年轻妇人闻言松了口气，由丫鬟扶着往后院去了。
房中其他人均是周家各房家主，如今何家逼婚一事一起，成与不成对周家都是百害而无一利。
但若强硬拒绝，周家不过一介商贾，断是拧不过官家的大腿。
周老太公打定主意，神情越发坚决，只要他不同意，那这门亲事便成不了，大不了散尽家财，移居他处。
但外孙女的嘱托他没忘，吩咐道：“将清欢送来的人安顿到别苑去，以免节外生枝。”
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周府府门之外，阮清欢等着下人前去通禀之时，何家下聘的队伍也到了。
为首的是位衣着华贵，姿容卓越的女子，旁边披红挂绿的当是媒婆了。
媒婆越过阮清欢和楚离，让门房前去传话。
可门房却站着不动，显然是早就受了吩咐，要将何家人拒之门外了。
媒婆见状急了：“你们这些奴才，知道今日来的是谁吗，这可是知府大人的母亲，前来与周家商讨亲事的。”
“若耽误了正事，你们的小命只怕都保不住。”
“林妈妈有话好好说，大喜的日子，咱们是说亲，又不是来惹麻烦，要懂礼数。”
媒婆闻言连连称：“是”
可尽管换了副态度，但门房依旧不去通报，那维持优雅仪态的妇人明显有些不高兴了。
楚离还是头一回遇着强行下聘的，想上前与之理论。
阮清欢拉住她的同时摇了摇头，她倒想看看，这位何知府的母亲，还有什么手段。
“周老太公果真是老了，行事犯糊涂啊，我们何家真心诚意求娶周家姑娘，竟连杯茶都不愿奉上，真是没将何家放在眼里。”
“来人呐……”既然对方不识抬举，那就怪不得她以其人之道，还治其人之身了。
正要下令硬闯，发现府内终于有了动静。
府门大开，周家各房主人全都急步而出。
何夫人见状，心中火气这才消了些，算他们识相。
正要往前迈步，却见老迈的周老太公目光四周搜索，仿佛看不见就在他面前的自己似的。
“周老太公，今日……”
话还未说完，就被其打断，只见他转身朝着门旁的两个姑娘走过去，神情激动：“清欢丫头都长这么大了，外公差点认不出你。”
“外公，清欢来看您了。”多年未见，外公的头发都白了，阮清欢心底涌出一阵心酸。
何夫人见状冷下脸来，敢情这周家人并非出来迎接自己，而是为了这两个小丫头，当即怒火中烧：“周老太公，您这是故意让何家难堪吗？”
周老太公闻言转过身来：“何夫人说的哪里话，您的厚爱老夫受之有愧，小孙女才疏学浅，行事不周，实在配不起知府大人。”
“配不配得起，我自有考量，今日咱们便来好好商议商议这门亲事。”
第149章 不如我们办个抛绣球招亲
这么些年，周老太公最惦记的就是这个外孙女，早前京城那些谣传他也听到过不少，说是她娇蛮任性，行事跋扈。
但他心中清楚，阮家那样的门庭，若非如此，只怕是女儿的日子也不会好过。
不过是自我保护的手段吧。
后来她嫁到丞相府，周老太公便更不放心了，能够位及人臣，鹤安定非一般人。
鹤安起初并不看 好这门亲的，为何会拖了两年后，又突然答应求娶了？
商贾之家，无权贵依傍，各种想法都涌了出来。
眼见外祖父眼眶都红了，知道他是担心自己，阮清欢搀住他的胳膊：“清欢现在挺好的，外祖父该高兴才是。”
周老太公闻言，点了点头。
清舟回来时，便将京中的事都同他说了，但终不及亲眼见到的让人心中踏实：“快进去，你外祖母若知道你回来，病都能好了大半。”
阮清欢闻言收了笑意，来的路上她便听说了外祖母因为霜儿妹妹的亲事急得一病不起，胸中升出一丝怒意来。
被晾在一旁的何夫人脸色越怪难看，她堂堂江南知府的娘亲，何时受过这样的冷眼？
正要发作，却见那小娘子走了过来，不屑的睨了过去。
“这位便是知府大人的母亲吧，我祖父已经说的很清楚，他不同意两家的亲事，难不成，你还想逼婚？”
“这是什么话？”何夫人怒道：“我们何家是何等门楣，我儿想娶什么样的姑娘没有啊？”
“只可惜那孩子一根筋，看中了周家姑娘，我这做娘的不得不放下门第之见前来提亲。”
“敢问你何家，是什么门第？”一旁的楚离都被气笑了：“我听说，何鸿志不过是何家一个庶出之子，因为嫡子出了意外过世后，才得了机会爬到今天的位置吧。”
何夫人闻言眸光一沉，何家内宅之事藏得十分严密，这丫头怎么知道的？
被戳及痛处，何夫人脸色铁青：“牙尖嘴利的丫头，也敢妄言何家之事，真是不知天高地厚。”
“来人呐，此人对知府大人出言不逊，给我拿下。”
周老太公走上前来：“何夫人，这姑娘不过说了句实话你就要拿人，莫不是江南的天改姓何了？”
“周老太公，您今日，是想同我撕破脸吗？”何夫人气得咬牙切齿，朝手下使了个眼色。
几个家丁要上前拿人，楚离冷笑，区区几个护院，也敢在她面前班门弄斧。
阮清欢也不阻拦，她知道楚离应付的来。
如此一来，此事闹大，她倒想看看，何家如何收场。
楚离轻松将几人撂倒，此举引来不少围观之人，就连上前帮忙的周家护院都愣住了，他们还没来得及出手，人就都倒下了，不禁往楚离多看了两眼，心道这姑娘可真厉害。
“没用的东西。”手下人失利，等于打了何夫人的脸。
此刻若收手，不只丢了脸面，更损了何家的威严。
阮清欢吩咐周家下人搬来几把椅子，长途骑马致使她此刻腿疼不已，撑着站了这么久已是不易。
何夫人见楚离身手不一般，这才好奇起阮清欢的身份。
听她唤周老太公外祖父……
周家之有一个女儿嫁到京城阮家，难不成她是……丞相夫人阮清欢？
何家多年来盘踞江南一带，为官之人都鲜少入京，何夫人自是没见过阮清欢，自是认不出她来。
想到此处，收敛了几分跋扈凶狠之态：“敢问这位娘子，可是……”
不等她说完，就被楚离怼了回去：“你还没资格知道我们的身份。”
何夫人：“……”
落座后，看着何夫人气得脸色一阵青一阵白，林离心中解气。
阮清欢看了眼围得水泄不通的人群，淡淡道：“何夫人，你既是来提亲的，那便在此处商议吧。”
“这位娘子，议亲是大事，我们该进去慢慢细说才是。”
“不必了，我祖父不同意这门亲事，那就没有细说的必要，我们已经说完了，何夫人请回吧。”阮清欢明明温声细语，却透着一股无法言语的威仪。
何夫人这口气算是堵在了心口上，上不去又下不来，实在难受。
在对方的身份没弄清之前，也不好冒然动手，得回去同儿子商量商量才行。
送走了何家这尊瘟神，周老太公却未见轻松，敛了神色拉起外孙女入了府：“清欢呐，你送来的人，外祖父已安排妥当，你这次来，可是为了她呀？"
“晓月的事一时间还不大好办，我这次来也是想看看外祖父和祖母。”阮清欢忧心道：“祖母的病怎么样了？”
周老太公摇了摇头：“自打何鸿志做了知府，与秦家沆瀣一气，垄断了江南大半的生意。”
“这倒不是最糟糕的，糟糕的是，他还将主意打到了霜儿头上。”周老太公无奈摇头：“此人人品不端，你外祖母自是不愿意霜儿嫁给他，可何家几次上门未能得偿所愿，竟开始大张旗鼓的提亲，这不是断了霜儿的后路吗？”
楚离用力咬了口点头：“真不是个东西。”
原来如此，今日何家人之举，明着是提亲，实际就是想逼婚。
换言之，江南百姓碍于知府大人的身份，也不敢同他抢夫人，阮清欢思量片刻：“外祖父，霜儿妹妹可有心仪之人？”
周老太公叹气：“她自幼与冯家公子青梅竹马，可冯家眼下的处境也不好啊，只怕……”
“等等。”楚离差点没被糕点呛住：“您刚刚说是，可是江南四大商贾之一的冯家？”
周老太公点了点头。
阮清欢与楚离互视一眼，楚离唇角上扬，现出一抹意味深长的笑来，又问道：“周老太公，那闯家公子，可是叫冯毅？”
“正是。”
楚离本来只是想教训教训何家人，现下看来，只教训怕是不行了。
何家仗着在江南得势，不仅欺负周家，还欺负到她舅父一家头上来了，哪能这么善罢甘休？
阮清欢也没想到，周冯两家还有这样的渊源：“外祖父，不如我们办个抛绣球招亲。”
“啊？”这个时候招亲，只怕这绣球除了何家，没人敢接啊？
周老太公迟疑：“冯家担心冯公子鲁莽，将人遣到外县去了，并不知今日之事，再说，老朽也不知他何时回来啊？”
绣球若是落在别人手中，那不是耽误了孙女的终身幸福？
第150章 周家能搬来什么靠山？
“周老太公放心，表哥我自会找回来，你只管同嫂嫂安排招亲之事就好。”楚离一拍胸脯，表哥喜欢之人，她自当要尽一份力的。
这个红娘，她是当定了。
楚离走后，阮清欢探望了外祖母，正由大舅母照看着，听闻霜儿不用嫁给何家人，老太太的精神明显好了许多。
大舅母知道今日的事是清欢帮着挡下，心中感激不已：“今日多亏了清欢，不然我的霜儿只怕……”
“舅母别这么说，霜儿是我妹妹，我自不会看她往火炕里跳。”
周氏是大房长媳，年近四十，育了两个儿子一个女儿，便是周霜儿，她年纪最小，也最受疼爱。
虽说今日的事过去了，但周氏还是不放心：“万一……”
“没有万一，舅母安心便是。”
周府后院，周霜儿闹得太久，无力的趴在院中的桌子上抽泣。
闻听脚步声抬起头来，见到祖父带着两个姑娘过来怔了片刻，又将脸埋进了臂弯间，负气道：“祖父，我就是死都不会嫁给何鸿志的。”
周老太公：“还不过来见过你表姐？”
表姐？
周家只有周霜儿一个女儿，剩下的匀是男丁，这也是她在家中倍受宠爱的原因，那除了周家，又能让祖父如此亲厚待之的表姐，只能是姑姑家的清欢姐姐了？
刚还觉得自己哭的丢脸，下一秒便豁然起身，不可思议的打量起阮清欢来。
脸上的神情变了又变，加上本就哭得梨花带雨，模样甚是逗人，半晌小心翼翼的问：“你真是清欢姐姐？”
上回她来江南时，不过七八岁，如今与当时的样子相差太多，周霜儿竟不敢认了。
“当初是谁哭着闹着要将我赶走的，说我抢了她的祖父祖母？”阮清欢揶揄道。
周霜儿：“……”
周霜儿脸一红，当年阮清欢姐弟来了周家，祖父祖母对她们疼爱得不得了，惹得周霜儿心中嫉妒不满，便时常与她吵闹。
后来有一次，周霜儿被邻居小孩欺负，绑到了西街城门口的木桩上，是清欢姐姐与清舟将她救了回来，还将那些孩子收拾了一顿。
也是从那时起，便没人敢再欺负她了。
高兴和委屈同时涌上心头，郁闷的心情好似找到了发泄的出口，周霜儿跑上前扑到阮清欢怀里便嗷嗷大哭：“姐姐带我回京城吧，我无论如何都不要嫁到何家去。”
“你怎么还是和从前一样，遇到事了就知道躲。”
周霜儿也不辩解，她知道清欢姐姐说的不错，她这人就是看着利害，那是因为身后有周家撑腰。
可如今何家势力明显比周家强，她便当即没了主意。
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“抛绣球招亲？”周霜儿抽泣着，当即拒绝道：“那可不行，万一绣球被何家抢去怎么办？”
“那你打算怎么办，一直受何家挟制？”
周霜儿一时语塞。
这么一直推脱也不是办法。
她自是不愿被何家胁迫，可抛绣球的风险太大了，她真怕绣球被何家抢去，到那时可就真的没了退路。
阮清欢：“再不然，来个比武招亲？”
“那更不行了，冯公子就是一届文人商贾，自是不通武艺的，他……”自知失言，周霜儿脸上升出一抹红霞。
解释得语无伦次：“我是说吧，何知府会功夫的，比武这事行不通，并没其他意思。”
阮清欢点头：“既与别人无关，那我在京中为你寻门亲事如何？”
“不行不行，我……我不是真想离开江南……”周霜儿心中七上八下，碍于姑娘家的面子，她压下了心底的伤感。
她知道冯家人有明哲保身的想法，这才将冯毅哥哥支了出去，也不知她差人送的信，冯公子有没有收到。
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冯家，楚离是上宾。
提及周家之事，冯家家主也是一脸无奈：“何家势力盘踞江南，我们始终胳膊拧不过大腿呀。”
“舅舅担心何家找麻烦，大可寻我爹来帮忙啊？”楚离就不信没人治得了何家了：“我就不信，何家敢同国公府撕破脸。”
冯家家主摇头，事情真这么简单就好了。
冯夫人心中也是中意周霜儿的，只可惜中途出了这等岔子：“离儿不知，这何家不止江南，在京中也有靠山，你舅父不想因为一门亲事给国公府惹来麻烦，便不让人送往京中送信。”
楚离挑眉：“我表哥呢？”
“你舅父将她遣到齐州田庄敛租去了。”
齐州回江南，一天半的时间足矣：“传信给表哥，让她尽快回来。”
冯家家主面露疑虑：“离儿不可乱来，强龙不压地头蛇，咱们还是不要争这一时之气。”
“舅父说的可不对，不争馒头睁口气，表哥和周霜的事，我管定了。”楚离知道舅父担心什么，遣退了下人后，给他吃了记定心丸：“此番何家怕是气数已尽，舅父不必害怕。”
冯家夫妇皱眉：“……”
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何府之内，何夫人气得摔了杯子：“志儿怎么还没回来？”
正叨咕着，一个人影走了进来，正是何鸿志：“母亲这是怎么了，如此生气？”
“还不是因为周家不识抬举。”何夫人平静心神，拉着儿子进了屋，关了门。
眼见母亲神色凝重，何鸿志心中纳闷，自从嫡夫人母子死后，鲜少见母亲如此忧心了。
