昭明静静望着红烛下的娥眉淡妆，只笑不语。
她不悦地蹙了蹙眉，起身四处张望，在一方矮案上捧起尚有余温的汤药，用金勺轻轻搅动，送到昭明唇边。
昭明唇口不动，笑望她，淡淡道：
“饮不饮，又有何分别？”
她摇了摇头，一头柔亮的乌发未梳成髻，散落下来，发尾微蜷。她抬首，一双凤眸湿漉漉的，如沾湿了细雨春水，既是委屈又有几分认真地道：
“王兄多饮一口，便可多陪阿月一日。不好吗？”
“阿月说好，那便都好。”昭明面上笑意不减，跟着她递来的金勺喝下清苦的汤药，心口更涩。
二人如往年的生辰一般，共食了一碗素面。并未有大鱼大肉，是因昭明饮了药后无甚胃口。
帷帐垂落，低语絮絮。
金绡帐内，没有人说起战事，也没有提及高昌。
只一一细数从前。哪一年曾并肩纵马，可一夜行至天山脚下；哪一年一同在沼泽猎狐，差点为流沙所埋；哪一年春花正好，他漫山遍野寻了一朵最美的玉兰，簪在她鬓边。
二人皆不能饮酒，一人为守城，一人为病痛。红烛灯光下，以茶代酒，互道祝愿。
“阿月，岁岁有今朝。”
“王兄还有多少今朝，我便有多少今朝。”
巧笑倩兮，美目盼兮。
昭明垂眸，望着趴在他怀里的女子，一如幼时那般。
但她早已不是幼时的模样，芙蓉开面般的灿烂，又如幽兰盛放的静美。
灯下看美人，惊心动魄。
一双动人心魄的凤眸里，掩着几多纯粹，几多热烈，还有几多偏执。
几缕柔软的青丝迤逦在他身上。男人微抬手指，勾起，把玩，发丝如逝水一般流淌在他枯瘦的指间。
她发觉了他微小的动作，支着身子满面含笑，春波潋滟的凤眸中倒映着他的眼。
两双几乎一模一样的凤眸，轮廓重合，互为倒影。
昭月忽又想起什么，掀开被褥，玉白的脚尖勾开了纱帐，未着罗袜便“蹬蹬”奔至那台鎏金的灯盏前。
雕窗前，一双红烛已近烧尽。
她敛袖，对着红烛燃焦的灯芯，素手一一剪去。
烛火因她的动作晃动不止。火星子翻飞，烧了她的眼，在她幽深的碧眸底下渐渐湮灭。
“地上凉，怎又赤足？”昭明语气肃然，挑起帷幔走过去，从背后将人揽腰横抱，回到榻上。
“唔……”她不防，低呼一声，缩进他怀里嗤嗤地开怀大笑。
月色流泻，穿廊而过。今夜，她闹不久，很快就困了。
“累了就睡吧。”昭明望着她，柔声劝道。
“不累，想和王兄多待一会儿。”她闭着眼喃喃，口是心非，意识已渐渐模糊。
昭明替她将散开横列的青丝拢去一侧，免得她夜里翻身压到。
“阿月近日太累了，今夜睡个好觉。王兄会一直陪着你。”
她似是心满意足，蹙紧的眉心微舒，不安分的小手滑进了他随意敞开的衣襟，一如幼时那般要拿他取暖。
“王兄身上，好多，好多的伤口。”她摸到了他的陈年旧伤，梦中喃喃，眼睫微湿，几欲落泪。
昭明凤眸有微光一动，目光顺着柔软的指腹，一一掠过遍身丑陋的疮疤。
自复国之战始，征战多年，落下伤病无数。每一道伤口，每一寸裂骨，都是为了高昌。
月色溶溶，清辉穿过他鬓边散开的碎发，缕缕银丝闪动。
曾经鲜衣怒马的少年将军，形如枯骨，苟延残喘。人未老，鬓先衰。
病气缠身的躯壳，已到尽头，死生只在朝夕之间。
他个人的命运与国运息息相关。高昌亦是气数已尽，无力回天，同样已至绝境。
昭明目色温柔，望着身侧已陷入沉睡的昭月。侧脸连着秀颈，映满青白月色，幽光浮动，缱绻动人。
时至今日，他一尸山血海走出的罗刹恶鬼，却不忍唯一洁白的兰草沾上滴血。
昭明侧过身，深深凹陷的眼窝中灼灼有光，遥望王宫外的天际。
透过朦胧的帐幔，华丽的雕窗，恍若可亲眼见证交河城内今夜熊熊燃起的业火。
他干涸的唇角浮现出一丝久违的笑容。
……
交河城内。
攻城一日的北匈军偃旗息鼓。
城内四处燃烧的烈焰，渐渐熄灭殆尽，只剩大片余烟笼罩在半空。
今夜无星无月，到了下半夜，夜色更黑更沉。
一小队人正牵着自己带来的马匹，悄无声息地越过荒无人烟的沙地，来到了红柳河边上。
洛朝露被几名高昌兵护在中间。
她走得漫不经心，头脑杂乱，目光有意无意地落在走在前面的空劫身上。
太暗太快，黑漆漆地一晃而过，她实在没有看清。
若是戾英这样的人，她一定不顾一切将他扒个干净，看个清楚。
可偏偏是他。她前世起初怕极了，后来敬若神明的人物。
且不说他定会即刻阻止她，或是再如前世那般冒出一句“娘娘自重”，也会让她颜面扫地。
朝露手里紧紧捏着马缰，太过用力，以至于掌心磨破又长好大半的皮肉开始胀痛。
正在此时，一声低微的喘声从半人高的芦苇荡中传来。
众人呼吸一滞。
洛朝露从背后的箭囊中抽出一支箭，无声无息地搭在弓弦上，对准那处芦草丛中。
一带头的精兵缓慢地拔刀，尖刃出鞘的锃锃声虽极其轻微，但被无限拉长。他走近滩涂的苇丛，弓身探去，寒光凛凛的刀身撩开了几根芦苇。
先是一角带血的衣袍，再是一只金色兜鍪，最后是一个满身箭矢的人，依次映入眼帘。
重伤的男人捂住贯穿肋骨的致命伤，轻声喘息。
几名站在前头的精兵认出了那人，疾步拥上去，唤道：
“护国将军！”
男人张了张口，望着眼前的高昌旧部，无光的眼中倏然一亮。
“我奉命死守交河城，等昭明将军归、归来。一直、一直没等到……”他咽下一口血，用尽力气低声道，“交河城陷落。有、有人故意打开了城门……”
“快，快去通知昭明将军。王军中细作！”
高昌兵无人不露出激愤之色，将他速速扶起。身后被他压过的那片白花花的芦苇丛已成赤海。
他一只手已全然残废，双腿尚能勉强走路，被人颤颤巍巍地扶上了马。
马蹄一步一步落下，踩到滩涂轻浅的溪河中。幽夜里，唯有细碎的踩水声O@作响，还有偶尔响起的绵长虫鸣。
夏夜静谧，流萤点点。
高昌战事危急，洛朝露亦是心事重重，牵着自己的马落在了肃穆的人群后面。
渐渐地，水面从一开始的刚没马蹄浮至她的小腿肚，水流一道一道在她身边荡开。
水声掩埋了马蹄声和脚步声。
她未发觉，有一道身影，默默跟在她后面。
脚底的鹅卵碎石犹为湿滑，她踩空了一步，在水中打了一个趔趄，溅起一阵激浪。
眼看就要跌入水中，一只大掌扣住她的肩，稳稳地将她扶住。
夜空里飘浮的萤火，微微的光晕照出他高大修长的轮廓，暗色的衣袍在他身间随波荡漾。
朝露心间一颤。他看她站稳，已很快地松开了手。
她却靠近一步，攥紧了他垂落的小臂。
空劫手臂一僵，没有挣开，手指蜷起抵在掌心。
无边的夜色里，无言的静默中，无人看见的黑暗中，双臂交叠，并肩行走。平静无波的水面谜一般地泛起一圈又一圈的涟漪。
没有人说话，也没有人再进一分，或是退一步。她被他搀着，她的马缰被他牵着。四下只剩下淌水的响动。
慢慢地，感到他的脚步顿了下来，他平静的声音传来：
“今年的降水比往年夏日犹多，水位比我预想的要高。你再走下去，水会没过你的脖颈。”
朝露一愣，往前看去。
走在最前面几个士兵人高马大，还没到河中央，水面已到了那些人的肩头。到了河的最深处，水或许会盖过她的鼻尖。
朝露懂了他的意思，飞身上了马。她却没有接过他递来的马缰，他微微一怔，默默执起辔头，一扯缰绳，牵着她的马带着她踏河而行。
他就在她一步之遥的地方，河水没过了他宽阔的肩背。即便太暗了看不清他的神色，这样无奈却仍然顺着她的感觉，太像一个人。
朝露嘴角忍不住轻轻一扬，心中多了一丝得逞的快意，胸口扑通扑通直跳。
此时，天边隐有火光，流萤浮光忽而散去。
马蹄声烈动，自身后传来。
一股北匈骑兵从远处打着呼哨，火杖星点的光亮在暗夜中跃动，犹如死亡的鬼火朝众人逼近。
他们连夜出逃已被人发现了。
追兵如猛禽扑来。铺天盖地的流矢朝河岸疾飞，由远及近，如落雨一般在河面坠起大片的水花。
众人大惊失色。
那名重伤的护国将军睁开了眼，望一眼身后的追兵，苦笑一声，朝众人道：
“我骑不了马，渡不过去河……”他的身躯像是一片落叶，轻轻伏在马鬃上，一字一句嘶吼道：
“你们，一定要守住高昌王城……”
“昭明将军，千秋万代，高昌国，千秋万代！”
语罢，他单手调转马头，猛蹬马腹，像一道流星一般朝追击而来的火光而去。
他知道自己在此，必会拖累众人的行速。身经百战的将军，怎会不懂多一息之间，就是生死区别。
他在为他们争取时间。
悲怆的回声在芦苇荡中久久不绝。
众人见状，无不动容，无不含泪，不敢再耽搁，纷纷上马朝河对岸奔去。
空劫翻身上马，坐在她身后，驱动马匹疾驰渡河。
北匈骑兵以凶猛著称，在他们背后咬得很紧，箭矢飞驰，毫不松懈，下手极狠。
当初北匈兵曾出言警告，右贤王有令，若是他们胆敢擅自出逃，必是格杀无论。
“你来控马。”朝露一面低头数箭囊里的箭支之时，一面已将马缰递给了他。等同将命交给了他。
她快速转身，长弓抵着他的锁骨，瞄准后面的北匈骑兵。
“嗖――嗖――”放箭，射术快狠准。一个又一个骑兵应声倒地。
朝露心头狂跳，不止因为追兵，更是因为如此面对面不同于平日里的共乘一骑。她的发丝会拂过他的面庞，她的嘴唇抵在他下颔的黑疤，若是微微昂首，就能碰到他那片薄唇。
唇齿相触又相离，如同缠绵。
相对呼出的喘气声在耳畔听来更为剧烈，更不必说暧昧的姿势，正像是壁画上的明王和明妃。
前世数年都比不过这半刻的亲密。
更奇怪的是，今生她感到自己不抗拒这种亲密。甚至，想要更多。
箭囊里的箭矢一支支地消耗殆尽，身后仍有骑兵穷追不舍。他们的马还在北匈人的射程之内。
一直漠然不语的空劫突然在她耳侧低声道：
“伏低身子。”
他近在咫尺的鼻息，呼出的热气，令她从颈红到耳根，她呆愣愣地照做，弓起身子像是蜷缩在他怀里的猫儿。
一道道流矢从他们身侧飞过。
下一瞬，头顶的男人闷哼一声。
朝露心惊胆战，睁大眼睛，看到有一根箭刺入了他的脊背，箭尾的翎羽晃动不止，尚带嗡鸣。
他手里的缰绳垂落下去，她慌忙接过，夹紧马腹，持缰纵马。
她明白了他让她伏低身子的缘由。他在她身后，便是最好的屏障。
身后呼出的气息越来越弱。他无力的下颚始终没有抵在她肩头，沉重的身躯微微颤抖，僧袍烈烈，像是随时会被风吹走。
朝露眼眶发烫，奋力扬鞭，马匹在水中激起巨浪，奔流向对岸疾驰。
……
横跨红柳河，便是高昌王城。
追兵未及红柳河中岸便勒马停住，如空劫所料，北匈的人和马都不善水路，行至滩涂便停马，遥遥隔岸相望，没有再追。
众人经由这条凶险捷径，九死一生来到王城的官驿。
狂风大作，吹动城墙上一排整齐的文殊兰军旗，翻涌如浪。
洛朝露将中箭的空劫扶下马，搀着他进入驿站房间。
官驿中还有不少交河城逃来的王军伤兵，横七竖八倒卧于地。军医满头大汗，进进出出，场面慌乱一片。
看到一个个袒胸露背的伤兵，朝露心念一动，想起了昨夜那道她恍惚看见的箭伤。
当时黑暗中难以看清，她甚至一度以为是衣襟纹路的投影。
她无法确认，不敢确认。
而此时，眼前一贯强悍而无情的男人面色煞白，不再清醒。她可以借疗伤之际好好看个清楚。
血水浸透了他的脊背，在马背上已风干了大半。她颤抖的手指正要撩开他的衣襟，一只手扣住了她的细腕。
“你做什么？”
声音冰冷，判若两人。
他的手没什么力道，却实在强硬，像是淬火的铁钳。
即便受了伤，前世执掌千军万马的雄浑气息丝毫不弱，扑面而来。
“你，你中了箭，我为你疗伤。”她不知怎么结巴了一下，甚至不敢抬头看他的眼。
空劫敛起衣襟，淡淡道：
“男女有别，不敢劳烦你。让戾英过来。”
他锋锐的目光很快扫到倚在门前的戾英。他只是擦伤了手，轻伤无大碍，此刻也正望向二人，犹疑不知是否上前。
朝露拿着药膏，转身朝戾英走去。她将药膏递到戾英手中的时候，低声道：
“你帮我看看，他胸口有没有一道箭伤。”
当时洛襄为她挡箭，她彻夜陪在床榻，看着她的御医给他拔箭治伤。
那道箭伤，化作灰她都认得。
她说着，朝戾英用手指比划了一下大小，描述了伤口的位置和特点。
戾英望着她郑重中又有几分失措的神色，目光变得颇具玩味。他不动声色地听她说完后，满口应下，摆摆手将她赶出了满是大男人的房间。
几刻后，戾英出来的时候，发现朝露还在房外几株沙柳下等他。
她空散的目光没有聚焦，一触及他，便回过身来，只定定望着他，不说话。
似是不敢问，又似是在等他开口说出那个答案。
柳枝随风拂动，她的面容在明灭的剪影里显得有几分苍白，唯独颊边有一抹薄红，像是沾了露的凤仙花，滴得出水来。
戾英脚步顿住，而后慢慢走过去，一字一句说出他的回答。
