他调转马头，一声“驾”还未出口，轻骑首领已是出了一脑门的汗。他快速下马，横身拦住秦渊如的马蹄。
“太子有请。”轻骑首领压低声音。
第68章 太子
“哦？”秦渊如于高头大马上睥睨他, “那太子何在？”
轻骑首领皱眉道：“太子在府中等您。”
“在太子府吗？”秦十问。
“太子府人多眼杂，设宴在了别府。”轻骑首领揩揩额角汗珠。
“哦”，秦渊如语调下拽, 兴致缺缺，“别府啊――”
轻骑首领生怕他再生出“打道回府”的念头, 赶紧说道：“此别府乃皇后娘娘入宫前的旧府，并非怠慢秦王爷！”
秦渊如眉峰一挑：“太子殿下肯与本王会见，自是赏了本王天大的脸面，何来怠慢之说？”
“还是说――”秦渊如轻笑一声, 露出对称的犬牙，“太子殿下明明命你在城门接应, 你却疏忽职守，留连城中, 妄以借此给本王使个下马威？”
“属下不敢”, 轻骑首领抹擦一把脸, “万万不敢。”
秦渊如打马，自他身侧经过，轻飘飘留下一句“我不信”，却如同万斤砸在轻骑首领的背脊之上。他浑身僵直, 直至秦渊如早行段路后，才转身上马, 吩咐道：“跟上。”
秦渊如驾轻就熟, 在中都交错的胡同里七扭八拐, 很快叩响了太子别府的大门。
铜环起落，三声之后, 有人开了门。
那人一看前立的是个陌生青年，先是一怔, 随后看到不远处尚在骑行奔来的轻骑众人，顿时了然。
那人笑道：“广平王殿下果然神通广大，不同凡响。”
“谬赏了。”
秦渊如微微颔首，“不比周大人妙算神机、多谋善断。”
周仲怀拱手行礼，清俊的面容上显出十分的谦逊，“殿下抬爱，不如进里畅聊，太子殿下已候多时，只等着秦王爷这股东风来助了。”
秦渊如撩袍，迈入门内。
而与周仲怀侧身别过时，他蓦然嗅见，此人身上竟有一股奇特却极淡的异香，似莲，又似……雾？
雾？
秦渊如余光扫他，想不透自己为何会凭空想起“雾”的嗅味。
可是雾，怎么会有味道？
来不及多想，秦渊如匆匆而过，他屏息凝神，将这点特殊的东西尽数埋在心底。
先应付太子，再琢磨别的罢。
秦渊如前行数步，遥遥望见厅中端坐一人，绛色蟒袍，金冠束发，面前置放红木矮桌，桌上并立几枚精致的西域晶杯。
太子见他入厅，熟络唤道：“肃弟，快来坐。”
秦渊如不动声色的搓搓胳膊，在太子殷切的目光中，规规矩矩跪坐到了红木矮桌的另一侧。
“秦肃参见太子殿下。”秦渊如俯首，恭敬道。
这点恭顺与无措取悦了太子，他执起一只晶杯，亲自递到秦渊如手边，“肃弟生疏了，怎么，本宫担不起一句皇兄了？”
太子和蔼笑道：“你这孩子自小在江南生长，与本宫疏些倒是应当，只是往后多相照应，熟些还是更妥。”
秦渊如接过晶杯，双手捧着，敬道：“臣弟拜见太子皇兄。”
太子如意，隔桌拍拍秦渊如的肩膀，“来，皇兄给你看些东西。”
他拍拍手，周仲怀携着一张城防图前来，利落铺开，随后撤步静立，低眉顺眼。
秦渊如眉弓一动，看了看他。
周仲怀似有所察觉，与秦渊如眸光相视，不着痕迹的眨了眨眼。
太子看着图，抿唇思索：“肃弟，你说这里如何？”
他指着东南方向的城门，那是离秦渊如最近的。
秦渊如瞥一眼图，摇了摇头，“此处门阔地平，适宜进兵，但临近海市，商贾众多，戒备极严，不好攻入，不如青临门，青临门近南守西，沿途多山峦，藏兵于此，易守难攻。”
太子赞许地点点头，“说的是。”
他似才看到周仲怀，伸手唤来，“本宫险些忘了，这位是周大人，如今可是风头正盛呐。”
周仲怀谦虚拱手，“殿下过誉了，若无殿下提拔，微臣还是一介草莽，有何资格站立此处？”
太子微微一笑，“那肃弟之言，周卿如何看？”
周仲怀并未抬头，“广平王所言，微臣认同，只是荆州路远，舟车劳顿再遇山丘，是否会影响大军士气？”
秦渊如对上太子探究的目光，心下明白了他们想问的是什么。
不就是想问他的大军靠不靠谱吗。
秦渊如坦然自若，回答道：“不会。”
“荆州赶来只需十天，更何况，我的兵，本就在青临门外。”
秦渊如面容哀伤，语气惋惜， “秦伯糊涂，竟与李霄安成盟，因其蠢钝难教，秦伯气的偏枯而亡……臣弟不才，却是明白这世间所向，因此整理秦伯遗将，早早备好，只待太子皇兄的召唤。”
不等太子说话，秦渊如接着说道：“臣弟有心无力，徒有兵将却难有大用，因此斗胆与太子皇兄相坐于此，只盼能得皇兄垂怜――”
秦渊如抬眸，眸光里尽是卑微的祈求：“圆臣弟一个入仕为臣的痴想。”
换来太子一顿。
不过他神情遮掩的很好，几乎下一刻就做出了许诺，他拍拍周仲怀，大笑出声：“原来如此，肃弟想要的竟是成为一代名臣，好！皇兄一定满足你，定让你丹青史册上万古流芳！”
秦渊如感激涕零，抹抹脸，举起晶杯一饮而尽。
太子眼底含了一丝满意，他看向周仲怀，见其垂着眸子乖巧站立，不免宽慰道：“周卿所求，亦可得。”
周仲怀长身半弯，膝骨着地，他说：“殿下之恩，舍身难报。”
什么恩？
秦渊如侧眸看他，想不出他对太子能有何求。
新科状元、朝堂红人，文能与沈东流不相上下，往后还能步步高升，手握兵权――毕竟上一世他未死时，这位周大人就已经年纪轻轻位居兵部。
更何况，这一世他方知，这位周大人早就同寇大人有了往来，念念给他看的字条便是证据。
仕途坦荡如此，他还有何求？
太子捕捉到他诧异的眸光，竟缓缓笑起来，他语气得意，毫不顾忌身侧的周仲怀。
太子道：“周大人所求啊，可与你不同，你为仕道，他为情爱。”
太子目中划过一丝不易察觉的不屑：“情爱总是……误人呐。”
他看向周仲怀，“周大人有一心上人，似是得了什么病症，须得八瓣荷莲来治。”
“八瓣荷莲？”秦渊如一愣。
太子说：“八瓣荷莲乃世间独一无二之物，传说神鬼皆可治，是我母后年少游历时偶然所得，现传交给我，于我私藏。”
周仲怀缄默不语。
太子又道：“此事本就母后与我知晓，至于周大人从何而知――”
周仲怀道：“我找遍了，方知在殿下手中。”
找遍了？
秦渊如想，这周大人看着还没三十岁，他找的能有多遍？
一年、五年、还是十年？
本看在念念的份上，秦渊如对周仲怀颇有些爱屋及乌的好感。可如今听他所言，秦渊如却突然觉得，这姓周的有点虚头巴脑。
他正过头，不想再看了。
太子见他没了兴致，也不再说，示意周仲怀起身落座。
三人相对而坐，又谈了些起兵细节。
秦渊如望着那张城防图，有些走神。
许多日前，那名家丁向寇大人报的，是圣上重病，咳血不止，太医院皆出动才堪堪保住了圣上的半口气。
半口气，一眨眼的功夫都会不见。
皇帝吊命，重劫还无解，秦渊如不敢再耗，收束兵线，带着秦十向中都奔来。
而这一调动，则比他计划的又早了一月半。
重生至今，秦渊如从一开始的肆意妄为到如今的不敢妄动，是他一次次更改命运的结果。他太想和念念一起活下去了，可导致的，却是一次又一次难控的变动。
但这一次，秦渊如只能赌。
赌他攻入皇宫时，能求得重劫之解。
赌他离开皇宫时，尚能全须全尾。
――他还想，他这次借口找的好，跑的又快，等念念反应过来时，估计尘埃落定，一切向好。
最重要的是，他的念念不会牵扯其中，无论成败，性命可在。
秦渊如回过神来，微微一笑，他笑的真心又实意，比起先前的样子可信了不知多少。
太子纳罕，目光疑惑。
秦渊如鼓鼓掌，诚恳道：“太子皇兄说的极好，臣弟听了可谓醍醐灌顶，不由得为皇兄所折服！”
秦渊如的笑容掺了明显的讨好与张惶。
太子也笑道：“肃弟你啊。”到底是不及弱冠的小子，藏不出心事，也难成大事。
太子轻轻阖目，彻底放下心来。
*
又三日后。
江南，江陵。
念念的风寒愈发严重，整日闭门休养也不见好，郎中去了一波又一波，全是提着药箱子来提着药箱子走。
也不知是不是此次风寒真的凶残，罪魁祸首秦南风也卧病在床，浸透的白巾凉着滚烫的脸颊，咳嗽气喘的声音隔着门窗都能听见。
春桃有些忧心，在房门前踱步。
但她实在找不到人商量，便只能隔着窗，向里压低声吼道：“你再咳的这般用力，小心真把你当疫病扔出去！”
里头人闻声一顿，当真咳的轻了点。
春桃满意，扑棱扑棱窗棂，扬声道：“秦小哥，你好生养着，郎中新开的药一会就煎了送来。”
屋里回应的声音极弱：“麻烦春桃了。”
春桃说了句“不客气”，扭身向西院之中走去。
西院中的几间屋子都透着熏人的药气，隔着大老远都能闻到。
春桃不能上前，便遥遥喊道：“老爷让我问问，小姐好些了吗？”
“不好不好”，寇清清带着面巾，看不出神色好坏，“念姐又发了高热，才刚歇下，让爹不要担心，过些时日就好了。”
春桃得令刚想走，却又想到什么，折返回来，担忧道：“二小姐，若是老爷执意来看大小姐呢？”
寇清清摆摆手：“这个节骨眼爹决不敢染病，怕传成时疫叫人害怕，他再想来也得掂量着其他人，所以春桃桃你跟爹说，说我能照顾好念姐的，况且冬梅梅也在这呢。”
春桃气鼓着脸颊：“可是我也想在这里面。”
寇清清背着手，“快了，快了。”
春桃想了想，又道：“还有宋夫子，也遣人来问了，说是江南第一才女评选最后一场的行诗，已因小姐延迟了三日，小姐若再不能来，便不可再等，只能算作弃评了。”
寇清清皱眉算了算，少顷才说：“…春桃桃，你去求一下韶安公主罢。”
春桃抿唇，不愿意去。
寇清清乐道：“没啥的，只是韶安公主现在住在军营，路上有些远，你让六子给你驾着车去。”
春桃还是不肯动。
寇清清劝她：“去罢去罢，好春桃桃了，你想，江南第一才女是多大的荣光，若是让赵霖儿拿去了，指不定要耀武扬威到什么时候呢。”
春桃盘算了一下，果断决定去求韶安公主。
“最好的情况，是再延七日”，春桃临走前，寇清清嘱咐道。
*
“什么？还没好？！”
韶安一拍桌子，“这帮老眼昏花的庸医，走，带本宫去瞧瞧寇念念。”
春桃跪在地上，不敢抬头，赶紧说道：“我…我家小姐是想求公主，把终选再延…延几日。”
韶安拧眉：“延几日？”
春桃停顿了一下，心一横，说道：“十…十日！”
韶安看她：“十日？”
春桃有些害怕，但还是梗着脖子肯定道：“十日。”
“十日哪够？”韶安不满道：“行棋已经输给别人了，行诗再输，还评什么？”
“一月罢”，韶安靠着椅背，晃晃腿，“江南景好，再呆一月也无妨。”
她暗暗斜眸，看向不远处的戚尚坤，“……可有异议？”
“微臣不敢“，戚尚坤百无聊赖，站起来伸伸腿，状似不经意地问道，“寇姑娘那位侍女，叫冬梅那个，她人呢？”
春桃一瞬间眼眶含泪，她嗫嚅道：“冬…冬梅姐姐在照顾大小姐，她很担心，整日食不下咽，瘦了好多……春桃也好担心，好害怕。”
戚尚坤：“……”
真不亏是一府里出来的。
他“哦”了一声，撩开帐帘，走了。
韶安不悦，不过还是安慰道：“别管他，就按本宫说的，一月。”
春桃叩首，拿了公主手谕，兴冲冲找宋夫子去了。
戚尚坤出了营帐，看向中都的方向。
沈东流拿着壶刚打的清水，一边喝一边问：“祖宗，寇府有事了？”
戚尚坤皱眉：“至于大白天的借酒消愁？”
沈东流：“……”
他对着壶嘴又灌了一大口，灌完还不忘“哈”一声。
沈东流说：“能问问寇府有啥事么？”
“要延长终选，韶安给延了一个月”，沈东流的壶毫无酒味，戚尚坤兴致索然，不再管他。
“一个月？你没拦着点？”，沈东流有点惊愕，“这么久确定无事吗？”
“有事也来不及了，快马回中都，也得□□日。”戚尚坤双手交叉，枕在脑后，“把江南守好，就是了。”
沈东流放下壶，“估摸着，秦肃三日前就该到中都了。”
戚尚坤漫不经心地点点头。
沈东流摩挲着壶身，“那就看与他联系的，究竟是太子，还是二皇子了。”
戚尚坤远眺城外，“只能是太子。”
沈东流手一紧，“为什么？”
静默了会。
良久，戚尚坤转回身，盯着沈东流那双熟悉的眼眸。
他们站在谷地，四周无人，风静树止，连蝉鸣鸟叫声都没有。
而这点静寂，让沈东流生了些慌乱。
他强颜，等着他跟随半生的、戚将军的话。
戚尚坤说：“因为我和秦肃一致认为，太子比不上二皇子。”
沈东流身躯一震，浑身如被毒蛇缠上，他不敢置信地抬起脸，眸中是掩不住的惊恐失色。
哐――
沈东流膝盖一软，竟直直跪了下去。
他手中水壶坠落，清水溅出，蜿蜒划过足下土地，浸出一片又一片的暗色土地。
沈东流喃道：“真的疯了。”
