春日景致颇好，绿暗侵山，萧夕颜或是被带着去摘果赏花，用碎谷喂鸟。或是在小楼中看些沈约带回来的书，日子清静无事，竟就如流水匆匆而过。
彼时她尚未知晓，这段时日是如何短暂又深刻入骨。如同山间声音带来的回响，在她的余生中一声声地回荡。
夜凉如水，耳边夏蝉正欢，少女独坐竹楼。她拾起一截布匹，穿针引线，妙手玲珑，片刻碧莹修竹栩然于上。
沈约从镇上给她带了几段布匹，她便想用来给两人绣些枕巾帕子。
少女髻云松散，斜插一根木簪，瞳如剪秋水，唇似花瓣张，正兀自浅唱低吟。声如月河玎，幽幽缓缓。
沈约从屋中出来时，目睹的正是这么一副情状。
他眼窝深邃，眉骨缓和几分，静静立了片刻。待歌声渐消，方手握一柄新削制而成的竹笛，朝她走来。
萧夕颜抬眸见他，柔声：“你还未睡么？”
“嗯，方才在唱歌？唱的什么。”
“子夜歌。”
如今两人日渐熟络，萧夕颜同他说话也十分松散自在。
沈约心中重复一声，落座于她旁侧，道：“正好，你识乐理，来帮我听听这柄新笛的音色如何。”
“这是你新制的笛子么？”萧夕颜眼露好奇。
看起来硬朗如长剑，微微泛青，与上次那一柄竹笛似有不同。
“不错。”
沈约手按在竹笛之上，男人一身白衫，手如梅骨修长，半屈长腿，显出几分落拓凤姿。他轻抚孔洞，须臾之后，笛音幽幽荡出。
如竹影飒飒而动，清越能抵月上云霄。
乐声渐止，沈约方将竹笛轻放，浓稠眉眼间暗金流动，轻声询道：“如何？”
萧夕颜已听得有些痴了，垂着睫像是只垂耳的兔，柔声道：“好听。”
“没有其他了么？”
沈约还是那副波澜不起的面孔，但不知为何，萧夕颜听出了一丝浅淡笑意。
她缓慢地眨眨眼，十分诚恳：“你的笛技精湛，笛音清澈洞明，我实在不敢妄自评价……没想到，你还会自己削笛子。”
“以前练武时毫无章法，于是我师父遂让我练习木活，以克专心。”沈约徐徐道，“后来偶然仿照图纸，削出了一柄木笛，忽觉也可以试一试。”
沈约思绪忽远，眼底如沉月：“也或许是因为一种血缘上的继承，月弥人除去人人骁猛好战，亦人人擅乐。”
“你对我，应该有诸多好奇吧。”
少女面露微讶，有些不知所措。
“答应过你，要同你讲我的故事。”
沈约眼底如沉秋水，语调散漫：“其实，我阿娘是月弥人，可我的生父却是大雍人。”
“父族中人认定是我娘勾引了他，才生下这卑贱的血脉。而月弥人，也无法接受我这般的孩子。”
他的生母宓香，本是月弥公主自小看着长大的孩子。虽无血缘，二人却情同亲生姊妹。而他的生父，却是这大雍的皇帝。曾亲自出征，屠尽月弥王室。
他们的相遇，本就出自宓香一场精心谋划的计策。
“他将我与阿娘带回家中，然而世俗并不接纳我们，所有人更不知，阿娘其实与他曾怀有一桩恩怨。景泰十四年，恩怨已了，我也没了娘，自此被送往北庭。”
“我的出生，其实也是一场万万不应该。”
萧夕颜心跳一滞，在他平静的语调之中，却莫名生出一种寒凉。她无法想象，若是一个人生来就不为父母两族所容，会受到怎样的冷落排挤。
不被期待的出生……她的心缩成一团，如同棉絮被挤压。
许久，才颤声道：“沈约，这不是你的错。”
沈约的心其实并无多少波澜，年岁已久，多少感受都早已随着那场大火。
可此时目睹着她眼底清晰可辨的心疼，却浮上一种难言的滋味。他字字清晰：“可萧夕颜，如你所见，我出身异族。”
“你不怕么？”
萧夕颜形容不出那是如何一种目光，茫远而疏淡，如头顶那轮孤清的月色。
男人的瞳孔是淡金的琥珀色，这双眼睛如狼一样，在夜中泛着令人胆寒的冷光，令人不敢亲近。
可同时却也是惊心动魄的美丽。
为什么会有人对这种惊人的美丽敬而远之，又同时抱有敌意？
皆因一句非我族类，其心必异。
长久以来大雍人视月弥人为祸端，不祥鄙贱之人。大雍祖上皇帝与月弥有世仇，又因月弥男女天生体魄强大，善战如虎狼，为大雍所深深忌惮。
直到景泰五年，今上亲征月弥，俘虏了皇室宗亲。
月弥国破，国人或沦为卒役，或为奴为婢，在大雍国境低人一等，处处受人奴役。
这种情况直到几年前今上宣布赦免令，才有所缓解。然而直到如今，在大雍人的心中，还是普遍怀揣着对月弥人的忌惮与疏离。
萧夕颜静默了一瞬，坦诚道：“原先是怕的。”
“可你从未伤害过我，在这豺狼虎穴一般的匪山上，也唯有你每次都在保护我。若无你在，我如今不可能平平安安至今，还能在这月下听笛。”
她顿了顿，踟蹰了一下，还是小声道：“更何况，我感觉你并不像表面看起来的那样。”
他总是以一张冷沉肃面，做着温暖之事。
从第一次她意外扰醒了他，最后却还是得到了一张厚重温暖的毛毯。她险些触碰毒菇，也是他眼疾手快从旁阻拦。
桩桩件件，无不是他本可以不做，却唯独对她有利之事。
萧夕颜思绪蔓延，不知想到了哪，耳垂边隐隐泛开落樱一般的浅粉。
更何况，下厨烹鸡，抱她上花树这些事……
沈约偏过头，神情掩藏在月夜的阴影之中，只听见音色极淡，却又像风声，几乎是一掠而过，差点让人无法捕捉。
“原来在你眼中，我还算是个好人。”
萧夕颜语气温柔，话音却笃定：“总之，你不是坏人。在我看来，月弥人和大雍人并无不同，你的金瞳也并不如传闻中那样可怕，反而很好看。”
沈约注视着她，面孔也仿佛变得有些柔软。少女生得弱弱小小，却总是有超出预料之处。
多久了？他不曾见过为他说话的人。
少女垂着头，又笑了笑：“你应该不会取笑我罢？若说担心你，倒不如先担心我自己好了。还不知我还能活多久呢。但是经历这些时日，又能够认识你们，我感觉也没那么遗憾了……”
小五同他，陪着她在这无羁山间游乐，他带她领略了平芜林野，看遍日升日落，山间炊烟。以至于月下笛音，他又听她娓娓说话。
她从未与人倾吐过那些心事，也许久未曾这样肆意的笑过，玩乐与歌唱。不过短短一段时日，她却好像从未如此鲜活的活过。
此生恐怕也再难忘。
沈约凝视着少女眼底隐约的失落，终于意识到自己心底的不舒服是为何，他深深皱眉。
沈约道：“会好的。”
萧夕颜微怔，她感觉到，他的手落在了她的头顶上。
沈约终于做了一直以来他想做的事情――伸手揉了揉她的头。
少女的青丝柔软，犹如缎子滑过掌心。
他本是一个处处洁癖，疏离淡漠之人，可面对她，却仿佛总忍不住想更亲近些。甚至胸口涌上一股冲动，忍不住想将她拥入怀中安慰。
萧夕颜双眸懵懂，呆呆望向他，如同一只害羞慌乱又不敢逃离的惊兔。
夜色迷离，沈约的瞳孔却如同一盏温柔孤灯。
“你的身体，一定会好的。”
男人目光坚定，仿佛在对她许诺，以一种落在萧夕颜耳中近乎温柔与虔诚的低声。
萧夕颜，你一定会平平安安。
-
萧夕颜不知道自己是怎么回到屋中的。
她只觉得全身的血液仿佛都变得滚烫，烧得脸颊尽绯。胸腔间又是一阵扑通，扑通……
往日若是如此剧烈的心跳声，她早已因忧虑心疾而忧心忡忡。
可此时此刻，她心中却仿佛确认了什么。而那心跳就是最好的佐证。让她丝毫没有感到焦急与忧虑，而是如拨云见雾一般，前所未有的明晰――
她在心动。
她不可自抑地喜欢上了这个看似冷漠，却对她心肠柔软的男人。
第17章
暮色深沉，侯府玉堂苑的灯盏未熄，火苗映在墙上的影子瑟瑟摇动，如同浮动的人心。
郑氏用绣帕浅浅在眼下遮了遮，眉眼疲惫：“阿兄，近日可有消息？”
下人皆已退下，如今坐在面前的男子，正是郑氏的二兄，舅老爷郑弘和。
“唉，这方圆几百里都托人仔细搜过了，就是临近的郡县，也全无消息。说不好听的，青楼窑子，我都喊信得过的人帮留意了下，一点音讯也没有。”
“侯爷的意思呢？要不，这官府那边打听打听？”
郑氏闻言，立即攥紧了帕子，“万万不能报官！此事私密，只有我与阿兄等亲近之人知晓，绝不能泄露分毫出去。”
“侯爷他除去为七娘掉一场眼泪，也没什么可做的了。”
郑老爷讷讷应道：“也是，也是。”
他这亲妹妹自小精明，要不也不能做了侯夫人。在她面前，郑老爷惯来是唯马首是瞻的。
郑氏皱眉道：“我就是怕七娘的及笄礼将至，就再瞒不下去了。”
如今已用病情遮掩了几月，然而作为侯府嫡女，及笄礼必将有亲朋来临，宾客满门。
郑老爷沉默了半响，忽道：“宝珍那孩子，再过两三年也该及笄了罢。”
郑氏脑海中又浮现出小女儿那张娇憨讨喜的脸蛋，几次携她赴宴，京中有贵夫人对她印象不错。她也早已为宝珍备好了嫁妆，期冀她能嫁入高门。
郑氏低声道：“对……宝珍宝瑜，万万不能被夕颜所连累。”
两人孤坐了半响，心照不宣的沉默着，起先的一点伤感很快如灯芯烧短，到了尽头。终究是商户人家出身，权衡利弊的心思又渐渐占了上风。
郑氏眼底的决然越来越深，仿佛终于下定决心，起身挑灭了蜡烛。
“若是届时她再无消息，这也只能是她的命了。”
郑老爷点点头：“唉，我那苦命的侄女儿。也只能如此了。”
“再等一段时日，就发丧了罢。”
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“我抓着你的衣袖就好。”
四周幽黑一片，萧夕颜不辨方向，只能揪住身前人的一截衣角，缓缓前行。
山洞之中有潮湿的气味，足底之下是碧绿的漉漉苔藓。
少女踩在一块滑石之上，身形忽晃了晃。就在瞬间，牵引着她的紧实手臂飞快一动，反手抓住了她的柔荑。
然后不带任何犹豫，十指紧扣，握紧了她的手。
漆黑之中再无人说话，只隐约听见彼此衣袖间的摩挲声。少女眼底的春水荡开，悄悄担忧自己的心跳声泄露。
自那日之后，她明白自己的心意，也决定始终深埋于心。
如今他们走在付五所指引去赏景的一条幽径上，此道荫蔽至极。若非付五言辞凿凿，绝不会有人想到走这条路。
不知多久，山洞尽头终于隐约若有光，道路也从狭窄转为宽阔，照出她身前轮廓高大的背影，分明利落的颈骨。身前的人却忽然回头，那双淡金的眸瞥来一眼。
萧夕颜脚步一滞，有什么漏了一拍。
“前面有水。”沈约道。
前边山石间果然有一段积水，不算高，却也无法不涉水。前方带路的少年，干脆直接踩着草鞋淌水而过。
沈约没多说，直接蹲下了身：“你上来。”
怕人推拒，一顿，又张口：“新带回来的裙子，我可不想没几天就报废了。”
萧夕颜面颊微红，听话地伏了上去。“知道了。”
男人的手穿过她的膝弯，稳当地将人背了起来。少女的裙裾如流苏垂落，随着他的步履轻轻摇曳。
前几日沈约从镇上回来，顺便给她捎了几身夏衣，她如今身上所穿，也是他那日所带。
她抱着那一堆物件，像是乍然收到礼物的孩子，不知所措。却又暗自窃喜。那一日，她谁也没有说，可恰好也是她的及笄之日。
此刻被他所背着，少女如玉的手指只是搭在肩背上，因羞涩而不敢环过他的脖颈。然而她仿佛不占任何重量一般，男人如履平地，托着她的手臂十分稳当。
脑后的长发披散着，几绺发丝遮掩住萧夕颜晕开水汽的眸，她还从未被人背过呢。
无人知，此刻像是她偷来的一刻欢愉。
他走得步步小心，十分稳当，没让她感到任何颠簸。
沈约则皱了皱眉，因背后的一小只背起来就像是没什么重量。
这是他第一次背女人，同上次抱人那般，方知书上所说温香软玉，是何滋味。终于抵达洞口，他方将萧夕颜放了下来。
山洞之后，竟是一处长遍荷花的池塘，旁边还有座茅草凉亭。
临近暑日，池水呈现一片通透的湛碧色，荷花灼灼。少女一身茶白笼纱裙，于旁更衬得清婉。
三人围聚于莲花池边，少年脸色得意洋洋。
萧夕颜惊叹道：“这座水亭，是谁修葺而成，这片荷花又是谁播种于此的呢？”若非是小五，她如何也不会想到，无羁山上还会有这样一处清幽胜地。
“这地方我也没来过。”沈约望了眼凉亭，却回头催她：“你先进亭子里坐。”
夏日渐至，如今虽未及午时，已日光鼎盛。少女容色微微发白，莹白的额上露一点香汗，显然是骨头娇贵，不耐暑热。
萧夕颜只好先随沈约进亭，坐在荫蔽之下。
此亭看起来粗糙，却是构思精巧，一入其中，如入清凉胜地，似有微风徐来。
沈约方看向付五：“好了，你也该交代一下了，这是什么地方？”
卖了半天关子的少年，这才神秘地眨眨眼：“这是以前有个老人告诉我的。此处只有我知，寨里除我之外，谁都没来过！”
沈约道：“他是何人？”
“别人都叫他戚老，年轻时是个县丞，妻儿先他去了，他就在无羁山上找了块地方独自过活。后来你们也知道，寨主他们来了。不过戚老倒也没被赶下山，就在山上继续料理菜苗子。”
“他和我说，这无羁山原先是个清净地。有个文人辞官隐世，遁入了这片山林，在石头上留下了一首名叫《无羁》的诗，这才有了这片山的名字。”
少年的月牙眼弯了弯：“于是戚老说他也想在此归隐田园，以前就在这种了一片荷花。”
萧夕颜的目光落在亭外，从这儿往外望去，只见青山渺远，菡萏舒卷。可以看出这位曾经在这儿的老人，有着如何一颗闲逸逍遥的心。
