静临又道，话说得颇有些欲盖弥彰。
名安和翠柳对视一眼，忍不住偷笑。
静临暗暗咬唇，觉得脸上发烫，手作扇子扇风，“嘶！北京城竟也这么热！”
又过了一日，两日，三日，四日，静临掰着手指头数，终于到了第五日，依旧没听说段不循归来的消息，可巧名安这两日也没过来，她心中干着急，却也无处可问，夜间便罕见地失眠了。
这些日子忙得陀螺一样，三更天就要起来准备出摊，晚上收摊了还要采买原料，亲手调配胭脂香粉，与银儿和翠柳一起准备明日出摊的货品。人累极了，沾到枕头就睡，无暇胡思乱想。
唯独这夜例外，一闭上眼睛，两个斗大的“贩私”便在眼前晃荡，心跳声如擂，人亦如身处运河的波涛之上，忽忽悠悠，起伏不定，无论如何也睡不着。
静临索性翻了个身，从被子里探出半个身子，伸手拾起地上的绣鞋，朝空中一抛，打起了相思卦。
新月似的红鞋在半空划出两道鲜亮的红痕，落到脚踏前的地面上，一正，一反。
静临愣住。
若正面朝上，便是“归”，反之，便是“不归”。
一正一反是什么意思？
她呆了一会儿，呼啦一下掀开被子，下了地。赤足蹲在那双不听话的绣鞋前，将反的那只翻了个。
如此，这相思卦的结果就很令人满意了。
“他看到玉颜堂一定会对我刮目相看，”她低声自言自语，“到时候我就跟他说，‘算你眼光不错！这笔银子借我不亏！’”
第54章 昔日大贾锒铛入狱，如此师徒各怀心思
第二日，名安终于现身。
翠柳急上前去，埋怨道：“这两日去哪了？也不言语一声！教人家心里怪着急！”？
静临瞧他神色不像往日，心中便一下子升腾起不好的预感。
果然，下一刻，名安看向静临，低声道：“娘子，我爹出事了！”
朝前市的喧嚷人声潮水般撤退，唯有名安的声音水落石出，字字清晰地叩击在静临的心上，发出如雷贯耳的回音。
“娘子，我爹出事了！”
出事了？静临有点懵，他能出什么事？
不都说“好人不长命，祸害遗千年”么？段不循那样卑鄙无耻的人，合该在这世间千秋万载地祸害下去。
现在名安言之凿凿，说他出事了，静临不信，只觉得此刻日光白花花地刺眼，一切都不过是一场可怕的清明梦。
“我们被人算计了，货刚到白龙湾就被扣下……”
“他人呢？”
静临忽然疾言厉色地打断名安，她不想听个中曲折，也不关心前因后果，更不想知道他的货扣在哪里，她只想知道，他现在如何了，是不是还活着。
“我爹他现在关在顺天府大狱里，”名安吸了吸鼻子，有些委屈，“前儿个才被押送回来的，说是要、要秋后问斩。”
“你们不是结交过很多大官？”静临尖着嗓子嚷起来，招来几个路人的侧目。
她深吸一口气，方才将调门压下去，口中的话连珠炮似的，又急又快地反问，“他不是认识刘阁老么？不是在朝中有许多门路么？你们天宝阁二楼里不还有一尊没送出去的白玉麒麟？留着做什么？给他买棺材么？！”
“刘阁老……”名安苦笑，“娘子，事情没那么简单。”
皇上的身体眼见地不行了，整日里昏睡多、清醒少。偏又迷信炼丹术，日日吞服大量丹药，稍有精神便临幸妃嫔，甚至要太监去帘子胡同抬娈童。如此便又染上了花柳病，生了一身的杨梅大疮，如今已经病入膏肓，药石难医，只怕驾崩就在这几日。
刘阶与高和之争已近白热，段不循在这个节骨眼上走货，便如一只待宰的肥羊，自动送到人家的虎口里，成了人家攻讦刘阶的口实。
若不是对方还顾虑刘阶，只怕段不循早就被判了斩立决，远等不到秋后问斩了。
“那、那你们就怎么等死？”
名安对上静临的目光，只能无奈摇头。这事牵连甚广，段不循执意不要他掺和，他知道的便也有限，只有干着急的份。
静临心里慢慢回过味来，段不循对这孩子视如己出，如今遭难，只怕是不想连累他，自己从他这里也问不出什么。
“我想去看看他，你有门路么？”
名安等的就是她这句话。
前日他托关系进了顺天府大牢探望段不循，被段不循骂得狗血淋头，还警告他不许告诉冉姑娘。可是冉姑娘一日问三遍，“你爹回来了么”，就是他想瞒也瞒不住啊！
更何况，名安私心里是想教静临知晓实情的。
她是帮不上什么忙，可爹那么在意她，在暗无天日的监牢里见到她，心里到底也会好受些吧。
“有。”
名安颔首，“不过我要先问过谢三叔，娘子等我消息。”
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名安不知道，此刻他的谢三叔刚被刘阶怒骂一通，正强着脖子跪在地上，始终不肯服软。
此刻刘阶书房落针可闻。
刘阶坐在太师椅上，面色铁青，眼神阴鸷地盯着身前的谢琅和陆梦龙。
这二人一个背脊挺直，一个头脑匍匐，姿态不同，所求却都一样：救段不循。
陆梦龙涕泗横流，句句不离国子监旧事，打的是感情牌；谢清和则单刀直入，不惜与座师白刃相向，“老师真要卸磨杀驴么？呵！学生今日方知，什么是兔死狐悲！”
刘阶震怒，随后陷入长长的沉默。
他心中徐徐展开一盘棋，一步一步，仔细地推演弃子之后的走向。
谢琅在这片沉默中深感悲凉，冷笑一声，“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏！”
他面如冠玉，声音亦朗如金玉相叩，此刻含悲而发，便如古人之长啸，冽然震撼人心。
刘阶一震，忽然忆起谢琅与段不循相交之故。
彼时段不循初入国子监，学业极差，常要闹笑话。加之家道没落，囊中羞涩，便有子弟欺侮。谢清和为人正直，自是看不过去，常出言相助，更以银钱接济，二人便自然而然结下友谊。
不过，真正让这二人成为莫逆的，却是另外一件事。
其时众监生为挑拨离间，故意询问谢琅对“奴变”一事的看法。
谢琅直言，“豪奴欺主固然可恨，却也鲜见。而主人肆意打骂奴仆却比比皆是，试问诸君家中蓄奴者，可敢对苍天起誓，从未无缘无故打过、骂过、戏弄过、侮辱过家中奴仆？哼！足可见，奴变固然属犯上作乱，却也不无值得同情之处！”
众监生嬉笑一团，指着门口的段不循，“清和高见，段兄以为如何？”
彼时就连刘阶都认为，这两个学生必定反目。
孰料，段不循非但没有与谢琅翻脸，反倒肃然颔首，“清和所言有理。”
自此以后，俩人更是越走越近，以至于无话不谈。往后不论发生何种争执，如何急赤白脸，到底关系日笃，竟成莫逆。
刘阶混迹官场多年，自是不信这世上真有什么“君子之交”，可于谢琅和段不循这份情谊，除了“君子之交”，竟也再无别的理由可以诠释。
思绪从往事抽离，刘阶心中那盘棋再也无法继续。
棋子若单为利益得失而动，它们的行迹便可以预知，这盘棋的走向便也可以掌控；可若是棋子之间生出所谓的“君子之交”，可以为某些看不见、摸不着的飘渺之物将得失，甚至生死置之度外，那这盘棋便会横生变数，变得不那么好下了。
明智的下棋人，不能将自己的棋子逼至绝境。尤其是这样的紧要关头，即便是无名小卒，背水一战的力量亦不可小觑。
“我气的是，他竟与巩定锋勾结在一处！”
刘阶依旧怒不可遏，可话一出口，谢琅和陆梦龙便都敏锐地捕捉到事情有回圜的余地。
谢琅道：“若不是牵连出巩定锋，高和投鼠忌器，只怕会更疯狂地攻击老师。”
刘阶冷笑，“照你这么说，他勾结高和的人，反倒是为我着想了？”
谢琅垂眸不语，他也知道，段不循暗中与高和一党勾结是事实，存有私心也是事实，怪不得刘阶如此震怒。
“不循是存有私心，”陆梦龙久未发言，忽然抬起头插话，目光恳切，“可他毕竟是个商人。老师，商人重利，所作所为不过是为了黄白之物。这些年打点人情、填补亏空，哪一件不要他的银子？他也是一时鬼迷心窍，想多赚一些罢了！至于倒戈相向，便是旁人信，老师也信么？高和日薄西山，不循这个时候倒向他，有什么好处？”
见刘阶若有所思，陆梦龙继续掏心掏肺，“说到底，他不过是一介商人。恕学生直言，我们这样的人，远离了官场，再扑腾能掀起什么水花？成，不过是小成，错，到底也铸不成大错！老师这样猜忌，未免太看得起我们了！”
这话表面忤逆，实则十分悦耳。与陆梦龙这人一样，表面痴狂，实则从未出尘遁世，否则也不会以白丁之身，出现在刘阁老左右。
刘阶盯着他脸上的苦大仇深，一哂，“你们一个两个，都这般放肆了，是不是已经不将我这老头子放在眼里了？”
陆梦龙赶紧低下头去，适时地滑舌，“唯女子与小人难养也，远则怨，近则不逊。学生们都是小人，将恩师放在心里，便出言无状，时常不逊。请恩师责罚！”
“呵！我做了什么孽，竟教出了一群小人来！”
刘阶笑骂，“罚？怎么罚？教你们两个也滚去蹲大狱？”
他脸上一现笑模样，谢琅心中便一松，知道不循这一关算是过去了，便也不再强项，低头与老师认错。
刘阶看着地上两颗伏下去的头颅，渐渐收了嘴角的笑容，眸中晦暗不明。
师徒师徒，说到底不过是绑在一条船上的同党。如今徒弟之间倒是真情实感，彼此联合起来对付老师了。
也罢，身居高位，迟早有这么一天，便是皇上也无法教臣子不存私心。
只是，私心可以有，贰心，却容不得。
谢清和与陆梦龙只看到了第一层，以为他是为段不循勾结巩定锋而恼怒，殊不知，真正犯了他忌讳的，还在第二层——他怀疑段不循是故意败露的。
朝野皆知，段不循是他刘阶的人，可偏偏是在这个节骨眼上，他与巩定锋一起贩私，还被人捉住了！旁人会怎么想？是不是会以为，段不循实际上是高和的人，或者至少是，脚踩两只船？
若段不循果真是故意如此，那他便是在为自己留后路，预备着有朝一日刘阶倒台了，他还能继续如今的锦衣玉食。
若他果真这么想，便是活腻了！
刘阶咽下一口唾沫，面上缓起一个温和的笑，朝着地上的两个学生虚虚伸手，“行了，快起来罢！”
第55章 三句话不离金银账，一颗心早系意中人
刘阶松了口，谢琅立即捎口信给名安，告诉他可以带人探监，只是要快去快回，尽量避着人。
于是名安连夜赶到玉颜堂，要静临赶紧收拾东西，明日一大早，趁街上人不多时，就去顺天府大牢探监。
第二日，五更鼓刚响了一声，静临便推开房门走了出去，隔壁的房门应声而启，探出戚氏一张糊着眼屎的脸。
她的目光落在静临描画精致的眉眼上，嗓子眼像堵着一口痰，“呦，大清早的，打扮成这样，去哪啊？”
“出摊。”
静临冷冰冰地回了句。
这些天为了出摊，她惯常是早起的，有时赶上货卖得好，前一天晚上准备不足，三更天就要爬起来干活。戚氏和柳平虽不满，到底忌惮她上次掀桌子的余威，这些天始终没敢吭声，就这么冷眼旁观她折腾。
今早戚氏一反常态，像是存心找别扭，“妇道人家，整日抛头露面的，像什么样子！”
静临惦记段不循，心中正惴惴，听了这么一句话，顿时火冒三丈，目光锋利得像把刀子，嗖地射向戚氏。
戚氏赶紧将头缩回门后，反手将门闩了，用门板挡住了静临的眼刀。
“呸！”
静临狠狠啐了她一口，自去隔壁门外，上了早已备好的马车。
名安接过她挎的小包袱，没好意思解开，“娘子，这里面是什么呀？”
大牢里规矩严，即便已经打点好了，有些东西也是不能带进去的。
“啊，就是一些吃食，”静临有点不自在，又补充道，“是翠柳做的。”
透过包袱皮，隐约可见食盒的棱角，底部却鼓鼓囊囊，显是还有旁的东西。
名安猜可能是衣物之类，娘子不好意思说，他便也没好意思再问。
五更天街衢寂静，路上人少，马车疾驰起来，很快便到了顺天府大牢外。
“你不进去么？”
静临看名安没有下车的意思，讶然问道。
“我爹不乐意见我呢！”名安挠挠脑袋，“待会娘子见了他，烦请您转告，各个店铺都如常经营，教他别担心。”
静临点点头，正要跳下马车，斜前方一驾华贵逼人的马车闯入眼帘。那车顶着红宝石，镶着琉璃窗，车辕箍着金灿灿的黄铜，由四匹纯无杂色的白马拉着，马身亦金鞍玉辔，恍若天庭龙驾。
什么人会乘坐这样的马车？
静临正暗暗猜测，便见打暗黑的天牢门口翩然飘出两位身材修长的年轻女子，穿着一红一白，十分惹眼。
红衣女年纪与翠柳相仿，正殷勤服侍白衣女上车，看神情举止像是丫鬟。白衣女生得极美，看不大出年纪，正眉头微蹙，面上锁着春堤烟雨般一层似有还无的淡淡哀愁……静临只一瞥，心中不由升腾起一股浓浓的妒意。
