持此论者显然不在少数，因此这些日子以来，州郡文武僚属都颇有些原形毕露之态。连京口这个州府所在之地都开始有了庶务荒废、纲纪松弛的迹象，更别说旁的郡县。
如此一来，岁末大祭这样的典仪便显得格外紧要。
若是不如往年，那便会惹得人心愈发浮动，便是与往年相差仿佛，落在别有用心的人眼中，也不过是因循守旧气象、时日无多征兆。
因此，今年这蜡日祭祀不仅要办，还要办得比以往都要隆重、盛大，办得威仪广布，以正视听。
温衡自然也懂得这个道理，无奈人无完人，再如何能耐过人也必有一短，他于典仪之事就不大通，因此便显得有心无力。州中可咨的旧人又多与刁、赵二姓有瓜葛，心思不定，实在不堪重用。
可巧这些恰是韶音所长。
世上最隆重的典仪莫过天子郊庙之祭，礼节繁缛者又以皇家和门阀士族间的婚嫁为最。
而这两样都是韶音从小就见惯了的。
她自幼爱热闹，喜欢出风头，这样的吉庆典礼又往往需要童男童女作个吉利彩头，谢太傅宠溺爱女无度，她既嚷着要去，自然无所不依；待到及笄之后，她又喜欢上了燕饮交游，自封了个春在堂主人，每年夏日都要在会稽山阴的春在堂大宴四方，将集会能玩的一应风雅花样都玩了个遍。
什么样的场合该穿什么样的仪服，奏什么样的鼓乐，祝祷什么样的颂词，卤簿几等、仪官几何……早就内化于心、外化于行，就连阿筠阿雀一群婢子，也因耳濡目染而成了半个礼官，于这些事上在行得很。
有了李夫人亲自督办，这年的蜡日大祭前所未有地隆重，街头巷陌议论起来无不交口赞颂。
刁氏族中有人听的不忿，冷嘲热讽道：“李夫人出身陈郡谢氏，自然格外懂得铺张浪费之道。你道那祭的、烧的都是什么都是民脂民膏！”
这话一出顿时引出不少附和，不过百姓中毕竟有明眼之人，不服反驳道：“足下这话却是欺心了！长眼睛的谁没看见，今年这蜡祭胜在威严肃穆，祝祷鼓乐一应遵照古礼。真论花销，怕是比去年、前年少了五成不止！”
这话乃是公论，应和之声不绝，很快便压过了刁氏嚣嚣。
人声鼎沸里，也有人私下嘀咕，“李夫人毕竟是个女流之辈，这岁末大祭由一女流主持，是不是有些不合仪制难不成这也是古礼”
“悖 绷谧之人闻言顿时嗤了一声，压低声音道：“李将军亲自主持就合乎仪制了如今咱们徐州刺史是谁，是建康那位小郎君！诸位又几时见他管过咱们死活要我说，什么仪不仪、礼不礼的，这世道，谁拳头硬谁就是礼！”
“那依兄台之意咱们徐州这回真就翻天了”
“这可不敢说！世道无常，过一日算一日罢了！”
……
地上堆着一人来高的账册，韶音阖目倚靠在凭几上，阿筠在旁边将算盘珠子拨得噼里啪啦，阿雀一面记录一面报数。
“布三十匹，绢一百缗，豆一百二十斛，陈米两百六十斛，碎米……”
韶音的眉头越听越紧，阿雀看着她，声音也渐渐地低了下去。
“小娘子，这徐州也太穷了！”
记完最后一笔，阿雀一边吹着帛书上未干的墨迹，一边哭丧着脸道。
韶音接过她刚才汇算的账目又看了一遍，到最后嘴角也不禁露出一丝苦笑来：真没想到，她谢韶音也有为钱财发愁的一日。
蜡祭已是省之又省，又从陪嫁里补贴进去许多，这才勉强办得像是那么回事。
再过五日却另有一宗花钱的去处。
阿雀显是也想到了这一桩，趁着里外没有旁人，忍不住抱怨起来。
“这些人也真是的，平常过得清汤寡水，有上顿没下顿的，偏偏要在腊日大吃大喝，好像是一年到头就为过这么一天似的！还有那衣裳缀不下补丁、全家恨不得合盖一床铺盖的，竟也要在这一日换上崭新的行头，屋里焚烧些苍术皂角、枫啊芸啊，像是香料不花钱帛一般，真不知道他们图的是什么！依我说，这些年呀节啊就是用来折磨人的，清清静静过日子多好，没的劳民伤财，折腾的人不安生！”
“你这话便是不通了。”
阿筠揉着酸胀的手腕道：“你是衣食无忧，从未受过他们的苦，便觉得他们是不可理喻。殊不知他们一年到头过得尽是苦日子，唯盼着年终岁末快活这一回，也算是活得有个盼头。”
阿雀生在谢府，早早便被韶音选中带在身旁，的确是一天的苦都没吃过。
阿筠却是十二岁才从外头买进来的，穷人的孩子早当家，遍尝了人世艰辛，这才有了不符年岁的稳重。
韶音听着她们俩你一句我一句的对话一时出神，想到了《孔子家语》中的一则。
子贡观蜡，见举国欢庆如狂，颇有些不以为然，因便道：“一国之人皆若狂，赐未知其乐也。”
孔子叹息一声，道：“百日之劳，一日之乐。一日之泽，非尔所知也。”
韶音读书向来不求甚解，小时读到此处颇觉不解，没有细想便任由它过去了。此刻听两婢子的一番对话心窍豁然一通，忽然就明白了孔夫子这话的意思。
从前的她，如今的阿雀，正如当年的端木赐，未曾受过穷困之苦，便也无法理解穷苦人的欢乐。
韶音心底也如孔夫子般叹息了一回，教两个婢子盘点私房，将余下的陪嫁也都一并归入刺史府库。重新拢账一算，谢天谢地，腊日祭祖和大傩所需的花销总算是够了。
阿雀看着账有些发懵，呆呆道：“小娘子，这么一来，您往后可就吃不上乳酪了。”
韶音嗔了她一眼，“我如今哪里还顾得上这个，用钱的地方还多着，若是从牙缝里节省出来就够用，我倒宁愿吃斋念佛了！”
李勖与何穆之必有一战，那么京口剩下这些船只便不够用，须得抓紧时间再造一批，这便需要一大笔钱。
将士们在外头浴血奋战，眷属若是吃穿不上便会令军心不稳。韶音从前随着温嫂抚恤遗属时曾为这些人登记造册，前些日子又教人查缺补漏，补足了百十来户。
李勖名义上官居四品，名下有三十五顷俸田，韶音便将这些田都分给他们，教他们多少有个糊口的进项。
然而僧多粥少，这也不过是治标之法；真要使百姓富足，安居乐业，那么租调税赋必得减一减，庠序文教、医馆义诊必得增一增。
里外一算，所需的银钱是个无底洞，光靠省是绝计省不出来的，须得想个办法才行。
……
连日大雪下得沟壑齐平，议事堂外的老竹被雪压得发出了极细微的咯吱声。窗纸无灯自明，外头走动的人影投在上面，里头的人看得格外清晰。
四娘在门口探头探脑，逡巡了半晌，要进不进的模样。
自打赵阿萱一事之后，西院那边的人就甚少再往韶音眼前晃荡，四娘亦与她疏远了许多，今日过来倒是稀罕。
阿筠得了韶音的示意走过去将人给请了进来。
“阿嫂。”
四娘一进来就怯怯地唤了一声，教坐也不坐下
韶音先前存着与她为好之意经了这么些事，知道了彼此不是投契之人，强行亲近反倒令彼此难受，因也就歇了这番心思，日常只当她一家老小都是寻常亲戚，好吃好喝养着而已。
“阿嫂，我今日过来是有事与你说。”
四娘来到这边也觉得浑身不自在，话说得支支吾吾，韶音教人给她上了茶水，耐着性子听。
阿筠从她手里接过那张四四方方的黄纸，递上来，韶音掠了一眼，半晌没说话
“阿嫂莫要生气”，四娘如今是真的有点怕她，见她面无表情的模样愈发觉得心慌，“阿嫂头前三令五申，教我们莫要贪图这些，我们都记着，没有一次敢违背的！他们这回却是送了一座好大的园子来，占地比阿兄的俸田还广……阿母一时糊涂，便动了心思，嘱我千万莫要说出去。”
四娘急得带出了哭腔，“他们说是别无所求，只是年末岁终的一点心意可这话又如何能信！如今阿兄在外头打仗，若是因这些事牵累了他岂不是追悔莫及！我越想越是心慌，因便将这契书窃了来，只盼着能亡羊补牢，稍加弥补一二！”
她生得有七分像荆氏，余下三分应是像了亡父，这一年来又出落了些，眉眼生动起来倒是与李勖有了一两分的相像。
韶音瞅着这一两分的相像，心里便有些软了，拉着她手道：“好孩子，莫要哭了，你是个明理之人，这事做得对，阿嫂不怪你。”
四娘在这里哭了一回，得了这话心里方才安稳下来，临走前又惴惴地问：“那么阿母……”
“你回去告诉她，二郎虽不是她亲生，可在外头人眼里，我们毕竟是一家人，到什么时候都是一荣俱荣、一损俱损。你们今日能够衣食无忧，安稳荣养于偌大的刺史府邸，全是仰仗二郎之故，也该学会知足。”
这话说得心平气和，严厉之意不言而喻。
四娘先头被她温言抚慰出来的一点热意顿时烟消云散，老老实实地应了句“我记住了”，依旧是如何怯生生地来、如何怯生生地走了。
阿筠阿雀两个将人送出门外眼瞅着走过了竹林，阿雀的快言快语再也憋不住，一股脑都倒了出来。
“真是人心不足蛇吞象，眼皮子浅得一口唾沫都盛不住！小娘子这些日子为了节省银钱，又是削减开支、又是贴补嫁妆，整个人都累得消瘦了一圈。她们可倒好，帮不上忙不说，还要暗地里扯后腿！那么大一座园子，亏她敢收！咱们郎主多好的人，如何就有了这么个后母！”
“你小声些！”阿筠赶紧劝道，“刁家头前就曾送过田宅园子，被咱们郎主一口回绝了，这回故技重施，找上了后宅，想来是走了荆姨母的门路。这事牵连赵刁二族，非同小可，小娘子不定如何生气呢，可莫要再说这些教她烦心了！”
“知道知道！我就是气不过……”
两个婢子越说声音越低，惴惴不安地回到屋里，眼见着韶音的模样就是一愣。
瞌睡了便有人上赶着递枕头，韶音简直喜形于色。
“小娘子，您这是……”阿雀有点摸不着头脑。
“你们俩可听说过本朝的石崇么”她眨着眼睛问。
俩婢子使劲点点头。
自然是听过，武帝灭吴后志得意满，生活侈汰无度，上行下效，朝野浮竞之风由此盛行，引出王恺石崇两位皇亲国戚彼此斗富一段，至今说来仍令人唏嘘、惕然。
“那你们可知道石崇缘何富可敌国么”
俩婢子你看看我、我看看你，又齐齐摇头。
这个确实鲜有人知，左不过是贪官污吏，使些鱼肉百姓的手段罢了。
“那石崇发家乃是在荆州。彼出刺荆州，为一方长官，不思造福百姓，反倒教官兵假扮盗匪，趁着夜色翻入巨室抢劫财货，一夜之间攒得不赀之富，真可谓是生财有道啊！”
这饱含了赞赏的语气直教俩婢子变色，阿雀吃惊道：“小娘子，您、您莫不是要效法石崇，想要打家劫舍吧”
韶音眼睛弯弯，眸光晶亮更胜外头雪色，笑着纠正道：“天之道，损有余而补不足，这怎么能叫打家劫舍呢，这叫劫富济贫！”
第85章
温衡得了请，一刻不停地来到议事堂，韶音已经拥着暖炉在李勖的书房里等着他了。
说是劫富济贫，倒也用不着真的伪作盗匪入室抢劫，官府想要与民争利，堂而皇之的手段多得是。
韶音如今顾虑的是后果，若果真照着她的计策行事，恐怕会激起不小的骚乱。
徐州这边的乱子倒还好说，一旦因此波及军中，惹得前线不安，那就成了好心做坏事，搬起石头砸了自己的脚。
她一时拿不定主意，为此招来温衡相商。
温衡沉吟道：“赵刁二族厚植党羽，的确牵连甚广。这些人如今隐而不发，不过是因为租调田宅等悉听旧法，未曾触及他们的根本罢了！夫人此令一下，无异于断其根基，困兽尚有一斗，更何况是这些冥顽不灵之辈温衡以为京口之乱避无可避。”
这倒是与韶音心里估摸得不差，赵氏刁氏荫蔽客户、豢养豪奴，真到了退无可退之境必然群起生事。可那又如何，与训练有素的北府兵相比，这些人不过是一群插标卖首之辈而已。
想着便冷了声音，“存之留了两千精兵在家，总不能教儿郎们都做了摆设！”
温衡已知她的心性，听了这话毫不惊讶，当下肃然颔首，缓缓道：“徐州古来为兵家必争之地亦是将军基业之起始，决不可久为赵刁两姓横行盘剥。这两族一日不除，则徐州积弊一日不能清，府库一日不能充盈，则百姓一日不得富足。”
“温先生所言正是我心中所想，京口之乱不足为惧，只怕会波及军中。”
“军中倒是不必忧心”，温衡笑道，“自曹魏时兵家即有别于民户，至于近世愈发与奴仆无异，自愿投军者亦多是走投无路、生计无望的穷苦困顿之人，与赵刁这些豪族少有瓜葛。”
“若我没记错的话，那刁云和赵洪凯仿佛都是两族的近枝。”
韶音一时迟疑。
“夫人大可放心”，温衡闻言不由抚须而笑，“早在历阳兵变之前，将军便已经整顿全军，将这些人或剔或贬。他们本就是少数，赵化吉一死，这些人失去了主心骨，更翻不起什么浪花。”
“如此甚好！”
韶音至此心思大定，教人召来孟晖等人到议事厅里详定计策，一一布置下去，只待收网捞鱼。
人散之后，孟晖随在温衡身侧行走，看四下里无人，便悄声道：“姑父，咱们这位夫人当真是厉害，亏得当初没被王家那小子劫走！”
温衡一笑无话，心思比他想得更远。
李勖之志不在一个徐州，更不在与冯毅争功，当个什么扶大厦于将倾的救世之臣。他的志向虽从未宣诸于口，温衡追随身边多年早就心领神会。
若真有那么一日，却不知这位出身谢氏，聪明果决，又颇有权欲的谢女到底是贤内助，还是第二个吕后或章德窦皇后了。
自然眼下思虑这些还为时尚早，且走一步看一步罢了。
……
今年的雪似乎格外多些。
自第一场下了个痛快之后，老天爷仿佛上了瘾，隔三差五便要撒一把鹅毛下来，不分时辰也不分地方，就那样纷纷扬扬且毫不知趣地落下来，无端阻隔了人的视线。
隔着毛茸茸的雪幕，孔珧定定地望着前方。
“今年也不知怎么了，咱们江南几时下过这样的大雪，女郎仔细着凉，还是早些回府……”
婢子阿悦嘴里絮叨着，一面将一柄油纸伞撑到孔珧头顶，顺着她的视线望过去，喉咙里余下的尾音便被打着旋的雪花带走了。
十来个红袍郡官打着仪仗，簇拥着一个黑袍男子行在路中。
这男子身量极高，替他撑伞的吏员须得将手臂打直，高高擎过了头顶，方才能为他堪堪遮蔽些风雪。
