“我说她‘螳臂挡车’，是说她想替戚尚坤挡下身后的压力，让戚尚坤肆意驰骋，让戚氏百年不倒。”
念念温和道：“公主可明白了？”
韶安合着眼，幅度极小地点了点头。
再睁眼时，韶安眸中滚落一滴，悄然混入清水之中。
涟漪横起，几息四散。
韶安干脆用布料极好的衣袖，擦净了剩下的琴弦。
将琴摆好时，韶安将自己的玉簪给了念念。
韶安道：“不值钱的小玩意儿，不过等你来中都时，倒是可用它进宫来看望本宫。”
韶安有些别扭的侧头：“你吧，还不错，本宫愿意交你，希望评选后还可再会。”
羊脂白玉的发簪是清润微凉的手感，念念将簪子握在手心，指腹不着痕迹地描摹着簪身的花纹。
念念笑应：“一定 ”
*
细雨不停，虽时而渐消，可不顶伞出门，仍是会兜头湿透。
秦南风空爪子跑了几趟，成功染了风寒。
冬梅也不惯着他，熬了一整锅姜汤，派个家丁在房门口蹲守，出来进去都得喝上一碗。
一开始，秦南风知道是他的冬梅姐姐专门为他熬的，辣涩的姜汤甘之如饴，后来喝的多了，姜味战胜了脑子里的饴，秦南风便揭开瓦，走房顶去往各处。
他染风寒昏昏沉沉，一脚踩空，下一刻跌落念念门前，“砰”的一声，院中乌鹊四散横飞。
没摔太坏，只是扭了足腕，要休息百天。
秦南风欲哭无泪，对着房梁盘算要多粗的白绫，才能够他吊着玩。
念念倒也没说什么，只是让他休息。因着江南第一才女评选在即，寇大人派来的人手也在日夜守护，秦南风才略放下心，安心养他的腕伤。
这一养，江南第一才女评选已过了首日两场。
器乐没出意外，念念一曲技惊四座，连主位上的韶安都大为惊叹，下场后专门跑来嗔怪念念瞒她。
念念却是坦然，直言自己只擅长一首，别的谱都不认，韶安半信半疑，满脸犹豫的走了。
行棋，念念却不是第一。
行棋场地本设在江陵湖心亭，亭中是宋夫子坐镇，围放十几个小桌算作赛地，可近日小雨不止，赛地只能委委屈屈地挪入凤乙楼。
凤乙楼不大，桌桌之间加上帷幛后，更显得拥挤纷杂，春桃等人等在楼外，手心的帕子都捏出了褶子。
风随雨来，吹动春衫，瑟瑟的冷。
春桃紧张的手心燥热。
好在很快，众人陆续出来后，念念也随着走了出来。
她罩着斗笠，微垂着头，看不清神色，走的很慢。
旁行的是行棋头名，赵霖儿。
赵霖儿的侍女恭敬的举着油纸伞，伞下是赵霖儿掩抑不住的倨傲神情。
她几步行快，超过念念，微微侧头，嗤笑一声：“你也不过如此。”
春桃也举着伞赶过来，闻言，急道：“我家小姐染了风寒！若是平日……”
“咳”，念念咳了一声，嗓音沙哑，“春桃，走罢。”
她的背影有些佝偻，整个人半靠在春桃身上，行步不稳。
“输就输了，装这副娇弱的样子给谁看？”赵霖儿的侍女不满说着。
赵霖儿讥嘲道：“你不看看主座上是谁？”
侍女顺着望去，主座赫然是那位英姿飒爽的少年将军。
“戚……”侍女掩着嘴。
赵霖儿冷哼一声，扭头离去。
而她们混乱交织的背影，映在戚尚坤眼底，却成了若有所思的情绪。
以至于宋夫子来请的时候，戚尚坤才堪堪扭转回神。
他问沈东流：“秦南风呢？”
“屋里躺着呢”，沈东流转着羽扇，“派人看着他了，他走不了。”
“行”，戚尚坤握了握拳，缓缓发木的指尖，“这破评选，够无聊的了。”
“走了。”
“去哪？”沈东流问道。
“寇府，找寇清清玩。”
“玩什么？”沈东流无可难何，“祖宗，你看看多少双眼睛在你身上呢？”
“哪呢？”戚尚坤掏了掏衣裳的兜袋，干干净净，啥也没有，“我可没装别人的眼珠子。”
“……”
“您玩，您玩”，沈东流轻轻一打自己的嘴，“算我欠，行么？”
“行”，戚尚坤一跃，从高台之上翻下，“去盯着城门，没本将手令，谁也不许离开。”
第67章 中都
二日后。
这二日里, 沈东流亲自带兵驻守城门，连个鸟都不放出去。
不过江陵是极平静的，江南第一才女评选吸引着大部分人, 偶尔不在意的，也不会在此时出来招摇。
沈东流百无聊赖地挥着羽扇, 左抖抖右拍拍，妄想把热腾腾的日光呼啦驱走。
说来也怪，前些日子还淅沥不停的雨珠，如今像是被哪个大仙收了, 乖乖滚开，换了干热的阳光来审视众生。
作为被审的一员, 沈东流黑着脸，被晒出了一身的燥热。
江南的初春就是这样, 会儿冷会儿热, 让人不自在；尤其他们这些人又在塞北待惯了, 抗冻不抗热，一到午时，全都在有序中带着点不太明显的困顿。
沈东流指使小将又喊了遍号子，看人都精神了点, 这才叫来人，吩咐看好城门, 而他则要梳洗一番, 去凤乙楼当评仪了。
自从前两天行棋赛后, 他家戚将军被寇府无情赶出，这人就跟小媳妇似的, 日日出神，不知在想些什么。
沈东流叹了口气, 撩开帐帘，正想迈入，却被忽闪而至的黑影吓了个趔趄。
“东流，真的不对劲。“
沈东流耷拉着脸，“祖宗请说。”
戚尚坤眉尖紧锁，“寇清清不见我，不对劲。”
沈东流深感疲倦：“将军，寇二姑娘还未及笄，虽已被你这厮……这人强行定亲，但说到底，人家见你或者不见你，都得是人家自行决定的。”
“啧，怎么这话到你嘴里这么难听？”戚尚坤特别不满，“什么叫未及笄，什么叫强行？寇清清还有俩月就及笄了，更何况我俩这是心意相通，是有情人终成眷属。”
“好！那属下先恭喜这对有情人了。”沈东流一肩膀顶开戚尚坤，从他身侧往帐中走去，“……江南第一才女评选结束后，一切就真的结束了。”
戚尚坤挑眉：“你还想着寇姑娘呢？”
“想个屁”，大雅君子难得说点脏字，因此停顿了好一会儿，才继续说道：“广平王…究竟好在哪了？”
沈东流也不着急梳洗的事了，找把椅子坐下，脚尖勾着另一把甩给戚尚坤。
戚尚坤稳稳接住，跨坐上。
“秦肃这人，若是还在前朝，就算不是储君，也得是权倾朝野的王爷，可他点背，愣是卡在朝代更迭的时候出生。”
戚尚坤笑他：“没想到，沈三元也有背后说人小话的一天。”
沈东流斜眸瞧他，少顷又扭过了头：“就这一次，听后即焚。”
“行咯”，戚尚坤作洗耳恭听状，“三元请指教。”
“寇府，只有两个女儿。”沈三元盯着帐顶，“你保住寇二姑娘，保住寇家，谁来保住寇姑娘呢？”
“秦肃？”沈东流摇头，“他都自身难保。”
“他如今年岁不足弱冠，看似形单力薄，表面无人在意，但十年二十载，总有一天，他会被更多的人忌惮。”
“那些人里，又有几人愿意驾临荆州，细品品秦肃究竟有没有逆反之心呢？他说他不在意所谓复国大业，那是因为现在有更值得他在意的人，但这些话，又能保准多少时日？”
沈东流敲着椅把，“同根生，还相煎急，他一个外姓人，多少准头？”
沈东流指尖愈发急促，“我不想……不，我害怕，怕秦肃误入歧途，害了寇姑娘。”
这下，轮到戚尚坤沉默了，他静了许久，才试探道：“你有多了解寇姑娘？”
沈东流拧眉，“未出阁的女子，我如何了解？”
戚尚坤一掌拍在沈东流手臂上，“那你妄下什么定论？”
沈东流撤回手臂，不满瞪他。
“我跟你明说罢，若是秦肃独身一人，那他多活不了两天，但兹要是寇姑娘在，秦肃就死不了，你那担心都多余。”
戚尚坤毫不客气：“咱俩是过命的兄弟，沈东流我劝诫你，你把招子擦亮点。”
“秦肃的广平王府你也去过，破烂的跟难民棚似的，大门都不敢使劲拽，就怕它掉了被秦肃讹上。”
戚尚坤抱胸坐着，“他怎么也算个王爷，却连最基本的府邸都不愿意修葺，说明什么？”
沈东流说：“说明他穷。”
“――这是一方面”，戚尚坤捏了捏眉心，直言道，“另一方面，说明他不在意，不在意府邸烂不烂，不在意吃穿好不好，不在意别人怎么看他……这样的人，会想着逆反复国？”
“假的”，沈东流评价道，“我看他挺会装的。”
“但他没有破绽”，戚尚坤说，“东流，你是文人，你应该比我这种粗人看的更透。”
“……”
沈东流没有作声。
戚尚坤叹了一息，“在寇姑娘面前，秦肃像个人，在我们面前，他哪有人样？”
沈东流抿唇不答。
戚尚坤看他嘴硬，便只能继续叨叨，“所以，与其担心中年秦肃突然顿悟‘有志不在年高’，不如好好盯着寇念念。”
沈东流蓦然抬起眸子，与戚尚坤对视。
戚尚坤摊摊手，“盯着寇念念，防止她为了给秦肃找场子，而走上你忧心的那条不归路。”
*
两个时辰后。
宋夫子选出了文章甲等，派人抄写数份，送至了中都来的几位面前。
阅至文章尾处，清隽工整的三字姓名映入目中，韶安叹道：“寇姑娘不仅文章写的好，还有一手好字。”
目下，又是层层帷帐。
为防止文章类同，行棋场的帷帐未撤，延用下来，确实十分方便。
只是辛苦了韶安公主，在帷帐中四翻，翻来翻去，也只捕捉到一行人离去的背影。
韶安看着远去的斗笠，恼的叉腰：“这个寇念念，怎么就不来与我讲句话。”
半晌，韶安又自顾自担忧：“也不知这风寒好了没有？怎么我看她越来越瘦小了？”
她步回主台，指使道：“来人。”
主台三人，官位最小的沈东流认命应道：“属下在，还请公主吩咐。”
韶安蹙眉：“你能不能找点老参、灵芝什么的，给寇念念送去补补？你看她难受的，走路都得依在她的侍女身上，好好的窈窕美人，愣是被这风寒欺负的矮了两寸。”
沈东流苦哈哈道：“属下比公主更急，但江南贼患方消，药材都紧缺，更别说人参、灵芝这种稀罕物了。风寒小病不算要紧，公主只要行行好，放寇姑娘在府中好好调息就是了。”
“你也行行好罢！”韶安一脸的听不进去，“你们带兵打仗的皮糙肉厚，她一小女子，染了风寒就是顶顶当紧的事儿，怎的就不急？”
“何况”，韶安眸子一移，看向别处，“本宫难得看一个人顺眼，自然不想她多灾多病，你若有法子搞些好药材来，无论是抢是偷，本宫都恕你无罪。”
“那真是谢谢公主了”，沈东流恭敬抱拳，很是诚恳，“届时属下被投大狱，公主可别忘了今日许诺。”
韶安冷哼一声，“放心，本宫一诺千金。”
这时，锣鼓声起，三响之后，帷帐张张撤下。
素白而落，再挡不住清和温暖的日色。
台下众人不由得纷纷仰首，位凤乙楼前，于落帐之中，重睹雾散雨净后的如洗澄空。
却不知是谁先起了头：
“骄日浣灵，惠风容我――”
戚尚坤前迈一步，仔细听着。
“明日高悬，皓空无边。”
“主恩何厚，业尽功安。”
戚尚坤喃喃道：“……冯老将军的诗。”
他同众人一齐诵道：“老将折戟，定束波澜。”
戚尚坤回头，冲沈东流喊道，“东流，你听了没，这可是我们做将军的人里，最有学识的了！”
沈东流乐道：“听见了！”
韶安虽不懂他们在笑什么，却也是难得地没有发问。她跟着笑笑，像远处眺去。
“最后一场了”，戚尚坤手肘怼怼沈东流，“结束了，我们就要回中都了。”
“别舍不得”，沈东流小心翼翼地躲开那夺命手肘，偷偷给自己揉揉，“两月后，你还得来呢。”
戚尚坤点头，“那是！”
“等寇清清及笄礼一毕，我提着东西就上门提亲，吓死她！”戚尚坤摩拳擦掌，跃跃欲试。
“吓死寇二姑娘？”沈东流疑惑完，先打自己两下，“呸呸呸。”
戚尚坤也准备打自己去晦气，可他刚要下掌，便对上韶安躲闪的目光。
“……”戚尚坤顿了下。
韶安莹润的眸子忽地充满了希冀，她看向戚尚坤，手指不由得紧张紧攥。
“公主，到时我俩得先行一步，跟戚家军一起骑马回去，您若是坐马车，便不用着急，慢慢行就是。”
戚尚坤算了算，“拢共不差个三五天，路上会派人照应，不必忧心。”
韶安：“……”
韶安眼尾微红：“就没有其他要与我讲的？”
戚尚坤颀长的身姿映入韶安眼底，可亦如十岁的韶安初见他时那样。
戚尚坤没有看她，只道：“没有。”
*
与此同时，中都。
二三人骑马入城，马蹄下是精细的铁掌，行在路上，哒哒生响。
为首的，是一玄衣青年，暗纹绣袍搭在肩上，腰上无刀无刃，却挂系着一枚与他极合不来的金铃铛。
青年神色懒怠，腰身随着马蹄摇晃，步步走步步晃，看的旁人总觉得他要摔下来似的。
可就他这般漫不经心的模样，仍掩不住他的神清骨秀。有行人忍不住看他，他便坦然地直视回去，只是眼下一颗黑痣，映着黑白分明的瞳仁，尤显得他眸色阴沉，毫无生气。
大多数人也就没了看他的欲望。
马蹄起复，向中都深处迈去，直至另一队行色匆匆的轻骑出现，青年几人才握紧缰绳，勒下马蹄。
轻骑领头的问道：“可是荆州广平王？”
“你猜呢？”
秦十翻了个白眼：“不是我们，谁敢大白天的在中都纵马？”
轻骑头领也有些焦急：“殿下命你们轻装简从，肃静行事了！”
“可是不满意？”秦渊如嗓音温和，“那本王回去了。”
