他听着耳边属于自己的心跳声，缓缓走近床边，视线始终落在季楠思的睡颜上。
他伸手朝季楠思的额间贴去，想要将凝聚在她眉心的愁绪给轻轻揉去。
颤抖的指尖却顿在了咫尺之遥的距离，没再唐突往前。
苏淮卿抿了抿唇，眸中浮漫出悲凉的痛意。
他好想再看一次那些瞬间。
她绽开笑颜的样子……
她眼底含着狡黠来戏弄他的样子……
她羞赧时眸中盈满了水意的样子……
可如今这所有的一切都成了遥不可及的妄念。
倘若思思现在睁开眼，发现他站在跟前，或许只会递来冰凉的眼神，清冷、疏离，仿若之前与他一起经历的所有回忆都不曾存在过。
她曾经说过的话，一句又一句地回响在了他的耳边。
――“这个未来夫君，由你来做……不行吗？”
――“那你就当一辈子的邻家好哥哥吧！”
――“我想见你……一刻也不想等。”
――“只要你不主动撇下我，我一定会跟紧你。”
无边无尽的酸楚从心尖蔓延开来，流向了苏淮卿的全身。
他收回了颤抖的手，握成拳，垂于腰间。
他该怎么办？
他又能……怎么办？
一股凉风悄然潜入室内，拂在了季楠思的颈窝处，惹得她无意识间环抱起双臂。
苏淮卿察觉到了，当下止住了所有的妄念。
他抬步上前，轻手轻脚地将季楠思安放在床榻上，细心为她拢好每一个被角。
他站在床边凝视了很久很久，久到时间仿若静止。
最终苏淮卿垂下眼睫，落寞离去。
他不知道的是，在他转身的同时，原本躺在床上安睡的人儿……缓缓睁开了眸子。
第116章
翌日清晨，天空泛起了一层鱼肚白。
季楠思被一道推门而入的‘嘎吱’声惊醒，尔后屏风外传来一阵细碎的脚步声。
“主子，您醒了？”
凝霜凑到了床边，关切地伸出了手。
季楠思在她的搀扶下坐起身子，倚靠在床头，脑袋还有些浑噩，“现在是什么时辰了？”
凝霜俯身掖着被角，“还没到辰时，您不如再睡会儿？”
季楠思摇了摇头，“我还有话要与父亲谈，梳妆吧。”
凝霜担忧地看着主子眼下的两团乌青，“那奴婢去备温水，您再闭目养会儿神。”
季楠思微微颔首，阖上眼皮小憩。
……
一刻钟后，季楠思穿戴整齐，踏出房门。
鸢桃闪身出现在了她的面前，抱拳行礼，“主子，国公爷不在府上。”
季楠思一顿，抬头看了眼天色。
辰时还未到，父亲这是去哪了？
昨夜皇甫临渊去了她父亲的院落，那周围布了东宫的暗部，鸢桃不方便靠近。
季楠思原想着翌日一大早再去找父亲谈话，也就没让鸢桃继续盯着。
没成想今日天才刚蒙蒙亮，父亲就不见了踪影。
“我父亲这会儿人在何处？”
鸢桃答道：“方才奴婢去国公爷的院外查探，有一人守在那让奴婢给您带句话。”
季楠思蹙眉，“什么话？”
鸢桃如实转述道：“国公爷天还没亮就往南边的难民营去了，他要留在那公办几日，让您别再耽误时间去找他，尽快动身回丹阳去。”
季楠思闻言一顿，暗暗攥起衣袖。
看来父亲是铁了心不回丹阳，故意使出这一手打她个措手不及。
父亲此举是在逼她做出选择。
是由她亲自带着何大人的暗部回丹阳去御前对峙、从而为国公府占得先机，还是放弃这个来之不易的机会留在临州另做打算。
季楠思紧抿着唇畔，在心中做起权衡，凝霜和鸢桃皆默默候在一旁没再吭声。
良久后，季楠思松开了掌心，看向鸢桃。
“你去找苏小侯爷，让他避着人来见我一面。”
皇甫临渊曾明言不让她与苏淮卿有所接触，现下若要见他，只能让他偷偷来一趟了。
父亲既执意留在临州，那只能由她尽快带着那些人回丹阳。
但她不放心就此离开，还是得在离开前见苏淮卿一面，将父亲的安危嘱托给他。
虽然皇甫临渊也会留在临州，且他承诺过尽量保下国公府，但在季楠思的心里，皇甫临渊并不能让她全然信任。
说来讽刺，她明明想与苏淮卿决裂，可在当前处境下，能信任、拜托的人，却唯有苏淮卿。
想到这点，季楠思一时间觉得自己的心底五味杂陈。
她来临州后与苏淮卿几次接触，每次都能感受到他的那份隐忍、克制的情愫。
他一再求和，想要她回心转意……
但季楠思深知，他们两人之间再难回到从前。
遑论她是否对他还存有爱慕之情，抛开一切来谈，苏淮卿的身世从一开始就注定了他们两人之间的隔阂。
前世归根究底是苏淮卿造成了国公府的灭门惨案，是苏淮卿夺走了她的家人，是苏淮卿害得她颠沛流离惨死异国。
季楠思知道这不能全怪他，但每每想起，还是觉得心里有个死结，解不开又绕不过去。
所以在所有事情尘埃落定之前，她都无心再去顾虑与苏淮卿之间的情谊。
他们两人如今的距离，正好。
季楠思望着鸢桃离去的背影，朝一旁的凝霜吩咐道：“你一会儿去院外守着，若是有人来找，就说我昨日舟车劳顿，还没起榻。”
“是。”凝霜顿了顿，并没立马退下，“在此之前，奴婢先给您备点早膳吧？”
被这么一提醒，季楠思才觉得胃里确实有些空，点点头，“好。”
没一会儿，凝霜提来个食盒，伺候着季楠思用膳。
大半碗粥下肚，屏风后边的窗台似乎隐隐有O@声响起，季楠思不动声色地又舀了一勺粥送到嘴边。
原本静立一旁的凝霜像是看到了什么人，微微屈膝。
那人缓缓走到了季楠思的身边，就那样静静站着，没说话。
季楠思垂着眸道：“先坐下一起用点早膳吧。”
不知有意还是无意，凝霜端来的食盒当中盛着两碗咸肉粥。
苏淮卿闻言也不客气，直接坐在了季楠思身边的那个圆凳上。
凝霜顺势上前，将食盒中的另一碗粥取了出来，置于他的面前。
做完这一切之后，她屈膝行了一礼，退了出去，按季楠思之前的吩咐守在院外。
苏淮卿犹豫了一瞬，也没去动汤匙，端起粥仰头一骨碌地喝了起来。
当他将碗再次放下时，原本满当当的粥只剩了个碗底。
季楠思瞥了一眼，干脆也放下汤匙，捏起桌上的手巾拭嘴。
“你……找我？”苏淮卿终于喃喃开口。
季楠思冷不丁道：“我要回丹阳了。”
苏淮卿似乎并不意外，低声道：“挺好的。”
季楠思瞥向他，“关于何大人的那些暗部……”
此行最重要的就是将那些人带回丹阳到御前对峙，但那些人不能凭空出现，更不能由苏淮卿的人押着出现。
他们得想个由头从明面上把那些人带到安城来。
苏淮卿接过话，“季叔的人去押他们了，大抵今日下午就能抵达安城，那些人将作为临州乱党被押送回丹阳。”
关于这事他早有考虑，昨日就让季叔派人连夜去押送他们来安城。
苏淮卿知道季楠思大抵会在近日动身回丹阳，原本想安排几个自己人进她回程的队伍中。
但又想到皇甫临渊也会派名下的人随行护送，只得作罢。
毕竟苏淮卿的人身份特殊，万一被皇甫临渊的人察觉到端倪，恐怕徒惹事端。
“季叔点了一队人马护送你回丹阳，另外，我想让青帆也跟着你……”
青帆的身份是干净的，可以跟着思思回去。
“不必。”季楠思想也没想地拒绝道，“青帆还是留在你自己的身边吧。”
苏淮卿的眸光黯了黯，“我……不放心你。”
青帆虽然没有他的身手，但跟在他身边也学过点皮毛，危机时刻能派得上用场。
最关键的是，青帆是世间上他难得信任的人。
苏淮卿相信，若是思思遇上了什么事，青帆定然会竭尽全力助她脱困。
有青帆跟着回程，他才勉强能够安心。
季楠思摇了摇头，“我身边的人手够了，真的不必。”
她的语气很是坚决，直接掠过了这个话茬，“离开前……我有一事想拜托你。”
还不待她说完，苏淮卿有气无力地接过话，“你放心。”
“我知道你挂念季叔的安危，待你离开后，我定会照拂好他。”
他扯了扯唇角，“无论如何，我都会让季叔平安回到丹阳，与你们团聚。”
季楠思顿了一瞬，垂下眼睫看不清表情，“多谢。”
周围的空气夹杂着些许凝重，两人沉默了良久没再说话。
“那……我先回去了。”苏淮卿略显慌乱地起身，却因季楠思的话而顿住动作。
“我偶然听闻一事，大约需要你和父亲另行派人彻查一番。”
季楠思严肃道：“临州水患，并非天灾。”
苏淮卿心下一诧，思思是如何得知此事的？
季楠思又道：“其实我原本想留下来查查此事与陛下之间的关联。”
若是能够找到证据，就能让临州水患一事成为陛下为天下人诟病的把柄。
届时，他们只需要用这个把柄与陛下进行谈判，说不准就能从根源上摆脱国公府目前的困境。
思及此，季楠思神色一凛，“此事及其背后所涉及的秘辛万分关键，你和父亲定要好好查探一番，届时这事或许能成为国公府的保命符。”
甚至有可能成为你的保命符。
季楠思认真地看着苏淮卿，将下半句话咽回肚子里。
她不知道的是，苏淮卿早就着手在查此事了，且进展十分顺利。
“我知道了。”
苏淮卿只答了这四个字，便又一次起身，这次季楠思没再拦他。
他默默朝窗台的方向走去，临近屏风时突然顿住了步子。
“你这次回去……打算将婚期定下吗？”
他指的是季楠思和周为显的婚事。
苏淮卿的声音有些沙哑，仿佛每个字都带着千钧的重量。
“或许吧。”
季楠思的回答轻飘飘地落入了他的耳中。
苏淮卿握紧拳，暗暗咬牙，唇畔翕动，好半天才说出了一个字。
“好……”
几乎在同时，他的身影消失在了窗台边。
季楠思静静坐在圆凳上，良久无言。
待她回到丹阳后确实准备去找周为显一趟，但不是为了定亲。
情况有变，她之后若是万不得已可能会嫁入东宫。
她打算将这事和周为显坦诚，看看能否变动一下他们之前的协议，将婚约暂缓甚至直接取消。
但她并不想让苏淮卿知道她的婚事有变，让他生出新的念想。
他们两人之间的关系，停留在目前这样就够了。
不近也不远，正好。
原本在院外守着的凝霜，得了鸢桃的提示，重新返回屋内。
她悄无声息地来到了季楠思的身边，“主子，您没事吧？”
季楠思回过神来，“你先将行装收拾好吧。”
待何大人的那些暗部被押到，他们就出发，耽搁不得了。
当下她只需要考虑国公府的存亡，旁的其他事……都不重要。
“是。”凝霜犹疑地瞥了主子一眼，朝里间走去。
*
今日皇甫临渊也一大早就外出了，临近午后才回来。
刚回府他便火急火燎地来到季楠思的院内，彼时季楠思正在喝茶。
“楠思，你得尽快离开临州，最好下午就动身！”
季楠思放下了手中的茶盏，诧异地抬眸，只见皇甫临渊一身黑色劲装，发丝有些凌乱，气息微喘地站在门外。
她难得见到他这副不修边幅的模样，起身迎了出去，“殿下？”
皇甫临渊蹙着眉，“你让人将行装收拾好，孤安排人送你回丹阳，尽快启程。”
季楠思的眸中闪过一缕暗芒，“发生何事了？”
皇甫临渊看上去并不想过多解释。
“临州时局有变，不宜久留。”
“殿下……”季楠思还想再多问几句。
齐焰这时候从后边追上了皇甫临渊。
“殿下，三皇子殿下已经离开安城了，您还打算留在临州吗？”
季楠思眉眼微动。
究竟发生了什么事？不仅皇甫临渊急着赶她走，就连皇甫临风也已经动身离开了安城，就像是在躲着什么一样……
“临风已经走了？”皇甫临渊眼风扫向齐焰，“什么时候的事？”
“就咱们回府前的半刻钟。”齐焰硬着头皮答道。
皇甫临渊的面容当下如同被乌云笼罩，阴沉得可怕。
他这个好弟弟，惹完祸端就拍拍屁股走人。
他还无法追究什么，毕竟他的好弟弟都是听从他父皇的命令办事。
皇甫临渊的拳头握得嘎吱作响。
“殿下！您也走吧！”齐焰仍不死心，想要劝主子离去。
“孤不会走。”皇甫临渊的语气十分强硬，“你去安排人马，即刻护送国公小姐回丹阳。”
“属下会安排好人马，但……”齐焰执拗地抱起拳，“若是殿下要留在临州，属下便誓死追随，绝不会离开临州半步！”
“你！”皇甫临渊接收到齐焰坚定的眼神，恍惚了一瞬。
齐焰跟了他那么多年，他的脾性皇甫临渊自然清楚，此时再与他多说什么都无益。
“罢了……你先去安排人马。”
“属下领命。”齐焰这次答得很干脆，应声退下。
皇甫临渊看回季楠思，“你安心回丹阳，孤并没忘记之前答应你的事，会尽力照拂你父亲。”
他话说到一半的时候，另有几人出现在了他的身后。
第117章
凝霜领着几人步入院内，远远道：“主子，人已经到了。”
皇甫临渊听到声音回头望去，面露不解。
季楠思看出来了，解释道：“殿下，这些是我父亲的部下。”
方才她听闻父亲的人押着何大人的暗部到了，刚吩咐完凝霜出门去迎，皇甫临渊后脚就入了院内，还说着那些让人一头雾水的话。
