兄弟两深知今晚要谈的那些话不容有第三个人听到，各自将名下的暗部调派了出去，里三层外三层地严防死守。
直到皇甫临渊阴沉着一张脸离开，周围的守备才被撤走。
院内，皇甫临风慵懒地歪坐在一张矮脚桌案前，手里玩转着一个酒杯，嘴角挂着几分玩世不恭的笑意。
他的身侧还摆了另一张矮脚桌案，上边洒满了酒水残羹，一片狼藉，似是刚刚才有人在那发过一通气。
皇甫临风收回瞥向那张桌案的视线，嘴角的弧度更深。
他今日好像不小心说得太多了，惹得他的皇兄一时接受不了……也不知他这位一向正派的皇兄，将来会如何行动？
他还挺好奇的。
皇甫临风还在顾自思索着，外边的嘈杂声吸引了他的注意力。
他抬眸望去，只见有一人被护卫们拦了下来，仔细一看，那人不正是他的淮卿老弟吗？
来得正好！他刚刚还觉着今日这酒喝得不太尽兴。
“放他进来！”皇甫临风朗声道。
护卫们听到命令，当即放行。
苏淮卿径直来到那张没人坐的桌案前，粗略扫过一眼，觉得那上边实在脏乱，干脆又走了几步，一屁股坐在了皇甫临风的身边，毫不客气地给自己倒起酒水。
皇甫临风也不恼他，也没问他为何而来，两人就这么默契地开始对饮，聊些有的没的。
苏淮卿今晚来此处还带着找机会套话的目的，并没有带青帆。
是以在喝到一半时，他瞥见青帆在外求见的身影，心中便生出了不好的预感。
青帆跟了他那么久，最是能分辨事情的轻重缓急，如若不是重要的事，定然不会在此时找来。
果然，青帆才刚入内伺候了没多久，就借倒酒的机会附在他的耳边转达了一个重要的信息――皇甫临渊去找思思了，两人还一直关在房中没出来。
苏淮卿闻言握紧了手中的酒杯，眼底的醉意也一扫而空。
尽管这会儿还一句话都没套出来，他也得立刻离开了。
苏淮卿偏头看向已经喝得烂醉如泥的皇甫临风，笑道：“咱们喝得也差不多了，不如就这么散了？”
一边说着，他一边就要起身，袖口却被骤然攥住。
皇甫临风的脸上泛着不自然的红晕，眼神迷离，看起来已是酩酊大醉，整个人的意识似乎也不太清醒。
“老弟，你别、别走……”
他紧紧攥住苏淮卿的袖口，固执地想要将他强留下来。
苏淮卿垂眸瞥去，眸光一片冰凉，沉声道：“时候也不早了，该休息了。”
他抖了抖衣袖，想将皇甫临风的手给甩开，却被抓得更加用力。
“别、别走！”
皇甫临风耷拉着脑袋，含糊不清道：“陪我……再喝几杯，我就、回答你，回答你……之前的问题。”
从丹阳到临州的一路上，苏淮卿曾三番五次向他问过同一件事，每次都被他给糊弄了过去。
没想到皇甫临风今夜醉意上头，竟想着干脆以那事为饵，勾得苏淮卿留下。
这种套话的机会，下一次就不知道何时才会再有了。
苏淮卿顿了一瞬，终是弯腰拂掉了皇甫临风的手。
无论如何……眼下还是思思最为重要。
“殿下醉了，开始胡言乱语了。”
他从未忘记之前在丹阳时，思思曾被皇甫临渊的人强掳进宫。
那日宫外的马车上，思思在他怀中颤抖的场景还记忆犹新。
虽然最近思思和皇甫临渊的关系看起来有所好转，甚至称得上是亲近，皇甫临渊这会儿进思思的房间大抵也是预先得到了允许。
但苏淮卿不敢赌，赌皇甫临渊不会像之前那样强迫思思发生点什么。
他定要亲自过去看一眼，确认一下里面到底是什么状况。
皇甫临风被拂到一边，上半身趴伏在桌案上。
一股强劲的夜风袭来，他恍惚中甩了甩脑袋，醉意也散了几分。
苏淮卿朝院门外走去，迎面碰上一名暗部进门。
那暗部越过苏淮卿立在皇甫临风的桌案前，抱起拳低声道：“殿下，太子殿下的行踪有变。”
这话随着夜风传入了刚走出没几步的苏淮卿的耳中。
他停下了步子，侧耳听着。
皇甫临风扶住晕沉沉的脑袋，抬了抬手，“说。”
“太子殿下从国公小姐的院内出来后，又进了国公爷的院子。”
“……”皇甫临风没有答话。
那暗部狐疑地抬眸，却见皇甫临风阖着眸子，似乎是睡着了。
“殿下？”
皇甫临风一个激灵，重新睁开眼，朝那暗部不耐烦道：“知道了知道了……再去接着探。”
“是。”那暗部应声没了踪影。
皇甫临风揉着额筋，不经意和苏淮卿对上了视线，诧异道：“淮卿老弟，你不是走了吗？”
苏淮卿默默凝视着他，没应话。
两人的眸光中似乎都藏着深意，空气中也弥漫起一种难以言喻的微妙。
几息后，苏淮卿勾了勾唇，“殿下早点休息。”
言毕，他转过身。
“怎么这会儿不唤我一声老兄了？”
苏淮卿再次顿住了步子。
皇甫临风的声音接着从他的身后响起。
“你刚刚也听到了，你心心念念的季楠思已经安全了。不若……就留下来再和我喝几杯？”
苏淮卿沉默了会儿，转身走了回来。
他落座在皇甫临风的身侧，提起酒壶倒了杯酒，语气平淡。
“殿下今晚为何不装下去了？”
皇甫临风耸了耸肩，接过那杯酒。
“你不也一直装作没看出来吗？”
装作没看出来他其实并非表现出来得那般蠢钝不堪。
苏淮卿没答话，只端起自己的酒杯碰了碰皇甫临风的杯子。
这段时日近距离相处下来，他隐约看出来一件事。
皇甫临风在人前做出来的那副纨绔做派，还有他在政务上出的那些差错，似乎是刻意为之。
简而言之，他都是装的，装作自己是个废物。
皇甫临风也用自己的酒杯碰了碰苏淮卿的杯子，“如何？现在愿意留下来再喝几杯了吧？”
苏淮卿仰头将杯中的酒一饮而尽，不冷不热道：“殿下为何愿意陪我做这么久的戏？”
这阵子他们在人前表现出来的关系，好得像是能同穿一条裤子。
皇甫临风瞥来一眼，没答这话。
他父皇膝下共有六位皇子，两位公主。
他明明有好几个兄弟姐妹，却从来都不知道兄友弟恭、手足之情是什么，直到遇上了苏淮卿，哪怕从一开始就知道那都是假的。
皇甫临风身为地位仅次于太子的皇子，寻常交际中，遇上的贵族子弟压根就不敢得罪他。久而久之，他习惯了别人的阳奉阴违、虚与委蛇。
他结交过无数所谓的友人，但细数下来，也就苏淮卿能够与他插科打诨，还不时蹬鼻子上脸。
现在问他为何愿意陪苏淮卿做这么久的戏？
起初是觉得好玩，后来倒真是觉得，能够有个这么一起胡闹的混蛋东西，这个混蛋东西还一点也不怕他……似乎挺不错的。
以至于一个月前他派人去袭击季梁，还特意叮嘱过手底下的人，别伤了苏淮卿的性命。
奈何这混蛋东西竟然愿意用自己的命去护季梁……
“我陪你做了这么久的戏，倒才真是看不透你。”
皇甫临风摇晃着杯中的酒水，“你对季楠思究竟是何情谊？”
“你甚至愿意拿命护她的父亲，傍晚还用那种蹩脚的理由伤我……”
他的唇畔尚且还肿着一小块，只是没同苏淮卿计较罢了。
“既然你对她如此情深义重，又为何要为了一个妓子三番五次地找我套话？”
皇甫临风口中的这个妓子，指的是附雅阁中的一位名叫‘香儿’的姑娘。
还在丹阳时，他曾约苏淮卿去附雅阁喝酒，彼时他们都指名了姑娘到跟前伺候。而苏淮卿指名的，就是那位名叫‘香儿’的姑娘。
当时苏淮卿还将香儿带回了侯府，两人的关系看上去十分火热。
再后来他们一道从丹阳启程，苏淮卿曾多次借着为香儿寻亲的名义，找他试探附雅阁的幕后东家是谁。
皇甫临风意味深长地瞥向苏淮卿，“我原以为你是真的对一名妓子动了真情，现在看来，真正被你放在心尖尖上的……另有其人。”
皇甫临风哪知道，那日他见着的那位‘香儿’姑娘，其实就是季楠思所扮成的。她刻意戴了面纱，用额坠挡了大部分眉眼，如若不是真正亲近之人，很难将她给认出来。
“我还需要喝多少杯？”
苏淮卿顾自给面前空了的杯子再度倒满酒，“你方才说如若我留下来再喝几杯，便回答我之前的问题，那话还算数吗？”
“是我。”
皇甫临风冷不丁地冒出两个字。
苏淮卿倒酒的动作一顿，很快反应过来这两个字便是他一直以来想知道的那个答案。
附雅阁的幕后东家是谁？正是皇甫临风。
苏淮卿蹙起眉，“附雅阁中的那些临州女子……是怎么回事？”
在邻城时，许知意还曾提起过一件事。
过去的好几年里，不断有临州的女子被掳来丹阳，困于附雅阁中。
这些女子只要进了附雅阁，几乎就再难脱身，除非有权势极为显赫的达官贵人为其赎身。但哪怕被赎了身，这些女子也从未踏出过丹阳城，极为诡异。
许知意查到附雅阁的幕后东家大抵与三皇子殿下有关，让苏淮卿找机会向三皇子探探消息，争取将那些女子给救出来。
许知意还告诉苏淮卿，这是他生父生母的遗愿之一。
“我只答应要回答你之前的那个问题，可没说过会对你知无不言言无不尽……”
皇甫临风揉着额筋，嘴角挂着笑，“虽然不知道你为何要探究这件事，不管你是因为香儿，还是因为其他的什么人……以咱这段时日的情谊，我还是好言劝上你一句，不该管的事少管。”
他瞥来一眼，眸光幽深，“不该护的人，少护。”
譬如季梁，譬如季楠思。
皇甫临风双手撑住桌案，歪歪扭扭地站起身子，“不喝了，走了。”
苏淮卿目送着他走向屋内，倏然开口。
“临州水患……与你有关吗？”
皇甫临风的身子顿住了。
他背身立在原地良久，偏过半张脸，“真不知道这些事你都是从哪听来的……”
他原以为可以和苏淮卿就那么插科打诨下去，但苏淮卿这个人，似乎比他想象中的还要爱管闲事。
“不喝了，往后都不同你喝酒了。”皇甫临风幽幽地看着苏淮卿。
“咱们以后桥归桥路归路，各自安好。不过有些事……你最好烂在肚子里，不然……”
皇甫临风并没有把话说完就将脸转了回去，径直消失在屋门内。
苏淮卿捕捉到了他收回视线前眼底迸发而出的杀意，心下了然。
看来确实是皇甫临风一手促成了临州水患。
凌汛的成因大多与冰凌阻塞河道有关，而临州境内有一条由西向东的长河，安河。
安河上下游的河道错综复杂，本就容易形成凌汛。
临州刺史每年都会在入冬前，组织境内各座城镇的人沿着安河两岸仔仔细细勘探一遍，做好防范措施，今年也不例外。
但今年的勘探工作进行到一半时，发生了一件大事――临州刺史突然暴毙身亡。
整个临州因此乱成了一锅粥，各大城镇的官员各自为政，谁也不服谁，草草结束了需要联手执行的勘探工作。
苏淮卿落水前，已经查到此次凌汛的成因发生在安河上游。
有人私自改动了上游的一处人迹罕至的主干道，影响了冰凌的自然形成，使得安河水位暴涨，再加上今年暴雨不断，最终酿成了一场严峻的水患。
过去的一个月，苏淮卿经常在白天借着砍柴打猎的名义进山，实则是去了据点公办。
除了暗暗协助季叔的赈灾工作外，他还让师父派人去调查前阵子私自改动河道的那些罪魁祸首。
直到前几日，调查终于有了进展，明面上是一批渔民为了捕鱼方便而造成了过错，但那些渔民的身份十分可疑，且他们曾与三皇子接触过。
将已知的线索串联在一起，苏淮卿意识到，此次临州水患并非天灾，而是人祸，是有人蓄谋已久所导致。
这其中当属三皇子最为可疑。
所以他今日来找皇甫临风，实则也想找机会试探试探这件事。
这会儿试探出了结果，苏淮卿的内心生起了一种难以言说的复杂感。
他说不上是为什么，就是总觉得，从过去短暂的相处中来看，皇甫临风虽然表现得混账，但本质上并不是想干混账事的人。
临州水患这事……
“主子，您还要去找季小姐吗？”
青帆的声音打断了他的思绪。
苏淮卿回过神来，顿了顿，道：“你先回去休息吧。”
青帆料想主子这是打算独自去找季小姐，当下多说了几句。
“侯府传来的回信您也看到了吧？您落水失踪的消息是除夕下午传回去的，季小姐当天晚上就连夜离开了丹阳……”
“她此番这么匆忙赶来临州，明眼人一看便知这其中有您一份缘由。”
“既然见上了，您就好好同她开解一下心结，莫要再像之前那样惹她伤心了。”
苏淮卿闻言，苦涩地扯了扯嘴角。
他倒也想这么做，可也得思思愿意给他这个机会，她如今连话都不愿与他多说两句……
苏淮卿终是站起身，一言不发地步出院外。
*
夜幕低垂，层云蔽月。
苏淮卿避着人穿梭在夜风中，稳稳落在了季楠思窗前的那棵树上。
他站在枝头垂眸看向眼前半掩的雕花木窗，屋内闪烁着微弱的烛光。
他抬头看了一眼如墨的天色，蹙起眉。
这么晚了，思思还没睡吗？
苏淮卿轻盈一跃，来到窗前的平地站稳，朝里探去视线。
只见季楠思正坐在床边，侧身倚靠着床头，一袭素衣，发髻轻散，几缕青丝垂落于她的肩头。
她阖着双眸，两条秀眉微微拧起，看上去是睡着了，但睡得并不怎么安生。
苏淮卿又朝屋内其他角落探去视线，并没有发现凝霜的身影。
他忖了忖，小心翼翼地翻入了窗内。
