此话一出，众人面色迥异。韩夫人难以置信，秦长河大笑出声，薛满怒目圆睁，连路成舟都紧皱眉头。
唯有许清桉不露声色。
秦长河道：“韦捕头好气魄，秦某最欣赏你这样识时务的人才！”
许清桉却道：“你们以为拿阿满威胁本官，本官便会就范？”
“许大人对这婢女如何，一试便知。”秦长河道：“韦捕头，我的脖子见了血，阿满姑娘也当如是。”
韦霄压紧横在薛满脖间的匕首，即将划破凝脂般的肌肤时，许清桉出声：“慢着。”
韦霄及时停手，察觉到怀中少女隐隐颤抖，是被感动到了？他不由嗤笑，一个貌美的婢女而已，竟真能威胁到许清桉。
许清桉问：“秦长河，你想怎么样？”
“准备一辆马车和干粮，送我和韦捕头到城外西郊，不许任何人跟着。等我们到安全地带，自会放阿满姑娘离开。”
“我拒绝。”许清桉道：“若你们出尔反尔，利用完便杀了阿满，本官岂非两头落空？”
秦长河问：“那依许大人之见？”
许清桉意味深长，“本官可比阿满有用得多。”
堂内瞬时悄然，秦长河迟疑道：“你的意思是，你愿意替换她？”
许清桉颔首。
路成舟忍不住道：“请许大人三思！”
“唔唔唔唔唔！”薛满猛然挣扎：拒绝！她强烈拒绝！
“如此甚好。”秦长河大喜过望，“先送我们到西郊，届时再换人跟我们走。”
许清桉一锤定音，“路成舟，准备好他们要的东西，不许任何人跟随。出了事情，本官一力承担。”
*
纵然路成舟不情愿，却不敢违抗命令，准备好马车供他们离开。
出韩府前，秦长河曾问韦霄是否带上芳汀，韦霄毅然回绝。
他道：“多带一个人，路上便多一份风险。”
秦长河实在欣赏他的无情，同样的，他也没想过带上其子秦淮明或家中的继夫人。危难当头，大丈夫若总是瞻前顾后，要这要那，如何干得了大事？
两人一拍即合，直叫薛满深恶痛绝。她缩在马车角落，冰冷冷地瞪着秦长河，内心将他诅咒了千八百遍。上梁不正下梁歪，秦长河阴狠毒辣，难怪秦淮明也是个败类残渣！
秦长河得以脱身，这会儿气定神闲，“阿满姑娘，你真是一步好棋。”
我呸！
薛满真想跳起来踹他脸上，踹碎他伪善的面具！
秦长河又道：“许大人有勇有谋，实属可造之才，可惜古往今来，英雄总是难过美人关。”
他自言自语一阵，许是觉得无趣，便取出薛满嘴里塞着的团布。
原以为她会破口大骂，不曾想她一言不发。
秦长河奇怪，“你怎么不说话？”
薛满问：“你想听我说什么话？”
“有意思。”秦长河甚是玩味，“许大人为了你甘愿冒险，你却无动于衷，莫非他是一厢情愿？”
“他是主，我是仆，谈何情愿不情愿。”薛满憋着股气，不爽地道：“他用自己来换我，纯是他傻，纯傻。”
“许大人若听到这番话，不知会作何感想。”
“他人呢？”
秦长河撩开车帷，往外看了一眼，“正骑马跟在后头。”
薛满改问：“秦老爷，你要名有名，要利有利，为何非要干这违法的勾当？”
秦长河半抬眼皮，笑中带讽，“士农工商，商为最末，秦某纵有家财万贯，亦不过是官府的银库罢了。今日铺路，明日赈灾，后日修桥……秦某不做一本万利的生意，如何喂得饱这偌大的衡州官府？”
“可这银钱并非官府私吞，而是用在了百姓民生上。”
“百姓民生与秦某有何干系？秦某是个商人，不图虚名，只求钱财。”
“……”坏人总能给自己找各种理由，仿佛除了干谋财害命的勾当，便没有其他路子能走。
秦长河道：“人不为己天诛地灭，秦某无愧于心。”
薛满见他歪理一堆，懒得浪费口舌，沉默地靠着墙壁，暗中尝试解开绳索。
良久后，马车停住，韦霄在外喊道：“秦老爷，西郊到了。”
秦长河揪着薛满下车，匕首牢牢地架在她颈间。四丈外，许清桉跳下马，与他们遥遥对望。
他说话算话，独身前来。而四周空旷，没有树木，免去了被蹲伏的危险。
秦长河满意极了，一切尽在他的掌握之中。他正要发表几句胜者感言，忽听薛满骂道：“许清桉，你真是个蠢货，堂堂恒安侯世子为个婢女以身犯险，传出去定让人笑掉大牙！”
许清桉的目光很远，很淡。
她又道：“你多大的人了，竟然这样幼稚？一个婢女而已，绑了也就绑了，再找一个便是。当然，你肯定找不到比我更好的了，不过凑合下也能用。”
许清桉问：“嗯，我知道了。”
薛满松了口气，“知道了便好，你赶紧掉马回去，衙门里还有许多事等着你去处理。你放心吧，等他们到安全处放了我，我立马自行回来。”
若他们不放呢？
许清桉没有错过韦霄偶尔投在她面上的垂涎欲滴，秦长河或许会遵守约定放了她，却不能保证她完好无损。
而他不接受她受到伤害，丁点都不行。
他不再看她，对韦霄道：“你放了她，我过去。”
薛满怒喊：“你疯了，我不要和你换，你赶紧回去！”
秦长河瞧着有趣，“若非带两个人太过累赘，我一定不忍心将你们分开。”
韦霄拿出镣铐，抛至许清桉的面前。
“铐上。”
“不许铐！”
“许大人，请吧。”
“许清桉，我不会感激你的！”
吵嚷间，天空毫无预兆地下起大雨。
隔着雨幕，许清桉弯腰拾起镣铐，铐上一只手腕。秦长河露出志得意满的笑容，吩咐韦霄走向许清桉……
雨点如豆，颗颗打在薛满的脸上，打得她神思恍惚，眼前生出了幻觉。
同样的下雨天，同样的对峙，她被人勒住了脖颈拖行，几乎要窒息而亡。一抹浑身是血的高大身影在喊：“放了阿满，我愿意跟她交换！比起一个孩童，我对你们更有价值！”
画面瞬变，他躺在血泊中，朝她颤抖地伸出手，并非挽留，而是催促。
阿满，你快跑。
……
她才不要跑！
薛满瞋目切齿，迎着锋利的刀刃，利落地偏首，死死咬住秦长河持匕的手。秦长河陡然吃痛，手中一松，匕首竟掉落在地。但他随即用另一只手拽住薛满的发髻，用力往后一扯，迫得她仰面朝天！
“臭婊子，快松口——”
薛满使出吃奶的力气，咬得满嘴是血仍不松口。秦长河气急败坏，用劲将她掼摔在地，拾起匕首便往她脸上挥去。
薛满翻身一滚，有惊无险地避开刀刃，眼看下一刀紧随而至，她陡然爆发蛮力，硬生生挣开腕间麻绳，双臂往前合举，试图接住那道锋利的寒光——
咻的一声轻响后，利箭击穿雨帘，同时射/进秦长河的胸膛。匕首砸进土里，他瞳孔激缩，难以置信地看着胸口，步步后退，轰然倒地。
薛满急促呼吸着，转向许清桉的位置，隐约可见那处躺着一个人，站着一个人。
她抹了把脸，看清站着的人是许清桉。他闯过雨帘，身形愈来愈急，直至将她切实地搂进怀里。
他绷着俊脸，雨珠滚过漂亮的眉眼鼻唇，没入急速起伏的胸膛。
他搂得太紧，她快不能呼吸了！
薛满闭眼靠在他的胸前，抿抿嘴唇：唔，夏雨吃进嘴里，好像有股淡淡的甜味。
*
薛满死里逃生，伤得乱七八糟。脖颈被匕首划出一道浅显的血痕，两只手腕被麻绳磨得全是伤，还有头皮被扯得发麻，精神受到惊吓……等等等等。
好在，她跟许清桉都活下来了。
她这厢在暗自庆幸，那厢许清桉却挥退旁人，决意跟她秋后算账。
哐当。
他坐至床畔，将药箱随手扔到脚边，横眸望着半靠在床头的少女。
她已梳洗过一番，青丝披肩，俏脸雪白，眼中尚有余悸，难得显出娇弱可怜的少女姿态。
娇弱？可怜？她？不存在的。
“我是蠢货，嗯？”
“……”
“笑掉大牙，对吗？”
“……”
“人不可貌相，阿满，我总归小看了你。”
“口误，是我一时口误。”薛满摸着耳垂，顾左言他，“少爷，我脖子疼，手疼，头皮也疼……”
“你是迎难而上的女中豪杰，受点伤，疼一阵是应该的。”
“我要上药！”
“这是你英勇的勋章，本官认为，你根本无需上药。”
那还带药箱来？薛满看穿他的口是心非，扶着脖子往后一靠，哼哼唧唧，“哎呀，我脖子好疼，恐怕伤口又流血了。那把匕首当真锋利，差点就割断我的脖子了！”
“……”
“那麻绳粗粝，绑得又紧，我手快被勒折了！”
“……”
“还有，还有那秦长河，不知哪里来的蛮劲，扯得我头发掉了一大把，往后要成个秃子了！”
“……”
她绞尽脑汁地装可怜，许清桉通通不接招，一直冷眼旁观。
得，他今日不吃这套。
薛满悻悻然地作罢，马上又唉声叹气，一副拿他没办法的样子，“许清桉，你又生气了。”
仿佛他才是做错事的那个人。
许清桉不理她，低头抚起平整的袖口，须臾后，一只纤手捉住他的袖角。
许清桉的手往后一挪，她跟着往前伸臂，他再一挪，她再往前伸，几个来回过去，清贵的公子犹不抬眼。
行吧。
薛满败下阵来，“少爷，我知错了。”
许清桉总算肯正眼瞧她，“错在哪？”
“我不该掉以轻心，落入韦霄的手里，成为他们威胁你的把柄。”
许清桉又挪手了！
薛满忙改口：“错了错了，是我不该铤而走险，去咬秦长河的手。”
“说得很好。”许清桉便笑，“道理你都懂，但你改不掉，再来一次，你照样会这么做。”
薛满心道：不愧是少爷，真了解我。
许清桉忍着蓬勃怒意，尽量冷静地道：“办此案前，我们曾约法三章，一切以你的安全为先。”
“约法三章时，你可没说你会为我以身犯险。”她道：“难道只许你御史大人放火，不许我小老百姓点灯？”
“你我身份有别，由我替换你去，他们不敢随意下手。”
“开什么玩笑，秦长河狗急跳墙，在韩府时还打算杀你灭口。”
“那又如何？”许清桉道：“我心中有数，假使落难也有办法安全脱身。”
“我心中却无数。”她道：“我不要你为我去冒险。”
这说不通的家伙！
许清桉摁着隐隐抽痛的额角，她的话语又低低传来。
“少爷，坦白说，你跟秦长河提出用自己交换我时，我心中很欢喜，非常非常欢喜。但欢喜过后，我又觉得慌张，万一你出了事，万一你回不来，万一我再也见不到你……”
他宽整的袖口被她攥出涟漪般的褶皱，少女的脸庞莹润剔透，褪去冥顽不灵，她显得无措且害怕，怕什么，失去他吗？
许清桉抬起手，本想轻抚她的头顶，中途却改变主意，在她脑门上轻轻一弹。
傻瓜。
她竟不知，他也会怕。
第49章
怒意悄无声息地散去,许清桉没再不依不饶，替她轻柔地包扎起伤口。
薛满松了口气，有闲心追问其他后续,“秦长河跟韦霄怎么样了？”
“秦长河死了，韦霄尚有一口气在。”
“秦长河死了？”薛满道：“他害人无数,死了也是罪有应得。”随即又兴致勃勃，“少爷,你身上带了什么不得了的暗器,竟能杀得他们措手不及？”
“是袖里箭。”
“能给我看看吗？”
许清桉探入宽袖，长指拨弄几下，便取出一柄黄铜质地，细圆筒样的物什。
薛满接过东西,在手中颠了颠,又瞧了瞧：这会里头是空的。
“它能发几支箭？”
“两支。”
“刚好，一支给秦长河,一支给韦霄。”
许清桉忆起初次与她见面时，便是她先用石块砸得黑衣人分神，替他争取了反击的机会。当时他特意留了一支箭以防万一,岂料三个月过去,两支箭都为保护她而发出。
今日阿满被挟持时，他原想着先换下她，等她安全离开后,他再设法摆脱危险。不曾想她反应会如此激烈，冒着生命危险也要反抗秦长河。好在韦霄并无防备,好在她躲开了秦长河的袭击,好在他一击必中，不曾失手。
否则……
许清桉凝神,望着近在咫尺的少女，“阿满，你为何拼了命也要阻止我去冒险？”
薛满想也不想，“你是主，我是仆，仆为主赴汤蹈火，在所不辞！”
仅此而已。
许清桉“嗯”了一声，早料到是这个答案，不会有其他答案。她一心为他，皆因主仆道义。
……他总要替她寻回家人，亲手废去这莫名其妙的主仆关系。
