常元敬不曾想他答应的如此爽快，很是惊喜地笑了：“总觉你自回京后、对我持有诸多敌意，却原来不过是我一场多想！”他又叹息一声：“伯父母过逝时你尚年幼，我身为堂兄，较你年长，所谓长兄如父，我自认还算尽责，就连娶妻也十分谨慎，娇艳妩媚之姿的不娶，聪明伶俐的不娶，性子乖张的不娶，家室深厚的不娶，只唯恐这等娶回会苛刻了你。蒋氏无姿无脑无才，却性子宽厚大度，为人还算亲和，对你更是悉心照顾，这么些年来，看着你日渐出息，我甚是欣慰。常氏宗族近亲远戚数百人，有才能者屈指可数，家大业大皆靠我苦苦支撑，如今却是不同，有你我兄弟同心同德同舟楫 ，这百年的基业必能繁盛延展，后世子孙尽享富贵荣华。”
常燕熹平静道：“养育之恩自然心底铭记，只要堂哥顾念血脉亲情，待我一如初衷，我亦愿将你敬重！”
常元敬听得心底一沉，有些迟疑问：“此话却是何意？”
他摇摇头，放下茶盏问：“我还有旁事，堂哥好走！”
常元敬也不多留，撩袍离坐，走没两步似想起什么，语气意味深长：“我观你生龙活虎的！你同我实话，你那话儿可是好了？”
常燕熹奇怪地看着他，嘴角缓缓噙起一抹戏谑的笑容：“堂哥想要我的回春丸子？明说就是，你等着，我去房里拿给你。”
“又混说。”常元敬清咳一嗓子：“这种东西吃多总会伤身，还是少食为妙，钱秉义入府问诊前，你更应休身养性、远离女色视为正途。”
说着两人迈出明间，恰见潘莺正弯着腰、在为巧姐儿擦拭衣上蹭的一片白灰，她穿着玫瑰紫薄衫、月白绉纱裙子，乌松油滴的发盘髻，仅戴着一枝家常银丝绞缠的蝴蝶，明明看去很素雅，却就是有股子风流气儿乱窜，你目光到哪儿，它就缠到哪儿，总令你撇不开眼来。
这个毒妇惯会勾引人！常燕熹暗忖。
果然是个妖妇！常元敬沉吟。
潘莺笑着直起身，不经意瞥见他兄弟俩站在廊前，远远看着她。
有些恍神儿，仿若有一阵风从耳畔刷刷远去，把他(她)们带回到前世初见时那一片刻。
这正是：流光万种风怀淡，只觉人间情最难。
潘莺搭手见礼，常元敬微颌首、擦肩而过，常燕熹也不理她，径自回屋，竹帘子掀起又用力荡下，敲打着墙边，磕砰磕砰地作响。
她在院里陪巧姐儿又玩了会，直到厨房婆子送来食盒，常嬷嬷接过往房里走，她这才跟随在后面。
常燕熹换了一身竹根青杭宁绸直裰，坐在桌前椅上，面无表情地擦拭那把随身携的青龙剑。
剑已擦拭得锃光雪亮，翻转间闪过刺目的凛凛寒气。
常嬷嬷揭开食盒盖子，取出一碗鸡汤煨的面条，一盘三个裂口流油大肉包子，一盘拌香油的十锦酱菜，一碗粳米粥，一碟香菌挑花烧卖。
常燕熹看见有一碟栗子糕，方沉声吩咐：“栗子糕送给巧姐儿吃。”常嬷嬷应承着收回去。
潘莺瞟他接过那碗面条，便自端过粳米粥，挑了酱菜吃。
辰时还翻云覆雨难分难舍，现却各吃各的有意疏离，没人说话，气氛显得颇古怪，一只黄莺啁啾着从窗前飞过，有猫儿在挠屋顶。
常燕熹挟起大肉包子给她：“怎不吃这个？”
潘莺本是嫌肉包子太腻，但见他递来，想了想还是接了，咬一口，满嘴流油。
常燕熹吃面喝汤很快，没半晌碗里已见底，洗漱毕，丫头捧来新沏的香茶，他慢慢吃着，忽然语带嘲讽：“你看见我堂哥眼神发直，觉得他斯文儒雅很合心意是么？”
潘莺微怔住，这话又是从何说起，她识颜观色，遂笑了笑：“哪里有看他，明明是眼神发直的在看你呢。”
常燕熹冷笑问：“你为何要眼神发直的看着我？”
潘莺抿嘴道：“你是我的夫君，且生的高大威猛，强壮有力，甚合我的心意！不看你还能看谁？”
不惯常燕熹怎么想，但心底还是受用，盯着她默了片刻，渐噙起嘴角：“阿莺，你在桂陇县开茶馆数年，倒练得一副唇枪沾糖，舌剑挑蜜的好口才，只这种话骗骗鬼就罢，还糊弄不倒我。”
“你爱信不信。”潘莺暗忖这人真难伺候，说假话不信，说真话也不信，和前世里的他大相径庭。
他又问：“定府大街那处宅子布置的如何？我见不得巧姐儿在这受欺负。”
潘莺已知晓他早前狠狠训诫了常瓒三位哥儿，心底是五味杂陈，软着声回话：“大差不多，择个黄道吉日便可搬离，还有那三间门面，其中两间京货杂铺和玉器铺租期近至，我想收回自用。”
“自用？”常燕熹蹙眉：“这又是何意？”
她回话：“一是两铺掌柜要免押减租，二是我想开间绣坊贴补家用。”她顿了顿：“我晓得你买宅子后....身边所剩无几，巧姐儿体弱靠名药贵材续命，衍哥儿若选拔上庶吉士入翰林，两年内无官秩与俸?，却缺不得同僚应酬及人情来往，他恰又值婚配嫁娶之年，日后购买宅院另住，皆需用银子。”
常燕熹语气平静：“若仅因这些，你不必再多提，我好歹秩品二品的大将军，还是能负担得起。”又道：“你乃我的夫人，就该安守本分守在内宅，岂能干那抛头露面的营生！”
潘莺来待要说，恰福安来报已备好出城马车，他摆手，站起欲要走，她忙上前握住他的手掌，仰脸儿认真道：“二爷记得我的话，我是想好好与您同甘共苦，白头偕老度过此生的！只要你不弃，我定不离！”
常燕熹背脊微僵，垂眸深邃地望着她，面庞却冷冷的没有表情。
潘莺等稍顷，没得他回应，莫名泛起一股子失落，他还是不信她！
这一世的他心墙高筑，堂哥嫂及她，还有肖姨娘，似乎都难以再走进他的命途里。
“我晚间会回来。”他忽然道，径自头也不回地走了。
潘莺又站了会，嘴角却渐渐弯起，挂上一朵明丽的笑花儿。
这正是：一洼死水全无浪，也有春风摆动时。
第壹贰肆章 潘衍文华殿露头角 潘娘小院内巧打算
潘衍由董公公引领进入文华殿内，皇帝朱镇端坐龙椅之上，手里握着他所撰之文，倒看得颇有兴致。
听得脚步声响方抬起头来，望着他跪地叩拜，道免礼，命起身，再详端其容貌，年纪与他相仿，却是粉面朱唇，玉树临风，甚是清隽斯文。
朱镇笑曰：“你就是常督主的小舅子？”
潘衍暗自冷哼一声，作揖回话：“朝堂之上、金銮殿近前，他是他，我是我，泾渭分明，恳请皇上勿要混为一谈。”
董公公斥道：“大胆，放肆！”
朱镇摆手，他觉得有趣，前几个面谈的进士，或白发搔短不胜簪，或胆小如鼠两股颤，或言谈拘谨，或华而不实，竟没个能合心意，唯这潘衍看得入眼，他索性阖起试卷，要考他一考：“你这洋洋洒洒千字，朕观得眼累，你长话短说，述于朕听来就是。”
前章已提点过，招考庶吉士的御题为：自拟新庶吉士条约，以改革旧例诟病。
潘衍什么阵仗未曾见过，穿越附身这躯体之前，日常在宫里行走，岂会惧怕个年幼的小皇帝，他不慌不忙答：“其一，君子之道必本诸身，辨义利，审好恶，修身以立其本，责达治平之业。其二，文章应贵于经世，以四书六经明义理，史传谈时务，熟律议法制，日后可学为政用。其三，每日临摹晋唐法帖以习字学、每日馆师授书研读，初二及十六赴内阁稽考，不通者允补考一次，再不通者驱撵。其四，庶吉士入馆后，谢绝人事，专心学问，以求进益.....”
朱镇听毕，沉思半晌，方开口问：“你这新庶吉士条约，是依何据而拟？”
潘衍朗朗答：“自吾朝起始至今，科举选拔庶吉士已成惯例，主为俾进学励行，工于文章、备顾问，赞机密之才，以他日之用，是以在翰林院专僻学馆以做培养。然所开授课仍沿用古时诗文书画为主，虽沿袭的熟烂，却流于空洞，那些吏治民生、经邦强国策略概不提及，修齐治平的品格也无养成，日渐久之，馆内愈多为不学无术的卑陋者，而真正有志之士岂愿浪费大好光阴，或寻病而离，或请求解馆，如此而然，皇上原是求贤讷士之策，却并未走入经世致用之途，反养了一群交攀权要，贿赂臣官的鼠狗之辈，良苦用心被叛，岂不惜哉！”
朱镇先还很从容，听他越说，脸色越凝重，直待他讲完，仍旧沉默不语，也不晓过去多久，方道：“你的见解颇为深刻。”便不再多言，命他退下，传唤下一位考生。
潘衍走出文华殿，亦是官员们退朝之时，走的已大差不多，他背着手踩着汉白玉砌成的台阶慢慢走着，红日徐徐而升，大殿歇山顶上金黄的琉璃瓦，被阳光逼迫的一寸一寸耀眼刺目，酱赤的城墙变得明亮，纵然江山万古变更，历朝胜败垂成，它依然屹立不倒。
潘衍乌浓的眸瞳底，忽然掠过一抹激动之色，终于，他又回到了这里。
两三官员说着话与他擦肩而过，其中个忽然回首，甚停下步履等他走近，拈髯笑问：“你可是中三甲第九名授同进士的潘衍？”
潘衍很想说不是。
各位看客道这主动与他搭话的官儿是谁，原来他就是当朝秩品三品的邢部左侍郎董靖，自潘衍春闱科考以来种种，他一直冷眼旁观，总有种莫名的预感，此人决非池中物，咫尺蛟龙得云雨。
遂一门心思想把自己的闺女嫁给他，托了官媒子章婆前去打探，先还殷勤热乎的很，说对方颇有意，甚问他讨要了月姐的画像，后就不了了之，令他着实一阵胸闷心堵。却是天意不该人绝，竟让他俩在此迎面相逢，倒也算是一段巧合机缘，董靖愈想愈喜，满面端得皆是笑容。
而潘衍仰颈看着董靖这身长八尺的大高个儿，立即想起章婆曾说媒一事，后潘莺看他兴致缺缺，又忙着嫁常燕熹也就算罢，如今再将他细观，招风耳、卧蚕眉、绿豆眼，悬胆鼻，厚嘴唇能切一盘子，皆知女儿貌最若父.....如今他个三品大员主动来与自己交攀，非奸及盗。
心底腹诽表面却不露，只淡笑地作揖见礼，董靖问他庶吉士考得如何，他便慢慢述了一遍，语毕正好走出宫门外，话不多说，拱手告辞。
董靖听得愈发认定这是吾朝难得的旷世人才，望着他的背影，面露老岳丈的笑容，忽然高喊一声：“潘衍！”待他回首，挥手亲切送别。
潘衍收回视线，忍不住打个寒颤，他有种很不祥的感觉，自己的入仕之途还真不是一般的凶险。
待回至常府，他去见潘莺，才至院门前，就见巧姐儿兴奋地跑过来，嘴里叫着：“哥哥！哥哥！”一把抱住他的大腿。
潘衍俯身抱起她，细看她额上的红痕，燕十三怨叨叨都给他说了，他问：“痛么？”
巧姐儿摇头，迫不及待把常燕熹怒惩常瓒他们讲给他听：“爹爹很厉害。”
“什么爹爹，连姐夫都不算。”潘衍沉起神色训诫：“他待阿姐薄情寡义，对你我又能有几多真心，把你不过当只猫儿逗耍罢了，日后谁敢欺负你，只管跟我讲，我替你出气。”又暗忖，燕十三那厮不是说巧姐儿是个没来处的凶妖么，怎还能遭三个孩童欺凌，倒是怪哉！
进得院里，但见搁满数只大木箱，丫鬟婆子进进出出，粗使仆子正在捆绑粗绳欲要担走。
潘莺站在廊下同常嬷嬷在说话，抬眼见他抱着巧姐儿走过来，连忙迎上笑问：“考得如何呢？”
“应是成了！”潘衍很有底气，若不是受舞弊案牵连，他早入翰林院任编纂职，岂会浪费这番功夫。
常嬷嬷端来一盘西瓜，黑籽红瓤绿瓜皮，巧姐儿挣扎下地，潘莺递给她一片，潘衍也毋庸她递，自拿了一片慢慢吃着，似不经意地问：“常二今回来过？”
潘莺“嗯”了一声，脸庞莫名地发红，她岔开话说：“我这边收拾的大差不厘，明儿再去替你收整，就准备搬去定府大街住了。”
