韶音没有什么可倾诉的了，她的那点心事已经被身旁的男子掏空了，此刻只觉得空落落的，急需什么将她填满。
“那便睡吧。”李勖捉她的手，想将那只臂钏放到床头妆台上。
韶音轻轻拍了他一把，翻了个身侧卧，将他的大手拿起来，用那细细的臂钏往他胳膊上套着玩，“这些天总是在说我，也说说你吧，还记得从前在彭城时的事么你是怎么到京口的，从军前都做些什么我都想知道。”
她的小手异常柔软，因天长日久地习练舞剑，指腹处已磨出一层薄薄的茧，她随心所欲地摆弄着他将他粗硬的指头弯成奇奇怪怪的形状，这感觉奇异而陌生，茸草一般挠着他的心，在他心底里生出一片柔软的春意。
他的过往其实乏善可陈，犹如在一片黄蒙蒙的沙尘荒地中跋涉，幼时流的是泪，少时流的是汗，从军后流的是血。太多的生离死别已教人变得麻木，一颗心也如沦陷于胡骑铁蹄下的大片中原故土，早已失了四季轮换的鲜明色泽，变得焦黑冷硬。
这也是没有办法的事，若非如此便不能从尸山血海中爬出来。
冷硬的心肠能封存住一股气，全凭着这股气，人才能与猪狗相区别，活出个人样来。
李勖很难给韶音讲清楚，真正的十八层地狱不是流血漂橹、白骨遍野，而是人还活着，却已经变成了行尸走肉，与死了没什么两样。人生如寄，飘忽若尘，性命既已贱如草芥，便只能与草芥一般无知无明。这样的人是没有打算一说的，不会想着往后致力于哪门学问建立何等的功业，迎娶哪家的女郎，养育出什么样的孩儿。这样的人只有肉身还活着，活着就是吃喝拉撒和畜生般的繁衍。
难怪长生邪道能一呼百应，那么快就掀起了东土之嚣，那些教众未必不知道所谓的“血祭神灵，死亦长生”是假的，他们之所以着魔了一般悍不畏死，甚至不惜为此屠戮自己的骨肉至亲，不过是想为这猪狗般的一世寻一个合理的意义。
说到底，人毕竟不是猪狗、不是草芥，总得为了点什么而活着。
李勖不善言辞，但韶音已经懂了他的意思。
那些亡故将士的家眷便是如此，多数人都已经认命，只是麻木不仁地苟延残喘，再顾不得什么是礼、什么是义。正因如此胡氏那般努力过活的妇人才显得如此难得、如此可敬。
韶音想为她们做点什么她往来于锦绣繁华之中如鱼得水，便觉得自己大抵也会有几分济世救人的能耐。想与他说，可又怕自己做不到，不想做那食言之人，便只好选择了缄口。
李勖笑着夸奖她，“温嫂都告诉我了，你做得很好。”
韶音被他夸得不好意思，“我什么都没做，只是学着我阿父处置案牍之事的样子，先教她们去探查清楚，至于往后如何我还没想好。”
往后是什么时候，大概要多久……韶音此刻不愿去想，于是便有些心虚地转了话头，问这次荆扬之战是不是已经不可避免。
李勖嗯了声，没有与她说太多，语气中却令人意外地流露出厌战之意。这令韶音大为惊奇，他并非是个心狠手辣的嗜血之徒，可却是以能征善战著称的北府悍将，没有战事，他便没有谋功名和前程的机会，看他日日操练，便知他早就为这场战事准备多时了，没有道理临阵而却。
不觉间又是一夜长谈，帐内的天色渐渐地亮了起来，李勖已经了无困意。
“宁为太平犬，莫作乱世人。都是血肉之躯，都怕死，不过是不得已而为之。”
“可是温嫂和褚夫人她们都说你是常胜将军，是北固山的山神转世，刀枪不入、百战百胜，所以将士们才都愿意跟着你。”
“你信么”
李勖笑着反问
韶音顿住。她从不信怪力乱神之说，自从姑父王珩惨死后，她对这些玄之又玄的谰言简直是恨之入骨，神灵转世的说法她在出嫁前便听过，当时只是嗤之以鼻，半个字都不肯信。
可经了这么多时日的相处，她发觉身旁这男子的身上的确有山的气度，他那么雄健，沉稳，平和，宽厚，令人见到他便觉得安全想要依赖。
她便宁愿相信这无稽之谈。
“我信。”
微明的天色中她琥珀色的大眼透出几分彻夜长谈后的倦怠，真诚里带着三分呆，眼皮上那道俊俏的褶皱也显得有些天真，李勖不觉勾起嘴角，揉着她的脑袋道：“告诉你个秘密。”
那眼顿时亮起了神采，脑袋也凑得更近了些，“什么秘密我一定不会与旁人说！”
李勖低沉的嗓音带着热气喷薄在她耳侧，她看着他愣了片刻，忽地嫣然而笑，用手轻轻捶打他厚实的胸膛，“我早就说你是个貌忠实奸之辈，想不到你竟这么奸诈！”
这一笑百媚横生，几乎勾魂夺魄，李勖忽地将她往怀里一带，翻身将人紧紧搂住。
韶音的腮上落下一个柔软而滚烫的吻。
她的笑戛然而止，呆呆地看着眼前英俊的男子。他皱着眉，如临大敌的模样，面红耳赤得不像个久经沙场的宿将，手却是那么紧地锢着她，像是怕她跑了。
韶音的心怦怦乱跳，跳得身体也随之轻微地颤抖，她害怕得闭上了眼，轻轻仰起了下颏。
保母没有教导过的事在这一刻无师自通，她被他吻成了一滩水，不由自主地发出了令人难为情的呢喃之声。
她被自己的声音吓了一跳，偷偷睁开眼来，发觉他也停了下来，正在看她，那眸光中浓重的欲色令她觉得无地自容，便用双手紧紧地捂住了脸，“你别看我。”
身上的男子这回却不再依从她，只用一只手便将她的两只手臂举过头顶，俯身再度吻了下来。
她像是一层柔软的新雪，很快便被他印上了自己的形状，当她情不自禁地攀上他的脖颈，他那形状已肩映炽热得令她战栗。
李勖的手不得要领地在她身上游走，忽然触到她腰间的衣带，方才像是开了灵智，急切地去解那只精心束好的如意节。
那节的每一个穿插和缠绕都令谢氏女郎看起来端庄而精致，并没有顾及到衣衫开解的便利，他的指头又笨拙得要命，愈是急切，便愈是将那节拽得更紧。
他的唇舌抽离，她便像只离了水的鱼，张着口使劲地喘气，忽然意识到他在腰间的动作，便紧紧抓着他不放。
李勖挪开她的手，难耐地重重一个挺身，她被他撞得泪盈于睫，咬着唇，哆嗦着抚他的脸，“李勖，我害怕。”
第49章
鸡啼过两回，帐中天光已大亮，若是再耽搁下去，今日到营必然迟了。李勖是无论如何也不会迟的，他那一身刚猛的筋骨已被多年的急行军和连夜拔营养成了一套自行其是的章法，于是强拎着自己起身，沐浴、更衣、出门，毫不拖沓，一切如常。
只是翻身上了汗血宝马的背，被晨风一吹时才发觉仍头昏血热。“驾！”他喝了一声，双腿猛地夹紧了马腹，通往军府的泥土路起了一片蔽日的轻尘，两道长眉扬入云霄。
大宛马许久不曾肆意奋蹄，一身偾张的腱肉红通油亮，银练马鬃在秋风里闪闪得意，驮着背上意气风发的将军一路向天边奔去。
到了习舞的时辰，卧房中迟迟没有动静，阿筠以为韶音睡过头了，正在门口犹豫要不要进去唤她起来，便听里面人吩咐说，“备水，我要沐浴。”
嗓子又哑又滑，懒洋洋的腔调，这便是不练舞的意思了。
这样的反常才是新婚后的正常，阿筠和阿雀对视一眼，都从对方眼中看出一丝了然的笑意。
韶音自觉此刻的形态像是刚化了形的狐狸精，还见不得天光，便不要人服侍，自个躲在卧房里磨蹭。
妆台上的乳兽博局纹铜镜打磨得光亮，清晰地映出一张熟悉又陌生的面孔，这人的双眸含着一层勾人的水汽，唇瓣也艳丽得羞人。下意识地咬了下唇，痛，便用指腹轻轻去触，仍是肿的，热热地在发胀。
方才被他那样用力吸吮着只觉快活又难耐，好像一身的骨头都酥了，过后才察觉出疼来。
手背递到唇边碰了碰，没什么感觉，光裸在外的膀耸一耸，嘴唇触碰上去，还是和他的感觉不一样。
“啊！”
韶音捂着脸低低地叫了一声，原来情爱的滋味如此令人不由自主，这才多久，她就跟换了个人似的，一脸的狐媚相怎么看都不像个好人家的女郎，倒像是皇后姨母嘴里骂的那些祸国殃民的妖妃，这如何不令人害怕。
温嫂携着厚厚一卷帛书过府，见面便夸李夫人今日容光焕发，令人移不开眼睛，李夫人莫名心虚，垂头一口口地呷果子露为脸颊降温。
年轻女郎羞涩起来格外赏心悦目，温嫂瞧着她笑，眼角的纹路也被眼前人的艳光抚平了，谈话间不由回溯起了往昔。
“若不是那老奴涎皮赖脸地痴缠，我这会儿怕是已在云雾缭绕的大山脚下安了家，晨起顶着露水进山采药，傍晚背着药篓、伴着夕鸟一道下山，盖上茅屋三间，有儿孙绕膝，也就稳稳当当地过起了山里的日子，和外头这些打打杀杀都无关了。”
温嫂眉目悠远，望着庭中一方晴蓝的上空，似在神往这一辈子的另一种可能。
云影徘徊，中年妇人的脸被晴光一照就显得鲜亮，落了影便归复原貌，恍惚间是十几年的匆匆光阴。
韶音喜欢她身上那股淡淡的草药香气。阿母体弱多病，在她的记忆中，阿母的味道便是这样一种清幽的苦香。
“阿嫂怎地一直都没有孩儿”
“世道不太平啊，三天两头地打仗，这仗一打起来，人就不是人了，一具骨头撑着皮肉，深山老林里一走就是好几十里的路，日晒雨淋的，吃不饱、睡不稳，要么自己倒下，要么被另一具骨头皮肉给杀了――这样的日子，大人受得了，孩子如何受得了！”
温嫂拉家常的语气说，脸上浮现出一丝年轻女郎似的羞涩，“刚成婚那会儿也是傻，一日也离不得那老奴，知道战场上刀剑无眼，生怕他有去无回，这辈子再也见不到他，就仗着自己会些医术，随军做了女郎中。一晃这么多年过去了，也习惯了这样的日子，孩子就给耽搁了，不提也罢！”
长睫在韶音白玉似的面上落下两扇影，她垂眸道：“原以为阿嫂治病救人，这一生活得洒脱自在，自是不同于寻常妇人，原来其中也有这样的不得已。”
温嫂叹口气，笑里说不清是释然还是无奈，“都说’嫁汉嫁汉，穿衣吃饭‘，哪里只是穿衣吃饭，这日子从早到晚怎么过、下半辈子怎么活，还不都系在家里的男人身上！”
帛书被菱花窗吹进来的风翻开，上面连成一串的“寡”字触目惊心韶音呛了一口，不慎滴下果露，将洁白的绢帛染红了。
阿筠给她拍背，温嫂略顿了顿，也笑着用话顺她的气：
“看我，来了这么许久，光顾着和夫人闲谈，竟忘了说正事岁数大了，见到你们新婚燕尔蜜里调油的一对就忍不住想到了自己身上，嗦了这么多话。李将军英雄过人，模样性情都是一顶一的好，与夫人是天造地设的一对，夫人命好，自不会有我这满腹的牢骚。”
“阿嫂哪里的话”，韶音掩了掩嘴角，眼神绕着帛书上胡氏的名字打圈，“她也是个可怜人。”
“是啊，可怜她年纪轻轻就得一个人扛起日子，还拉扯个那么小的孩子，不容易！当初她嫁过来时我还去喝过喜酒，她那夫婿也是个模样周正的郎君，俩人新婚那会儿好得令人脸红，大军开拔那日，一个哭得差点断了气，一个红了眼睛……唉！”
温嫂说到伤情处也不由鼻子发酸，“夫人不知，京口这地方的人命贱，说话也不中听，当时便有人说，这小夫妻俩的好啊不是个吉利的好法，瞅着那模样就跟过一天少一天似的……也算是一语成谶，她那郎君竟真的交待在了沙场上！阿胡原先也是个娇滴滴的人儿，如今这副模样都是磋磨出来的，没个人依靠，万事都得靠自己，都是不得已罢了！”
韶音不是个伤春悲秋之人，却也被这一番话勾出了无常之叹，莫说胡氏的夫婿只是个小小伍长，就是五叔、二十七叔那样坐镇后方的武将，一朝时局翻覆，竟也有人头落地的一日，可知刀剑无情，于任何人都是一样的。
李勖原先也不过是一介小卒，慢慢地熬成了伍长，再从伍长一步步晋到队主、官长、军候、校尉，直至成为如今的建武将军，这每一步都是踩着尸山血海过来的，但凡有一步行差踏错……韶音的心像是被什么东西狠狠地蜇了一下，不敢再想下去了。
温嫂忽然意识到自己说错了话，赶忙将话往回拉，“我说的那些也都是原先，如今在李将军帐下自是比别部强上了许多，光是不吃败仗这一桩就已经够别部眼红的了，更何况将军身先士卒、爱兵如子，从不克扣粮饷，别部的将士们提起来哪个不羡慕！”
说着又笑道：“都说咱们李将军是北固山的山神转世，有人还从山顶上挖出过一块石碑呢，那上面写的是’木子其存，北固其魂‘，合起来正是将军的姓氏和表字。有了神灵护体自然是刀枪不入、百毒不侵的，夫人且宽心！”
韶音点头一笑，才发觉嘴唇已被这一会儿的风吹得发干，似是要裂开一般。温嫂要她拿主意，可她这会儿已经不愿再翻看那厚厚一沓绢帛，只说再等等这会儿还没想出一个周全的办法。
温嫂走后，阿筠过来收拾茶盏，说后罩房里那一堆陪嫁的箱笼还没打开，日子长了怕虫蛀，要不要趁天气晴朗晾晒出来，顺便也将这府宅好好拾掇一番。
阿筠试探着问，眼里隐约闪着几点期待，其余的侍女各自在檐下、廊上无声无息地站着或是打扇、或是做绣活，各自忙得整齐，耳朵都朝这边竖着等着她的回答。
阿菽自来那日便犯了水土不服的毛病，好不容易捱过了盛夏，人整个地瘪了下去，脸色苍白得像一层透明的纸；阿荏是她妹妹，便是新婚之夜被韶音叫进来斗草那个，她最是活泼爱笑，在谢府中没事便爱去园子里扑蝴蝶，嘻哈的笑声串成了园子里的风铃，自到了这方小院里整日无事可做，闷在四四方方的小天地里，倒是闲出了一身肉，人也恹恹地没了往日的神采，那风铃也再不响了。
“先放着吧。”
韶音一锤敲出无数个未尽的尾音，阿筠阿雀都吃了一惊，余下那几个面面相觑，自是几人欢喜几人忧。
谢候在傍晚的残照中抵达京口渡，当先去营中向李勖复命。
李勖写给岳父那封密信上的一笔字大得出奇，这法子还是韶音教他的，她是个性情急躁的老师，不满他那笔狗爬的字迟迟没有改进，便教给他些邪门歪道。“既如此不长进，你便尽可能将字往大了写，好歹气势夺人！”
谢太傅对着灯光仔细看横竖撇那，依稀从中瞧出几分爱女的痕迹，便笑着教谢迎给他的妹婿回信，信中也没说别的，只告诉李勖，谢迎已调到了尚书台，如今是尚书度之郎，主管财用。王家的九郎也领了同样的差事乃是尚书仓部郎，主管粮储。
兵马未动，粮草先行，王谢两家已将子侄辈安排到了粮草之处，这便是已经同意了李勖和冯毅的谋划。
此事原就在李勖意料之中，谢候瞧着他满面春风，一时以为是因这信的缘故，于是便趁热打铁，当着温先生和一众校尉的面道：“姐夫原先怕我只是一时头脑发热，是以迟迟不肯答应我从军之请。此番回去特地征得了阿父的同意，阿父教姐夫只管放心如何带别人就如何带谢候，若不幸有了万一，沙场上马革裹尸而还那也是谢候自己的命，阿父绝不会怪姐夫！”
