这一点我再确定不过，所以第二日公子拖着病躯登临观音崖，我也毫不避讳地随他上去了，甚至，在他又一次握住刻刀，试图在石壁上刻出一面观音像的时候，我还跪坐在他身旁，伸手覆住他的手背。
“清欢。”
他看我，眼中一片清明，这样的平静令我心灰，我却佯装不在意地一笑，“公子，让清欢助您刻这幅观音像，如何？”
“谢谢你，清欢。”他说得心诚意切，我触到他纤细的凸起的骨节，在心里勾勒出与这只手十指交握的样子，很是庆幸，自己不会脸红面赤，否则，这满腹心事恐怕是再也兜藏不住的了。
“专注。”
似乎注意到了我的心猿意马，公子抬高了声音，我吓得挺直背脊，按照他的指示，一笔一划，轻重缓急，在冰冷坚硬的石壁上，用蘸饱了心血的刻刀，雕出三界六道最慈悲的菩萨。
那是永乐二年的盛夏。
***
我很喜欢狮子山，这里古树凌霄，林海蔽日，鸟语蝉鸣，近处的山野浓绿，远处的山林苍黑，再远一些的山头上，还覆着层薄雪，远望去，就像宫里白底青花的碗盏倒扣下来一般。
半山腰上有一座禅寺，掩映在一片青绿之中，杏黄的院墙，青灰的殿脊，院中几株菩提硕大无比，虽然已经入了秋，却还是绿荫如盖，稠密的叶子，像是一条流水，没日没夜地，在我身边平静而又响亮地流淌。
公子最喜坐在树下，树影斑驳，在他脸上映出明晦交织的图案。
他比前几年又长高了不少，身姿挺拔，胸膛宽阔，净了发的头顶刚长出一层青茬。他坐在菩提下，身披月白色的禅衣，就像一尊佛。
我从禅房内看我的佛，心中常怀痴念，特别，在听到他低吟“菩提洗净铅华梦，世间万象皆为空”的时候。
这话是什么意思，我似懂非懂，只觉那些字从公子唇中流淌而出，有种令人心战栗的魔力。
可是今日，我的游思妄想被打断了，透过窗子，我看见喜宁慌乱地穿过院门，走到公子身旁，神色慌乱地对他耳语。公子的面色逐渐变得凝重，稍顷，他起身来到禅房，将我和思安唤了过来。
“喜宁下山打水时看到了几个官兵，手中拿着画像，正在召集村民们识人。”语毕，他冲我们几个强颜一笑，“又要换地方了，现在就收拾行装吧，早些离开，省得累及庙里僧众。”
自从范将军残部被缴，我们便开始了颠沛流离，居无定所的生活，幸运的话能在一地蜗居半年，短则只有一两月光景。其实并非每次都是有官兵寻来，只是公子心慈，但凡发现一点风吹草动，便果断地弃巢而去，生怕连累他人。他总是说，已经有太多人为了他这个无用之人失去生命，所以宁死也不愿再看到一点牺牲。
不过这一次，既然喜宁已看到有官兵拿着画像来寻人，想必，那群猎狗是真的找到了这里来了。
我抬目，去看我们居住的这个不大的禅院，我真的很喜欢这里，喜欢这儿的从容恬淡，明澈无尘，仿佛这院子便是整个世界，里面，只住着公子和我们三个。
可我还未等到菩提黄了叶子，便要又一次被迫离开了。
想到这里，我微微握掌，看向思安，“你和喜宁先护送公子下山，我留下来收拾细软行李，一个时辰后，在城外的码头见。”
情势紧急，我的方案听起来合情合理，于是他们三个叮嘱我几句，便先行离去了。我独留禅房，将我们本就少得可怜的行装收拾好，然后，便坐在榻上，两腿交架，眼睛透过半阖的窗留意外面的动静。
果然不到一炷香的功夫，禅院外面嘈杂起来，未几，便有几条人影踱至院中，静立片刻后，猫着腰悄无声地朝屋子包抄过来。
我笑，拧起唇角，冲外面招呼，“几位官爷，好好的人不做，非得学些鸡鸣狗盗，怕不是披上了这身飞鱼服，人就变成狗了吧。”
“哐啷”一声，门开壁破，三个着玄色官袍的男人犹如天降，将我围住，为首的那个，眯眼盯视我须臾，咧嘴道，“佛门清净地，竟住着个漂亮女人，想来是事出有异，”他朝我靠近一步，用绣春刀的刀尖挑起我的下巴，“小丫头，告诉我，你到底是谁？”
我看着他笑，美目流盼，他一时被我的笑靥慑住，眸光暗沉，挑起嘴角，喑声道，“你在笑什么？”
“我听不懂你说什么，”我还在冲他笑，扬眉，目光灵动，“我只听得懂人话，听不懂犬吠呢，不过我家公子常说， 狗不以善吠为良，人不以善言为贤，想来，你们几个虽然叫得凶，却不是什么好狗呢。”
第三十七章 议亲
那人眼底掠过一束寒光，却将怒气强抑下去，只将刀尖又朝上一挑，抬高我的下巴，目光饶有兴趣地在我脸上游移。
“公子？你家公子现在身在何处？”
我笑，食指一勾，“你靠近些，这话我只讲于你听，他们两个，”我左右各瞥一眼，抿唇，“品相没你生得好，耳不立，毛不密。”
说完，我看着三人脸孔僵白，抓住刀柄的关节泛青，却不敢轻举妄动的样子，满意地笑出声来。
“软玉温香，靠近些又何妨，只是万一姑娘的香衣下藏着什么暗器，那敝人岂不是白白丢了性命？”执刀的男人勉强压下眼中怒意，喑着嗓子看向我。
“暗器？”我故作吃惊，抿唇思忖片刻，伸手解开腰间绦带，肩膀轻耸，已将那褙子褪在榻面，身上所余，不过是一件绛红色的的肚兜。
“可看清楚了？”我勾着唇笑，手绕到脖后，捏住肚兜的绳结，“难道，要我连这一件也脱了不成？”
三人目光颤动，被我敏锐地捕捉到了，于是暗自冷笑：果然这世间男子，除了公子，都是些见色起意的家伙，哪怕在这样的关头，也会被轻易引诱。
“不必，”绣春刀被收了回去，男人看着我，鼻息变得重了一些，却仍然强稳心神，一步步靠近，走至榻旁，一条胳膊支住床面，脑袋探到我裸露的肩膀旁边，轻嗅了一口香气后，一字一句道，“你家公子去了哪里？”
“下山了。”我道出三字，眼角泻出一点精光，笑，“不过，你便是知道了，又能如何？”
他愣住，张口想说些什么，可嘴唇翕动了几下，却一个字也没吐出来。他的脖子上，多了一条暗红色的线，开始只是细细的一束，不细看几乎难以发现，可只是须臾，那条线便裂开了，就像一只大张的嘴，露出里面破碎的软骨和血管。
血奔涌出来，发出咕嘟咕嘟的声音，像地下喷涌出的热泉，我躲了一下，身上还是不免被喷溅上了几星，于是嫌恶地皱眉，拼命去擦拭被血污沾染的手臂。
“你......你是什么怪物......”余下的二人终于回过神来，瞠目惊叫，手中绣春刀晃得厉害，几乎捏握不住。
我当然不许他们扰了佛门清净，于是移步上前，面带寒笑，十指大张，狠狠掏进两人的心窝。
手心下有什么东西在上下扑腾，我一怔：这，便是人心吧，那个我从来不曾拥有的东西。太祖说过：心动则念妄，既然他们对公子起了杀意，那么我便要让他们知道，这妄念的后果是什么。
我嘿嘿冷笑，十指骤然收紧，将那两颗尚在跳动的心脏掐得粉碎。
不过杀人虽爽快，毁尸灭迹却废了我不少功夫，所以当赶到码头时，已是黄昏将至。云朵披上了金辉，慢悠悠靠近河面，给刚起的夜风晕上一丝暖意。
公子和思安喜宁站在河边，惴惴不安地朝浮桥那一头张望，看到我的身影，他眉宇舒展，欣然一笑，冲我招手道，“怎么耽搁了这么久，我们三个都担心你会出事。”
他用的是“我们三个”，但我看到他宽慰的神情，心中已然被喜悦溢满，于是小跑着朝他过去，“捡了几本公子喜欢的经书，耽搁了时间。”
说着便解开包袱，“喏，这是《莲华经》，这是《金刚科仪》，带着上路，公子便不会觉得寂寞了......”
说到这里我忽然住了口，因为我发现公子的目光凝在我的手上，一动不动。我的指缝中，藏着几弯暗红色的血污，被没有血色的甲盖衬着，分外显眼。我暗忖不妙：方才只顾着清洗衣物上的血迹，单单忽略了这杀人埋尸的手指。
我慌里慌张地将手抽回，连包袱都没有系上，紧张得胸背相贴，难以自持。
公子默了片刻，却将那几卷经文重新收进包袱中，拎了几下后，抬头冲我笑，“好沉，怪不得耽搁了这么久才过来，”他双眼眯起，“清欢，谢谢你担心我途中乏味，专程背了这些经文下来。”
他没有怪我，我舒了口气，却不知，他是没有发现我杀了人，还是故意不说，不过不管怎样，这次我算是勉强度过难关。
我打起精神，接过公子手中的包袱，和思安喜宁一起，护着他登上早已定下的一艘小船，看碧波荡漾，追群山落日，一路朝西南边行去。
行船四日，可谓顺风顺水，越是往南，河道的滩和弯便愈发多了起来，一滩一色，一弯一景，青翠中映着淡墨，岸边草色烟光，翠竹摇曳，一派的清幽淡雅。
公子见大山大川秀美至极，心情比往日开怀不少，兴起，便与思安在乌篷中下棋。我和喜宁在一旁伺候，我知观棋不语，喜宁却还是小孩子心性，见到思安走错，总忍不住发声，所以待了不多时，便被我逐到篷外去了。
没了喜宁的指点，公子便又赢了一场，看思安捶胸顿足，白须都耷拉下来，便对他笑道，“你莫要气馁，我的棋是祖父教的，他极爱博弈，常和徐将军在莫愁湖对弈，还筑胜棋楼一座，并亲手写了一副对联：烟雨河山六朝梦，英雄儿女一枰棋。”
想起太祖，公子面露忧思，我正准备宽宥他几句，忽听后面布帘响动，以为喜宁又偷溜进来观棋，便头也不回嗔道，“自己玩儿去，别扰了公子的好雅兴。”
身后传来“噗嗤”一声笑，不是喜宁，却是那船家的儿子，名唤小离，他手上拎一串野果，见我回头，便赶紧止住笑，压低脑袋，只隔着眼帘觑我。
“姑......姑娘，这是我方才在水边摘的果子，甜......甜得很，特意拿来给姑娘尝......尝尝鲜儿......”
一句话说得结结巴巴，听得我很是烦心，而公子和思安也朝我这边望了过来，思安眼中还含着抹笑意，在我和小离身上兜转，将我弄得突然起了一股无名火，只是碍于公子，不能发泄。
我接过果子，故意不去看小离的眼睛，沉声道，“我只是个做奴婢的，主子未进食，我自是不敢先用的。”说完，便不顾他红了脸，把那果子用袖子擦干净，递到公子面前。
公子笑着捻一颗红果送入口中，又去看我，“好了，我吃了，别人的一片心意，你也莫要辜负。”
“我从不吃......”我的火气还没消，因为公子这番话烧得更加旺盛，想也没想便顶上去，好在被思安掐了一把，及时止住，我深深吐息，“甜的，我不吃甜的。”
小离在我这里碰了钉子，早已如坐针毡，听了这话，便忙不迭地出了乌篷，他走得太过慌张，以至于差点在湿漉漉的甲板上摔了一跤。
布帘晃荡，舱中的光影时浮时沉，思安看向我，绷脸，“清欢，公子只是一句玩笑话，也是不想拂了那孩子的一片心意，他自然知道咱们吃不得这些，你随便说几句搪塞过去便罢了，怎么倒动气怒来？”
“公子实不该对清欢讲这些，”我音量很低，咬了咬嘴唇，续道，“太祖说过，清欢此生，只能侍奉公子一人，这话清欢没忘，公子倒忘了吗？”
说完，我鼻哼一声，恨恨道，“什么破果子烂果子，我见了便犯恶心，公子也不要吃了，踩烂扔了便是。”
说着声音竟有些哽咽，公子没想惹得我如此，面露惊诧之色，连声慰道，“好，我也不吃了，咱们都不吃，你莫要再急恼了，好不好？”
这是他第一次如此温柔的宽慰我，我的火气顿时一扫而光，再不去关注那串野果，将棋盘上黑白二子挑拣到棋篓中，又喜笑颜开地替公子斟上热茶，跪坐在一旁，甚至，还哼起了一支小曲。
公子眼看着我变脸如变天，冲思安无奈地摇头，苦笑，“清欢大了，心思越来越难猜了。”
思安叹气，瞥我一眼，见眸光潋滟，终于忍住没有发声，手探进棋篓，捻起一枚黑子。
那日，两人一直对弈到入夜，准备就寝的时候，乌篷上有人轻扣几声，旋即，船夫的声音便从外面传来，“公子，可方便容小人进来说几句话。”
我正伺候着公子更衣，见天色已晚，便想替他回绝，公子却冲我摇头，整理好衣衫后，让那老儿进门，看到他言辞夷犹，便命我出去，留那老儿与他独处。
我窥那老船夫看我的神色有异，便只在乌篷外停住，耳朵贴在篷上，偷听他究竟要与公子说些什么。
果然不出所料，他讲的正是我的事，说想和公子议一门亲事，让公子将我许配给他的儿子小离。
“那孩子对清欢姑娘一见倾心，我一眼就看出来了，公子放心，清欢姑娘嫁过来后，我定将她当做自己的女儿一般对待，绝不会委屈她的。”
“可是清欢她......”
“难道她已经定了亲了？”
“那倒没有，只是......”公子不会说谎，推拒半晌，却依然找不出合适的理由。
第三十八章 补皮
“公子是清欢姑娘的主子，只要您这边答应了，她自然是不能不从的。”老船夫见公子犹豫着，便进一步逼问试探，笑着，“说句不好听的话，看您一行的吃穿用度，也称得上窘迫，若清欢姑娘嫁过来，我愿意拿出两锭银子，虽算不上多，也能够公子用上一段日子了......”
我听他这般说，早已气得手脚打抖，公子是何等的金尊玉贵，如今即便落魄，又怎能容得这样的乡野之人来置喙一句窘迫？
于是当即便想破篷而入，哪知公子的话音又一次响起，断然压下了我的怒意。
“我不是清欢的主子，她虽然侍奉我，但我从未有一刻将她当做婢子看待，故而她的婚事，只能由她自己做主。”
他的声音很轻，似乎是怕被我听到，我却觉得字字如雷贯耳，砸在我那颗不存在的心脏上。若真的有一颗心，那么此刻，它一定快要从胸膛中跳出来了吧。
我品着这几个字，唇舌间似乎都溢满了甜蜜的味道，于是没忍住笑了出来，惊动了乌篷里的人。
“清欢？”公子和老船夫掀开帘子，看到我，一人惊讶，一人面露赧色，那老匹夫还算有些自知之明，见此境况，忙告了辞，走出乌篷，独留我和公子一外一里，凝望着对方。
“你都听到了？”稍顷，公子莞尔，“该怪谁呢？只能怪皇爷爷当时把清欢画得太漂亮了，所以才难免招来蜂蝶蹁跹，倒是让我为难。”
“公子也觉得清欢漂亮吗？”月华投映在船面上，照出我和他的影子，我不敢看他，只能盯住影子，蚊蝇哼哼一般地问了一句。
“自然，”公子笑答，接着却“咦”了一声，目光落在我的颈上，蹙眉，“这里怎么破了？”
我摸了摸脖子，这才发现下颌处裂开了一个小洞，想来，是被那狗官兵用绣春刀勾住时割破了，只是，我并不能感觉到皮肉之苦，所以一直没有察觉。
