慕菀的手一颤，茶盖脱手落在了茶杯上，撞击出一道清脆的声响。
她匆匆将盖碗茶放置在一旁的桌上，追问道：“你说清楚点！是思思回来了吗？”
侍从笑着接过话，“是！是小姐回来了，这会儿就在城门口！”
慕菀喜上眉梢，一向端庄稳重的她手忙脚乱地招呼起管家，“快派几个人随我一道去城门口！”
姚子璇轻轻拉住了她的衣袖，柔声劝道：“夫人先别急，思思这会儿说不准正从城门口往国公府赶。咱们不若就在府门前相迎，以免和她走岔了道？”
“对对，你说得对。”慕菀后知后觉确实如此，但也不愿就这么干等，决定回房换一身干净的衣裳，清清爽爽地去迎接女儿。
……
一刻钟后，慕菀和姚子璇并肩站在国公府外。
慕菀频频朝街道拐角的方向看去，望眼欲穿。
姚子璇感受到她握在自己手臂上的力道，安抚道：“您别急，思思应当很快就到了。”
慕菀轻轻‘嗯’了一声，面上的紧绷放松了些许。
同样心急的李守嘟囔道：“先前去探消息的人怎么还没回来？”他拍向身旁的侍从，“你也去探探消息吧！”
“小的这就去！”
那侍从拔腿跑出几米开外，刚到街道拐角处便收住了步子。
远处隐约传来车轮滚动声，且逐渐清晰。
李守眉飞色舞，“到了到了！应该是小姐到了！”
下一瞬，一辆马车拐入街角，远远驶来。
车厢内，凝霜捏着车帘观察外边的景象，低声提醒道：“主子，夫人在府外迎您呢。”
季楠思闻言止住了思绪，凑到车窗边朝外看去，一眼就对上了母亲含着热泪的眸子。
两个月不见，母亲看起来憔悴了不少。
母亲的神情当中似乎含着千言万语要诉说，季楠思心头一酸，眼角也泛起水意。
是她考虑不周，让母亲担心了……
车身才刚停稳，季楠思便跳下车辕。
凝霜在后边看得惊呼出声，“您的腿伤才刚好没多久！”
季楠思可管不了那么多，疾步走向慕菀，“母亲……”
慕菀也抬步迎了过来，双手握住季楠思的臂弯，一边含着泪，一边上下来回打量起她。
季楠思眼瞅着母亲鬓间的几丝白发，颤声道：“是女儿不孝，让您担心了……”
慕菀原本心底有许多责难之言想要对季楠思发作，此时见她这副乖乖认错的模样，再也发作不出来了。
她抬手捂住唇，失声掉起泪。
老爷执意接下临州刺史一职，她这心底本就七上八下。没多久思思也偷跑出丹阳，她更是心急如焚。
后来临州传来疫症的急报，她很想不管不顾地直奔临州而去。若非楠辞拦着，她定然会追到那父女俩的面前，将他们二人好好数落一番！
见母亲什么话也不说，只是无声哭泣，季楠思的心底很不是滋味。她倒宁愿母亲能够大声斥责、埋怨她，将心底的怨气都宣泄出来……
一旁的姚子璇打起圆场，“好了好了，您别再气了。思思好不容易回来，您也不想让她一直在府外杵着吧？咱们不若先进府，到大厅再好好絮叨？”
季楠思这才注意到母亲的身边站了位举止亲昵的贵女，这人还是她重生后结交的闺友。
季楠思不由眨眨眼，视线落在眼前两人搀扶在一起的臂弯上。
两个月不见，母亲怎么会和子璇熟络成了这样？这会儿叫旁人来看，或许会认为子璇才是母亲的女儿吧……
姚子璇看出了她的疑惑，简短解释道：“你离开丹阳后，国公夫人郁结于心、忧思成疾，楠辞大哥拜托我尽量来同夫人说说话。”
季楠思再度眨眨眼，以为自己听错了。
谁？她的兄长？
她的那个从来不曾结交过任何贵女的兄长，竟亲自拜托姚子璇来同母亲说说话？
姚子璇又道：“还有什么话，咱们进去再说吧。”
季楠思还在愣神，姚子璇已经扶着慕菀往府内走去。
李守适时在她耳边揶揄道：“小姐还不知道吧？您的婚事说不准会和世子爷的一同办了！”
季楠思的脑海内思绪翻涌，很快从这意有所指的话中联想到了什么。
她喃喃道：“兄长……要和姚家小姐定亲了？”
李守笑弯了眉眼，“可不是吗！这么多年了，咱们世子爷总算是要成家了！”
“……”季楠思一时无言。
她知道姚子璇喜欢兄长，但从未想过在她离开丹阳的短短两个月之中，姚子璇会和兄长有如此神速的进展！这究竟是怎么回事？
季楠思的后方，何妙妙和鸢桃双双下车。
凝霜瞥过一眼，“主子，何小姐该如何安顿？”
季楠思忖了忖，道：“你领她去客房休息吧，不可怠慢。”
“奴婢明白。”
*
国公府正厅，慕菀心中还憋着气，对女儿没好脸色，也不应话。
姚子璇不时好言几句，季楠思多番求饶讨巧，终于让母亲松了口。
气氛回缓之后，三人闲聊起近况。
“含巧那丫头上哪去了？”
季楠思出城那晚将含巧留在了国公府，吩咐她尽量拖延时间。
现下她回来这么久了，迟迟没见到那丫头的人影，总不会是母亲太过生气，直接将她给打发出府了吧？
姚子璇接过话，“含巧现在在姚府……”
季楠思：“她去姚府做什么？”
姚子璇有些不好意思地答道：“实不相瞒，我兄长病了好长一段时日，几乎不怎么吃东西。前阵子他偶然尝过我从国公府带回去的糕点，胃口突然变好了。那糕点是含巧做的，我就把她请去姚府住了几天……”
姚子璇曾带姚府的厨师找含巧上门学艺，可那些厨师回去后不管如何复刻，都做不出令她兄长满意的味道。
她只好与国公夫人说明原委，每日派人来国公府取含巧亲手做的糕点。
后来兄长的病情恶化，口味也变挑剔了。发展到前几日，只要不是刚出炉的糕点，兄长是一口也不愿咽下。
姚子璇不得已向国公夫人开口求借含巧，想将她接去姚府住上几天，待兄长病情好转再送回来。
虽说国公夫人答应了这个请求，但含巧毕竟是楠思的贴身婢女，楠思既然已经回来，她也不好再厚着脸皮将含巧继续留在姚府。
姚子璇拿定了主意，道：“我回去后就差人把她给送回来。”
季楠思点点头，忽略掉心中的那抹怪异感，没再多问。
“对了。”她另起了个话茬，“子璇，你和我兄长之间……是怎么回事？”
慕菀笑着插话，“思思……过不了多久，你就该对子璇改口了。”
姚子璇当即涨红脸，垂下头抿唇不语。
季楠思盯着她的额顶，“莫不是……要改口叫句嫂嫂？”
姚子璇将头埋得更低了。
就在这时，季楠思在余光中瞥到厅外似乎有个人影靠近，转眸望去。
只见她的兄长身着官袍疾步而来，宽大的衣摆随着他的步伐而剧烈摆动。
季楠辞和妹妹对上视线，骤然紧绷起面容。
他停在妹妹的跟前，居高临下地睨着她，沉声道：“胡闹！”
季楠思垂下头，准备乖乖接受兄长的教训，绝不还嘴。
她等了许久都没等来下文，疑惑地抬眼，却见兄长叹了口气，伸手抚了抚她的脑袋。
“平安回来就好。”
他的语气中饱含了许多情愫，喜悦、庆幸、如释重负……
季楠思的眼角又有些湿润了。
“抱歉，这段时日让你们担心了……”
季楠辞收回手，看向一旁的姚子璇，唇角挽起抹浅笑，“时辰不早了，我送你回府。”
姚子璇的脸颊染上一层淡淡的红晕，摇头道：“不必，我今天可以自己回去。思思才刚回来，你多同她说说话吧。”
这一幕令季楠思如遭雷击。
她那个木头般的兄长，竟然对一名女子笑了？
她那个在心上人面前话都说不出来的闺友，竟然能够在兄长面前说出这么长的话？
而且听他们的对话，莫非姚子璇每次来国公府，都会等到兄长从官邸回来之后，亲自将她给送回姚府？
就这么一会儿功夫，这两人之间那股彼此心悦的甜意都快要溢出来了！
季楠思更好奇了，暗暗决定之后定要问清楚具体细节。
季楠辞坚决要将姚子璇送出国公府，后者红着脸应下。
两人并肩走出大厅，一边看着彼此低声说着什么话。
季楠思听不太真切，但亲眼瞧见兄长和闺友这般情投意合的模样，她的笑容不由自主地从眼底蔓延到嘴角。
*
季楠辞将姚子璇送至府门外，叮嘱了几句后，目送姚府马车远去。
他返回国公府正厅，换上了一副严肃的神情。
“思思，临州那边究竟是何情况？你且好好说说吧。”
他看起来是要打破沙锅问到底，应当并不好敷衍过去。
不过季楠思也没打算敷衍，她朝厅外候着的鸢桃递了个眼神，朗声道：“别让任何人靠近。”
鸢桃远远抱拳，“是！”
季楠思正了正神色，眸光在慕菀和季楠辞之间来回流转。
“母亲，兄长，国公府如今的处境非常凶险……”
……
这场谈话一直持续到深夜，临到末时，三人的脸上都笼罩着一层乌云。
季楠辞开口打破沉默，“夜深了，先休息吧。”
“嗯。”季楠思起身去扶母亲。
“不好了！不好了！”
外边突然响起了嘈杂声，李守的呼喊声尤为清晰。
季楠辞蹙眉挡在了母亲和妹妹的身前，“你们留在这，我出去看看是怎么回事。”
第132章
季楠辞走后，季楠思放心不下，很快跟了出去。
临近府门，皇甫临渊的冷声厉喝远远传入她的耳中。
“孤奉父皇之命前来缉拿叛国逆贼，若有违抗者，格杀勿论！”
季楠思加快了步子，小跑奔出府门。
只见国公府外已经被士兵围得水泄不通，他们手持长枪、火把，神情肃穆。
皇甫临渊立于队伍的最前方，眉眼冰冷，眸光在夜色中隐约泛着银光，宛若罗刹。
季楠思赶在兄长答话前挡在他的身前，直勾勾盯向皇甫临渊，“听殿下的意思……这叛国逆贼出在了国公府？”
他们一路从临州回丹阳都相安无事，皇甫临渊从始至终坚持要护下国公府。哪怕在傍晚分别前，他还特意嘱咐她别太担心，等到了明日早朝，国公府的处境定然会好起来。
季楠思的视线梭巡过他身后列队的士兵，暗暗握拳。
这就是他所说的好起来？
“思思，你先退下。”季楠辞从她的身后绕了出来，看向皇甫临渊，“不知殿下要拿的逆贼是何人？这其中或许有误会。”
皇甫临渊默默抬手比了个手势。
齐焰当即领着两名士兵上前朝季楠辞走近，作势对他动手。
这突如其来的发展让季楠辞一时没有反应过来，茫然地任由那两名士兵将自己的双手束在了身后。
季楠思拧起眉，“你们这是在做什么？”
齐焰垂首抱拳，“请季小姐见谅，缉拿叛国逆贼是陛下的意思。”
原来他们要抓的那个叛国逆贼是她的兄长……
季楠思眼风扫向皇甫临渊，“你也认为我兄长是叛国逆贼？”
皇甫临渊默默凝视着她，唇畔紧抿。
齐焰接过话，“殿下此行只是来缉拿季世子回大理寺审问，一切尚且未有定论。叛国嫌疑是重罪，殿下只抓季世子回去，定罪前将国公府其余人等软禁，已是开恩。”
季楠思冷笑一声。
那她不仅不该多问，还该谢恩了？
她的眸光如同凌厉的寒刀，一遍遍扎在皇甫临渊的眼底。
他的心尖阵阵生疼，终是缓缓启唇。
“楠思……无论如何，孤都会保你一世安稳。”
言毕，他朝齐焰递了个眼神，后者押着季楠辞转身。
季楠思眸子一紧，提步追去。
“思思，回去吧。”季楠辞回头看她，“不是说尚未定罪吗？我从未做过叛国之事，殿下定会还我清白。”
皇甫临渊动了动唇，没作声。
季楠思执着地追上去，拉住兄长的衣袖，不愿让他就这么被抓走。
季楠辞笑了笑，柔声道：“思思，听话。”
兄妹俩眸光相接，季楠思松开了手，垂眸低声道：“我会照顾好母亲。”
季楠辞点点头，“我很快就会回来。”
直到他被押着走远，季楠思的视线仍旧远远锁在他的背影上。
叛国是灭门重罪。
既然从她父亲那安不下这个罪名，那将这个罪名安给她的兄长……若兄长被定罪，那国公府的结果就是一样的。
陛下为了灭国公府，竟不惜做到这种地步。
“孤尝试过了……”皇甫临渊的声音在她的身旁响起，每个字都好似含着淡淡的苦涩。
季楠思讥讽道：“所以你现在是铁了心要助你父皇灭掉国公府？”
皇甫临渊沉默片刻，道：“你不会有事的。”
是，她当然知道自己不会有事。
她会被他施恩般保下性命，会被掳入东宫，会被当做一个无名无分的侍妾……就像前世那样。
季楠思暗暗咬牙，“你不会如愿的。”
虽说她被软禁，但她在进城前留了后手，不会完全被动。
“没用的。”皇甫临渊转过头来，悲悯地看着她，“楠思……唐冥现在人在东宫。”
季楠思眸子一颤。
回城队伍中有一批她父亲的部下，进城前她曾拜托其中的领队暗暗将唐冥换走，押于城郊待命。
在临州时，阿绯曾将一种能让人吐真言的巫毒交予她。
唐冥是陛下的影卫，是能指认陛下最直接的人证，只要唐冥还在她的控制中，事情就有转机。
但皇甫临渊说什么？唐冥已经落入他手？
“你之前对我说的那些……”季楠思的脸色白了几分，“都是、缓兵之计？”
会保下国公府、会将三皇子殿下押到御前对峙、会让陛下就临州事件给出合理的解释……这些都是诓骗她的说辞？
他或许从一开始想的就是如何稳住她，如何对她设防……才会在第一时间察觉到她的异动，将她留的后手斩断，让她回到丹阳之后再无反抗的机会。
