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出大事了！
衡州衙门里全员震惊：出大事了！
先是知州韩越与其子落水身亡，上官师爷与众亲信逼得监察御史许清桉去韩府吊唁，岂料两个时辰后风云突变：近百名开封府的兵卫入驻衡州衙门，还押回了知州夫人及她的一干奴仆！除去此，银枭队校尉路成舟还带回了秦大善人的尸体，以及身受重伤的捕头韦霄！
听闻是知州夫人与秦长河暗中勾结，贩卖禁药，谋财害命，之前的柯友文与何湘姑娘之死都与此相关！韦霄因着亲妹芳汀是韩夫人贴身婢女的关系，暗中替他们卖命许久，事情暴露后，竟然还敢伙同秦长河，挟持许大人的婢女逃命！
一时间，与韦霄相熟的众人都心惊胆战，生怕被扣上“共犯”的帽子。其中尤以上官启最为哆嗦……是他带头逼许清桉入的韩府，说他清白……谁信呐？！
上官启百口莫辩，唯有负荆请罪——是真的背负荆棘，跪在许清桉的院外，祈求对方能宽恕他的爱主心切。
不多时，任四琦回来复命，路过上官启时脚步未有停顿。
“许大人。”任四琦道：“我已将韩家、秦家所有的府邸别院，以及若兰寺都搜查了一遍，并未找到韩大人父子的身影。”
“继续找，活要见人，死要见尸。”许清桉问：“秦长河的那名继室何在？”
任四琦道：“我赶到秦府时，秦长河的书房正起着大火，而那名继室便在书房中，已被烧得面目全非。”
“死得倒是时候。”许清桉淡问：“还有谁死了？”
“若兰寺死了住持和一个尼姑，我从香炉里找出些未烧完的书册，似乎是这几年购药的名册。秦府死了个管家和两个婢女，其余活着的人，全被我押进了大牢。”
“嗯。”许清桉道：“命人继续守着这三个地方，再将找到的名册本递上来。”
任四琦正要领命退下，忽闻外面吵吵嚷嚷。
“韩大人！韩大人您没死！”
“大人回来了！大人回来了！”
许清桉开门走出，果真见韩越站在院中，他一身布衣褴褛，胡须蓬面，惯如松柏般挺拔的脊背此刻却是佝偻。
“许大人，草民……”韩越双膝跪地，难掩悲戚，“草民韩越，束妻无方，愿与内子一同抵罪！”
话音刚落，韩志杰不知从哪里冒出来，哽咽着跪喊：“我母亲因我而犯下弥天大祸，恳请许大人将我与母亲关在一处，我愿与母亲一道抵罪！”
父子俩跪伏不起，许清桉没有多言，只命人带他们去大牢探见唐氏。她被单独关押在一处牢房，见到韩越与韩志杰安然无恙时，她又惊又喜，泪如雨下。
韩越从未想过，一家三口竟会在大牢中重逢。那日他与志杰在恩阳河意外落水，狂风暴雨里，一群黑衣人将他们救至岸边。本以为是遇上了好心人，没想到对方却将他们囚禁在黑屋中，不知过去了几日，他们伺机成功逃脱，回到衙门时却听到了晴天霹雳的消息——
夫人怎会与秦长河勾结？还有志杰，志杰身体好转的背后，竟藏着那么多的隐情？而他身为丈夫与父亲，成日忙于公务，竟对他们疏忽至此，才会给了秦长河可乘之机。最可恨的是，他与秦长河相识多年，竟从未识破过他的狼子野心！
隔着栅栏，韩越与唐氏两两对望，均从对方的眼底看到了歉悔与痛彻心扉。
“夫君，志杰。”唐氏抓着栏杆，失声痛哭，“是我拖累了你们，我好后悔，我不该轻信他人，害人害己……”
“是我的错。”韩越覆上她的手，强忍着泪意道：“若我能多分点心思给你和志杰，你便不会受歹人蛊惑，全是我的错。”
“我又何尝无辜？”韩志杰惨笑，心口仿佛被捅了千百万次刀子，“我本不该苟活于世，便为我这条烂命，母亲奔波劳累，闯下大祸，父亲操劳一生，不得善终，香雪也香消玉殒……明明该死的人是我！”
他心如死灰，竟拼尽全力撞向墙壁，等旁人反应时已然不及——韩志杰撞得头破血流，气息奄奄。
“志杰！”唐氏声嘶力竭，呕出一口鲜血后栽倒在地。
韩越抱着浑身是血的独子，望着生死不明的妻子，浑身如堕烟海，忽觉人生如梦。
他笑着流下泪，扪心自问：此生万般勤苦，究竟为何？
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不过片刻，此事便传遍衙门，众人皆五味杂陈。沉寂了两日后，州同刘明通彻夜未眠，洋洋洒洒地写了一封陈情书，由众衙役们共同签署，请薛满递交给许清桉。
此封陈情书内，详细描述了韩越的廉洁勤政，僶勉从事。他曾因洪灾祸民，奔赴救人前线，一连两个月都未归家门；他曾不畏强权，斩首贵族之戚，险些死于报复；他为百姓民生殚精竭虑，常常秉烛达旦，每日只睡两个时辰……
他们恳请许清桉看在韩越的份上，能对韩家从宽发落。
薛满看完陈情书后问：“少爷，韩越和韩志杰对韩夫人的所作所为当真不知情吗？”
“嗯。”许清桉道：“据我所查，他们的确没有参与。”
“怪我识人不清。”薛满沮丧道：“我一直以为韩夫人是好人，韩志杰和韩大人心怀叵测，没想到事实截然相反。好人是坏人，坏人才是好人……要不是你足智多谋，我们昨日便是全军覆没。”
“韩夫人待你好，你被迷惑了很正常。”
“少爷，你有过识人不清的时候吗？”
许清桉将陈情书叠得方正，“有。”
是谁迷惑了少爷？
薛满想问，见他一脸无甚情绪，便转移话题道：“韩志杰还好吗？”
“他尚在昏迷，性命暂时无忧。”
“韩夫人呢？”
“浑浑噩噩，求死心切。”
“她爱子心切是可怜，但祸害他人又极其可恨。”薛满闷声道：“她若轻易死了反倒是解脱，便该让她好好活着，接受律法制裁。”
许清桉怎看不出她的纠结？“嗯，我已叫人时刻看守，不会再出现柯友文那样的情况。”
薛满稍稍安心，问：“韩大人在何处？”
“他正守在韩志杰身边。”
“他会被连累下狱吗？”
“我会向圣上求情，保他免受牵连，但也仅限于此。”许清桉摇头，“他后半生的仕途已毁。”
薛满想到那晚与韩越谈话，他言语中对前世子的缅怀，对许清桉的关切，对她的期许……于情于理，他们都该去探望下他。
她当机立断，拉着许清桉去探望韩越。韩越见到他们时无悲无喜，“许大人，阿满姑娘，你们来了。”
病床上的韩志杰满头绷带，昏迷不醒。韩大人眼神空荡，一脸死水般的沉寂。
薛满于心不忍，十分老套地劝起他来。譬如“我们知晓您是无辜的，圣上定会明察秋毫”“您要振作起来，才能成为韩夫人与韩志杰的依靠”“整个衙门的人都很担心您，您千万别自暴自弃”等等等等。
“此案涉及诸多，影响深恶，内子虽是受秦长河蒙骗，但她手上亦沾了两条人命，按照律法，她当以命偿命。”韩越异常平静，“我与她夫妻几十载，她为我生下志杰，操持内务，辛苦半生。如今她犯下大错，我亦难辞其咎，理当与她生死相依。”
什么意思，他打算殉情吗？
薛满听得心惊肉跳，忙道：“不，只有一条人命，何姑娘还好好活着呢。”
韩越怔住，“何姑娘没死？”
“对。”薛满便将何湘假死的事说了一遍。
韩越心中燃起希望，何湘没死，那意味着夫人……
“韩夫人兴许不用死。”许清桉道。
没错，香雪无辜可怜，但她是韩家签了死契的婢女，即便追究也不至死。只要夫人悔罪自新，争取戴罪立功，未必不能从宽发落。
韩越眼眶发热，朝许清桉的方向双膝跪下，“许大人，救妻之恩，韩某无以为报！”
别，长辈对小辈可不兴跪啊！
薛满赶紧扶他起来，又宽慰了许多，等他们离开时，韩越终于恢复些许生气。
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回院的路上，他们遇到了几名准备外出的衙役，对方恭敬地站定朝他们拱手行礼，经此一事后，无人敢再轻视这位年轻的御史大人。
薛满渐渐落后他两步，仔细瞧起他的背影。个高，肩宽，腰细，腿长……啧啧啧，除去那颗足智多谋的脑子，她家少爷的外貌也是一等一的好。
瞧着瞧着，她隐约又生出幻觉，那个浑身是血的高大男子与他的背影重合，一声又一声地催促：阿满，你快跑，你快跑……
许清桉回身，见她呆愣在不远处，眼中弥漫着一团雾气，那雾气浓郁且昏沉，几乎要将她的意志淹没。
“阿满。”他走到她面前，拉住她欲敲头的手，“晚上想吃什么？”
“吃……吃什么？”
“我吃厌了衙门伙食，今晚想换换口味，去东来顺如何？”
“不去东来顺。”薛满陡然回神，“换个地方吃。”
“那你想去哪里？”
“唔，我之前听俊生说，西市那边有条洒金街，里面有许多的小食摊，有肉燕、糖葫芦、桂花糕、羊肉面，对了，还有葱油饼，驴肉烧……”
她说得口齿生津，立马将劳什子幻觉抛之脑后。许清桉耐心地听她报完一连串的菜名，“那便去洒金街。”
“你能吃得惯吗？”
“得试过才知道。”
“成，那我们去喊上俊生，对了，要喊路校尉他们吗？”
“他们还在外面办事，得忙上好一阵子。”
“是哦。”薛满叹了口气，“可惜秦长河死了，我们不知他往外头卖了多少药，害了多少人。”
“慢慢查，总能查清楚。”
“少爷，你这算立了大功吗？”
“大功谈不上，姑且算个小功。”
“小功也少不得行赏。”薛满的眼睛炯炯发亮，“不知皇上会赏你什么东西，金子？良田？美人？说不定还会直接给你升品阶。”
身在侯府，许清桉缺的从来不是金银珠宝或者地位，但见她兴致盎然，他也染上了几分趣味。
“等我得了奖赏，你想要什么奖励？”
“我也有奖励吗？”
“那是自然。”许清桉抄着袖子，慢道：“毕竟我能办成此事，全靠有个英勇机智，临危不惧的好婢女。”
这些薛满平日里自夸的字眼，轮到许清桉说出口时，不知怎么便带些不可捉摸的意味来。
究竟是何种意味？
薛满不清楚，只是心口一热，脸颊也在发热。
“我的确是难能可贵的好婢女。”她很有修养，立即礼尚往来，“但你也是万里挑一的好少爷，我们俩是不相伯仲的优秀。”
主仆俩正在互相吹捧，意外见到孟超出现在拐角处，他低着头顾自走，浑然不觉前方有一棵大树挡住去路。
“孟超！”薛满喊他，“回神了！”
孟超的脚步戛然而止，尴尬一笑，“许大人，阿满姑娘。”
薛满见他失魂落魄，问道：“你从哪里来，怎么一副丢了魂的样子？”
孟超道：“我刚才去牢里见韦霄，跟他确认了一件事。”
“很重要的事吗？”
“对我来说很重要。”孟超道：“何姑娘家失火时，韦霄恰好在现场。当时我以为他是凑巧路过，回头想想，何姑娘的死与他脱不开干系。”
薛满想起件事情来，“何湘那晚夜探停尸房时，曾跟我说如果找到了线索，会向韩大人禀明所有，莫非是韦霄从中插了一手？”
“没错。”孟超咬牙切齿，“何姑娘查到若兰寺后，便将此事告知了韦霄，希望他能禀明韩大人。没想到他为虎作伥，竟对何姑娘痛下杀手。”
“所以谋害何姑娘的不单是戈宏朗，还有韦霄。”
“是。”孟超又愧又悔，“要是我早点察觉出韦霄的不对劲，何姑娘便能躲过一劫。”
薛满无奈地扶额，“你又不是神算子，况且，你已经救了何姑娘一命。”
“阿满姑娘说得极是。”
一道虚弱的女声响起，孟超望去，见到了一张日思夜想的熟悉面孔。
对方朝他微微一笑，“孟衙役，多谢你的救命之恩。”
第50章
来人一身牙色素裙,面容端秀，身形比之往常更为清瘦。
孟超愣愣地望着她，喉中哽了又哽,“何姑娘，你,你醒了？”
何湘道：“我昨晚便醒了，只是精神极差,今日才有力气下地。”
“你别急着下地。”孟超向前走近两步,忍不住道：“你病了许久，起码得养上两个月，不能劳累，也不能思虑。对了,我待会让我娘给你炖点党参鸡汤,得赶紧把身子补回来。”
他神色焦急中透着无限欢喜，某种情感溢于言表。
何湘朝他笑道：“多谢孟衙役的关心。”
她看向一旁的薛满和许清桉,恭敬地下跪，叩首谢道：“许大人，阿满姑娘,此番是民女打草惊蛇才引来杀身之祸,幸得二位出手相助，将一场祸事化于无形。二位的大恩大德，民女铭记在心,往后二位有事只管吩咐，民女任凭差遣。”
许清桉安心受了这一跪,薛满也不扶她,而是朝孟超使了个眼色。
懂？
孟超会意，立马扶起何湘,小声道：“你无须多礼，许大人和阿满姑娘都是好人。”
他的手遒劲有力，稳稳扶着何湘的臂膀。
何湘本想挣开，奈何浑身无力且头昏眼花，只能借他的力勉强站好，“待民女身体好转，再正式登门向二位道谢。”
