“娘子心思别致，绣活也是极好的，只是不知这树是什么寓意？”
“银儿也说这胎是个男孩，既如此，我便希望他将来能顶天立地，长成一棵日晒不怕、风吹不倒的大树！”瞅了眼段不循，又道：“像他爹一样。”
段不循偏头亲了她一口，再看这肚兜就怎么看怎么顺眼了，“‘高松出众木，伴我向天涯’，就取名叫高松如何？”
“高松……高松……倒是朗朗上口，只是……”
若是姓冉，冉冉高松便是极好的名字；可孩子毕竟姓段，段高松……兆头就不好了。
静临心里想着，却是没往出说，只垂眸道：“还有两个月呢，再多想几个名字，不急着定。”
段不循轻轻将她掉了个，让她换了个方向靠着自己的胸膛，“回头空的时候，给我绣一方帕子吧。”
“哪有空的时候，孩子的东西还没绣完呢。”
静临对自己的绣活是有自知之明的，给孩子用用也就罢了，这人穿的用的却无不工致，怎么忽然看上她的手艺了，真是奇怪。
段不循见她不答应，便将她手里的肚兜夺了，“那我就要这个。”
“你怎么还跟孩子抢呢？”静临想夺回来，他手臂高举，她便够不到，只得道：“这一看就是孩子的兜兜，你不怕别人笑话就拿去用。”
“都是四方的布料，谁能看出来？再说，这东西出于娘子之手，哪个不长眼的敢取笑我？”
说着竟真的要将那兜兜从绣绷子上取下来，静临赶紧制止他，笑道：“行啦！我答应你还不成么？这个还没绣完呢，快还给我。”
段不循还了她，却不要她再继续了，“这个时候尤其累不得，歇一会儿。”
静临回手搂住他的脖子，撒娇道：“想荡秋千。”
段不循站起身来，将人打横抱在怀里，像是抱着个孩子，一会儿举高一会儿放低，逗得静临咯咯直笑。
见她笑了，他便又将人轻轻撂在榻上，用引枕垫了她的腰，俯身亲她的眉，眼，鼻，唇，下颏，两只圆润的耳垂。
赵嫂子进到外间，隔着珍珠帘只见段不循弯腰站在罗汉榻前，定睛细看，这才见到他脖子后搭着两只嫩白的小手，静临半躺在他身前榻上，俩人正抱在一块儿腻歪，听到动静又忙不迭地分开。
赵嫂子不由老脸一红，赶紧侧身垂头，目不斜视。
闻听静临叫“进来”，方才打了帘子走进去，将手里一碟芝麻牛皮糖和红果墩撂在几上，行礼后道：“夫人，那贩子今日又打门首过了，我照着您平日的习惯挑了这两样。”
看了眼段不循，忙不迭又补了一句，“都用银针试过了，两位府医也都看过，每日不超过一碟就好。”
这宅子偏，不比山西会馆，离朝前市近，想买什么都能买到。这几日却有乡下人挑着货担吆喝糖食，说是自家做的。静临一尝果然是滋味十足，立即就爱上了这口，这几天日日都要人买来吃。
从碟子里拈了一条芝麻糖放入口中，只觉香气浓郁，甜度适中，口感也是不软不硬，十分有嚼劲儿。
“这个滋味难得，他却未必每日都来，你去看看人走了没，没走的话每样都多买些，留出一半包好了，我要送人。”
赵嫂子领命下去，段不循却来静临口中夺食，她笑着推他，“教孩儿看见了，说你是老不正经。”
段不循嚼着芝麻糖，神色自得道：“我的儿子岂会如此不知趣？”
静临瞅他这样忽然支颐问道：“万一是个女孩呢？”
“都好”，他接口道，“段某的种，无论男女都是人中龙凤。再说，又不会只生一个，男女都有才是个好字。”
“还要再生？”静临忍笑瞪了他一眼，随即苦着脸道：“这个已将我折磨得够呛，想生你自己生去吧！”
两日后。
段不循一早带着冯遇去了天宝阁，静临靠在轩窗前给他绣帕子，累了便透着琉璃扇看庭中那株桂树。她幼时曾随柳兰蕙去过一趟杭州，别的都记不得了，只记得当时是秋季，杭州府到处是黄灿灿的桂花，吸一口满鼻子都是甜香。
她随口念叨过一次，段不循第二日就着人在庭中栽下了这树，移时还是满树飘花，可惜栽后不到半月那花就都谢了。想来是京城气候太冷的缘故，如今已是十一月，这树看着便蔫头耷脑的，也不知能不能熬过这个冬。
正为这可怜的南方嘉木担忧，却见一高挑清秀的姑娘打月亮门进了院，头上分梳三绺，身上穿了件半新不旧的绿褙子，到桂树下看清了脸，却是几日未见的银儿。
“呀！”静临眼瞅着人进了屋，情不自禁叫出声，“你怎么这副打扮了？”
“原本不就应该如此么？”银儿笑着在她对面坐下，“往后王银儿再不用以王远志的名义行走人世了。”
静临听着她将这些日子发生的事娓娓道来，听到李天潇和杜仲这俩人闹出的乌龙，不禁好气又好笑，“出了这么些事你竟都不告诉我！如今这两位可还为难你么？”
“怎会！”银儿神色恬淡温柔，语气像是在说自家兄弟姐妹，“他们两个秉性都不坏，若不是因为这两人，我恐怕还没有勇气以这副面貌出入草堂。其余人虽是惊讶，倒也很快接受了我，平日对我也很照顾。”
却有两位出身清正人家，家人闻听同学里竟有个大闺女，怕传出去坏了自家孩子的名声，已经勒令那两位别师回家了。
银儿将这一桩事隐去不提，只说草堂千好万好，如今一切都是从前期盼的模样。
“那……程先生呢？”
静临从她满口的顺心胜意中捕捉到一丝失落，小心翼翼问道。
银儿笑笑，抬眸看向窗外那棵误生淮北的桂树，语气平静道：“外面自然传什么的都有，师父说心底无私天地宽，他既已无私了，我又有何可畏惧？往后坐端行正，好好学本领就是了。”
静临心里暗叹，临走时教人给她包了芝麻糖，“知道你爱吃这个，特意给你留的。”
银儿笑着说不够，如今吃食是见者有份，没有吃独食的道理，问她还有没有了。
静临索性就将前日买的那些都给了她，自己只留了一碟子，晚饭前就着桂花茶都吃了。
银儿带着满满一大包芝麻糖回到草堂，杜仲看见了，老远就吆喝人过来瓜分。大伙一拥而上，果然是没有客气的，直道银儿有位好姐姐，上次送的枇杷教人意犹未尽，这次的芝麻糖也香浓可口。
李天潇落在最后，银儿见他手还空着，笑吟吟地递一包过去，“天潇，这是你的。”
李天潇看她手里还留着一包，便将东西接了，问道：“你姐姐家住哪里，总是吃她的请，回头也要拜访一次才不算是失礼”
银儿含糊过去，脚步往百草厅而去。
其余人都散去做各自的事，李天潇却一直跟着，“你手里这包是给师父的？”
银儿“嗯”了一声，便见这人快走两步拦在身前，将自己那包扔还给她，冷冷道：“我不要了，你自己留着吃吧。”
银儿一愣，随即又将东西塞还给他，笑道：“多谢李兄的好意，我已经在姐姐家吃过了，你收着吧。”
李天潇脚步依旧不动，淡淡道：“师父他老人家牙口不好，吃不惯甜的。”
“谁说的，我怎么没听说过？”银儿下意识地反驳，“再说了，师父才多大的岁数，怎么就老人家了？”他这话说得没头没脑，语气也奇奇怪怪，银儿皱眉盯了他一会儿，见他面上竟浮起了一层薄红，别扭地别开了脸去，便以为他这是又犯了毛病，看不惯自己讨好师父，因就打趣道：“李兄放宽心，师父绝不会因为我这点零嘴就给我小灶吃了！”
说着与他一笑，翩然步入草堂去了，只在原地留下一阵似有若无的忍冬香气。
李天潇站在原地没动，手握着那包芝麻糖，也不知在想什么。直到这股忍冬味道散尽了，他方才将东西揣进了怀中，看了百草厅几眼，头也不回地走了。
银儿进到百草厅时，程先生正盘于窗前竹席上抚琴，依旧是他常弹的那曲风入松。
银儿止步于他身后，阖目去听这琴音。初时只觉琴声清泠，隐有风拂之意；待入得其中，便觉耳边有松涛阵阵，仿佛置身空荡无人的山谷；再往后听，这无人之境竟变成了无我之境，银儿觉得自己也变成了一株松树，随着身边无数终年常青的生灵一道起伏，不是因风而动，却是因动生风。
一曲终了，银儿依旧沉浸其中。
程一起身走到她面前，弯指敲了她额头一下，笑道：“还不醒来？”
银儿倏然睁眼，万顷松涛消失不见，眼前唯有一人青衫独立，长眉入鬓，神采飞扬，兼有出世之姿，入世之意。
“师父”，银儿一时有些痴了，喃喃道：“师父到底是出世之人，还是入世之人？”
程一默了一瞬，却是从她手中接过那包芝麻糖，回身坐到神仙椅上，“生来便在尘世之中，无所谓入世；非死无以跳脱红尘，说什么出世？为师这一辈子也只会些本草岐黄之术，于做人之道上，亦不过是个俗人而已。”
银儿心中酸涩，垂眸道了声是，退下无话。
刚走到门口，忽听程一急声叫她，“慢着！”
银儿一惊，回眸疑惑：“师父？”
程一竟已面色大变，指着那芝麻糖厉声问道：“这东西哪来的？”
第115章 苦主不动声色，老师暴跳如雷
段不循一早被请到天宝阁，下了马车大步流星进屋，上了三楼直接坐在圈椅上，端起几上才泡好的茉莉香珠喝了口，方才微扬了眉目问道：“怎么回事？”
孙掌柜的斟酌着用词将事说了，以为东家会大发雷霆，至少也会面色不善，不料上首之人听罢只是轻笑一声，“就这个？”
觑着人一脸云淡风轻，孙掌柜心里的鼓点愈发七上八下，“兹事体大，小人一时拿不定主意，东家的意思是……？”
段不循撂下茶盏，“你派个得力的人过去与他们交涉，该怎么办就怎么办，只须记住四个字，”他眸色黑沉地看向孙掌柜，缓缓道：“一毛不拔。”
“这……”孙掌柜的是真看不懂他了，为难道：“不如东家定个数，小人就照着这个数与他们谈，不过是损失些银两，总不至于教人……”
将祖坟给挖了！
这后半句话孙掌柜的没敢说，顿了顿又道：“扬言人家的屋宅或是祖坟下面有矿藏，这已经是那帮矿监的老把戏了，意图不过是索取些银子而已。东家不是缺这点银子的人，若是为了这个将那帮阉竖得罪狠了，只怕往后会有无穷无尽的麻烦。”
如今阉竖当道，文武百官竞相附庸，以成为阉人的干儿义子为荣。即便是段不循这样手眼通天的巨贾，做事也不宜太绝，须得给那帮人三分薄面才是。
自然，东家与刘阁老关系匪浅，而刘阁老与郑珏之间正微妙，他心中自有他的计较不假，做下人的也得尽到提醒的义务，否则岂不愧对每年丰厚的分红？
段不循深看了孙掌柜一眼，示意心领了他这份情，语气却不容置疑道：“无妨，就照我说的做。”
孙掌柜只有颔首称是，想了想又问道：“无缘无故的，忽然对咱们发难，这其中会不会是有奸人挑唆？不如让小人多派几个人过去，也好将事情查证清楚了？”
说话间，冯遇从外面进来，附在段不循耳侧禀告。段不循听罢勾唇而笑，冲着孙掌柜的摇头道：“不用了，已经有人替咱们查清楚了。你速派人前往平阳，对方想挖便由着他挖，只管告诉他，若是挖出来矿，只当是我段不循孝敬朝廷的一片心意，若是挖不出来，哼！我要姓柳的项上人头作赔！”
太监要挖段家的祖坟，段不循这个苦主倒是十分淡定，震怒的另有其人。
刘阶闻讯后当即砸了博古架上一方汝窑天青釉弦纹樽，又要砸一只御赐的珊瑚奔马雕，被下人苦苦劝住方才罢手，这会儿正阴沉着脸坐在太师椅上不吱声，府邸的文书随从个个噤若寒蝉，瞅着空躲到了门外，书房里只剩下陆梦龙、谢琅和段不循三个。
段不循目光从那血红的马蹄上收回，劝道：“老师息怒。事情已经查得很清楚，此事皆由一个名为柳文彦的小矿监而起，此人与学生有些私人过节，一直伺机报复，这次出此阴损招数，也不过是冲着学生一人而来，并没有其他意图，也并非是司礼监那位的意思。”
“依你的意思，这事就这么算了？”
“私人恩怨，自然有私人的处置办法。学生仰仗老师慈恩，决计不会教老师丢脸，更不想牵一发动全身，因小失大。”
刘阶抬眸看过来，目光带着沉沉探究之意，末了却是浮上一丝讥讽，哼了一声，微笑道：“你们几个当中，向来数你的胆子最大，怎么如今竟是愈发胆小怕事了，莫非是酒色财气消磨之故？”
说罢再不看他，转头看向谢琅，沉声道：“清和，你上次那封折子虽然切中要害，可惜只囿于田赋商税这些细枝末节，深则深矣，憾在不够全面，到底无关宏旨。如今国库空虚，积年逋赋，若想扭转局面，绝非消灭一两只蛀虫可以办到，非得掘地三尺挖到它们的老巢不可，如此方能一劳永逸！”
