好不容易捱到九月，暑气沉降，一早一晚才有了凉爽之意。静临如今已经怀孕三个多月，腰身还是纤纤一把，看着与往常没什么两样。她身体底子好，这胎虽是头胎，胎象却稳定，除了偶尔腿酸之外，并无其他症状。
嘴巴却是怪得很，平常爱吃的清蒸黄花鱼、醪糟蛋汤、酥酪这些，如今是一闻到就想吐，连提都提不得；倒是从前不爱吃的扁食、糕饼、油炸鬼儿之类，如今都成了心头好，隔三岔五就要人买来吃。
除了口味大变之外，还有一桩就是嘴急。有次段不循偶然提及陕西榆钱，说那时候生意刚起步，不防着了小人的道，竟赔了个底朝天，正是穷困潦倒的时候，眼睁睁地看着大好的春光落在身上，人却肚囊腰包皆空，只觉一筹莫展、无计可施。
正走到乡间小路，日高人渴，前后却没有人家可以讨一碗水喝，焦灼之际，抬头忽见一树碧莹莹的榆钱挂在头顶，片片圆润肥厚，浅绿中泛着嫩黄，厚厚累累地簇了满枝。伸手捋了一把，尽数塞到口中，嚼起来竟觉清甜无比，满口都是春日之味，一身的疲乏饥渴顿消，往后就再没吃过那么好吃的榆钱了。
谁知“清甜无比”这四个字竟勾出了静临的馋虫，当即嚷嚷着要吃榆钱，一时吃不到便百爪挠心般地难受，真个是坐立不安。
这个节气哪里去找榆钱，可她吃不到这口又无论如何也吃不下别的，段不循实在没办法，只得命厨房用萝卜泥和菠菜汁和面，做成榆钱形状蒸了，用两个盘子盛着拿过来。他自己就着眼前的一盘吃得十分享受，大赞当年的榆钱就是这个口感，静临看了一会儿果然觉得馋了，这才将这阵食欲给压制过去，往后段不循却是再不敢随便在她跟前提买不到的吃食了。
静临是个闲不住的性子，如今生意上的事不要她操心，日常起居也有一大群人伺候，她实在闲得无趣，就一本接一本地看闲书，初时只是看些游记小品消遣，后来不知怎地，竟就迷上了陆梦龙那厮写的话本，边看边取笑人家陈词滥调、狗屁不通，自己却看得手不释卷，并十分乐于在其中寻找熟人的痕迹，比如说段不循，再比如说孟沅君。
她每看一本便要拷问段不循一番，搞得段不循不胜其苦，再见陆梦龙便没个好脸色，三番两次警告人家，“莫要再将我写到你那些乱七八糟的书里！”
陆梦龙只是嘿嘿一乐，回头依旧我行我素，以至于每一本里书都有个阴险狡诈寻花问柳五毒俱全的配角，或是姓段，或是姓隋，或是祖籍山西，看得静临乐不可支，常常要段不循去催陆梦龙的进度。
没本子看的日子便有些无趣，好在这宅子建在西山脚下，有一处占地十几亩的大园子，搬进来以后，段不循又教人移载了现成的花木，每天在里面逛逛也算是能舒展一番筋骨。再不然就是歪在榻上，一边让段不循给她捏腿，一边听他说经商去过的地方，讲五花八门的风土人情。
见她听得入神，段不循便笑道：“莫急，等孩子满了一生日，咱们一家三口便可以动身，临清，济南，襄阳，泉州，成都，张掖……江南塞北，天涯海角，各有各的风光，你想去的地方，咱们都走一遍。”
静临急得踢他，“反正现在也是不让我见人，不如现在就动身，在外边将孩子生了，带回来就说是和旁人生的，管你叫段叔。”
这样的话她近来常说，心情好了是段叔，心情不好了就是段大哥、段大爷，段不循开始时还听得直抽气，听多了就只是笑呵呵地任她过嘴瘾，心里却是知道她这是意难平，还是觉得委屈，由此便愈发地对她好，想要加倍补偿她这份失落。
静临有孕之事旁人不知，有两个人却是知情的，一个是翠柳，段不循已经叫人给她送了信，只是不知她和信哪个先到成都；另外一个就是银儿。
银儿知道静临心里不痛快，劝慰道：“他那遭遇的确是寻常人没经历过的，想的做的和咱们不一样，也是情有可原。他想的也并非毫无道理，就说柳金龙那档子事……事明明是咱们做的，柳家人还不是将账算到了他的头上，想必他也是顾虑到这个，这才如此安排的。”
静临听后默然无语，半晌才叹息道：“也许吧，自打跟他住到一处，我竟然就将这天大的事给忘到了脑后，或许是我太过于依赖他，反倒忘记了他也是个血肉之躯，也有担心忧虑的时候吧。”
银儿瞅着廊下来回穿梭的下人，不由笑道：“你这阵势，就算是王府的贵人待产也不过如此了。他那点担心忧虑都在你和这个孩子身上，想来也是头胎的缘故，是以格外紧张些，往后若是有了第二个、第三个，他未必会这样如临大敌，你也就不必藏着躲着了。”
静临点点头，拈了一块芡实山药糕吃了一小口，心里也觉得宽松了些。
他的确是用心良苦，这宅子里里外外伺候的下人都是外地人，除了日常洒扫、浆洗衣裳、生火做饭的之外，身边贴身伺候的还有玉钿和金钏两个，是从山西会馆带过来的，都是信得过之人，做事也伶俐。
专管饮食的婆子有两人，一个是徽州人，做得一手好徽菜，另一个叫赵嫂子的是嘉兴人，最擅调理孕妇饮食，从前是在宫里当差的，见过的事多了，嘴巴素来是极严的。
此外还有两个接生婆子、两名擅妇人病的府医，都是随着静临一起入住到此处的，不到生产不允许他们出府。如今也不怎么用得到他们，他们日常除了请安问候之外再无旁的事，每月白拿着丰厚的月钱，比在外边忙活一年赚的都多。
园子和外院由冯时带着一干护卫把守，看得密不透风，苍蝇也飞不进来一只，日常用度都有专人送进来，出去采买的也都是信得过的人。
静临想到这些不由又觉得好笑，她是生孩子，又不是密谋造反，这些事他也真做得出。等到孩儿生出来，她就不信他真能由着孩子叫他段叔。
她都想好了，若是谢清和愿意，就叫孩子认他做义父，届时且看段不循作何反应。
静临想着便忍不住翘起嘴角乐出声来，段不循还以为她又在话本子里看到了什么好笑的，因就问道：“他又写什么不经之谈了，与我说说。”
见人摇头而笑，又将人抱到腿上，皱眉道：“你怎么干吃不长肉呢？”
“谁说的，我都觉得自己腰粗得不行”，静临撩起褙子，捏了腰上一圈软肉给他看，“你摸摸，从前哪就这样了，这还不叫长肉么？”
她本就生得白，这些日子又生怕自己肚皮生纹，是以日日都要用银儿送的药油擦身，因此便将一身皮子养得愈发白里透红。小腹微微凸起，阳光下泛着粉润的色泽。
段不循的眼睛被这粉红的软玉一晃，竟然没敢去碰，伸手便将她掀起的衣裳给拉了下来，“快别着凉了。”
静临忽然发觉他眼神躲闪，不由双手捧上他的脸去亲，他过了一会儿便受不了了，她却不愿意放过他，在他耳畔呵气如兰，“你摸摸嘛，这里，还有这里，是不是都变大了。”
段不循被她撩拨得难受，捏着她的脸求饶，“姑奶奶，你别折磨我了。”
静临在他怀里吃吃地笑，眸光如波，睃着他小声道：“银儿说过了头三个月就可以了。”
“我知道。”他轻声道，随即在人的额头、鼻尖和嘴巴上都亲了一口，又抱紧了些，道：“头一次生，还是稳妥些吧。”
“那……你不难受么？”静临瞧他脸颊和耳廓都憋出了一层浅红，伸手去安慰他，“我帮你好不好？”
段不循眸光落在她嫣红的两瓣唇上，“你不是不愿意么？”
她呆了一瞬，随即也红了脸推他，“谁说这个了……”
下一刻身子便腾空而起，被他抱着走向了卧房，“可是你说的。”
赵嫂子午后过来送芡实糕，见金钏和玉钿两个都在廊下远远坐着，就知是不方便，因就将东西递给了玉钿，“夫人昨天说这糕做得太干，我调整了方子又蒸了一锅，觉着还是差点意思。待会夫人醒了，求姑娘过来告诉我一声。”
玉钿笑着应了，等到里面传出人说话的动静，方才进去将糕送到了外间。
赵嫂子来回话时发现静临说话声儿有些哑，以为她是着凉了，便说晚上给她炖一盏银儿雪梨羹来吃。静临说不用，还是想吃山药芡实糕，不想吃别的。
段不循轻咳了一声，“吃一盏润喉也好，不要总吃一样东西。”
赵嫂子道：“夫人，您觉着这次的糕如何？”
静临尝过一口笑道：“一直都很好吃，我上次就是随口一说，也不一定是糕的味道变了，兴许是我自己的口味变了，你别放在心上。”
“夫人哪里的话”，赵嫂子笑道，“双身子的人舌头灵着呢，这糕的用料的确是和先头不一样。开始时是用新鲜的淮山药做的，后来厨房里就只剩下了普通的山药，茯苓和芡实也和上次那一批不同。我问采买的人要了，他们倒也是用心，可惜不大会挑，因此糕的口感就不够细腻。”
说着又看了段不循一眼，“我过来就是想向夫人讨个主意，若是您放心，我明日便与采买的人一道出去，也省得言语上说不明白。”
一番话说得段不循眉头微蹙，刚要开口却被静临瞪了一眼。
静临笑道：“有什么不行的，明日你便去吧，整好教教他们怎么挑，也省得往后再劳动你。”
赵嫂子又看向段不循，段不循在静临的目光笼罩下到底没说什么，只是皱着眉喝了口茶。
第二日上午，陆梦龙带着花昭在孟沅君的秋水琴苑蹭吃喝，绯儿挑帘子进来，说是赵嫂子来了。陆梦龙隔着水精帘看到一位身材微胖的中年妇人，瞧着是仆妇打扮，便没有放在心上。回头却见花昭正在摆弄条案上籽玉葫芦摆件，急忙低声呵斥，“别动人家的东西。”
自打水生和玉官故去后，周家班子就散了，花昭一直跟在陆梦龙身边。陆梦龙花大价钱给她请了名师，有心将她调教成不输水生的一代名伶，又亲自给她讲解戏文，可惜这孩子资质一般，脾气又大，时常不服管教，说她一句她还给你三句，一连气走了好几位老师，就连陆梦龙自己也被她气个倒仰。
久而久之，陆梦龙也看出她不是那块梨园材料，因此便不再难为她，只当是为了还水生的债，日日好吃好喝地养着她，只等着再大些就给她找个好人家嫁了。如今她年纪尚小，陆梦龙只当她是个小妹子，日常也不大避讳她，她乐意跟在他身边，他便走到哪都带着她。
花昭被他叱了一句，心里头老大不高兴，本来已经将玉葫芦撂下了，闻言却又拿起来置于掌心，斜眼道：“别以为我不知道，这东西原先不是摆在你书房的么？那会儿我想怎么摆弄就怎么摆弄，也没见你说一句。怎么，这东西到了她这就成了纸糊的了？我偏不放下。”
陆梦龙起身过来，她便作势要将那东西砸了，陆梦龙怕孟沅君听见，也不敢弄出太大动静，只得低声与她讲道理，“既是送了人，就是人家的东西，哪有未经主人允许随便动的道理？快放下，否则你沅君姐姐会生气的。”
花昭听到这句“沅君姐姐”不禁翻了个白眼，撇嘴道：“不，我喜欢这个，你回头也送我一个一模一样的，否则我就把这个扔到窗外去。”
“好好好！”陆梦龙赶紧答应，压低了声音道：“快放下，老实坐着吃你的果子。”
花昭见他答应得这么痛快，眼珠一转，又笑嘻嘻地道：“不成，我改主意了，我要比这个成色更好的羊脂玉葫芦。”
陆梦龙嘴上妥协心里却犯了难，这个籽玉葫芦还是用半册话本子在段不循那换回来的，如今又要羊脂玉的，他那夫人不知又要借机讨多少话本子。她看得倒快，他写起来可是要了老命，怕是要将心血都熬干了也不够用的。
外间，孟沅君将人引到西稍间，教绯儿将门关了在外守着，方才皱眉道：“怎么这么长时间才出来？”
赵嫂子不由苦笑，“您是没见着那阵仗，一群精壮汉子日夜把守着，我就是有心也无力。这次若不是寻了个说得过去的由头，恐怕是真要等临盆后才出来了。”
孟沅君一惊：“冉氏果真有了？”
当初赵嫂子应了段不循这份差事时就悄悄知会过她，虽未明说，孟沅君心里也猜到七八分，到底还存了两三分侥幸。如今猜测坐实，她心里悬着的石头彻底落了地，人却被砸得痛楚难言。
从前与他在一起时，她也动过这个念头，为此还偷偷服用过坐胎药。可惜那人是个精明彻骨之人，对这事在意得很，从不肯轻易松口。
沉默半晌，孟沅君终于开口道：“他待她如何？”
赵嫂子闻言顿时笑了笑，心道那可真是放在手心怕凉了，含在嘴里怕化了，就没见过那么疼娘子的丈夫。觑着孟沅君脸色，却只道：“我瞧着也就那样，他是不缺银钱的人，好吃好喝养着就是了。这般大费周章不教消息外传，也是为了那肚子里的孩子。头一胎嘛，他又是三十来岁的人了，重视些也是有的。”
“这胎是男是女，你知道么？”
“……两位府医都说，十有八九是个男孩。”
孟沅君的心凉了个透，十只尖锐的指甲攥入掌心，将皮肉都刺破了，竟也不觉得有多疼。末了淡淡道：“胎象稳固么？”
赵嫂子心里顿时一惊，瞧着她凝了寒霜的一张艳丽面孔说不出话来。
