佛门传道，自然是以收入佛弟子为荣。歧城寺庙，僧侣人丁兴旺，从知客到沙弥到比丘等梯度得当，合该赞颂，为何佛子面有厉色。
主持不解道：
“可是有所不妥？还请佛子指点一二。”
洛襄将卷册轻轻掷在桌面。香案一动，烛火一晃，堂下众人身形随之也一颤。
他捻着虎口上一串黑琉璃佛珠，在众人面前踱着步子，开口道：
“歧城柳县张家，男丁三人，原农户，今年一月失田，二月皈依。”
“歧城城西魏家，男丁二人，原农户征兵，今年一月逃役，一月皈依。”
“歧城城北吕家，男丁四人，原城防驻军，今年二月皈依。”
……
每念出一个案例，前排几个油头粉面的僧人将头垂更低，掩了掩身上金灿灿的袈裟，心中大为震颤。有一肥头大耳的僧人抹一把汗，小声辩解道：
“西域诸国尚佛，故有惯例，皈依佛门的僧人，可不收赋税，不受兵役徭役。他们是自愿来投……”
“如此惯例，是让你们大开方便之门，招人敛财的？”洛襄回想起出莎车国到歧城以来，一路惨淡凋敝之景象，低斥道：
“自歧城以南，农户流离失所，饿殍遍野，你们不开仓赈灾，反倒占人良田，侵吞私财，赚得盆满钵满。军户人丁凋零，不敌外寇，你们反倒逼人为僧。”
“农户减少，军户不存。粮道不存，城防为空。一旦北匈铁蹄南下，一举巢覆，汝等安有完卵？”
众僧心底生寒，叹服佛子只翻了一翻案卷，就将他们背地里一套操作摸得一清二二楚。众人跪倒一片，抖如筛糠，辩无可辩，闻此言，更是大惊失色，唯唯不对。
当夜，数百道敕书自灯火通明的千佛寺发出。
佛子亲敕，乌兹境内，不再接受新的僧人入籍，官府不可再发放可让僧人来去自如，避税逃役的度牒。同时从寺庙私产中拨出一部分作为粮仓，归还田产，赈济灾民。
长夜遥遥，更漏声不断，烛台光不灭。
洛襄独立佛前，闭目诵念，身旁年迈的高僧道：
“诏令发出，长老们知晓佛子又出了王寺，恐又有人不满，借此大做文章。”
“我若非出来巡视一趟，竟不知西域佛门已腐朽至此。借佛陀之名，横征暴敛，藐视佛法。”洛襄摇摇头，目色沉静中透着一股万箭锐气，“你我皆知，一旦有大批平民弃田卸甲，自请入庙为僧，是何征兆。”
“若我预料得不错，乌兹将有大乱。”
高僧眉头紧皱，叹息一声。
他知道佛子虽自幼信奉佛道，却因要执掌佛国，兼修帝王之术，申韩之道，刑名之学。诸子百家，皆有涉猎。因而杀伐决断，异于常人，有君王之相。
故，佛子所断言之事，必有应验。
高僧心中哀恸，问道：
“即便佛门兵强马壮，只听命于佛子一人。但佛子不可涉政事、动兵伐。你有何对策？”
洛襄沉默不语，回身走出佛殿。
二人下山之时，洛襄遥望山下星火点点的军帐群。
山道有风，落英纷纷。洛襄向前摊开手，接住一片瓣尖泛红的花骨朵。
他凝视许久，缓缓收起五指，将那抹嫣红拢在手心，淡淡道：
“我渡化一人，可为我涉政事，动兵伐。”
佛渡众生，亦渡一人。
佛渡一人，即渡众生。
他对她的欲念与日俱盛，脑中时有亵渎她的幻象，甚至，还有一丝不切实际的期待。
无法了断。
他无法抑制想见她的冲动，出了佛塔，一路跟着她北上乌兹。
他生怕终有一日失去控制。生怕身上无法压抑的欲念之火，会最终灼伤她，犯下无法弥补大错。
所以，他不能再靠近她，只能远远地看着她。
既然他已无法将她留在身边，他便倾尽所能，成她所愿。
……
山脚下的歧城。
洛朝露随着大军入城后，又被迫带入中军帐侍奉李曜。
歧城比上一回出乌兹之时还要荒凉许多。民宅似是很久没人住了，街上铺子都关着，行人未见着几个，一支商队都没路过。歧城是乌兹边境商贸之都，不该如此稀稀落落才对。
朝露只来过两回，却对这座城有着别样的情绪。
当初，她本该就在歧城和洛枭会和。
没想到，歧城之歧，是分道之歧。她在此错过了洛枭，与他此生不复再见。
起初，她还残存一丝幻想，万一洛枭没有死，定是会来带她走。
每过去一日，这一幻想便越来越淡，到最后，化作心底一道时不时还在渗血的烙印，听到什么有一丝相符合的传闻，都会想起洛枭。
是为残念。
残念纷涌之时，她心中难以压抑的杀意会泛上来。
所有打破她原本人生的人都该死。
刘起章该死。空法该死。现在，害死洛枭的洛须靡也必须死。
此刻，阻碍她回营地布此杀局的李曜，最该死。
朝露瞥一眼李曜。
他在榻上摆列棋势，专注地左右手对弈，丝毫没有注意到她的愤恨。
瞎了都不影响下棋，果真是能成大事的帝王。
朝露嘴角抽动，面露讽意，绞了绞手中浸入热水的纱巾，紧紧抿着唇，不甘地一下又一下为李曜擦拭伤口。
她本是怒极，下手不分轻重。男人有些溃烂的伤口尚未长好，触及痛处，任是铁面如李曜都不由皱眉轻“嘶”一声。
落下一子后空出来的右手握住了她的腕。
“没学过伺候人？”他声音不辨喜怒，目光落在棋盘上，未看她一眼，道，“那便是莎车的世家贵女了。”
“陪我手谈一局罢。”
不是邀约，是命令。
她侍奉的手法生疏，一看就不是下人。若是西域胡人世家之女，无论棋艺高低，总能应承一二。
李曜试探人心的手法，一如往昔的犀利，好似就等她露出破绽。
朝露在乌兹时，母亲连汉字都未教她，她的棋艺，还是入宫后国师一子一子亲授的。
虽然国师看着她的字迹一向直皱眉，寡言少语如他，却曾对她的棋法道一句“三分灵气”。
纵横往来，黑白杀伐。此道，她从不逊于人。
她盯着李曜空荡荡的目光，微微垂了垂头，以示遵命。他才将她的手腕松开。
因李曜双目失明，神容较之以往更为冷肃阴沉，宛如冰雕一般的轮廓，视之颇有几分不寒而栗之感。
朝露手心微汗，见他将黑子瓮推了过来，这是让她一步，让她先手了。
她便敛袖捏起一枚黑子。
不多时，棋盘上的玉子便多了起来。黑白分明，不见分晓。
李曜起先落子很快，后来需得思索片刻才能择定。他抿一口茶，慢悠悠道：
“如此攻势，倒与我一故人颇为相似。”
朝露落子的手微微一顿。
她就下了半局棋，这瞎子难道都能看出相似的端倪了么？绝无可能。
灯烛下，火光将面前男人的面容映衬得英挺深邃。见她停滞，他薄唇似是敛着一丝笑，却凝着无尽的冷意。
他指间一松，手中白子“咣当”一声落入瓮中，声音低了下来：
“你怕么？”
朝露掌心直冒冷汗，身上却在发热，脚踝抖得银铃大作。
她的目光一直望着帐幕。就十步远。她只要顺利跑出帐外，集结她的人，未必不能与之一战。
况且，此地已是乌兹境内，李曜的身份是大梁使臣，她是名正言顺的莎车王妃。他若是敢堂而皇之对她动手，对他今后在西域立威，并无甚好处。
就在此时，帐内烛火倏然一灭，黑暗如潮水漫涌而来。
外头火光冲天，亮如白昼。喊杀声，马蹄声不断入耳。
难道是北匈军又一波偷袭？
朝露心中疑虑顿生。这里可是歧城。乌兹边军驻扎在歧城的城防军呢？北匈军怎会如此轻易地破城而入？
利箭“嗖嗖”地刺破帐布，穿帐而来。
“小心。”李曜一把掀翻榻上棋盘，猛地将她拉至身前，躲开飞驶而过的流矢。
盲者听力敏锐，果真如此。
朝露还未喘一口气，眼见雪白的帐幕清晰如画布，遽然映出一道人影。
随着来人疾步逼近帐子，黑影越来越庞大，刹那间掀帘而入，化作一个高大修长的身影。来人一冲进来就握住她的手腕，拽着她往外跑去。
朝露呆立不动，这莫名熟悉的触感。
另一只手腕被人紧紧扣住。
身后传来李曜冰冷的声线：
“想跑？”
第55章 恨意
刹那间, 流矢密密，如疾风骤雨一般落入军帐之中。
洛朝露有一瞬的茫然。
任凭李曜抓她手腕的力道很重, 像是铁钳一般扣住, 她却不由自主地跟着前面突然出现的黑影往外走去。
哪怕理智告诉她，她的人当下赶不过来救她，此刻离她最近的李曜有着最精锐的亲卫, 可以在北匈人手中暂时护她安全。
她的脚步仍在不受控地追随着这道黑影。甚至想加快步伐, 走到黑影的面前，看清他的样貌，证实她心中不可言说的猜测。
黑影在前，猛地抬袖拉起了帐幕。狂风涌进来, 他身上的斗篷如翻墨, 罩着她出了帐子。
外面战马嘶鸣，人头攒动，兵戟相撞声不绝于耳。火杖被碰撞在地, 在林间燃起了熊熊烈火。
人高马壮的北匈骑兵穿梭在军帐之中，犹如一道道庞然大物，吞噬黑暗中何其渺小的人。
这是朝露第一次与号称西域杀器的北匈骑兵面对面。
她记得洛枭之前和她讲起过一些, 由此判断这一波，应是北匈负责突刺的游骑兵, 人数不多，扰乱阵型军心为主。并且意味着，大军已在后头逼近。
一阵箭雨纷纷飞来, 黑影引着她左右躲避, 身前背后时不时飞过锋利的漆黑箭簇, 深深插-入沙地之中，尾部翎毛尚在嗡鸣。
“洛朝露, 前面危险，到我身边来。”她听到身后李曜的声音。
他一手执金刀砍去身侧流窜的飞矢，一手握在她腕间，始终不肯松开。
朝露听到李曜唤她的名字，回过头，克制心底的颤意，极其平静地道：
“你何时认出我来的？”
“你在我身边的第三日便认出来了。”李曜低哼一声，唇角勾着一抹似有似无的笑意。
那一日，当他从榻上苏醒，眼睛全然恢复光明，偏过头第一眼看到的人，竟然是她。
在他失明之时，她作为哑女一直在照顾他。
那一刻，心头的狂喜难以言喻，像是暴涨的潮水溢满他的胸间。
他还未来不及回味其中不为人道的妙处，被她冷声打断道：
“这几日，你是装瞎？”
李曜冷笑道：
“我若不装下去，你怎会甘心一直留在我身边呢？”
“卑鄙无耻。”她嗤他道。
李曜被她骂已习惯得像是被猫儿挠了一爪一般，反而低了低头，笑道：
“彼此彼此。论心计，王女也不遑多让。你若不是仰仗我的军队，利用我护你北上回乌兹，岂会甘愿留下？”
“此间兵荒马乱，刀剑无眼，我劝王女还是回来我身边的好。”
洛朝露望着李曜一贯胜券在握的笃定模样，心中想起了很多事。
前世，在被一箭穿心的时候，她离故乡乌兹只有一步之遥了，国师和邹云拼尽全力将她送到了玉门关，差一点，就差一点……
死去的那一刻，她对李曜恨之入骨。不仅是恨他杀了她，更恨的是，他曾经口口声声，一言一行，那么宠爱她，甚至在刺客来袭时奋顾不身回来救她。
爱的虚相比恨更让人痛和冷。
可重生回来，她再遇到洛襄，他对她多番回护，不计生死。有他在身边，她很安心，很平静，可以慢慢忘记一些痛楚。还有邹云的陪伴，戾英的相助。她的恨意渐渐淡了，释怀了。
此时看到李曜紧握着自己的手不肯放，那种在冰凉雪地死去的悲愤与绝望又再度涌入五脏六腑，如烈焰焚身。
“好，我跟你走。”她听到自己镇定地说道，面上甚至还有微微的笑意。
李曜，这是你欠我的。
朝露看一眼走在前面的黑影。他只是虚虚将她揽在臂弯之间，隔着二人的衣袍，始终没有触碰到她。她要离开，随时都可以。
此时，他听到她的回答，默默停下了脚步，背身而立，如同静止的佛像，始终没有回头相望。
朝露转过身，跟在李曜背后走了几步。四面八方而来的箭矢纷纷，被李曜和亲卫拿刀挡去。
她忽然顿住不再走。
待李曜回身之际，霎时，一道利箭破空而来，李曜想要抬手挥刀，那只手却被她忽然紧紧攥住。
他看到她先前眼中闪烁着的乖巧和顺从，与此同时，那片樱桃红的唇渐渐勾了起来，所有柔情尽数化作冷艳和残忍。
兵贵神速。哪怕只慢一息，也是生死之间。
李曜没有防备，挣脱的一瞬，那支没有被挡住的箭矢已深深刺穿他的胸甲，进而又擦着她的心口而过。
“你……”李曜睁大的黑眸渐渐眯紧，倒下去的时候，一个字都再也说不出来。
一手金刀掉落在地，一手无力地松开了她。他被身后惊呼而上的亲兵扶住，指着面前的女子想要命人抓住。
不知从何处窜出来的一道道黑影将他和她隔绝开来。
又是他。李曜目眦欲裂，巨大的惊愕将他攫住。因为一眼望去，此人兵力，不在他之下。
失而复得的狂喜和得而复失的绝望交织，泛滥成灾，将他淹没……
朝露望着李曜倒下，才开始后退几步，想要笑一声，立刻感到温热的血自喉间翻涌了上来。
她还是棋差一着，不知这北匈人的箭，竟如此凶猛，伤了前面的李曜，还能伤到她。
朝露咽了咽蔓延唇齿的血腥，感到烧喉一般的苦涩，却也没有多少大仇得报的快感。
眼帘已被血水和泪水交织泅湿。朦朦胧胧之中，她看到那道熟悉的黑影几乎是狂奔而来。
她用尽最后一丝力气扯了扯他的袖袍，他却握紧了她的手。她强行咽下已至唇口的血，哽声道：
“带我走。我，不想看到他。”
黑影没有作声，一双遒劲的臂膀从她身后穿过，将她打横抱起，圈在怀中。
她颤抖不已的削肩被一只手伸过来搂住，男人温润的掌覆上来，紧紧捂住她还在渗血的伤口，无声地在为她止血。
她恍惚看到他的唇在动，唇语看不清说的是“别怕”，还是“胡闹”。
