫上常云一商量，很快达成共识。
且说这日，天还昏蒙蒙，薄雾未散，阳不见出，他三人悄来到三房院子前，恰见巧姐儿坐在门槛上抱只虎皮猫儿玩。真可谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
面面相觑挤眉弄眼，常瓒先走到巧姐儿跟前，假模假势地拱手作个揖，开口道：“前些日不该扔石头欺负你，想来一直羞愧，今我们特来聊表歉意，以示诚心。”
巧姐儿偏头看他们，笑着点头：“原谅你们！”
原谅你们，还真大言不惭！常楚笑道：“你还想骑鹤么？我们带你去！”
巧姐儿摇头：“阿姐不允我再骑鹤了！”
“不让她知道，我们也不说。”常云极力撺掇。
她还是摇头：“不能骗阿姐，她会哭的。”说着抱起猫儿要往房里走。
常楚连忙叫住她：“你想不想吃白糖赤豆糕？”
巧姐儿脚步一顿，转过身，眼睛亮晶晶地看他们：“想吃！”她其实是一早就饿醒了，坐在这里等厨婆子送食盒来。
常瓒笑道：“方才路过厨房正在蒸糕哩，热气白烟股股地冒出来，空气里都是甜丝丝的味道。”
常楚补充一句：“我们已经吃过，可以带你去，还能给你阿姐捎几块来。”
“我要跟你们去！”巧姐儿把虎皮猫放了，兴高彩烈地跟在他们身边，沿着青石板路穿过园子往厨房方向走。
“你看那是什么？”常瓒忽然指着坡上。
巧姐儿望见满坡的月见草，红红黄黄开的正盛，她喜欢的很，跑去要摘两朵簪在鬓边，哪想得才一弯腰俯首，一道密织的网子兜头而下，她连忙拿手去拨拉，常楚再使劲一拉，她脚底束口，顿时站不稳，趔趄着跌倒，也就三两下功夫，那网子已将她罩裹个严严实实。
三人仰天大笑，拍手击掌。
巧姐儿看着他们不说话。
常瓒指着她骂道：“拖油瓶，害我被娘亲诫训，今儿不报此仇非君子。”
他三人拍胸顿足，指着巧姐儿狠骂个尽兴，见她面浮笑容并不害怕，愈发气狠起来，常楚从地上捡颗石头丢掷：“不肯求饶是不是？我要把你丢进荷花池喂鱼。”
常云年纪尚小，也有样学样的。
常瓒听得一怔：“那荷花池不浅，丢进去要出人命，还是勿要冒这个险。”
“怕甚！”常楚并不在乎：“先淹她个半死，再叫仆子拉她上来，就算淹死了又怎样，纵是有人问起，我们一口咬定她自己跌下去的，谁会信她呢！”
“好主意！”有人冷笑道。
“是吧！”常楚还在得意：“你也觉得好是不是？”
常瓒脸色苍白的拉拉他衣袖，他这才会过意来，猛得回头，恰见薄雾里走出个人来。
今儿庶吉士考选，皇帝要亲自拟题过目，是而下朝的早，常燕熹算算也有数日未归府，不晓可有人惦记他，路过卖南食的铺子，他要了玫瑰卷酥、糖腌金橘、一窝丝、冬瓜糖等凑成攒盒，潘莺嗜甜，都是她最爱吃的，想想又买了串糖葫芦，给巧姐儿。
跑街过巷到家门首，仆子睡眼惺松来开门牵马，他也不要通传，大步迳到园里来，隔着薄雾忽见三个少年影影绰绰，细边身型应是常瓒几个，暗忖一大清早这些顽劣小儿能在此作甚，非奸即盗！他也不声张，悄步近前，待听明、看清眼前一幕顿时勃然大怒。
常瓒早唬得浑身僵直，嗓音都哆嗦了：“二叔....二叔....” 常楚常云亦是抖若筛糠。
巧姐儿眼睛一亮，很高兴地喊：“爹爹，爹爹。”
“是姐夫！”常燕熹上前解开网子把她放出来，拍掉衣裳沾的尘土，上下打量，问道：“他们骂你打你没？”
“骂了！”巧姐儿点头，再指着常楚常云告状：“他们用石头砸我。”
她现在不再是只有阿姐宠的小可怜了，哥哥们会帮她，更有常爹爹保护她，巧姐儿快乐得心底直冒泡儿。
常燕熹低咒一声，把糖葫芦递给她吃，面庞铁青地看向要作鸟兽散的三人，足尖踢飞几颗石子，但听“啊呀”几声惨叫，常瓒常楚腿筋酸麻跌倒在地，常云站在一边哇得哭了。
