“下…下官”，胡县丞紧紧跪伏，“再不敢了！”
“你这连县令都不是的小小县丞，竟还妄想在夺嫡中分一杯羹，你好大的胆子！”沈东流终于明白了原委，他目光含怒，“当日在奚云楼，是你！”
胡县丞瑟缩一处，不敢说话。
“我就说，那么显眼的证据，怎么就查不到？！我家将军都掀了县衙的房顶，扒了县令的老底，也愣是搜寻无果，原来是你！姓胡的，你才是狗胆包天！”
沈东流愤怒归愤怒，说话时仍不忘带个“才”字，愣是抓空儿也得拉踩一下一脸无辜的戚将军。
沈东流继续道：“鬼头大刀砍不到你的脖子上，你尽管装无辜！可替你冤死的人，你就不怕他们来索你的命吗？！”
“奚云大火困住的是我家将军，他拼了死也带着人逃出来，可若是别人呢？只怕灰都不剩半斤！姓胡的，此事我定会启禀圣上，告你个谋害枉法之罪！”
胡县丞抖着叩首，额头沾满泥灰，他小心翼翼的说：“刚…刚才戚将军说此事先放…放下官一马，下，下次再论…”
沈东流横眉倒竖：“还有下次？！”
“没，没有！下官对天发誓，再不会被猪油蒙心，随意肖想！”胡县丞不敢抬头，伏身跪说。
这一番闹剧，秦南风从头看至了尾，他并不懂戚尚坤叫他同去是为何，于是记下情况，细细向寇姑娘讲起。
原以为寇姑娘也得苦思良久，可只片刻，寇姑娘便道出了原委。
“这姓胡的县丞是我爹一手提上来的，如果我没记错，他的舅舅应该是江南军的老将，叫冯义。”
秦南风一愕。
念念深深的看了秦南风一眼，道：“就是把秦肃从旧朝皇宫里抱出来的冯义冯老将军。”
秦南风哑口，无声张了张口，停顿许久，才喃喃说：“我们知道冯将军对王爷有恩。”
“我爹曾说，‘冯老将军是江南最好的人’，此话不假，江南军在他手里时的锋芒，连戚家军都无法一拭，北疆一役，也是他挡在了戚老将军的前面。”
秦南风短促的“啊”了一声。
“所以冯老将军不光对秦肃有恩，对戚尚坤也有恩。”念念垂下眸子，“可惜子孙无用，还要靠他老人家的祖荫谋个一官半职。”
秦南风点点头，“因此即便明有证，戚将军也不杀那位胡县丞。”
“还有一个原因。”
一旁的寇清清突然接话，她微微侧头，不知道在想些什么。
见二人看过来，她才动了动唇尖：“胡氏凋落，胡县丞的这位族妹是托了戚夫人的关系才入的宫……她是戚尚坤的眼目。”
这一消息，饶是念念，也愣了半霎。
寇清清阖了阖眸子：“……奚云楼逃出来时，戚尚坤与我提了一句‘作用不大，倒是后患无穷’，我问他，他也不明说，是我故意将伤口再扯坏，才让他道出了原委。”
秦南风沉默，一时半会后，才忍不住说：“真不知是寇二姑娘心狠，还是戚将军太容易相信旁人了……”
“我又不会害他”，寇清清瞥了秦南风一眼，“广平王的身家性命全系在我长姐身上，我敢让你听，自然是也笃定了。”
秦南风又不说话了，他不着痕迹的撇撇嘴，觉得一府里真是养不出两种寇姑娘。
念念戳了戳寇清清气鼓鼓的脸颊：“那有何消息吗？”
“无”，寇清清摇头，“但可以肯定的是，李霄安造反之事，一定是胡妃传给的胡县丞。”
念念挑眉：“是个根子不深的草。”
寇清清点头，“但我觉得不止。”
“胡妃独在宫中，娘家又无力，她自寻出路无果，一定会再寻。而且江南一役成败昭彰，孰炙孰微，太过分明了。”
“所以你怀疑”，念念眸子沉了一下，“又有新风，传进了戚尚坤的耳朵？”
寇清清抬眸，看了一眼秦南风。
秦南风几乎是下意识后撤一步：“属下可什么风都没听见。”
“我不信。”
“念姐别信他。”
两人异口同声。
秦南风面露苦色：“属下真的什么都不知道。”
念念眯了眯眼，打量了他一下。
她与秦南风也算是两世的老熟人了，虽不常观察他，却也知晓秦南风在慌乱时，通常不敢与他人的眸子对视。
而此时，秦南风闪动的瞳孔算得上是四散纷飞。
念念冷笑了一声，“还不懂戚尚坤为什么叫你同去吗？”
“因为他在告诉你，敢乱中都，圣上的亲儿子他也敢杀。”
“秦南风”，念念一字一字喊他，直喊的他背脊发凉。
风拂过，勾起念念的素白衣裳，袖角微微卷起，轻轻搭了一下人死死握紧的手背。
念念怒极反笑，唇角勾起。
“如果秦肃这一世还送死，我一定一刀一刀，亲手把你剐了。”
*
三日后。
这三日里，寇清清寻了宋夫子两次，许是寻得多了，惹的宋夫子想讨个清净，竟就这么把江南第一才女的评选提上了近日。
评选定在五日后，消息出来时，整个江南的世家女子皆是精神一振。
匆匆忙忙的，江陵各大客栈陆续住满了来参评的人，连带着冷清许久的街道都热闹了起来，人头攒动之下商贩的吆喝都愈发卖力。
初遴四十三人，定在首日巳时，考的是器乐，第二场便在当日申时，考行棋。再隔两日后，巳时考文章，最后一场就是申时凤乙楼论诗。
两世所考内容一致，念念前一世就无做准备，这一世就更不须同旁人一起为着评选筹备了。
但她也不是闲着无事。
第66章 评选
这几日, 念念陪着韶安，算是把江陵游了个遍。游到最后，连韶安都忍不住问她, 真的不需要为江南第一才女评选做些准备吗。
念念莞尔，只道不需要。
韶安一开始还囔囔着要戚尚坤作陪, 惹的戚尚坤冷脸扭头就走。而后念念陪她玩的多了，韶安竟有点欣赏这位寇姑娘，也不随时随地粘着戚尚坤了。
这点，戚尚坤感恩戴德, 专门托沈东流带话感激，说一定要给寇姑娘立个长生牌, 按饭点儿祭拜。
沈东流说这话时，黑糙的俊脸都羞红了。他真心不想替他家将军丢人, 可奈何军令如山, 饶是他想撞墙, 也得把这几个字原封不动的吐出来后，再撞。
好在寇姑娘善解人意，未笑话他不说，还请了一壶清香的好茶。
念念说：“评选后两位就要离开了, 还有韶安公主，还真是有点舍不得她。”
韶安本性不坏, 只是跋扈惯了, 这几日相处下来, 念念发现她有时的一些举动还挺可爱的，就像那日经过凤乙楼, 韶安还信誓旦旦的说要在评选大会上黑幕她，一定让她拿第一。
想到这些, 念念不由得弯了弯唇角。
沈东流正抿着茶，闻此言、观此景，也由衷道：“寇姑娘心好，看谁都好。”
念念以茶盏掩唇，笑了笑：“都挺好的。”
一壶茶不消半个时辰就能喝完，沈东流告辞时，状似不经意的问了一句，广平王可会来观礼？
念念神情一落，无奈道：“不会。”
见沈东流还在看她，念念轻叹一息，微微侧头，面颊漾起适宜的薄红，声音不大，“他，要准备聘礼。”
沈东流怔住，可他神色调整的极快，下一瞬已是笑容满面：“甚好，甚好，恭喜了。”
沈东流绊了一下，他扶住门边，看了看脚下干净的空地，“……太好了。”
念念温和而笑：“多谢。”
她又道：“戚将军和沈军师可会来评选观礼？”
沈东流点头：“将军已经受邀了，大概会去的，而我应该是最后一场诗文赛的评仪。”
念念打趣道：“沈三元终又回归正途了。”
沈东流急忙拱手：“何来正途？都是正途。”
念念笑笑，不过这一笑不同往常，反倒是带些了然的意思。
她说：“那就诗文赛见了，沈军师。”
沈东流颔首，告辞离去。
*
又一日后，小雨忽至。
江南的早春就是这样，要么一滴不落，要么就得淅淅沥沥好些日子。
雨不大，落在窗纸上也很轻，只是噼啪声响，扰的人不清静。
韶安斜倚在塌上，有一搭无一搭地抛着果仁，对角处则是专心致志调琴的念念。
念念擅琴，但平日里几乎不碰，以至于取琴出来时，琴弦都涩住了好几根。
她叮叮咚咚的调着琴，时而断续擦擦抹抹，惹的韶安清眠不着，干脆起身，盘腿坐到了念念的身边。
“地上凉，那边有蒲团，公主自己拿一个？”念念语气温婉，却并未抬头。
韶安看看她，看看琴，看看蒲团，又看看她。
“你说你好好一个钟灵毓秀的大美人，怎么就看上那位广平王了？”韶安自己扯来蒲团坐下，食指勾着琴弦方便念念擦拭，“要本宫说，你随着回中都算了，本宫两个皇兄任你选！”
念念没答，反而笑道：“那您一位英英玉立的高门贵女，怎么就看上沙场里的糙人了？”
韶安“哎”了一声，放下弦，换了根继续挑着：“本宫自小在宫中，什么人没见过？欺软怕硬的、阿谀谄媚的、见风使舵的，一堆一堆，惹得我心烦。”
她单手支着脸颊，看着念念手中的软布一点一点抹去细小的灰尘：“但戚尚坤不一样，他正直骁悍，率性不羁，更重要的是，他长的很好。”
韶安“咯咯”笑了两声，“中都数一数二的美人，谁能不心动？”
念念笑着点点头：“在理。”
韶安斜睨她：“别跟本宫说，你没瞧上秦肃的那张小脸儿――要不是他算得上本宫的半个皇兄，本宫定也带他回中都。”
念念掩唇，轻笑出声：“可是瞧上了，公主可不能带他走。”
“是罢”，韶安拽走软布，示意念念挑弦，“不要这样拭，伤弦，你有松膏没有？”
念念顿了下，如实道：“没有。”
“你干擦啊？”韶安眉梢一挑，“都说你们江南女子温柔细致，怎么到你这，连个松膏都不趁？”
韶安沾了点清水，“回头我派人给你送一车来。”
念念无奈：“松膏贵重，一车抵得上百两黄金了，更何况我不常弹琴，偶尔一次用清水拭拭就好了。”
“不常弹？那你后日的比试怎么办？”韶安歪头想了想，“也罢，还有本宫，到时本宫认你做第一，谁敢让你排第二。”
念念弯了弯眼眸，“那就先谢谢殿下了。”
念念微微侧头，没说自己有一二极擅长的曲目，是整个建元都比弹不上的。
琴弦挑的紧容易崩断，挑的松又妨碍软布，念念想了想，干脆一手托着自己的腕骨。
韶安余光见她这般姿势，扑哧笑了出来。
“去旁边闲着罢，本宫帮你擦就是了。”韶安挤开念念，自己坐在木琴正中央。
念念也没客气，去到另一个蒲团，端正坐下。
韶安说：“你也不一样，别的世家女子见到本宫，恨不得离开八丈远，生怕哪里惹我不快，你倒行，心安理得看我擦琴。”
“公主擅琴又爱琴，这琴在公主手里算是享福了。”念念取来糕点蜜饯，放在韶安身旁不远处，“比跟着我强。”
韶安不置可否，她将软布捏成一个小角，细细触弦。
“那戚尚坤呢？”
“跟着本宫，比跟着寇清清强吗？”
韶安并未抬头，手也没有停顿，“本宫眼神甚好，戚尚坤看你二妹的时候，眼里的喜爱都要溢出来了。”
“九载”，韶安继续说着，“我追在他身后整整九载，他冷脸我就哄他笑，他不理人我便缠着他说话，我想，就是块石头也该捂热了，但戚尚坤还是那样，对我不理不睬。”
“我也想过，或许他生性就是这样，不爱笑也不爱说话，塞北冰霜似的，任谁来都融不了他……”韶安急急低下头，深深吸气，语调发颤，“所以我还在暗自庆幸，我永远是离他最近的那一个，只要光景够长，我一定能等到他回头看我。”
念念没有说话，她适时地偏过头，不去看韶安，转而目视着那一盘精致的糕点。
余光却里是韶安胡乱地抹着眼尾。
“直到见到寇清清。”
韶安咬着下唇，有些不甘，“她又凭什么呢？”
“她出身不如本宫显贵，学识容貌亦不如你这般上等姣好，还有性情――”
韶安顿了一下，片刻后叹口气：“她的性情确实不错。”
“可为什么呢？单单性情而论，世间少说上百，怎的就独独是她？”
念念不语。
“瞧”，韶安拍拍手，“连你也说不上来。”
“自然”，念念将清茶递到韶安手边，“我又不是戚将军，能说出来才奇怪罢。”
韶安抬眸看她。
念念笑道：“清儿在我眼里，连针眼大的缺处都没有。”
“你说她配不上戚氏，我却觉得，戚氏配不上她。”
“清儿若是喜欢寻常人家的公子，无论贫富贵贱，图的都是安宁、喜乐的一生，是白首同归、儿孙绕膝。可戚氏，不同。”
“一荣俱荣，一损俱损，灾祸临头时，半点活路都不会有。”
念念淡淡道：“公主出身皇家，看的恐怕更透。”
韶安手心软布忽而落水，她却似无知觉，滞涩道：“――那更是只有本宫，才能保他一族。”
念念点头，“是。”
韶安望向她，“那…他？”
“即便如此，戚将军还是铁了心的，要娶清儿为妻。”软布全然浸湿，已是不能再用，念念看了眼琴弦，发现只剩三五根还笼着灰土。
她轻拨了拨，引出一阵乐声。
“置清儿的生死于不顾，他如何配得上她？”
“……”韶安无言以对，她明明还想挣扎，可话轮到嘴边，却变成了：“那寇清清呢？”
“看书背书、做功课、学兵法。”
“妄想用她一己之力，保戚氏百年无虞。”
念念压了压眉峰，努力让自己看起来和善点，“螳臂当车罢了。”
“可她愿意挡。”韶安犬齿压着微白的唇色，“她愿意。”
念念取来一瓷白的小勺，轻轻搅着放了花糖丁的清茶，“公主方才问我，‘跟着公主，是不是比跟着清儿强’，那我斗胆反问公主，若是有朝一日戚尚坤战死沙场，戚氏跟着清儿，是否比跟着公主要好？”
“公主族亲强盛，到时自可脱离，可清儿呢，她只会一点一点，把戚氏抗在自己的身上。”
