沈寄时察觉到不对，勒紧缰绳调转马头去看他，微微眯眼，一拳抵在他肩膀，朗声笑道：“周季然，你小子果然有心上人了！以前也不见你与谁家女郎走得近，说说看，到底哪家的女郎？你说出来，阿娘一定亲自为你去说亲！”
周季然脸上都是血，抬起眼皮与他对视，眸中情绪翻涌，想要说什么，却突然闷哼一声，从马上栽了下去。
沈寄时一怔，连忙翻身下马将人抓起，却不想摸了一手温热的鲜血。
襄州一战，以大梁大获全胜为结尾。获胜的第二日，圣人的驾撵便到了襄州城，随驾过来的，还有裴将军与相国大人。
沈寄时笔挺跪在院中，藤条一下下鞭打在他背上，将他后背抽出一道道鞭痕。
少年额头冒了冷汗，却倔强地一声不吭，生生将疼痛忍下。
桥枝立在廊下，捧着早已准备好的伤药看他挨打，眼眶渐渐红成了兔子。
沈寄时知道她正在看他，长发斜在肩头，偏头不肯与她对视。
裴打够了，扔掉藤条，冷声道：“身为主帅，不计后果，枉顾将士性命，一味追敌，沈寄时，你看的兵书都吞进狗肚子里了？”
少年不服，猛地抬头愤愤道：“一鼓作气，再而衰，三而竭，乘胜追击本就是兵家常事！更何况，这一次我们胜了，阿娘，我何罪之有！”
“好一个胜了！这次是胜了，那下一次呢？你是主帅，你要对你的将士负责。沈寄时，没有那些将士，你这个主帅做得起来吗？这一次你追上去没有遇到埋伏，若是下一次当真有埋伏，你又该如何？那些将士都是活生生的人，你要拉着他们给你陪葬？”
沈寄时张了张嘴，许久说不出话来。
知子莫若母，裴将军简直要被气笑，伸手揪住少年的耳朵，眯眼道：“是啊，你这次立了功，陛下封你为长宁侯，当真是风光无限，本事比阿娘都要大了！”
沈寄时下颌紧绷，偏头不语，胸膛上下起伏，摆明了还是不服气。
裴将军神色一淡，低声道：“沈寄时，你还算不上是个合格的将军，知道你比阿娘差在哪里吗？”
沈寄时一怔，下意识抬头。
“不论是我还是你爹，率军打仗，无论胜败，都能第一时间察觉到自己的将士是否平安。”
裴将军松开他的耳朵，冷哼道：“你是一军主帅，真以为只要打胜仗就合格了？你的副将被东胡人在腰上砍了一刀，要不是运气好，现在都能发丧了，你竟毫无察觉！”
沈寄时薄唇微动，双拳紧握，偏头不再说话。
这狗脾气！也不知是学了谁。
裴将军直起身，握住腰间长剑，哼笑道：“今夜你就跪在这里，我倒要看看，能不能挫一挫你这个长宁侯的威风！”
说完，她转身，看到立在廊下眼巴巴望着这里的少女。
桥枝吸了吸鼻子，唤了声裴将军，目光却始终落在沈寄时身上。
裴将军回头看了少年一眼，叹了口气，有些哭笑不得，沈寄时这个狼崽子，命倒是真好。
月色如洗，庭院中的竹叶轻轻晃动，发出沙沙声响。
沈寄时孤身一人跪在硬邦邦的地上，即便身后已经满是伤痕，依旧不肯折腰。
旁人倒也没有说错，沈小将军的脊背好似擎天的石柱，只要天不塌，谁也别想让他折腰。
鹅黄色的裙摆晃进余光中，沈寄时偏头，闷声道：“别看我，也不必管我。”
没有人喜欢被心上人看到自己的狼狈，更别说骄傲如沈小将军，他宁愿被捅一刀的人是他，也不想让桥脉脉看到他这么狼狈的样子。
桥枝蹲在他身边，五官皱成了一团，眼眶依旧发红，却愤愤道：“你当谁愿意管你，脾气臭死了，要不是和你定了亲，我才不管你。”
嘴虽然硬，却还是小心翼翼去查看他后背的伤口，还将动作放的极轻。
沈寄时抿唇，在她指尖碰到背后伤口时忍不住闷哼出声。
桥枝长睫微颤，看着他背后青青紫紫的鞭痕，眼眶更加酸涩。
裴将军征战沙场多年，一顿鞭子可不是普通人能吃消的，若是沈寄时肯低个头，哪里会吃这顿苦。
她呼吸放缓，小心翼翼将他背后的衣服撕开，布料却还是不可避免地划过伤口。
少年疼得倒吸一口凉气，哼笑道：“桥脉脉，你是不是公报私仇。”
桥枝双颊鼓起，避开他的伤口一拳砸到他背上，怒道：“沈寄时，你这个混蛋！”
她想必是当真有些生气了，这一拳完全没有收着力道，直接在他肩膀上打出一道红痕。
被打之人却笑得更放肆了，先是低头笑了好一会儿，笑得肩膀颤抖，直到笑够了，才呼出一口气，道：“我没事，你别担心，不过是小伤。”
桥枝挖药膏的手一顿，抿了抿唇，没出声。
冰凉的药膏涂抹在伤痕上，带起丝丝凉意，沈寄时舒服地眯起眼。
见她不说话，少年仰头看着天上的月亮，道：“其实阿娘这次打我收着力道呢，以前的时候，比这还严重的惩罚我又不是没有受过。”
桥枝顿了顿，忍不住问：“你怎么总是被罚，就不能低个头吗？你若是低头，裴将军肯定舍不得罚你。”
这一次，少年语气中带了一丝懒洋洋，道：“谁知道，我阿娘脾气差得很，我早就已经习惯了，不就是挨几顿打吗，挨就挨，反正又死不了人。”
桥枝反驳：“谁说的，裴将军对阿萤就很温柔，她是想要挫一挫你的锐气，让你别总是意气用事。”
“兴许吧。”
沈寄时不怎么在意，轻声问：“桥脉脉，药上好了吗？”
“还差一点点。”
少女说着，指尖向下，摸到了他后背很深的腰窝，不自然地移开目光。
两人谁都没有再说话，时间仿佛被无限拉长，一直等到最后一个伤痕也被涂满药膏，桥枝才轻声道：“好了。”
话音刚落，背对着她的少年突然转身，一把将她拉进怀里，牢牢抱住。他抱得太用力，仿佛要将人融在自己怀里。
沈寄时将脸埋进少女柔软的发间，嗅着熟悉的皂角香，一直绷紧的肩膀渐渐放松。
秋夜寒凉，少年身上沾了露珠，贴上来时带了满怀水气，滚烫又潮湿。
桥枝没动，只僵硬了一瞬间，就缓缓环住他的腰肢。
“桥脉脉。”他出声。
“嗯。”她回应。
夜间寂静，地上的影子融为一体，桥枝能听到他们剧烈的心跳声。她有些分不清，这心跳到底是自己的，还是沈寄时的。
亦或者，都是。
他们身后，房间的窗户不知什么时候被风吹开一角，透进无限寒风。
周季然腰间缠着绷带，脸色苍白，就着月色看庭院中相拥的两个人。
他与沈寄时出生入死多年，却与这位桥家的女郎并不相熟，但他知道，他们以后是要成亲的。若是没有意外，他们应当会是最好的神仙眷侣。
他看了许久，眸中划过一丝自己都未曾发觉的羡慕。
“阿然。”裴将军站在他身侧，“你的伤可好些了，还疼吗？”
周季然回神，没有抬头，轻声道：“已经不疼了。”
裴将军叹道：“阿时桀骜不驯，行事实在是太冲动，我虽是他阿娘，却也不能一直在他身边。你比他年长几岁，又比他稳重许多，以后还需要你守在他身边，多多提醒他。”
不知为何，明明已经不疼的伤口又开始泛起丝丝疼意。
周季然捂住腰间的伤口，半张脸隐藏在阴影，张了张唇，低声道：“我会的。”
裴将军松了口气，看着他映在墙面上有些单薄的身影，想到什么，轻笑道：“你马上就要弱冠，我听阿时说，你有了心上人？”
周季然一顿，下意识抬头，看着眼前人，久久没有开口。
“是哪家的女郎，我替你去提亲。”她看着窗外相拥的少男少女，好似想起了什么，眉眼温柔，“不管是谁家的女郎，只要她愿意，我都可以为你提亲。”
这么多年，谁都知道周季然虽然姓周，却已经和沈家密不可分。若是她亲自为他求娶，也不会因为他的出身而拒绝他。
周季然敛眸，过了很久，轻轻摇了摇头，“没有，我没有心上人。”
没有吗？
裴将军蹙眉，却还是点了点头，道：“没有也没关系，说不定只是缘分未到，缘分事情倒也不用强求，若是哪一日有了喜欢的女郎，再与我说也不迟。”
周季然低头，轻轻嗯了一声，没有再说话。
时候已经不早，裴将军看了眼外面的月色，道：“你受了伤，早些休息，我去看看阿萤。”
她说完，转身要走，却听身后少年道：“裴将军。”
她回头，神色诧异，却很有耐心地停下脚步，等他开口。
周季然紧握的手掌一松，声音却依旧有些不稳，他低声道：“我还没有取字，等我二十岁生辰时，将军能否为我取字？”
裴将军握着剑柄，轻笑道：“那是自然，不过阿然……”
将军声音忽然轻了许多，“我已死去多年，该如何给你取字？”
周季然周身一僵，凉意从头窜到脚，令他动弹不得。
桌案上的长刀突然落地，发出一道刺耳声响，周季然猛地睁眼，依旧是周府书房，刚刚的一切，不过都是一场梦。
庄周梦蝶，蝶梦庄周。说是梦，可梦中的一切却都曾真实发生。
周季然缓缓闭上双眸，握着长刀的手青筋凸起。
屋内突然传来脚步声，他缓缓睁眼，看到立在屋内的人影，不由得一怔。
他猛地站起，沉声道：“沈危止？”
沈寄时与他想个甚远，道：“周兄，浮屠峪一别，倒是许久不见。”
周季然定定看了好一会儿，移开目光嘲讽道：“沈危止早就已经死了，阁下到底是何人？我周季然从来不信鬼神之说，阁下又何必故弄玄虚？”
他说完，直接拔出长刀，毫不留情向眼前人砍去。
刀枪碰撞，下一秒长刀发出一声嗡鸣，从主人手中脱落。
沈寄时扯了扯唇角，眉眼一沉，声音飘渺，带着摄人寒意，“周季然，我且问你，昨日城外流寇一事，可与你有关？”
周季然见到他手中的止危枪，瞳孔微缩，看着眼前的故人，渐渐冷静下来。
他抿唇，问：“危止兄来寻我，竟不是为了叙旧吗？”
他转身倒了两杯茶，递给眼前鬼魅一杯，道：“许久不见，以茶代酒。”
沈寄时未接，声音冷得如淬霜雪，“周季然，你我生死之交，为何要害卿卿？”
周季然面容一僵，仰头将茶水一饮而尽。
苦涩在口中蔓延，他闭眸，再次睁眼时却突然抬手，一把握住长刀刀刃。
锋利的刀刃豁开掌心皮肤，鲜血自他掌心源源不断流下，很快在地上堆积成一小滩鲜血。
疼痛密密麻麻袭来，周季然低笑道：“危止兄，这个梦我不太喜欢，不如就此别过。”
话音一落，梦境坍塌。
端坐在书房中的中郎将缓缓睁眼，看向自己掌心。那里皮肉完好，丝毫不见伤口，可痛感却仿佛没有消退。
竟是，梦中梦。
窗外三更声响起，惊起落在屋檐上的鸱^。
蜡烛已经渐渐烧到尽头，提灯照出的光亮也逐渐变得暗淡。
桥枝立在树下一动不动，掌心却出了一层细汗。
夜风微凉，将她身后发丝吹起，衣袂于风中飘动，远远看去，好似夜间鬼魅。
不知立了多久，身侧终于出现一道熟悉的飘渺身影。
“沈郎君！”
她回过神，见是他，当即松了口气，“你总算回来了，已经进去了许久，我还以为出了什么变故。”
沈寄时脸色苍白，看着她没有出声。
他刚刚入梦时，最先看到了周季然的梦。他在梦中看到了阿娘，看到了自己，也看到了她。
承平二十五年的沈寄时刚刚十七，因为襄州一战被封为长宁侯，桀骜不驯眼高于顶，一心想要封狼居胥，可如今忆起，却是负她良多。
见他一直不说话，桥枝声音轻了许多，上前扶住他肩膀，低声道：“沈郎君，你受伤了吗？”
沈寄时扯了扯唇角，声音温和：“不曾，只是有些累。”
鬼怪入活人梦本就消耗精力，梦境又被周季然强行破开，于他而言损耗极大。
他道：“女郎遇到流寇的事情，确实与周将军有关，至于原因……”
他顿了顿，低声道：“还未曾问出，女郎待我恢复一些，我恢复一些，再重新入梦。”
听到这件事确实与周季然有关，桥枝一怔，眸中情绪翻涌。
“不必了。”她将手中提灯吹灭，“已经足够了，剩下的事情与郎君无关，总归这是我与沈寄时的事。只是郎君运气不太好，受了无妄之灾。”
沈寄时薄唇微动，未再出声。
苍穹之上乌云流动，桥枝收回目光，道：“沈郎君，月亮应当要出来了，我们回去吧。”
沈寄时点头，两人回身，动作却同时一顿。
周府大门紧闭，黄色的灯笼轻轻摇晃，一道人形黑雾在门前徘徊，却不进去，只围绕着灯笼打转，似在掏取灯笼中的烛火。
桥枝倒吸一口凉气，伸手拽了拽身侧人的袖子，低声道：“是他吗？”
她依旧看不清那团黑雾的脸。
沈寄时目光微沉，低声道：“张渊。”
正是在沈府之内，冒充沈寄时的那道生魂。
生魂原本在周府门前徘徊，可突然意识到什么，猛地转身，看到身后那两道人形，顿时大惊失色，当即化成一团黑雾逃走。
沈寄时双眸微眯，正要去追，却被人拉住了袖子。
“沈郎君。”桥枝摇了摇头，“不要去追，月亮马上就要出来了。”
乌云渐去，露出一角残月，照亮屋檐上的瓦片。
沈寄时肩上还未凝霜，却觉得周身很冷。
―
时隔多日，张太医提着药箱再次造访桥府。
“圣上的病越来越严重，这几日太医院忙得不可开交。”
张太医与桥大人道：“郁结于心，想尽了法子，病却不见好，唉。”
桥大人摇了摇头，神色有些讳莫如深。
圣人的病早就已经是公开的秘密，朝野上下无人不知。也正是因此，那些皇子近日来都有些不安分。
张太医不再多言，将指尖放在桥枝脉搏间，良久，轻轻蹙眉，道：“之前给女郎开得药可有在喝？”
“一直在喝。”
张太医点头，又问：“女郎可有什么不适？”
桥枝摇头，“并未有什么不适，只是膝盖处有些擦伤。”
